ด้วยการฆ่า 'แหล่งที่เชื่อถือได้' และการยิงโฮสต์ Brian Stelter ซีเอ็นเอ็นมอบชัยชนะครั้งใหญ่ให้กับนักวิจารณ์ที่แย่ที่สุด

Chris Licht หัวหน้า CNN มีวิสัยทัศน์สำหรับเครือข่ายที่ไม่มีที่ว่างสำหรับการแสดงที่ยาวที่สุดของเครือข่าย แหล่งที่เชื่อถือได้—ซึ่งฉลองครบรอบ 30 ปีเมื่อเดือนมีนาคม—หรือ Brian Stelter นักข่าวของสื่อ “เราภูมิใจในสิ่งที่ Brian และทีมงานของเขาทำสำเร็จในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และเรามั่นใจว่าผลกระทบและอิทธิพลของพวกเขาจะอยู่ได้นานกว่าการแสดง” Amy Entelis แห่ง CNN กล่าวในแถลงการณ์ที่เผยแพร่เมื่อวันพฤหัสบดี ฉบับล่าสุดของ แหล่งที่เชื่อถือได้ จะออกอากาศในวันอาทิตย์

ข่าว-รายงานครั้งแรกโดย David Folkenflik แห่ง NPR—เป็นการบอกเล่าของ Licht ผู้แจ้ง Stelter เกี่ยวกับการตัดสินใจของเขาเมื่อวานนี้ แหล่งที่เชื่อถือได้ เป็นหนึ่งในเรื่องราวความสำเร็จของเรตติ้งไม่กี่แห่งของ CNN ที่เอาชนะ Fox News Channel และ MSNBC ได้อย่างสม่ำเสมอ และมักจะเป็นรายการสุดสัปดาห์ที่มีเรทสูงสุดของเครือข่าย นอกจากนี้ยังเป็นสถานที่สำหรับพูดคุยเกี่ยวกับการที่สื่อครอบคลุมเรื่องราวต่างๆ จังหวะที่ Stelter กล่าวถึง และไม่ดีกว่าใครๆ แต่นั่นทำให้คนอย่างโดนัลด์ ทรัมป์ และเครือข่ายอย่าง Fox News อยู่ภายใต้กล้องจุลทรรศน์เป็นประจำ ทำให้ Stelter เป็นเป้าหมายที่ชื่นชอบสำหรับพวกอนุรักษ์นิยมเชื่อว่า CNN มีอคติต่อพวกเขา

แล้วลิชท์ตัดสินใจยังไงว่าไม่มีที่สำหรับ แหล่งที่เชื่อถือได้ หรือ Stelter บอกเราว่า CNN กำลังพัฒนาเป็นอะไร? รายงานของ NPR กล่าวถึงการลดต้นทุนรอบหนึ่งที่เครือข่าย แต่โปรไฟล์ของ Stelter—และการดำรงตำแหน่งที่ยาวนานของ แหล่งที่เชื่อถือได้—ทำให้การเคลื่อนไหวนี้เป็นอะไรที่มากกว่าเงินอย่างชัดเจน และมันจะเป็นเรื่องเล่าที่ซีเอ็นเอ็นมอบให้กับนักวิจารณ์ “นี่เป็นการเคลื่อนไหวที่แย่มากของ CNN Brian Stelter เป็นสัญลักษณ์ขององค์กรสื่อที่เต็มใจตั้งคำถาม” Dan Froomkin บรรณาธิการของ Press Watch กล่าว “เขาเป็นเสียงที่มีข้อบกพร่องแต่มีความสำคัญในสื่อระดับชาติ การยิงของเขาเป็นชัยชนะสำหรับคนผิดทั้งหมด”

เรื่องข่าวฟ็อกซ์ เผยแพร่เมื่อเดือนธันวาคม กล่าวหาว่า Stelter เพิกเฉยต่อเรื่องราวของสื่อที่ไม่ประจบประแจงต่อ "พันธมิตรเสรีนิยมของเขาในอุตสาหกรรม เรื่องราวที่เรียกว่า Stelter เป็น "ลูกน้องปีกซ้าย" คนอื่น ๆ กล่าวหาว่า Stelter ดึงหมัดในการรายงานข่าวเกี่ยวกับ CNN:

แม้ว่าจะมีพื้นที่มากมายให้อภิปรายว่าเรื่องราวในสื่อถูกกล่าวถึงอย่างไร แหล่งที่เชื่อถือได้เป็นที่ชัดเจนว่าการตัดสินใจของ CNN ที่จะยุติการแสดงและตัด Stelter ได้ทำให้นักวิจารณ์ที่ใหญ่ที่สุดของ CNN บางคนได้สิ่งที่พวกเขาต้องการอย่างแม่นยำ หลายคนเปรียบเทียบข่าวกับคำว่า Rep. Liz Cheney ซึ่งเป็นเป้าหมายใหญ่อีกประการหนึ่งของพรรคอนุรักษ์นิยมที่สนับสนุนทรัมป์ แพ้การเสนอราคาหลักของเธอ ในไวโอมิง:

“ทุกอย่างเกี่ยวกับการเปิดตัวครั้งนี้ชี้ไปที่ [สมาชิกคณะกรรมการ Discovery] John Malone และ [Discovery CEO] David Zaslav” คนที่คุ้นเคยกับการตัดสินใจ บอกกับ The Daily Beast. “คริส ลิชต์ไม่ต้องการทำสิ่งนี้”

การตัดสินใจที่จะถอนตัวจากการจัดโปรแกรมความคิดเห็นและเน้นข่าวหนัก ซึ่ง Zaslav ได้กล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าเป็นลำดับความสำคัญของเขาสำหรับ CNN ไม่ได้หมายความว่าไม่มีที่ว่างสำหรับการวิจารณ์สื่อ ปัญหาคือการฆ่า แหล่งที่เชื่อถือได้ ไม่ได้ขยับ CNN เข้าไปใกล้ศูนย์กลางมากขึ้น มากเท่ากับเป็นการยืนยันสิ่งที่นักวิจารณ์ที่เลวร้ายที่สุดของเครือข่ายได้พูดไว้ และมอบความพึงพอใจให้ผู้คนเหล่านั้นที่ได้เห็น Stelter ถูกไล่ออก CNN ได้ขยายเสียงเหล่านั้นเมื่อสามารถปกป้องการแสดงที่ดำเนินมายาวนานที่สุดได้อย่างง่ายดายและทำให้มันเป็นส่วนหนึ่งของอนาคตของเครือข่าย