ลิเธียมรัชของแคลิฟอร์เนียสำหรับแบตเตอรี่ EV บานพับเกี่ยวกับพิษน้ำเกลือภูเขาไฟ

ภูมิภาค Salton Sea มีแหล่งลิเธียมสำรองที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ซึ่งเพียงพอที่จะจ่ายพลังงานให้กับแบตเตอรี่สำหรับรถยนต์ไฟฟ้ามากกว่า 50 ล้านคันภายในเวลาไม่กี่ปี แต่ก่อนอื่น จะต้องสกัดจากน้ำเกลือใต้พิภพที่ร้อนจัดซึ่งเต็มไปด้วยสารพิษ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ไม่เคยทำมาก่อนในปริมาณมาก

Wและถนนในชนบทที่ปูด้วยหินและเต็มไปด้วยฝุ่นทางตะวันออกเฉียงใต้ของทะเล Salton ที่มีปัญหาของแคลิฟอร์เนียในช่วงบ่ายเดือนสิงหาคมซึ่งมีอุณหภูมิ 112 องศาฟาเรนไฮต์อบอ้าว และอีกสองสิ่งจะโดดเด่นขึ้นมาในไม่ช้า ไม่น่าจะเป็นไปได้ พื้นที่ที่อยู่ติดกับทะเลทรายของรัฐโกลเด้นแห่งนี้เป็นพื้นที่เกษตรกรรมที่มีผลผลิตซึ่งเต็มไปด้วยหญ้าชนิตหนึ่งและทุ่งหญ้าแห้ง ซึ่งเป็นไปได้โดยคลอง All American Canal ที่นำน้ำในแม่น้ำโคโลราโดเข้ามา ภูมิทัศน์ที่มืดมิดยังมีโครงสร้างที่เป็นสนิมและเป็นสนิมด้วย พืชพลังงานความร้อนใต้พิภพที่ปล่อยไฟฟ้าสะอาดเพียงพอสำหรับจ่ายไฟให้กับบ้านเกือบ 70,000 หลัง

พืชเหล่านี้ดึงพลังงานจากน้ำเกลือเดือด สูบขึ้นสู่ผิวน้ำจากความสูง 8,000 ฟุตใต้ดิน แต่สตูว์ภูเขาไฟที่นึ่งแล้วมีประโยชน์มากกว่าแค่ความร้อน: น้ำเกลือ Salton Sea ยังเป็นหนึ่งในแหล่งลิเธียมที่ร่ำรวยที่สุดในโลก ซึ่งเป็นแร่ธาตุที่มีความต้องการสูงเพราะใช้ทำแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า พระราชบัญญัติลดเงินเฟ้อของสหรัฐอเมริกาฉบับใหม่ ซึ่งจัดลำดับความสำคัญในการจัดหาแร่ธาตุสำหรับแบตเตอรี่ EV ในประเทศ รวมกับกฎใหม่ของแคลิฟอร์เนียในการยุติการขายรถยนต์เบนซินใหม่ในทศวรรษหน้า จะทำให้ความต้องการดังกล่าวรุนแรงขึ้นเท่านั้น ด้วยโลหะสีขาวสีเงินมีราคา 70,000 เหรียญสหรัฐต่อตัน Elon Musk ซีอีโอของเทสลาเพิ่งอธิบายการผลิตลิเธียมว่าเป็น "ใบอนุญาตในการพิมพ์เงิน"

บริษัทสามแห่ง — Berkshire Hathaway Energy, Controlled Thermal และ EnergySource Minerals — คิดว่าพวกเขารู้วิธีดึงลิเธียมออกจากน้ำเกลือ 600 องศา บริษัทเหล่านี้หวังว่าจะปรับปรุงเนื้อหาของน้ำเกลือให้อยู่ในรูปของลิเธียมที่ผู้ผลิตแบตเตอรี่สามารถใช้ได้ ด้วยการขจัดสิ่งสกปรกในลักษณะที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าโหมดการผลิตลิเธียมอื่นๆ

“ฉันต้องการกระตุ้นให้ผู้ประกอบการเข้าสู่ธุรกิจการกลั่นลิเธียมอีกครั้ง … มันเป็นใบอนุญาตในการพิมพ์เงิน”

บริษัทสองแห่งต้องการเริ่มการผลิตเชิงพาณิชย์ภายในสองปี และผลผลิตลิเธียมที่รวมกันโดยทั้งสามจะสามารถเข้าถึง 100,000 เมตริกตันภายในปี 2027 ตามเป้าหมายของบริษัท ซึ่งเพียงพอสำหรับให้พลังงานแก่รถยนต์ไฟฟ้ามากกว่า 50 ล้านคัน นั่นหมายถึงน้ำเกลือของทะเล Salton ซึ่งเป็นแหล่งน้ำที่เป็นพิษซึ่งถือว่าเป็น เหตุฉุกเฉินด้านสาธารณสุขมีมูลค่าถึง 6 พันล้านดอลลาร์

ลิเธียมยังเป็นแหล่งงานขนาดใหญ่และดอลลาร์ภาษีสำหรับพื้นที่ยากจนที่สุดแห่งหนึ่งของแคลิฟอร์เนีย ซึ่งรายได้เฉลี่ยของครัวเรือนต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของรัฐ 40% ด้วยความตื่นเต้นสำหรับทรัพยากร รัฐแคลิฟอร์เนียได้กำหนดภาษี 400 ดอลลาร์ต่อตันสำหรับลิเธียม Salton Sea 20,000 ตันแรก เพื่อช่วยฟื้นฟูพื้นที่ที่ทุกข์ทรมานอย่างสุดซึ้ง ซึ่งผู้อยู่อาศัยต้องเผชิญกับอัตราโรคปอดสูงเนื่องจากฝุ่นพิษจากลม ได้หยิบขึ้นมาจากท้องทะเลที่หดตัว สำหรับรัฐแล้ว ถือเป็น win-win: โครงการสามารถ “จัดหาทรัพยากรที่จำเป็นในการเร่งการเปลี่ยนผ่านไปสู่พลังงานสะอาด ในขณะเดียวกันก็สร้างงานใหม่และการพัฒนาเศรษฐกิจในชุมชนท้องถิ่น” สำนักงานของผู้ว่าการ Gavin Newsom กล่าว ฟอร์บ โดยอีเมล.

แต่มีข้อผูกมัดสำหรับลิเธียมแวลลีย์ในแคลิฟอร์เนีย: เทคโนโลยีในการดูดลิเธียมอันล้ำค่าออกจากน้ำเกลือที่เดือดซึ่งมีฤทธิ์กัดกร่อนสูงและเต็มไปด้วยสารพิษเช่นสารหนูและตะกั่วนั้นไม่ได้รับการพิสูจน์ นั่นทำให้ชาวบ้านบางคนประหม่ากังวลว่าจะเป็น “โซนทดลอง” สำหรับอุตสาหกรรมใหม่ ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าอาจต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่ภูมิภาคนี้จะมีศักยภาพในฐานะพื้นที่ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมที่สุดในการเก็บเกี่ยวโลหะราคาแพง ซึ่งมีความสำคัญต่อการเปลี่ยนแปลงของประเทศสู่ยานยนต์ไฟฟ้า

บริษัท Lilac Solutions ซึ่งสร้างเทคโนโลยีการแลกเปลี่ยนไอออนเพื่อแยกลิเธียมออกจากน้ำเกลือหลายชนิด ได้ตัดสินใจที่จะหลีกเลี่ยงการทำงานกับน้ำเกลือที่เป็นพิษที่ร้อนยวดยิ่งของทะเล Salton เนื่องจากยากต่อการจัดการ นอกจากปัญหาที่มาจากการจัดการของเหลว 600 องศาแล้ว ใครก็ตามที่พยายามแยกลิเธียมออกมายังต้องแน่ใจว่าสารอันตรายอื่นๆ ในน้ำเกลือจะไม่เล็ดลอดเข้าไปในอากาศที่เราหายใจเข้าไป

David Snydacker ผู้ก่อตั้งและ CEO ของ Lilac ที่เคยทำงานกับน้ำเกลือที่ไม่มีสิ่งเจือปนแบบเดียวกันหรือ ปัญหาความร้อน “การแก้ปัญหาความท้าทายเหล่านั้นเป็นสิ่งสำคัญในการนำโครงการเหล่านั้นไปสู่การผลิต”

“ซาอุดีอาระเบียแห่งลิเธียม”

ทุกวันนี้ ลิเธียมส่วนใหญ่มาจากอเมริกาใต้และออสเตรเลีย ซึ่งได้มาจากน้ำท่วมที่ราบเกลือหรือจากการทำเหมืองหินแข็ง ซึ่งเป็นกระบวนการที่มักจะสิ้นเปลืองน้ำมากเกินไปในพื้นที่ที่มีทรัพยากรจำกัด ผลิตเศษซาก ทำลายความอุดมสมบูรณ์ของดิน และทำให้น้ำใต้ดินเสื่อมโทรม แต่ที่ทะเลซอลตัน น้ำเกลือที่อุดมด้วยลิเธียมกำลังถูกสูบขึ้นสู่ผิวน้ำเพื่อจ่ายพลังงานให้กับโรงไฟฟ้าพลังความร้อนใต้พิภพ 11 แห่ง แผนใหม่คือการก้าวไปอีกขั้น: สกัดลิเธียมและแร่ธาตุที่มีมูลค่าสูงอื่น ๆ ก่อนส่งสิ่งของกลับไปยังที่ที่มันมาจากใต้ดินหลายพันฟุต

ผู้สนับสนุนกล่าวว่าการสกัดลิเธียมออกจากน้ำเกลือจะเป็นสีเขียวมากขึ้น เนื่องจากเป็นขั้นตอนแบบวงปิดซึ่งขับเคลื่อนโดยพลังงานความร้อนใต้พิภพที่ปราศจากคาร์บอนซึ่งหลีกเลี่ยงเทคนิคการทำเหมืองแบบเดิมโดยสิ้นเชิง Berkshire Hathaway Energy, Controlled Thermal และ EnergySource Minerals กำลังทดสอบกระบวนการแยกสารเคมีที่เป็นกรรมสิทธิ์ของตนเอง ซึ่งคุณจะผ่านน้ำเกลือผ่านขั้นตอนการกรองที่ดึงลิเธียมออกมา ในขณะที่ปล่อยสารเคมีที่เป็นพิษที่เหลือเข้าที่ ตามหลักการแล้ว น้ำเกลือจะไม่ถูกแม้แต่ในที่โล่งเหนือพื้นดิน

“ลิเธียมต้องการแหล่งข้อมูลและกระบวนการใหม่ๆ อย่างมากเพื่อลากอุตสาหกรรมเข้าสู่ศตวรรษที่ 21”

เมื่อขยายขนาดแล้ว วันหนึ่งลิเธียมแวลลีย์สามารถจัดหาลิเธียมได้ 600,000 เมตริกตันต่อปี ตามการประมาณการของรัฐบาลสหรัฐฯ

Michael McKibben นักธรณีวิทยาจาก University of California, Riverside กล่าวว่า "มันอาจเป็นหนึ่งใน 10 แหล่งแร่ลิเธียมที่ใหญ่ที่สุดในโลก" ซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่ในการศึกษาศักยภาพในการผลิตโลหะของ Salton Sea กล่าว เขาประเมินว่าความจุลิเธียมของ Salton Sea นั้นเกือบจะเท่ากับขนาดของแหล่งสะสมที่ใหญ่ที่สุดในโลกในโบลิเวียและชิลีรวมกันที่ 32 ล้านเมตริกตัน

ความมั่งคั่งของลิเธียม Salton Sea ได้รับ ขนานนามว่าตื่นทองใหม่ ในข่าวล่าสุด มันคือ “สิ่งที่เราเรียกว่าลิเธียมซาอุดีอาระเบีย” นิวซัมกล่าวในโต๊ะกลมกับประธานาธิบดีโจไบเดนเมื่อต้นปีนี้

เพื่อให้เป็นไปตามคำสัญญาของ Salton Sea รัฐได้ให้เงินช่วยเหลือประมาณ 13 ล้านดอลลาร์แก่ Berkshire Hathaway, Controlled Thermal และ EnergySource Minerals สำหรับโครงการสกัดต้นแบบในช่วงห้าปีที่ผ่านมา

“ลิเธียมต้องการแหล่งใหม่และกระบวนการใหม่อย่างไม่ดีเพื่อดึงอุตสาหกรรมเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 และ Salton Sea เป็นหนึ่งในแหล่งที่อุตสาหกรรมหวังว่าจะประสบความสำเร็จ” Simon Moores ซีอีโอของ Benchmark Mineral Intelligence นักวิเคราะห์ผู้มีอิทธิพลซึ่งมีมุมมอง สำหรับแหล่งที่มาทั่วโลกและแนวโน้มราคาของวัตถุดิบสำหรับแบตเตอรี่ EV เป็นที่ติดตามโดยนักลงทุนอย่างกว้างขวาง

แต่ถึงแม้จะมีการคาดการณ์ที่สดใสจาก Controlled Thermal, EnergySource และ Berkshire Hathaway Energy เพื่อผลิตลิเธียมรวมกัน 100,000 ตันต่อปีโดยเร็วที่สุดในปี 2027 การได้รับลิเธียมที่กลั่นอย่างสูงจากน้ำเกลือใต้พิภพไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในระดับอุตสาหกรรม

ระดับของการผลิตที่ผู้สนับสนุนของ Lithium Valley เสนอว่า "ไม่น่าจะเป็นไปได้อย่างมาก" ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เนื่องจากกระบวนการสกัดนั้นซับซ้อนมาก Moores กล่าว บริษัทในลอนดอนของเขา ซึ่งติดตามโลหะที่อุตสาหกรรมแบตเตอรี่ต้องการ คิดว่าอาจต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งทศวรรษกว่าจะถึงปริมาณที่พวกเขากำลังโน้มน้าว และแทนที่จะประเมินลิเธียมจากน้ำเกลือ Salton Sea อย่างดีที่สุดจะอยู่ที่ 30,000 เมตริกตันภายในปี 2030

“ด้วยสิ่งเหล่านี้ ฉันพบว่าผู้ประกอบการและนักการเงินมักจะประเมินค่าในระยะสั้นสูงเกินไป แต่ประเมินค่าระยะยาวต่ำไป” Moores กล่าว

“ยังไม่มีใครทำเช่นนี้”

ในขณะที่คุณขับรถไปรอบๆ ทะเลซอลตัน คุณจะเห็นพลังกัดกร่อนของน้ำเกลือใต้ดิน สิ่งที่สุดยอดซึ่งสามารถ กินผ่านเหล็กและซีเมนต์ทำให้โรงไฟฟ้าในพื้นที่ขึ้นสนิมอย่างรวดเร็ว ทำให้ดูเก่าและทรุดโทรมกว่าที่เป็นอยู่ แหล่งอุตสาหกรรมซึ่งจำเป็นต้องปรับปรุงและทาสีใหม่อย่างต่อเนื่องในขณะที่น้ำเกลือสึกกร่อน ดูเหมือนประติมากรรมสตีมพังค์จากหมอกควันในทะเลทราย

ในทุ่งที่เต็มไปด้วยฝุ่นใกล้กับโรงงานลิเธียมในอนาคตของ EnergySource ซึ่งอยู่ห่างจากทะเลไม่ถึงหนึ่งไมล์ มีกลุ่มหม้อโคลนแห้งที่ดูเหมือนภูเขาไฟขนาดเล็ก เนินดินเหล่านี้เป็นผลพลอยได้จากระบบใต้ดินที่โรงไฟฟ้าพลังความร้อนใต้พิภพของบริษัทข้างบ้านใช้ เกิดจากการสะสมของคาร์บอนไดออกไซด์ใต้ดินที่ดันขึ้นสู่ผิวน้ำผ่านระดับน้ำและดิน

บนที่ดินแปลงนี้ EnergySource กำลังเตรียมที่จะเริ่มสร้างโรงงานแปรรูปลิเธียมในเดือนตุลาคม ซึ่งจะเป็นแห่งแรกในภูมิภาค เมื่อสร้างเสร็จในปี 2024 จะสามารถสกัดลิเธียมได้ 20,000 เมตริกตัน โดยดึงออกจากน้ำเกลือ 7,000 แกลลอนที่ไหลออกจากโรงไฟฟ้าที่เชื่อมต่อกันทุกนาที

การดำเนินการกลั่นจะมีค่าใช้จ่าย "หลายร้อยล้านดอลลาร์" CEO Eric Spomer กล่าว ฟอร์บโดยไม่ต้องเจาะจงรายละเอียด EnergySource ซึ่งได้รับเงินลงทุนที่ไม่เปิดเผยในเดือนพฤษภาคมจากบริษัทผู้ให้บริการบ่อน้ำมัน Schlumberger และ TechMet ผู้พัฒนาที่เน้นลิเธียม กำลังระดมทุนที่จำเป็นเพื่อให้เสร็จสมบูรณ์ แม้ว่า Spomer ปฏิเสธที่จะบอกว่าบริษัทยังต้องการอยู่เท่าใด

เขาเห็นด้วยว่าโครงการนี้อยู่ไกลจากการดำเนินการที่เรียบง่าย “ยังไม่มีใครทำเช่นนี้” เขากล่าว แต่ความเชื่อมั่นของเขามาจากโครงการนำร่องที่บริษัทดำเนินการมาตั้งแต่ปี 2016 โดยได้รับทุนสนับสนุน 2.5 ล้านดอลลาร์จากคณะกรรมการพลังงานแคลิฟอร์เนีย Spomer กล่าวว่านักบินได้ช่วย "ตรวจสอบให้แน่ใจว่าเรามีกระบวนการที่ใช้งานได้ ผลิตผลิตภัณฑ์ลิเธียมที่จำหน่ายได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ลิเธียมไฮดรอกไซด์เกรดแบตเตอรี่ และสามารถใช้งานได้ในเชิงพาณิชย์"

EnergySource ดึงลิเธียมออกจากน้ำเกลือโดยใช้เทคโนโลยีที่เป็นกรรมสิทธิ์ซึ่งพัฒนาขึ้นซึ่งเรียกว่า iLiAD ซึ่งบริษัทกล่าวว่ามีประสิทธิภาพมากที่สุดในอุตสาหกรรม ซึ่งแตกต่างจาก Berkshire Hathaway และ Controlled Thermal EnergySource ยังวางแผนที่จะสกัดและขายสังกะสีและแมงกานีสที่ดึงมาจากน้ำเกลือ

"เรามักจะไม่ทำการเรียกร้องเว้นแต่เราจะมั่นใจอย่างมากว่าเราสามารถส่งมอบได้" Spomer กล่าว

Rod Colwell ซีอีโอควบคุมความร้อนก็มองโลกในแง่ดีเช่นเดียวกัน “การฟื้นตัวของแร่ธาตุจากน้ำเกลือจากความร้อนใต้พิภพหรือแม้กระทั่งน้ำเกลือได้เกิดขึ้นที่ Dow Chemical มาเป็นเวลา 80 ปีแล้ว ไม่ใช่เรื่องใหม่และแปลกใหม่” คอลเวลล์ซึ่งบริษัทในอิมพีเรียลเคาน์ตี้ในแคลิฟอร์เนียกำลังดำเนินการทดสอบครั้งแรกที่ Hell's Kitchen ที่ชื่อว่า Hell's Kitchen บนชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ที่ร้อนและมีฝุ่นของทะเล Salton กล่าว

“วิธีเดียวที่เราจะเพิ่มประสิทธิภาพคือการเรียกใช้”

ชื่อนี้ย้อนไปถึงสมัยที่บริเวณนี้เป็นเกาะในทะเลสาบ ก่อนที่น้ำจะถอยกลับและเปลี่ยนเป็นคาบสมุทร ในปี ค.ศ. 1920 พิสดาร กัปตัน Charles E. Davis ผู้ประกอบการท้องถิ่น เปิดร้านกาแฟและโรงเต้นรำชื่อ Hell's Kitchen บนเกาะ Mullett Island

ในขณะนี้ ไม่มีวี่แววของอดีตที่มีสีสันและเพียงเล็กน้อยที่บ่งบอกถึงอนาคตที่ยิ่งใหญ่ พื้นที่ควบคุม Thermal ตรงข้ามกับบ้านหินเก่าแก่ที่พังทลาย ทุ่งนา และข้างคลองชลประทาน ประกอบด้วยหอไอน้ำเพียงแห่งเดียวที่เพิ่งสร้างขึ้นเหนือหลุมทดสอบ และโครงสร้างชั่วคราวประมาณ 10 แห่งที่คล้ายกับรถบรรทุกกึ่งพ่วงที่กำลังแปรรูปน้ำเกลือจากบ่อน้ำ . เว็บไซต์ดูน่าประทับใจมากขึ้นเมื่อปลายปีที่แล้วเมื่อมีแท่นขุดเจาะหลายชั้นขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ชั่วคราว

หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ภายในเวลาประมาณ XNUMX ปี ไซต์ดังกล่าวจะประกอบด้วยคอมเพล็กซ์ไฮเทคที่มีโรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพรวมและโรงงานลิเธียมซึ่งคล้ายกับโรงงาน Tesla Gigafactories แห่งใดแห่งหนึ่งของมัสค์

หลังจากที่ Controlled Thermal เปิดโรงไฟฟ้าที่ไซต์งานในปีหน้า Colwell ต้องการให้เฟสต่อไปของโครงการสามารถผลิตลิเธียมคาร์บอเนตได้ 25,000 เมตริกตัน ซึ่งผู้ผลิตแบตเตอรี่รูปแบบกลั่นต้องการ โดยจะเริ่มดำเนินการเชิงพาณิชย์ในปี 2024 บริษัทตั้งใจ เพื่อขยายอย่างต่อเนื่อง โดยเพิ่มบ่อน้ำความร้อนใต้พิภพให้มากขึ้นเพื่อผลิตได้มากถึง 75,000 ตันต่อปีในที่สุด ซึ่งเป็นกิจการที่จะมีค่าใช้จ่าย “เป็นพันล้าน” Colwell กล่าวโดยไม่ต้องให้รายละเอียดเพิ่มเติม

“วิธีเดียวที่เราจะเพิ่มประสิทธิภาพคือการรันมัน” เขากล่าว โดยยอมรับว่าอาจมีอุปสรรค์ “แค่คิดว่าคุณจะไม่ทำให้มันถูกต้องบนกระดาษ”

Berkshire Hathaway Energy ซึ่งเป็นผู้ผลิตลิเธียมรายสุดท้ายในสามรายของ Salton Sea ก็อยู่ระหว่างการทดสอบเทคโนโลยีเช่นกัน เพิ่งเปิดโรงงานทดสอบการสกัดลิเธียมแห่งแรกในอาคารอุตสาหกรรมสองชั้นสีกากี ติดกับโรงงานพลังงานความร้อนใต้พิภพแห่งใดแห่งหนึ่ง ด้วยขนาดที่ 10 ของอาคารพาณิชย์ในอนาคต โรงงานแห่งนี้ได้รับทุนสนับสนุนจากกระทรวงพลังงานสหรัฐ 14.9 ล้านดอลลาร์ และ 6 ล้านดอลลาร์จากคณะกรรมาธิการพลังงานแคลิฟอร์เนีย ปัจจุบันบริษัทมีกำลังการผลิตพลังงานความร้อนใต้พิภพเจ็ดเท่าในโรงงาน 10 แห่งที่เมือง Salton Sea เนื่องจากโรงงานแห่งเดียวที่ EnergySource ใช้อยู่และมีแนวโน้มว่าจะเป็นผู้ผลิตลิเธียมรายใหญ่ที่สุดเนื่องจากมีการผลิตเพิ่มขึ้นโดยเริ่มในปี 2026

BHE ปฏิเสธที่จะเข้าร่วมในเรื่องนี้ Jonathan Weisgall รองประธานฝ่ายประชาสัมพันธ์ของแผนกพลังงานของ Berkshire และสมาชิกของคณะกรรมการ Lithium Valley แห่งแคลิฟอร์เนีย ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นหลายรายการเกี่ยวกับแผน Salton Sea

ผลที่ตามมาโดยไม่ได้ตั้งใจ

ลิเธียมที่เร่งรีบในแคลิฟอร์เนียเป็นแหล่งความตื่นเต้นล่าสุด และความคาดหวังของเงินและงาน ในส่วนที่แห้งแล้งและยากจนของรัฐ ซึ่งผิดหวังกับการพัฒนาที่มีแนวโน้มดีในอดีต

ทะเลซอลตันเป็นแหล่งน้ำภายในประเทศที่ใหญ่ที่สุดของรัฐ ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของปาล์มสปริงส์ประมาณหนึ่งชั่วโมง และอยู่ไม่ไกลจากเทศกาลดนตรีประจำปีในเมืองโคเชลลา เป็นสถานที่พักผ่อนสำหรับครอบครัวในราคาประหยัดตั้งแต่ช่วงปี 1920 ถึง '60s ซึ่งขึ้นชื่อด้านการแข่งเรือเร็วและมีโมเต็ล ร้านอาหาร และพื้นที่ตั้งแคมป์ตั้งกระจายอยู่ทั่วไป ที่จุดสูงสุด "Salton Riviera" ได้ดึง นักท่องเที่ยวมากกว่าอุทยานแห่งชาติโยเซมิตีตามที่ San Diego Union-Tribune. แต่ธุรกิจท่องเที่ยวกลับจางหายไปเนื่องจากน้ำเค็มกลับกลายเป็นพิษจากสารเคมีที่ไหลบ่าของฟาร์มในท้องถิ่น มลพิษยังทำลายประชากรปลา คุกคามบทบาทของมันเป็นสถานีหลักสำหรับนกอพยพ

วันนี้ ส่วนที่เหลือของวันแห่งความรุ่งโรจน์ของนักท่องเที่ยวของ Salton Sea ส่วนใหญ่เป็นเมืองผี ยกเว้นอาณานิคมของศิลปินที่จอดรถพ่วงใน Bombay Beach และ Slab City ซึ่งเป็นชุมชนที่ตั้งแคมป์ใกล้กับทุ่งความร้อนใต้พิภพที่ผู้อยู่อาศัยอาศัยอยู่นอกตารางในรถพ่วงและกึ่ง - บ้านถาวร แบ่งปันห้องอาบน้ำชุมชนที่เลี้ยงด้วยสปริง รายได้ครัวเรือนเฉลี่ยของพื้นที่อยู่ที่ 46,222 ดอลลาร์ ซึ่งต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของรัฐ 40% และอัตราความยากจนอยู่ที่ 18% ฝุ่นพิษจากความแห้งแล้งของทะเลสาบ ชายหาด เตียงเชื่อมโยงกับอัตราที่สูงของโรคหอบหืด ภูมิแพ้ และโรคปอดสำหรับคนในท้องถิ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่อาศัยอยู่ใกล้ปลายด้านใต้ซึ่งจะมีการผ่าตัดลิเธียม

“ใครจะเป็นผู้รับผิดชอบในการจ่ายเงินสำหรับผลกระทบด้านสาธารณสุขที่ไม่ตั้งใจในอีก 10, 20, XNUMX ปีข้างหน้า”

ผู้อยู่อาศัยบางคนหวังว่าลิเธียมจะหมายถึงงานและการลงทุนสำหรับพื้นที่ที่ไม่ต้องการพวกเขา แต่มีความกังวลว่ากิจกรรมทางอุตสาหกรรมที่เพิ่มขึ้นอาจทำให้ปัญหามลพิษในท้องถิ่นรุนแรงขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากสารพิษในน้ำเกลือถูกปล่อยออกมาในระหว่างกระบวนการสกัด

Snydacker ของ Lilac ตั้งข้อสังเกตว่าการดึงลิเธียมออกโดยไม่ปล่อยสารพิษในน้ำเกลือออกสู่อากาศทำให้เกิดความท้าทายทางเทคนิค "คุณต้องการวิธีจัดการกับปัญหาวัตถุอันตรายเหล่านั้นและนำทุกอย่างกลับคืนสู่ใต้ดิน" เขากล่าว “ถ้าคุณไม่สามารถฉีดวัสดุนั้นซ้ำได้ แสดงว่าคุณไม่มีโครงการ”

Patricia Leal-Gutierrez จาก North Shore ของทะเลสาบกล่าวว่า "สิ่งที่เราได้ยินจากบริษัทคือ 'เราจะนำลิเธียมออกมาได้ง่าย' ซึ่งทำงานร่วมกับองค์กรท้องถิ่นในภูมิภาค Salton Sea และเคยอาศัยอยู่ หุบเขา Coachella ตะวันออกตลอดชีวิตของเธอ “สำหรับสมาชิกในชุมชนจำนวนมาก รวมถึงตัวฉันเอง เรารู้ว่าจะมีผลที่ตามมาโดยไม่ตั้งใจ”

“ใครจะเป็นผู้รับผิดชอบในการจ่ายเงินสำหรับผลกระทบด้านสาธารณสุขที่ไม่ตั้งใจในอีก 10, 20, XNUMX ปีข้างหน้า” เธอพูด. “เพราะเมื่อเราไปถึงจุดนั้น มักจะสายเกินไปที่จะตอบ และภาระก็ตกอยู่ที่ชุมชน เราต้องดำเนินการแต่เนิ่นๆ และร่างวิธีจัดการกับผลที่ไม่คาดคิดในอนาคต”

มีประวัติเกี่ยวกับความกังวลนั้นโดยเฉพาะ Simbol บริษัทแรกที่มีแผนจะดึงลิเธียมออกจากน้ำเกลือความร้อนใต้พิภพของ Salton Sea ล้มเหลวในปี 2015 — ไม่นานหลังจากที่มันปฏิเสธ a ข้อเสนอซื้อ 325 ล้านดอลลาร์จาก Tesla . ของ Musk ปีที่แล้ว

ความรู้สึกของ Leal-Gutierrez สะท้อนออกมาในช่วงที่ผ่านมา ความคิดเห็นใน เดอะ เดสเซิร์ต ซัน หนังสือพิมพ์ ในปลายเดือนสิงหาคมโดยผู้หญิงในท้องถิ่นอีกสองคนกังวลเกี่ยวกับความแปลกใหม่ของการดึงลิเธียมจากน้ำเกลือใต้พิภพ

“เราปฏิเสธที่จะเป็นเขตทดลองสำหรับโปรแกรมการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มีประโยชน์ที่ไม่ได้รับการพิสูจน์และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่ไม่ทราบสาเหตุ เช่น การสกัดลิเธียม” Cecilia Dora Armenta ชาวเมือง Salton เป็นเวลา 29 ปีเขียน และ Elizabeth Jaime แม่ของลูกสองคนที่มี โรคหอบหืด “เรากังวลว่าผลกำไรที่เกิดจากการพัฒนาลิเธียมมีความสำคัญต่อผู้มีอำนาจตัดสินใจมากกว่าสุขภาพของเรา”

Spomer ของ EnergySource กล่าวว่าบริษัทกำลังพยายามทำให้คนในพื้นที่มีส่วนร่วม จัดการประชุมสาธารณะและหารือเกี่ยวกับรายงานผลกระทบสิ่งแวดล้อมที่เพิ่งเสร็จสิ้นซึ่งส่งไปยังรัฐ “แม้ว่าจะมีคนมาน้อยมาก” เขากล่าว ตั้งแต่นั้นมา เขากล่าวว่าบริษัทได้แจกจ่ายแพ็กเก็ตข้อมูลและเปิดให้จัดกิจกรรมเพิ่มเติม “เรายินดีที่จะพาพวกเขาไปรอบๆ และบอกพวกเขาว่าเรากำลังทำอะไร”

“วงปิด” ลิเธียม

แคลิฟอร์เนียไม่ใช่รัฐเดียวที่มีศักยภาพลิเธียมสูง เนวาดาที่อยู่ใกล้เคียงมีแหล่งฝากที่สำคัญใกล้กับแธกเกอร์พาส แต่การได้มันมาจากแหล่งนั้นจะนำไปสู่การชะล้างจากดินเหนียวที่เต็มไปด้วยวัสดุโดยใช้กรด นอกจากโอกาสที่จะเกิดอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมแล้ว โครงการนี้ยังถูกคัดค้านโดย P . ในท้องถิ่นอีกด้วยสมาชิกเผ่า aiute-Shoshone ซึ่งถือว่าภูมิภาคนี้ศักดิ์สิทธิ์เนื่องจากเป็นสถานที่สังหารหมู่.

ข้อเท็จจริงที่ว่าลิเธียม Salton Sea สามารถหลีกเลี่ยงผลกระทบที่เป็นอันตรายของการทำเหมืองและการใช้น้ำมากเกินไปเป็นเหตุผลสำคัญที่ General Motors ต้องการทำงานร่วมกับ Controlled Thermal และได้ลงทุนจำนวนที่ไม่เปิดเผยในบริษัท

“การสกัดลิเธียมโดยตรง” ของภูมิภาคนี้หลีกเลี่ยงบ่อน้ำที่ใช้ในอเมริกาใต้และหางแร่ที่เกิดจากการขุดหินแข็ง ทำให้เป็น “ระบบวงปิด” ทิโมธี กรีเว ซึ่งเป็นผู้นำด้านกลยุทธ์การใช้พลังงานไฟฟ้าและวิศวกรรมเซลล์แบตเตอรี่ของจีเอ็มกล่าว “มันถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อเป็นห่วงโซ่อุปทานที่มีต้นทุนต่ำกว่ามาก”

ถึงกระนั้นผู้ผลิตรถยนต์ก็รู้ว่ามีอุปสรรค “คุณต้องทำงานผ่านความเป็นจริงของการผลิตจำนวนมาก” Grewe กล่าว “การใช้ลิเธียมสกัดโดยตรงมีค่าใช้จ่ายเท่าไร? จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อน้ำเกลือเปลี่ยนแปลงและออกมาเป็นน้ำเกลือภูเขาไฟที่แตกต่างกัน”

คำถามของเขาไม่น่าจะได้รับคำตอบในช่วงสองสามปีเนื่องจากการผลิตเริ่มเพิ่มขึ้น

นั่นไม่ได้หยุด Controlled Thermal จากการหาลูกค้ารายอื่น นอกจาก GM แล้ว ยังมีข้อตกลงในการขายลิเธียมให้กับ Stellantis สำหรับการทำงานของ EV Colwell ยังกล่าวอีกว่า เขาเดินทางไปเอเชียบ่อยครั้งเพื่อพบกับบริษัทแบตเตอรี่ของเกาหลีและญี่ปุ่น ซึ่งเขาหวังว่าจะสามารถหาแหล่งผลิตแคโทดใกล้กับภูมิภาค Salton Sea ได้ในที่สุด "มันสมเหตุสมผลในเชิงพาณิชย์และสิ่งแวดล้อม" เขากล่าว

จนถึงตอนนี้ บริษัทแบตเตอรี่เพียงแห่งเดียวที่กล่าวว่ากำลังวางแผนที่จะเข้าร่วมกับผู้ให้บริการลิเธียมคือ Statevolt ซึ่งเป็นบริษัทสตาร์ทอัพในยุโรปที่ กล่าวในเดือนเมษายน มันจะสร้างโรงงานที่แผ่กิ่งก้านสาขามูลค่า 4 พันล้านดอลลาร์และแหล่งลิเธียมจากการควบคุมความร้อน Statevolt ไม่ตอบสนองต่อการร้องขอรายละเอียดว่าสถานที่นั้นจะเปิดเมื่อใดและเงินทุนที่ได้รับนั้นปลอดภัยมากน้อยเพียงใด

“การขยายขนาดจนถึงการสาธิตต้องได้ผล จากนั้นการปรับขนาดจากการสาธิตเป็นโฆษณาก็ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก”

แต่สำหรับตอนนี้ บริษัทอย่าง Redwood Materials ซึ่งรีไซเคิลโลหะจากแบตเตอรี่และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ และกำลังเตรียมที่จะผลิตลิเธียมแคโทดในรูปแบบใหม่ พืช ในเนวาดาสำหรับแบตเตอรี่ EV ไม่มีแผนที่จะจัดหาลิเธียมจากภูมิภาค Salton Sea CEO JB Straubel ผู้ร่วมก่อตั้งของ Tesla ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความคาดหวังของเขาสำหรับลิเธียม Salton Sea

Weisgall ของ Berkshire ยังเตือนเกี่ยวกับสิ่งที่จะดำเนินการในทะเล Salton ในเดือนเมษายนระหว่างฟอรัมสาธารณะที่ได้รับการสนับสนุนจาก UC Riverside การดึงลิเธียมออกจากน้ำเกลือความร้อนใต้พิภพ "ดำเนินการในห้องปฏิบัติการแล้ว แต่การขยายขนาดจนถึงการสาธิตอาจต้องใช้เวลา จากนั้นการปรับขนาดจากการสาธิตเป็นโฆษณาก็ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก”

“มันไม่ใช่การเล่นแร่แปรธาตุ ลิเธียมอยู่ที่นั่น” Weisgall กล่าว “แต่เราต้องทำแบบนี้ให้ถูกวิธี”

เพิ่มเติมจาก FORBES

เพิ่มเติมจาก FORBESนักเทนนิสที่ได้รับค่าตอบแทนสูงสุดในปี 2022: ยุคใหม่รับช่วงต่อจากเฟเดอเรอร์และเซเรน่าBy อัศวินเบรตต์
เพิ่มเติมจาก FORBESแอพ TikTok, โรงพยาบาล และกวดวิชา: หนวดมากมายของ ByteDance ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีของจีนBy อเล็กซานดรา เอส. เลวีน
เพิ่มเติมจาก FORBESการเริ่มต้นธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ใหม่ของ Adam Neumann ผู้ร่วมก่อตั้ง WeWork ฟังดูแย่เหมือนที่เขาลงทุนไปเมื่อสองปีก่อนBy เอียน มาร์ติน
เพิ่มเติมจาก FORBESมากกว่าครึ่งของการซื้อขาย Bitcoin ทั้งหมดเป็นของปลอมBy ฮาเวียร์ ปาซ