บทที่ 11 รอบ้านเกิดเซียร์

ชื่อของสิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นสองชื่อที่ใหญ่ที่สุดของธุรกิจค้าปลีกในสหรัฐฯ ดูท่าจะเลือนหายไป

Sears Hometown Stores Inc. ได้ยื่นขอความคุ้มครองการล้มละลายในบทที่ 11 ท่ามกลางข้อพิพาทกับบริษัทแม่ – Transform Holdco ซึ่งมักถูกขนานนามว่า 'New Sears' โดยมีสินทรัพย์จดทะเบียนไม่เกิน 50 ล้านดอลลาร์และหนี้สินอย่างน้อย 50 ล้านดอลลาร์ตามรายงานของบริษัท คำร้องศาลล้มละลายยื่นในเดลาแวร์

การยื่นฟ้องยังระบุ Eddie Lampert ซีอีโอของ TransformCo ในฐานะเจ้าของ 37.75% ของ Sears Hometown

นั่นคือแลมเพิร์ตคนเดียวกับที่ดูแลการควบรวมกิจการของ Kmart และ Sears ในปี 2005 และซื้อส่วนที่เหลือของธุรกิจนั้นจากการล้มละลายในต้นปี 2019 โดยสัญญาว่าจะดำเนินการที่บางลง ผอมลง และมีสมาธิมากขึ้น

ตอนนี้มีร้าน Sears และ Kmart เหลืออยู่ไม่กี่แห่ง โดยที่ Sears Hometown ก็ปิดร้านไปแล้วประมาณ 100 แห่งในปีนี้ปีเดียว

และโอกาสสำหรับส่วนที่เหลือดูเยือกเย็นมากขึ้น

Sears, Kmart: มันมาถึงสิ่งนี้ได้อย่างไร?

สำหรับเซียร์ การตายอย่างช้าๆ อย่างเจ็บปวดแทบมองไม่เห็นสำหรับอดีตโรงไฟฟ้าค้าปลีกของสหรัฐฯ ผู้จัดพิมพ์แคตตาล็อกน้ำเชื้อ และผู้ประกาศข่าวของศูนย์การค้าหลายแห่งทั่วประเทศ (ร่วมกับ เจ.ซี. เพนนีย์)JCP
น่าจะอยู่อีกด้านของห้าง)

ในช่วงรุ่งเรือง เซียร์เป็นผู้ค้าปลีกรายใหญ่ที่สุดของโลก และเมื่อการก่อสร้างเซียร์ทาวเวอร์เสร็จสิ้นในปี พ.ศ. 1973 อาคารสูง 110 ชั้นแห่งนี้ก็เป็นอาคารที่สูงที่สุดในโลก

เมื่อถึงเวลาที่ Sears และ Kmart ผู้ค้าปลีกที่มีชื่อเสียงอีกรายหนึ่งของสหรัฐฯ ได้ควบรวมกิจการเป็นบริษัทสาขาของ Sears Holdings Corp. ในปี 2005 พวกเขายังคงมีร้านค้ารวม 3,500 แห่งในสหรัฐฯ ที่น่าประทับใจและมีพนักงานมากกว่า 300,000 คน

แต่ในความเป็นจริงแล้วทั้งสองแบรนด์กำลังตกต่ำลงท่ามกลางพฤติกรรมของนักช้อปที่เปลี่ยนไปและคู่แข่งที่ว่องไวมากขึ้น ถูกกว่าและเย็นกว่า

หลังจากการควบรวมกิจการ บริษัทมุ่งเน้นความพยายามในการรวมกิจการ การขายอสังหาริมทรัพย์ชั้นดี และการลงทุนซื้อหุ้นคืน เนื่องจากบริษัทพยายามฟื้นฟูความเชื่อมั่นของนักลงทุนในราคาหุ้น

แต่บริษัทควรรับฟังเหตุผลทั้งหมดว่าทำไมชื่อครัวเรือนสองชื่อจึงไม่ดึงดูดผู้บริโภคดั้งเดิมของพวกเขาอีกต่อไป และพยายามที่จะสร้างชื่อของพวกเขาใหม่ให้เป็นข้อเสนอร่วมสมัย

อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ในปี 2018 Sears Holdings ได้ยื่นฟ้อง Chapter 11 และ ESL Investments ซึ่งเป็นกองทุนเฮดจ์ฟันด์ที่ Edward Lampert อดีต CEO ของ Sears Holdings เป็นเจ้าของ ซึ่งเป็นผู้ควบคุมการควบรวมกิจการ Kmart ที่หายนะ ซื้อกิจการที่เหลือจากการล้มละลายเมื่อต้นปี 2019 ภายใต้ ชื่อ Transformco.

แลมเพิร์ตให้คำมั่นที่จะพลิกฟื้น

แลมเพิร์ตสัญญาว่าจะพลิกโฉมบริษัทที่ตอนนั้นมีร้านเซียร์เพียง 223 แห่งและร้าน Kmart 202 แห่งทั่วประเทศ ซึ่งคิดเป็น 12% ของพื้นที่เมื่อทั้งสองธุรกิจควบรวมกิจการเมื่อ 14 ปีก่อนหน้านั้น

กรอไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วจนถึงวันนี้และรอยเท้าแทบจะไม่ได้รับการลงทะเบียน ตัวเลขที่แน่นอนนั้นยากที่จะระบุ แต่ร้าน Sears ที่เหลืออีก 15 แห่งที่ระบุไว้บนเว็บไซต์นั้นลดลงจาก 23 แห่งเมื่อปีที่แล้ว และเมื่อวานนี้ Sears ที่ Frederick's Francis Scott Key Mall, Md. ได้ประกาศว่าจะปิดทำการในวันที่ 15 มกราคม

โอกาสที่ดีที่สุดที่ชื่อของเซียร์จะอยู่รอดได้นั้นอยู่ที่บ้านเกิดของเซียร์

หลังจากล้มละลายในปี 2019 TransformCo ได้ซื้อบริษัทโฮลดิ้งที่แยกตัวออกไปก่อนหน้านี้ ซึ่งรวมถึงเครือข่ายร้านค้าที่เป็นของเจ้าของแฟรนไชส์ที่ดำเนินการในชื่อ Sears Hometown ซึ่งเป็นข้อเสนอร้านค้าขนาด 8,000-10,000 ตารางฟุตที่เน้นการขายเครื่องใช้ไฟฟ้า เครื่องมือ และสนามหญ้า และ อุปกรณ์ทำสวน.

ในเวลานั้นมีร้านค้าประมาณ 500 แห่งทั่ว 26 รัฐรวมถึงเปอร์โตริโก แต่จำนวนเหล่านั้นก็ลดลงเรื่อย ๆ โดยปิดประมาณ 100 แห่งเมื่อต้นปีนี้เหลือประมาณ 120 แห่ง

ในช่วงเวลาของการซื้อกิจการ แลมเพิร์ตกล่าวว่า "เรารู้สึกตื่นเต้นที่จะนำ Sears Hometown ซึ่งเป็นบริษัทร่วมและเครือข่ายตัวแทนจำหน่ายอิสระและแฟรนไชส์กลับเข้ามาในครอบครัว Sears และ Kmart การลงทุนของเราแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเราในการเติบโตของ Transform”

และล่าสุดในฤดูใบไม้ร่วงปี 2021 TransformCo กล่าวว่า "กลยุทธ์ร้านค้าแบบก้าวไปข้างหน้า" สำหรับ Sears และ Kmart คือการดำเนินงานพอร์ตโฟลิโอที่หลากหลาย ซึ่งประกอบด้วยร้านค้าระดับพรีเมียร์ขนาดใหญ่กว่าจำนวนเล็กน้อย และร้านค้ารูปแบบขนาดเล็กจำนวนมากขึ้น

เซียร์บ้านเกิดแพ้เมา

อย่างไรก็ตาม ผลประกอบการทางการเงินของ Sears Hometown สำหรับปีสิ้นสุดวันที่ 29 มกราคม 2022 แสดงให้เห็นว่าห่วงโซ่ดังกล่าวมีผลขาดทุนสุทธิจากการดำเนินงานอย่างต่อเนื่องและ 18.3 ล้านดอลลาร์ และในการยื่นฟ้องล้มละลาย CEO Elissa Robertson ระบุว่าผู้ค้าปลีกดังกล่าวเชื่อมั่นว่า “มีนัยสำคัญต่อ TransformCo ในการจัดหาผลิตภัณฑ์และบริการที่สำคัญ ”

ในช่วงปีที่ผ่านมา Sears Hometown และ TransformCo มีส่วนร่วมในข้อพิพาทจำนวนมากเกี่ยวกับการเงินและสินค้าคงคลัง โดย "การขาดสินค้าคงคลัง" ทำให้เกิด "การลดลงอย่างรวดเร็วซึ่งนำไปสู่การยื่นบทที่ 11" บริษัทระบุและมีแผนที่จะ ใช้กระบวนการชำระบัญชีสินค้าที่ร้านค้าของตน

สำหรับ Kmart นั้นมีขนาดที่เล็กลง ปีที่แล้วมีร้าน Kmart เพียง XNUMX แห่งบนแผ่นดินใหญ่ของสหรัฐฯ และอีก XNUMX แห่งทั่วเปอร์โตริโก กวม และหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐฯ ตั้งแต่นั้นมาร้านค้าในเปอร์โตริโกก็ปิดตัวลงและมีเพียงสามร้านในแผ่นดินใหญ่ที่ยังคงอยู่ ในฟลอริดา, นิวเจอร์ซีย์ และลองไอส์แลนด์, นิวยอร์ก ตามเว็บไซต์ Kmart

นี่อาจเป็นคริสต์มาสสุดท้ายของ Kmart และ Sears และสิ่งที่ทำให้เศร้าไปกว่านั้นคือแทบไม่มีใครสังเกตเห็น