ชิคาโก้ บูลส์ ต้องใช้เข่าของลอนโซ่ บอลล์ ถึงจะโอเค

Lonzo Ball แสดงให้เห็นในช่วงต้นฤดูกาล 2021-22 ว่าทำไมชิคาโก บูลส์จึงให้ความสำคัญกับการซื้อตัวเขาในช่วงยุที่แล้ว หลังจากที่ล้มเหลวในการทำให้เขาก่อนกำหนดเส้นตายการค้าปี 2021 บูลส์ยังถูกเลือกรอบสองในอนาคตหลังจากa การสืบสวนการปลอมแปลงซึ่งเกิดขึ้นหลังจากรายงานการลงนามและการค้าของ Ball ทันทีเมื่อหน่วยงานอิสระเปิดขึ้น

การเล่นลูก (โดยเฉพาะในช่วงเปลี่ยนผ่าน), การยิง 3 จุด (42.3%) และ ป้องกัน ทั้งหมดมีบทบาทสำคัญในการที่เมืองชิคาโกก้าวขึ้นเป็นเรื่องราวที่สนุกที่สุดเรื่องหนึ่งในช่วงครึ่งแรกของฤดูกาล ในฐานะที่เป็นหนึ่งในผู้เล่นสองทางที่ถูกต้องตามกฎหมายไม่กี่รายในบัญชีรายชื่อ และบางทีอาจเป็นคนเดียว บอลเป็นกาวที่เก็บบูลส์ไว้ด้วยกันที่ปลายทั้งสองข้าง แม้ว่าเขาจะไม่ใช่ผู้เล่นระดับ All-Star แต่เขาเป็นเนื้อเยื่อเกี่ยวพันที่สำคัญที่ทีมที่ดีต้องการ

ดังนั้น ไม่น่าแปลกใจเลยที่ Bulls ล้มลงอย่างมากในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลโดย Ball ถูกกีดกันเนื่องจากปัญหาเข่าที่จู้จี้ นอกจากต้องผ่าตัดแก้ไขวงเดือนขาดแล้ว บอลยังมีรอยฟกช้ำที่กระดูกอันเจ็บปวดอีกด้วย

และน่าเสียดายที่รอยช้ำของกระดูกนั้นยังคงเป็นปัญหาอยู่

ชิคาโก้หวังว่าบอลจะกลับมาได้ในช่วงท้ายฤดูกาลปกติ เพื่อที่เขาจะได้เข้าร่วมในรอบตัดเชือก แต่ทุกครั้งที่เขาพยายามที่จะเพิ่มสิ่งต่าง ๆ เพื่อกลับมา รู้สึกไม่สบายที่หัวเข่าเพราะรอยฟกช้ำของกระดูกนั้น Bulls ถึงกับพยายามปิดตัวเขาไว้ชั่วขณะหนึ่งแล้วจึงพุ่งขึ้นอีกครั้ง แต่ก็ไม่เป็นผล ในที่สุดพวกเขาก็ตัดสิทธิ์เขาออกไปในช่วงที่เหลือของฤดูกาล ดังนั้นเขาจึงพลาดการแพ้ซีรีส์ห้าเกมต่อมิลวอกี บักส์ในรอบแรก

ลูกบอล กล่าวถึงอาการบาดเจ็บที่เข่าของเขา ในการให้สัมภาษณ์เมื่อเดือนที่แล้วและบอกว่าเขายังคงปวดเข่าอยู่ เขายังรับทราบถึงการผ่าตัดอีกครั้ง แล้วก็มีรายงานล่าสุดจาก David Kaplan บน ESPN 1000 คุกเข่า ยังคง ไม่ดีขึ้นและองค์กรมีข้อกังวล

LaVar Ball พ่อของลอนโซ พยายามคลายความกังวลเหล่านั้นลง ในระหว่างการสัมภาษณ์กับ Kaplan เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยกล่าวว่า point Guard ไม่ต้องการการผ่าตัดอีก และเขาจะพร้อมสำหรับการเริ่มต้นฤดูกาล 2022-23 แม้ว่าจะเป็นเรื่องที่ดีที่จะได้ยิน แต่ก็ยุติธรรมที่จะกังวลต่อไปจนกว่า Bulls จะแจ้งการอัปเดตในแง่ดีอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับเรื่องนี้

ถึงอย่างนั้น ประวัติอาการบาดเจ็บอันยาวนานของบอลล์ก็ยังเป็นเรื่องที่ต้องเสียเหงื่อ เขาเข้ารับการผ่าตัดวงเดือนที่หัวเข่าเดียวกันในปี 2018 และไม่เคยเล่นมากกว่า 63 เกมต่อฤดูกาล แม้ว่าบางส่วนนั้นเป็นเพราะฤดูกาลของ NBA ที่สั้นลงในปี 2019-20 และ 2020-21 เขาพลาดเวลาในอาชีพค้าแข้งของเขามาโดยตลอด

ชิคาโก้รู้ดีถึงเรื่องนี้เมื่อตั้งเป้า Ball ให้เป็น point Guard แห่งอนาคต ซึ่งท้ายที่สุดทำให้เขาได้รับข้อตกลงมูลค่า 80 ล้านดอลลาร์เป็นเวลาสี่ปี ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการลงนามและแลกเปลี่ยนกับ New Orleans Pelicans บอล ผลกระทบเมื่ออยู่ในศาล แสดงว่าเป็นการพนันที่คุ้มค่า

แต่มันจะเป็นอะไรที่น่าจับตามองไปข้างหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อบอลยังคงจัดการกับปัญหาหัวเข่าที่จู้จี้นี้ต่อไป ซึ่งอาจส่งผลต่อวิธีที่ Bulls เข้าใกล้การสร้างรายชื่อในช่วงยุนี้ ร่วมกับเอเจนซี่อิสระของ Zach LaVine ในขณะที่พวกเขามีผู้เล่นอย่าง Alex Caruso, Ayo Dosunmu และ Coby White ที่สามารถเล่น point Guard ได้ แต่ Chicago อาจมองหาตัวเลือกทหารผ่านศึกเป็นแผนสำรองเนื่องจากอาการบาดเจ็บของ Ball

ในที่สุด Bulls ได้ลงทุนครั้งใหญ่ใน Lonzo Ball เมื่อฤดูร้อนที่แล้วและต้องการให้เขาผ่านเข้ามาเพื่อให้พวกเขาถึงเพดานในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าโดยสมมติว่าเขาไม่ได้ซื้อขาย ชุดทักษะที่หลากหลายของเขามีความหมายอย่างมากต่อรายชื่อ ดังนั้นเข่าจำเป็นต้องรักษาให้หายและพร้อมสำหรับปี 2022-23