ชาวอังกฤษเผชิญกับมาตรฐานการครองชีพที่ตกต่ำที่สุดเป็นประวัติการณ์ ขณะที่รัฐบาลเข้มงวดกวดขัน

ลอนดอน — ในฐานะที่เป็น รัฐบาลสหราชอาณาจักรประกาศโครงการปรับขึ้นภาษีและลดการใช้จ่ายมูลค่า 55 พันล้านปอนด์ (65.5 พันล้านดอลลาร์)ประเทศเผชิญกับมาตรฐานการครองชีพที่ตกต่ำที่สุดนับตั้งแต่เริ่มมีการบันทึก

ควบคู่ไปกับ ยืนยันว่าประเทศเข้าสู่ภาวะถดถอย และจีดีพีจะหดตัว 1.4% ในปี 2023 สำนักงานอิสระสำหรับความรับผิดชอบด้านงบประมาณ (OBR) ในวันพฤหัสบดีประเมินว่ารายได้จริงของครัวเรือนที่ใช้แล้วทิ้งซึ่งเป็นมาตรวัดมาตรฐานการครองชีพคาดว่าจะลดลง 4.3% ในปี 2022-23

นี่จะเป็นการลดลงมากที่สุดในรอบปีเดียวนับตั้งแต่สำนักงานสถิติแห่งชาติ (ONS) เริ่มบันทึกในปี 1956-57 และจะตามมาด้วยการลดลงมากเป็นอันดับสองที่ 2.8% ในปีถัดไป 

การลดลงสะสม 7.1% ระหว่างปี 2021-22 และ 2023-24 จะทำให้ RHDI ถึงจุดต่ำสุดนับตั้งแต่ปี 2013-14 ซึ่งลบการเติบโตแปดปี รายได้ครัวเรือนเฉลี่ยต่อหัวคาดว่าจะฟื้นตัวในระดับปี 2018-19 ในปี 2027-28 เท่านั้น

การว่างงานคาดว่าจะเพิ่มขึ้น 505,000 คนจาก 3.5% เป็นสูงสุดที่ 4.9% ในไตรมาสที่สามของปี 2024

OBR กล่าวว่าการลดลงในระยะสั้นจะเลวร้ายยิ่งกว่านี้หากไม่ได้รับการสนับสนุนทางการเงินจำนวนมากจากรัฐบาลในปีนี้ในรูปแบบของการประกันราคาพลังงานและการจ่ายเงินค่าครองชีพให้กับครัวเรือนที่มีรายได้น้อย

การเติบโตของค่าจ้างเล็กน้อยเพิ่มขึ้นในปี 2022 และคาดว่าจะยังคงสูงในปี 2023 แต่ยังไม่เพียงพอที่จะป้องกันไม่ให้ค่าจ้างที่แท้จริงลดลงอย่างมาก ซึ่งส่งผลให้รายได้ครัวเรือนตกต่ำเป็นประวัติการณ์ OBR คาดการณ์ว่าค่าจ้างที่แท้จริงจะลดลง 1.8% ในปี 2022 และ 2.2% ในปี 2023 ก่อนที่จะฟื้นตัวขึ้นโดยเฉลี่ย 1.3% ต่อปีหลังจากนั้น

ในถ้อยแถลงฤดูใบไม้ร่วงเมื่อวันพฤหัสบดี เจเรมี ฮันต์ รัฐมนตรีกระทรวงการคลังประกาศลดการใช้จ่าย 30 หมื่นล้านปอนด์และขึ้นภาษี 25 หมื่นล้านปอนด์ ขณะเดียวกันก็เพิ่มขีดจำกัดค่าพลังงานในครัวเรือนของรัฐบาลภายใต้โครงการประกันราคาพลังงานอีก 500 ปอนด์ต่อปี

มาตรการดังกล่าวรวมถึงการหยุดเกณฑ์ภาษีเงินได้เพิ่มอีก 125,140 ปี และลดอัตราภาษีสูงสุดเป็น XNUMX ปอนด์ พร้อมกับเพิ่มภาษีลาภลอยจากผลกำไรของบริษัทพลังงาน

The Resolution Foundation ซึ่งเป็นคลังความคิดที่มุ่งเน้นการปรับปรุงมาตรฐานการครองชีพของผู้มีรายได้น้อยและรายได้ปานกลาง กล่าวในรายงานเมื่อวันศุกร์ว่า มาตรการของ Hunt ได้เพิ่มแรงกดดันให้กับ “ชนชั้นกลางที่ถูกบีบ” ด้วยการขึ้นภาษีส่วนบุคคลที่ประกาศในการประชุมรัฐสภาครั้งหน้า ช่วงเวลาที่คาดว่าจะส่งมอบรายได้ถาวร 3.7% ให้กับครัวเรือนทั่วไป

“การคาดการณ์ค่าจ้างที่อ่อนแอกว่าของ OBR หมายความว่าขณะนี้ค่าจ้างที่แท้จริงไม่คาดว่าจะกลับไปสู่ระดับในปี 2008 จนกว่าจะถึงปี 2027 หากค่าจ้างยังคงเติบโตในอัตราก่อนเกิดวิกฤติในช่วงที่ค่าจ้างลดลงอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนในรอบ 19 ปีนี้ ค่าจ้างจะอยู่ที่ 292 ปอนด์ ต่อสัปดาห์หรือมากกว่า 15,000 ปอนด์ต่อปี” รายงานของ Resolution Foundation กล่าว

เจมส์ สมิธ ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของมูลนิธิ กล่าวว่า ฮันต์ต้องเผชิญกับทางเลือกในการตัดสินใจว่า ในฐานะผู้นำเข้าพลังงานในช่วงที่ราคาพลังงานตกต่ำ สหราชอาณาจักรจะกลายเป็นคนจนลงได้อย่างไร

“เขาตัดสินใจว่าครัวเรือนจะทำเช่นนั้นด้วยค่าพลังงานที่สูงขึ้น ภาษีที่สูงขึ้น และบริการสาธารณะที่แย่กว่าที่คาดไว้ก่อนหน้านี้ ไม่ว่าการเลือกจะยากหรือไม่ก็ตาม ความเป็นจริงของการใช้ชีวิตในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าก็จะเป็นเช่นนั้น” สมิธกล่าว

ฮันต์ได้ประกาศการสนับสนุนทางการเงินตามเป้าหมายแก่ผู้มีรายได้น้อยหรือผู้ได้รับสวัสดิการผ่านเกณฑ์และผู้รับบำนาญ ในขณะที่เงินบำนาญและสวัสดิการจะเพิ่มขึ้นตามระดับเงินเฟ้อประจำปีในเดือนกันยายนที่ 10.1% ซึ่งเป็นภาระผูกพันในการใช้จ่าย 11 พันล้านปอนด์ คาดว่ามาตรการเหล่านี้จะจำกัดความลึกของภาวะเศรษฐกิจถดถอย

Raj Badiani หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์จาก S&P Global Market Intelligence กล่าวว่า "การสนับสนุนทางการเงินแก่ครัวเรือนอย่างต่อเนื่องตลอดปี 2023 ให้การสนับสนุนการประเมินของเราว่าภาวะเศรษฐกิจถดถอยมีแนวโน้มที่จะตื้นน้อยกว่าที่คาดการณ์ไว้โดยธนาคารแห่งประเทศอังกฤษและสำนักงานความรับผิดชอบด้านงบประมาณ" Raj Badiani หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์จาก S&P Global Market Intelligence กล่าว .

“ข้อกังวลหลักของเราคือการคำนวณภาษีของรัฐบาลขึ้นอยู่กับภาษีลาภลอยที่สูงขึ้นจากกำไรของบริษัทน้ำมันและก๊าซ ซึ่งคาดว่าจะเพิ่มขึ้น 14 พันล้านปอนด์ในปี 2023 ประวัติศาสตร์บ่งชี้ว่ารายรับจากภาษีลาภลอยมักทำให้ผิดหวัง ชี้ให้เห็นถึงความเสี่ยงที่ยังคงอยู่ ช่องโหว่ทางการคลังและการกู้ยืมของรัฐบาลที่เพิ่มขึ้นอย่างคาดไม่ถึง”

การตัดลดการใช้จ่ายที่ลึกที่สุดจำนวนมากถูกแบ็คโหลดอย่างหนักเกินเดือนเมษายน 2025 ซึ่งสถาบันเพื่อการคลังศึกษากล่าวว่า "อาจเป็นทางเลือกที่เหมาะสม" เนื่องจากต้นทุนทางเศรษฐกิจและสังคมที่อาจเกิดขึ้นจาก "การเข้มงวดทางการคลังล่วงหน้าจำนวนมากโดยไม่จำเป็น" และ "ความไม่แน่นอนอย่างลึกซึ้ง ” อบเข้าสู่มุมมอง

“แต่การชะลอการตัดสินใจที่ยากลำบากทั้งหมดจนกว่าจะมีการเลือกตั้งทั่วไปครั้งหน้า ทำให้เกิดข้อสงสัยในความน่าเชื่อถือของแผนเหล่านี้” พอล จอห์นสัน ผู้อำนวยการไอเอฟเอสกล่าว 

“แผนการใช้จ่ายที่ตึงตัวโดยเฉพาะหลังปี 2025 อาจขยายความงมงาย”

จอห์นสันกล่าวว่านายกรัฐมนตรีจะหวังว่าความมุ่งมั่นที่ชัดเจนของเขาต่อความรับผิดชอบทางการคลังและความเป็นอิสระของธนาคารแห่งประเทศอังกฤษ ควบคู่ไปกับการมีส่วนร่วมของ OBR และ “วิธีการเชิงรุกน้อยลงในการกำหนดนโยบายเศรษฐกิจ” จะเพียงพอที่จะ “ฟื้นฟูสหราชอาณาจักร เสียชื่อเสียงระดับนานาชาติ”