C16 Biosciences ได้สร้างฟาร์มน้ำมันปาล์มใน Midtown Manhattan เพื่อหยุดการตัดไม้ทำลายป่าทั่วโลก

Shara Ticku กำลังขึ้นเครื่องบินไปสิงคโปร์เพื่อเดินทางไปทำงาน เมื่อบริษัทของเธอส่งหน้ากาก N95 ให้เธอจำนวนหนึ่งปึก นี่คือเดือนกรกฎาคม 2013 เมื่อพวกเราส่วนใหญ่ไม่เคยแม้แต่จะลองสวมหน้ากาก ในเวลานั้น Shara กำลังทำงานกับ Wallstreet ซึ่งจัดการบัญชีในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ นี่เป็นการเดินทางไปสิงคโปร์ครั้งแรกของเธอ และเธอไม่ได้ระมัดระวังอย่างจริงจังในตอนแรก จนกระทั่งเธอได้เห็นหมอกควันหนาทึบที่ปกคลุมเกาะเล็กๆ แห่งนี้ด้วยตาเปล่า คุณภาพอากาศแย่มากจนโรงเรียนต้องปิด และผู้ที่มีโรคประจำตัวไม่ควรออกไปข้างนอก หมอกควันทั้งหมดนั้นไม่ได้มาจากมลพิษทางอุตสาหกรรมหรือการขนส่งในท้องถิ่น แต่มาจากปฏิบัติการเฉือนและเผาซึ่งเกิดขึ้นหลายร้อยไมล์ในประเทศเพื่อนบ้านซึ่งกำลังแผ้วถางป่าพื้นเมืองเพื่อสร้างสวนปาล์ม

นั่นคือตอนที่ Shara ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ C16 ชีววิทยาศาสตร์เรียนรู้เกี่ยวกับการผลิตน้ำมันปาล์มและผลกระทบที่ร้ายแรงต่อสิ่งแวดล้อม ตลาดน้ำมันปาล์มทั่วโลกมีมูลค่าที่ $ 53.1 พันล้าน ในปี 2022 และความต้องการยังคงเติบโต มีอยู่ในทุกสิ่งอย่างแท้จริง ตั้งแต่สูตรสำหรับทารกไปจนถึงน้ำมันเชื้อเพลิงที่เราใส่ในรถยนต์ของเรา ทำให้เป็นหนึ่งในส่วนผสมที่เปลี่ยนได้ยากที่สุด แต่การผลิตน้ำมันปาล์มทำให้เกิดการทำลายป่าเขตร้อนและที่อยู่อาศัยของสัตว์ การพลัดถิ่นของชุมชน การขูดรีดแรงงาน และการปล่อยคาร์บอนจำนวนมหาศาลสู่ชั้นบรรยากาศ เครือข่ายปฏิบัติการป่าฝนอ้างถึงน้ำมันปาล์มที่มาจากแหล่งที่ผิดจริยธรรมหรือไม่ยั่งยืนว่า “ความขัดแย้งน้ำมันปาล์ม"

C16 Biosciences เห็นว่านี่เป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบในการแสดงศักยภาพของชีววิทยาสังเคราะห์เพื่อแก้ปัญหาสิ่งแวดล้อมที่คนรุ่นปัจจุบันและอนาคตกำลังเผชิญอยู่ บริษัท ซึ่งได้จัดตั้งสำนักงานใหญ่ขนาด 20,000 ตารางฟุตในมิดทาวน์แมนฮัตตันต้องการแทนที่น้ำมันปาล์มที่มีความขัดแย้งด้วยทางเลือกที่ยั่งยืนซึ่งทำจากยีสต์โดยใช้การหมักที่แม่นยำ ผู้ร่วมก่อตั้ง Shara Ticku, Harry McNamara และ David Heller พบกันขณะเข้าร่วมหลักสูตรที่เรียกว่า “Revolutionary Ventures” ที่ MIT Media Lab และร่วมเป็นหนึ่งเดียวกันเกี่ยวกับความกังวลร่วมกันเกี่ยวกับการทำลายระบบนิเวศที่สำคัญของโลกของเรา “พวกเราไม่มีใครต้องการเป็นผู้ประกอบการ เราไม่มีค้อน เราเริ่มต้นจากปัญหาจริงๆ” ชาราเล่า “เมื่อได้เห็นการทำลายครั้งใหญ่ที่เกิดจากการผลิตน้ำมันปาล์มในเชิงอุตสาหกรรม เราจึงเริ่มตั้งคำถามว่า เราจะแก้ไขปัญหานี้ได้อย่างไร”

ทั้ง 2016 คนเข้าร่วมงานเปิดตัว Impossible Burger ที่ Momofuku Nishi ในย่าน Chelsea ของนครนิวยอร์กในเดือนมกราคม 11.1 และได้รับการตอบรับที่ดีจากคำสัญญาของชีววิทยาสังเคราะห์เพื่อแก้ปัญหาผู้บริโภค ถ้าเทคโนโลยีชีวภาพทดแทนเนื้อสัตว์ได้ ทำไมไม่ใช้น้ำมันปาล์ม? ตลาดโปรตีนทางเลือกกำลังเฟื่องฟู: มีการลงทุนในพื้นที่ทั้งหมด 2010 พันล้านดอลลาร์ตั้งแต่ปี XNUMX และ $ 5 พันล้าน ในปี 2021 ตามรายงานของ Good Food Institute (GFI) ในทางตรงกันข้าม มีเพียง 100 ล้านดอลลาร์เท่านั้นที่นำไปใช้ในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ไขมันและน้ำมันทางเลือก นี่เป็นโอกาสที่ถูกมองข้าม เนื่องจากประมาณ 70% ของแคลอรี่ในเบอร์เกอร์มาจากไขมันซึ่งทำให้เนื้อมีความชุ่มฉ่ำ นุ่ม และมีรสชาติ บริษัทเช่น ฟาร์ม Zero Acre, ยาลีไบโอและ ละลายและหินอ่อน กำลังผลิตน้ำมันและไขมันปรุงอาหารจากการหมักที่เพิ่มรสชาติให้กับอาหารจากพืช

แต่อาหารเป็นเพียงหนึ่งในหลายๆ การใช้ไขมันและน้ำมันจากการเลี้ยง น้ำมันปาล์มและอนุพันธ์สามารถพบได้ในกว่า 50% ของผลิตภัณฑ์บนชั้นวางซุปเปอร์มาร์เก็ตรวมถึงเครื่องสำอาง ของใช้ส่วนตัว และผลิตภัณฑ์ดูแลบ้าน ศักยภาพทางธุรกิจของส่วนผสมนี้มีอยู่มหาศาล ซึ่งส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมต่างๆ มากมาย และ C16 Biosciences กำลังมองหาที่จะนำนวัตกรรมมาสู่ภาคส่วนเหล่านั้น แนวทางของพวกเขาไม่ได้มุ่งเน้นไปที่ผลิตภัณฑ์เดียว แต่เป็นการสร้างแพลตฟอร์มที่ช่วยให้สามารถแนะนำส่วนผสมที่ยั่งยืนในผลิตภัณฑ์ผู้บริโภคในอุตสาหกรรมต่างๆ ได้อย่างไร้รอยต่อ: "ชีววิทยาสังเคราะห์เป็นตัวช่วย - แต่มันช่วยให้มีสิ่งที่แตกต่างกันมากมายในหลายๆ ที่แตกต่างกัน ตลาด – และไม่มีคู่มือเชิงกลยุทธ์เล่มเดียวในแง่ของลักษณะของกลยุทธ์ผลิตภัณฑ์สู่ตลาด” Shara กล่าว เธอจะพูดที่ การประชุม SynBioBeta 2023 ในเดือนพฤษภาคมปีหน้า ซึ่งผู้นำในอุตสาหกรรมจะรวมตัวกันเพื่อหารือเกี่ยวกับกลยุทธ์และรูปแบบธุรกิจ

ไม่มีข้อแก้ตัวอีกต่อไป

เมื่อเดือนที่แล้ว C16 Biosciences ประกาศ เปิดตัว Palmless™ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มแบรนด์ที่เข้าถึงผู้บริโภคสำหรับผลิตภัณฑ์ที่ใช้น้ำมันปาล์ม ซึ่งมีเป้าหมายไปที่แบรนด์ความงาม ของใช้ส่วนตัว และผลิตภัณฑ์ดูแลบ้านที่เป็นนวัตกรรมใหม่ บริษัทกำลังร่วมมือกับแบรนด์นวัตกรรมทั้งที่เป็นที่ยอมรับและใหม่ที่ต้องการปรับปรุงการกระทำของพวกเขา: "อาหารเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับเรา แต่เราก็มีตลาดที่น่าสนใจจริงๆ สำหรับการดูแลส่วนบุคคล" Shara อธิบาย “แบรนด์และผู้บริโภคจำนวนมาก [ในพื้นที่นั้น] ต้องการผลิตภัณฑ์ที่เป็นหัวใจของนวัตกรรมและมีความยั่งยืนมากขึ้น” การเปิดตัวแพลตฟอร์ม Palmless™ เกิดขึ้นเพียงสองปีหลังจาก C16 Biosciences ปิดรอบการลงทุน Series A มูลค่า 20 ล้านดอลลาร์ในเดือนมีนาคม 2020 นำโดย Breakthrough Energy Ventures บริษัทการลงทุนด้านเทคโนโลยีสภาพอากาศซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจาก Bill Gates

แนวทางที่ C16 Biosciences กำลังดำเนินการอยู่นั้นแสดงถึงการเปลี่ยนแปลงขั้นพื้นฐานในวิธีการที่เราใช้ที่ดินและทรัพยากรธรรมชาติ: "หากเราดูวิธีการทำงานของเกษตรกรรมในปัจจุบัน ทัศนคติของเราต่อทรัพยากรธรรมชาตินั้นค่อนข้างจะสกัดกั้น เราต้องจินตนาการถึงความสัมพันธ์ระหว่างเรากับธรรมชาติเสียใหม่” ชารากล่าว ชีววิทยาสังเคราะห์กำลังสร้างแบบจำลองที่ยั่งยืนมากขึ้นสำหรับการผลิตสินค้าอุปโภคบริโภค โดยพิจารณาจากธรรมชาติเพื่อเป็นแรงบันดาลใจและไม่ใช่การแสวงหาประโยชน์: "เราได้ระบุสายพันธุ์ของยีสต์ที่สร้างน้ำมันตามธรรมชาติ" Shara อธิบาย “เราปลูกโดยใช้การหมัก ซึ่งใช้มานานหลายศตวรรษในอาหาร ยา และแม้แต่ความงาม จากนั้นเราก็ปรับปรุงด้วยเครื่องมือเทคโนโลยีชีวภาพที่ดีที่สุดเพื่อปรับปรุงทั้งคุณภาพและปริมาณ”

C16 หวังที่จะทดแทนน้ำมันปาล์มจากผลิตภัณฑ์ที่ไม่สามารถหาทางเลือกที่ดีได้: "ลูกค้าที่เรากำลังทำงานด้วยไม่มีทางเลือกที่ดีนอกจากน้ำมันปาล์ม แม้ว่าบริษัทเหล่านั้นจะบอกว่า 'เราจะเลิกใช้น้ำมันปาล์ม' แต่ก็ไม่สามารถทำได้เพราะไม่มีทางเลือกอื่นที่ดีในปัจจุบัน” แต่ตอนนี้มี คำขวัญของบริษัทคือ “ไม่มีข้อแก้ตัวอีกต่อไป”และจุดยืนที่กล้าหาญในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ตัดเสียงรบกวน: "มันส่งสัญญาณที่ชัดเจนถึงสิ่งที่บริษัทและแบรนด์เหล่านั้นยึดมั่น" Shara กล่าว “Palmless™ มีความชัดเจนอย่างชัดเจนเกี่ยวกับสิ่งที่เราทำและจุดยืนของเรา – และจุดยืนของคุณเมื่อคุณซื้อผลิตภัณฑ์ที่ทำจาก Palmless™”

หลายแบรนด์กำลังเข้าแถวเป็นพันธมิตรกับ C16 เพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ใหม่ที่จะใช้เครื่องหมายการค้า Palmless™ ผลิตภัณฑ์แรกที่มีน้ำมันปาล์มทดแทน C16 มีกำหนดเปิดตัวในต้นปี 2023 และบริษัทกำลังทำงานอย่างหนักเพื่อขยายขนาดการผลิตให้สอดคล้องกับความต้องการ: “เป้าหมายของเราคือการผลิตให้ได้ 100 เมตริกตัน [ต่อปี] อย่างรวดเร็วที่นี่” กล่าว ซีอีโอ พวกเขามองว่าตลาดการดูแลส่วนบุคคลไม่เพียงแต่เป็นจุดเริ่มต้นทางธุรกิจที่ดีเท่านั้น แต่ยังเป็นโอกาสในการให้ความรู้แก่ผู้บริโภคว่าชีววิทยาสังเคราะห์สามารถทำอะไรให้กับโลกของเราได้บ้าง: “น้ำมันปาล์มเป็นสิ่งที่เราเริ่มต้น แต่เราคำนึงถึงไขมันอื่นๆ และ น้ำมัน” Shara จินตนาการ

แผนระยะสั้นสำหรับ C16 Biosciences คือการเข้าสู่ตลาดค้าปลีกผ่านพันธมิตรที่แบ่งปันคุณค่าเมื่อต้องรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่ผู้ก่อตั้งกำลังคิดไปข้างหน้าหลายทศวรรษ: "เรามีปัญหาที่ใหญ่กว่าซึ่งเราต้องแก้ไขในอีก 30 ปีข้างหน้า" Shara กล่าว ในขณะที่ประชากรโลกกำลังเพิ่มขึ้นเป็น 10 ล้านคนภายในปี 2050 มนุษยชาติจำเป็นต้องมุ่งเน้นไปที่แนวทางปฏิบัติที่นำไปใช้ได้จริงมากขึ้นในการใช้ทรัพยากรของเราและสร้างเศรษฐกิจหมุนเวียนอย่างแท้จริง ก่อนหน้านี้ฉันได้เขียนเกี่ยวกับประโยชน์ทางเศรษฐกิจของการอนุรักษ์และ ปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพของป่าฝน. ความยั่งยืนควรเป็นส่วนหนึ่งของสมการเสมอเมื่อเราคำนวณผลกระทบของการใช้ทรัพยากร อุตสาหกรรมผลิตภัณฑ์ดูแลผิว เครื่องสำอาง ผลิตภัณฑ์ดูแลเส้นผม และผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคลทั่วโลกมี มูลค่ารวม 558 พันล้านดอลลาร์ซึ่งหมายความว่าการจำกัดการใช้น้ำมันปาล์มในฟาร์มในผลิตภัณฑ์เหล่านั้นสามารถสร้างความแตกต่างอย่างมากให้กับโลกของเรา

การมองเห็นระยะไกล

แมนฮัตตันอาจดูเหมือนบ้านที่ไม่น่าเป็นไปได้สำหรับการเริ่มต้นเทคโนโลยีชีวภาพ แต่ในขณะที่อุตสาหกรรมชีววิทยาสังเคราะห์กำลังเริ่มเปลี่ยนจากการเสนอขายแบบ B2B เฉพาะกลุ่มไปสู่ผลิตภัณฑ์ที่ผู้บริโภคหันมาใช้กระแสหลัก อาจถึงเวลาแล้วที่จะต้องเรียกร้องอสังหาริมทรัพย์บางส่วนใน Big Apple เมืองนี้ขึ้นชื่อเรื่องการกำหนดเทรนด์ และความยั่งยืนคือกระแสในแวดวงอุตสาหกรรมต่างๆ ตั้งแต่อาหารไปจนถึงแฟชั่น แบรนด์สินค้าอุปโภคบริโภคกำลังตอบสนองต่อแรงกดดันจากลูกค้าและความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมที่เพิ่มขึ้น และบริษัทด้านชีววิทยาสังเคราะห์รวมถึง เอไมริส, ลานซาเทค, Genoและ C16 กำลังจัดหาวัสดุและส่วนผสมสำหรับผลิตภัณฑ์อุปโภคบริโภคที่ยั่งยืนมากขึ้น จะมีที่ใดดีไปกว่าการมีบริษัทมากกว่าการอยู่ในศูนย์กลางของนวัตกรรมสินค้าอุปโภคบริโภคที่มีทิวทัศน์ของ Hudson Yards และพระอาทิตย์ตกที่สวยงามเหนือแม่น้ำ

C16 Biosciences มีวิสัยทัศน์ที่ยิ่งใหญ่ในการจับคู่พื้นที่สำนักงานที่สูงส่งของพวกเขา และพวกเขากำลังคิดไปไกลถึงอนาคต ในปี พ.ศ. 1853 สภานิติบัญญติแห่งรัฐนิวยอร์กได้ออกกฎหมายที่จัดสรรที่ดิน 775 เอเคอร์ในแมนฮัตตันสำหรับสิ่งที่จะกลายเป็นเซ็นทรัลพาร์ค หากสภาเมืองไม่ได้จัดสรรให้สาธารณะประโยชน์ สถานที่สำคัญที่มีชื่อเสียงของนิวยอร์คน่าจะถูกนำมาใช้เพื่อเติมเต็มความต้องการด้านที่อยู่อาศัย Central Park เทียบเท่ากับอพาร์ทเมนต์ในนิวยอร์กประมาณ 16 ล้านห้อง แต่การมีสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สีเขียวกลางป่าคอนกรีตนั้นไม่มีค่าสำหรับผู้อยู่อาศัย คำถามคือพื้นที่สำนักงานขนาด 16 ตารางฟุตของ C20,000 สามารถตอบแทนโลกของเราได้กี่เอเคอร์

ขอบคุณ กะทิ ธาราสวา สำหรับการวิจัยและรายงานเพิ่มเติมเกี่ยวกับบทความนี้ ฉันเป็นผู้ก่อตั้ง SynBioBeta และเป็นหุ้นส่วนปฏิบัติการของ DCVC ที่ลงทุนใน C16 และบางบริษัท รวมถึง LanzaTech, Amyris และ Geno ที่ฉันเขียนถึงก็เป็นผู้สนับสนุนของ การประชุม SynBioBeta และ สรุปรายสัปดาห์.