ค่าพลังงานที่พุ่งสูงขึ้นในแคลิฟอร์เนียเป็นความผิดของตัวเอง

(บลูมเบิร์ก) — ฤดูหนาวที่หนาวเย็นและมีฝนตกชุกในแคลิฟอร์เนียได้เผชิญกับความท้าทายที่อาจเกิดขึ้นเมื่อเด็กโปสเตอร์สำหรับการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานสะอาดไม่พร้อมอย่างเต็มที่ที่จะก้าวกระโดดจากเชื้อเพลิงฟอสซิล

อ่านมากที่สุดจาก Bloomberg

ชาวแคลิฟอร์เนียที่พึ่งพาก๊าซธรรมชาติบ่นว่าค่าพลังงานรายเดือนใกล้จะถึง 800 ดอลลาร์ ผู้ว่าการรัฐเกวิน นิวซัมเรียกร้องให้มีการสอบสวนราคา และผู้ผลิตทุกอย่างตั้งแต่เหล็กไปจนถึงซีเมนต์กล่าวว่าวิธีเดียวที่จะลดค่าใช้จ่ายคือย้ายไปที่รัฐอื่น .

ปัญหา: พื้นที่จัดเก็บที่จำกัด ความเสียหายต่อท่อส่งก๊าซสำคัญ และความต้องการที่เพิ่มสูงขึ้นส่งผลให้ราคาก๊าซธรรมชาติของรัฐเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณจากราคาก๊าซธรรมชาติที่หาได้จากที่อื่นในประเทศ ในขณะที่แคลิฟอร์เนียเป็นแนวหน้าในการผลักดันให้เกิดพลังงานสะอาด แต่ความทะเยอทะยานกลับไม่ตรงกับความเป็นจริง ในบางวัน การผลิตไฟฟ้าจากก๊าซยังคงใช้ในการผลิตไฟฟ้ามากกว่าครึ่งหนึ่งในภูมิภาคนี้ และเผาผลาญก๊าซมีเทนมากกว่า - อุดมด้วยสารติดไฟในแต่ละปีมากกว่าฝรั่งเศส

“น่าเสียดายสำหรับชาวแคลิฟอร์เนีย พวกเขากำลังประสบกับการเปลี่ยนแปลงทางพลังงานที่เป็นหลุมเป็นบ่อ ซึ่งทุกอย่างไม่พอดีกัน” ยูจีน คิม ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของบริษัทที่ปรึกษา Wood Mackenzie Ltd กล่าว “มันเป็นการต่อสู้ระหว่างการเปลี่ยนแปลงทางพลังงานระยะยาวกับของคุณ ความต้องการทันที”

เป็นเวลาหลายปีที่นักการเมืองและหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐแคลิฟอร์เนียได้เสนอข้อเสนอเกี่ยวกับสภาพอากาศที่มีความทะเยอทะยานซึ่งทำให้การลงทุนเข้าสู่การเปลี่ยนแปลงด้านพลังงาน ในขณะที่เลิกใช้ก๊าซธรรมชาติและการผลิตนิวเคลียร์ และกีดกันการลงทุนจำนวนมากในการจัดเก็บและความจุของท่อส่งก๊าซ

ในขณะเดียวกัน ภัยแล้งที่กินเวลานานหลายปีตามมาด้วยฤดูหนาวที่เปียกชื้นและหนาวเย็นในตอนแรกได้ขัดขวางกำลังการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำของรัฐ และทำให้การผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ในระยะสั้นเป็นง่อย ช่องว่างดังกล่าวทำให้แคลิฟอร์เนียไม่พร้อมที่จะรับมือกับอุปสงค์ที่เพิ่มขึ้นหรือการหยุดชะงักของอุปทาน ซึ่งทั้งสองอย่างนี้เกิดขึ้นในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา

เรื่องราวดำเนินต่อไป

อุณหภูมิที่เย็นกว่าปกติหมายความว่าผู้อยู่อาศัยได้เร่งเครื่องทำความร้อนและปล่อยให้คลังก๊าซที่ใช้งานอยู่ในภูมิภาคแปซิฟิก ซึ่งรวมถึงรัฐโอเรกอนและวอชิงตัน อยู่ในระดับต่ำสุดในช่วงเวลานี้ของปี นับตั้งแต่ปี 2010 เป็นอย่างน้อย

อ่านเพิ่มเติม: วิกฤตการณ์พลังงานโลกถือเป็นครั้งแรกในหลายๆ ยุคของยุคพลังงานสะอาด

ซึ่งแตกต่างจากน้ำมันซึ่งสามารถเคลื่อนย้ายได้ในสภาพธรรมชาติ ก๊าซจะต้องได้รับแรงดันและขนส่งผ่านเครือข่ายท่อที่ซับซ้อนและมีราคาแพง แรงจูงใจในแคลิฟอร์เนียในการขยายและอัปเดตระบบอยู่ในระดับต่ำ เนื่องจากความต้องการคาดว่าจะลดลงเมื่อการเปลี่ยนแปลงด้านพลังงานเร่งตัวขึ้น และการต่อต้านจากกลุ่มสิ่งแวดล้อมอาจรุนแรง ท่อส่งน้ำมันหลายท่อมีอายุหลายสิบปีและเสี่ยงต่อความเสียหายจากสภาพอากาศที่รุนแรง

แคลิฟอร์เนียพึ่งพาการนำเข้าไปป์ไลน์ระหว่างรัฐมากกว่า 95% ของอุปทานทั้งหมด ส่วนใหญ่มาจาก Permian Basin ในนิวเม็กซิโกและเท็กซัส ซึ่งบางครั้งผู้ผลิตจ่ายเงินให้ผู้ซื้อเพื่อนำก๊าซไปใช้ เนื่องจากกำลังการผลิตท่อส่งก๊าซที่จำกัดทำให้เสบียงน้ำมันเกยตื้นในภูมิภาค ปัญหาดังกล่าวรุนแรงขึ้นจากการหยุดชะงักอย่างต่อเนื่องจากการระเบิดในปี 2021 ที่เมืองคูลิดจ์ รัฐแอริโซนา ซึ่งกระทบกับเครือข่ายท่อส่งน้ำมันที่บริหารโดย Kinder Morgan Inc. ซึ่งช่วยจัดหาพื้นที่ในลอสแองเจลิส

สถานที่อื่นๆ รวมทั้งนิวยอร์ก นิวอิงแลนด์ และประเทศต่างๆ ในยุโรป ก็มีข้อจำกัดเช่นเดียวกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสงครามของรัสเซียในยูเครนทำให้ห่วงโซ่อุปทานระหว่างประเทศหยุดชะงัก แม้ว่าบางภูมิภาคจะรอดพ้นจากการคาดคะเนว่าไฟดับหลังจากฤดูหนาวที่เบาบางกว่าที่คาดการณ์ไว้ แคลิฟอร์เนียเป็นตัวอย่างของสิ่งที่สามารถเกิดขึ้นได้เมื่อเหตุการณ์ตรงกันข้ามปรากฏขึ้น ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นซ้ำอีกเมื่อสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงทำให้รูปแบบสภาพอากาศคาดเดาไม่ได้มากขึ้น ในขณะเดียวกัน รัฐบาลทั่วโลกกำลังมุ่งมั่นที่จะบรรลุเป้าหมายด้านสภาพอากาศ ซึ่งจะทำให้ความต้องการแหล่งพลังงานทางเลือกมีความเร่งด่วนมากยิ่งขึ้น

ในแคลิฟอร์เนีย Newsom กำลังมองหาคำอธิบายเพิ่มเติม: เมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ เขาขอให้ Federal Energy Regulatory Commission พิจารณาว่าการจัดการตลาด พฤติกรรมต่อต้านการแข่งขัน หรือกิจกรรมอื่น ๆ ทำให้ต้นทุนก๊าซธรรมชาติสูงขึ้นหรือไม่ ในการพิจารณาคดีที่จัดขึ้นโดย California Public Utilities Commission ในวันรุ่งขึ้น ผู้บรรยายของตัวแทนรัฐรายหนึ่งกล่าวว่าค่าพลังงานที่สูงอยู่ในลำดับต้นๆ ของประเด็นที่ผู้ร่างรัฐธรรมนูญกำลังเรียกร้อง ในเดือนธันวาคม ราคาขายส่งไฟฟ้าที่จุดสูงสุดเพิ่มขึ้น 270% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า ข้อมูลที่รวบรวมโดย Bloomberg แสดงให้เห็น

ราคาที่สูงขึ้นเหล่านั้นนำไปสู่ค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมที่ประมาณเกือบ 4 พันล้านดอลลาร์ในเดือนธันวาคมและมกราคม ตามข้อมูลของผู้ดำเนินการกริดของรัฐ

ภายใต้กฎระเบียบของรัฐ สาธารณูปโภคไม่สามารถเพิ่มราคาเชื้อเพลิงเพื่อสร้างรายได้ และต้องส่งต่อต้นทุนหรือการออมให้กับลูกค้า ถึงกระนั้น องค์กรเฝ้าระวังผู้บริโภคได้เรียกร้องให้อัยการสูงสุดของรัฐแคลิฟอร์เนียตรวจสอบบทบาทของ Sempra ยูทิลิตี้ในการเพิ่มค่าน้ำมันเป็นสองเท่า และดูว่า SoCalGas บริษัทในเครือที่ดำเนินงานนั้นเตรียมพร้อมเพียงพอสำหรับฤดูหนาวหรือไม่ อัตราภาษีศุลกากรเพิ่มขึ้นสำหรับลูกค้าของสาธารณูปโภคหลายแห่ง

Rodger Schwecke หัวหน้าเจ้าหน้าที่โครงสร้างพื้นฐานของ SoCalGas กล่าวในการพิจารณาคดีเมื่อวันอังคารว่ายูทิลิตี้นี้เป็นไปตามข้อกำหนดของรัฐที่มุ่งหน้าสู่ฤดูหนาว ยูทิลิตี้ดังกล่าวสนับสนุนโพรบของ Newsom ในอัตราก๊าซที่สูงขึ้น

ราคาก๊าซธรรมชาติที่พุ่งสูงขึ้นยังเพิ่มต้นทุนการผลิตสินค้าในแคลิฟอร์เนียอีกด้วย

Lance Hastings ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของสมาคมผู้ผลิตและเทคโนโลยีแห่งแคลิฟอร์เนียกล่าวว่า แม้ว่าลูกค้าที่อยู่อาศัยอาจสามารถจำกัดการใช้ก๊าซในบ้านของตนเพื่อชดเชยการขึ้นราคาได้ แต่ธุรกิจต่างๆ ก็ไม่มีทางเลือกนั้น พวกเขาสามารถเอาออกไปหรือที่เขาเรียกว่า "สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด" ย้ายไปที่อื่นที่ถูกกว่า

“โดยพื้นฐานแล้วเราติดอยู่กับราคาก๊าซธรรมชาติในแคลิฟอร์เนีย” เขากล่าว “เป็นเรื่องน่าชื่นชมที่พาเราไปสู่อนาคตที่จะต้องพึ่งพาแหล่งพลังงานต่างๆ เราแค่ไม่มีเทคโนโลยีหรือความร่วมมือกับรัฐบาลและหน่วยงานอื่น ๆ ที่จะไปถึงจุดนั้น”

อ่านมากที่สุดจาก Bloomberg Businessweek

© 2023 Bloomberg LP