การกลับมาสู่รอบตัดเชือกของชิคาโก บูลส์ นำเสนอวันที่พร้อมปกป้องแชมป์ NBA Milwaukee Bucks

วันสุดท้ายของฤดูกาลปกติของ NBA ปี 2021-22 สร้างความน่าสนใจให้กับทีมชิคาโก บูลส์ แม้ว่าเกมของพวกเขาเองกับมินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ก็ไร้ความหมาย ในขณะที่เมล็ดพันธุ์หมายเลข 6 ของบูลส์ถูกขังไว้ แต่คู่ต่อสู้ของพวกเขาก็ยังต้องตัดสินใจ แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ในแนวที่จะตกเป็นรองบ่อนอย่างหนัก ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นจากการล่มสลายในช่วงปลายฤดูกาลและการดิ้นรนที่น่าอับอายกับทีมชั้นยอด

เมื่อพูดและทำเสร็จแล้ว Milwaukee Bucks ก็พุ่งออกจากเมล็ดพันธุ์หมายเลข 2 และเข้าสู่จุดที่สามด้วยการสูญเสียและชัยชนะของบอสตัน เซลติกส์ โดยจัดการแข่งขันรอบแรกระหว่างคู่แข่งจาก Central Division แน่นอนว่าในช่วงหลังๆ นี้มีการแข่งขันกันไม่มากนัก โดยทีม Bucks ทำได้ 4-0 ในซีรีส์ซีซันและครองสองแมตช์สุดท้ายโดยสมบูรณ์ด้วยคะแนนรวม 49 แต้ม อันที่จริง Giannis Antetokounmpo ไม่แพ้ Bulls เลยตั้งแต่ปลายปี 2017 Milwaukee พลิกตารางนับตั้งแต่ซีรีส์เถื่อนปี 2015

ชิคาโกจะต้องตกอับในซีรีส์นี้ และด้วยเหตุผลที่ดี หลังเริ่มฤดูกาล 39-21 บูลส์จบสกอร์ 7-15 จบที่ 46-36 โดยเก็บชัยชนะนัดสุดท้ายเมื่อวันอาทิตย์ที่เอาชนะมินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ ในเกมที่คล้ายกับลีกฤดูร้อน ชิคาโกได้ผลงานการแสดงจากแพทริค วิลเลียมส์ (35 คะแนน) และอาโย โดซุนมู (26 คะแนน) เพื่อผ่านเข้าสู่รอบตัดเชือกด้วยแง่บวก แต่สองเดือนสุดท้ายของฤดูกาลส่วนใหญ่เป็นฝันร้าย

The Bulls ถูกทำลายในสี่เกมติดต่อกันก่อนจบฤดูกาลกับ Timberwolves โดยไม่ได้แสดงความสามารถในการแข่งขันกับทีมฤดูการแข่งขัน Eastern Conference สี่ทีมใน Miami Heat, Bucks, Boston Celtics และ Charlotte Hornets มันยังคงมีแนวโน้มของการไม่มีการแข่งขันหลังพัก All-Star โดยในที่สุดชิคาโกก็โพสต์เรตติ้งสุทธิลบ 7.1 หลังจากหยุดพัก ตาม NBA.com

อาการบาดเจ็บกระทบกระทั่งบูลส์จากโมโจของพวกเขา โดยที่ Lonzo Ball และ Alex Caruso ขาดงานเป็นเวลานาน Zach LaVine ก็ไม่ได้ดูแลตัวเองเพราะอาการบาดเจ็บที่เข่า ในขณะที่วิลเลียมส์เพิ่งกลับมาจากอาการบาดเจ็บที่ข้อมือที่ทำให้เขาล้ม ออกเกือบทั้งหมดในปี 2021-22 เอกลักษณ์ของชิคาโก้ที่พัฒนาขึ้นในช่วงต้นฤดูกาลได้หายไป ทำให้ทีมไม่สามารถหยุดใครได้ และท้ายที่สุดก็พยายามทำคะแนนได้เช่นกัน แม้ว่า DeMar DeRozan จะเล่นในระดับ MVP เกือบตลอดทั้งฤดูกาลก็ตาม

การกลับมาสู่รอบตัดเชือกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2017 ยังคงทำให้ฤดูกาลนี้ประสบความสำเร็จสำหรับบูลส์ แต่การเล่นในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมาได้จุดสีการฟื้นตัวนี้และนำมาซึ่งคำถามมากมายเกี่ยวกับอนาคตของรายชื่อที่นำโดย DeRozan, LaVine และ นิโคลา วูเซวิช. ตอนนี้พวกเขามีโอกาสสุดท้ายที่จะเปลี่ยนการเล่าเรื่องกับแชมป์เปี้ยนที่ป้องกัน ซึ่งจะเป็นลำดับที่ค่อนข้างสูง มีเหตุผลน้อยมากที่จะคิดว่าชิคาโกสามารถแข่งขันกับมิลวอกีในซีรีส์นี้ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Ball ไม่กลับมาและทั้ง LaVine และ Caruso เจ็บปวด แม้ว่าพวกเขาจะแข็งแรง แต่ Bucks ก็ยังเป็นที่โปรดปรานอย่างมากเพราะพวกเขามี Giannis และมีอำนาจเหนือกว่า (37-10) เมื่อดาวทั้งสามของพวกเขาเล่น

จากสถานการณ์เหล่านี้ ความกดดันควรจะออกจาก Bulls เมื่อพวกเขาเข้าสู่รอบตัดเชือก ไม่มีใครคาดหวังอะไรจากพวกเขา ดังนั้นพวกเขาแค่ต้องออกมาและทิ้งทุกอย่างไว้บนพื้นแล้วดูว่าเกิดอะไรขึ้น ผลลัพธ์ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดคือการชนะ Bucks ที่ค่อนข้างง่าย แต่ชิคาโกสามารถรับประสบการณ์เชิงบวกจากซีรีส์นี้ได้แม้ว่าจะเป็นการสูญเสียก็ตาม

นี่จะเป็นครั้งแรกในรอบรองชนะเลิศของ LaVine ในอาชีพการงานของเขา และบางทีรสนิยมนี้อาจช่วยผลักดันให้เขาเซ็นสัญญาใหม่ในช่วงยุ ผู้เล่นอายุน้อยเช่น Williams, Dosunmu และ Coby White จะได้รับประสบการณ์ฤดูอันมีค่า ชิคาโกยังคงสามารถกอบกู้บางสิ่งบางอย่างจากการล่มสลายในครึ่งหลังนี้ได้อย่างแน่นอน

ตอนนี้อยู่ที่บูลส์เพื่อแสดงให้เห็นว่าพวกเขาสามารถแข่งขันได้ แม้ว่าพวกเขาจะพ่ายแพ้ แต่ก็ไม่มีความละอายในการสูญเสียการแข่งขัน แต่ถ้าสิ่งนี้กลายเป็นการนองเลือดที่เต็มไปด้วยความสูญเสียอย่างน่าเกลียด เช่น การจับคู่ไม่กี่ครั้งที่ผ่านมา ชิคาโก้จะมีคำถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการดำเนินการในอนาคต

Bulls จะพบกับ Bucks ในเกม 1 ในวันอาทิตย์นี้ เวลาของเกมยังคงถูกกำหนด