แบรด สตีเวนส์ ของบอสตัน เซลติกส์ เผชิญกับอุปสรรคในการยกเว้นผู้เล่นที่แลกมา

หากมีคำถามหนึ่งข้อว่า เซลติกส์ แฟน ๆ ยังคงเลียแผลของพวกเขาหลังจากแพ้หกเกมในรอบชิงชนะเลิศ NBA ไปที่ นักรบต้องการโพสท่าให้ประธานทีมแบรด สตีเวนส์ เมื่อเขาพบกับสื่อผ่าน Zoom เมื่อวันก่อน เป็นชุดที่ Jay King of the Athletic ส่งมาให้: กลุ่มเจ้าของทีมจะยอมให้ไฟเขียวให้ใช้จ่ายมากขึ้น ทั้งที่ทีมเซลติกส์ เกือบจะแน่ใจแล้วหรือว่าจะเป็นทีมที่ผ่านเกณฑ์ภาษีฟุ่มเฟือยในฤดูกาลหน้า?

คำตอบของสตีเวนส์ซึ่งส่งมาพร้อมกับความคับข้องใจที่ไม่เคยมีมาก่อน (สตีเวนส์มีพรสวรรค์ในการให้คำตอบแบบขยายเวลาโดยไม่ต้องพูดอะไรที่จริงจัง) ต้องให้กำลังใจผู้สนับสนุนเซลติกส์

“เรามีสิทธิ์ที่จะทำสิ่งที่เราต้องทำ” สตีเวนส์กล่าว คำถามต่อไป.

สิ่งนี้มีความเกี่ยวข้องโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเซลติกส์มีข้อยกเว้นผู้เล่นแลกเปลี่ยนจำนวนหนึ่งที่มีให้บริการในฤดูกาลนี้ ซึ่งจะช่วยให้พวกเขาเพิ่มในบัญชีรายชื่อในขณะที่ยังกดดันต่อไปในดินแดนภาษีฟุ่มเฟือย ข้อยกเว้นที่สำคัญที่สุดคือข้อยกเว้นที่ได้รับจาก Evan Fournier การค้าซึ่งช่วยให้เซลติกส์สามารถรับเงินเดือนในการซื้อขายสูงถึง 17.1 ล้านดอลลาร์ มีข้อยกเว้นที่คุ้มค่าอีกสองข้อในมือ (เซลติกส์มีทั้งหมดแปดรายการ แต่ส่วนใหญ่จะไม่ได้ใช้) ซึ่งคิดเป็นเงินเดือน 6.9 ล้านดอลลาร์และ 5.9 ล้านดอลลาร์ และจะไม่มีวันหมดอายุจนกว่าจะถึงฤดูหนาวปี 2023 แต่ข้อยกเว้นของ Fournier เท่านั้น ที่จะใช้เป็นตัวอย่างของความเต็มใจที่จะใช้จ่ายในการเป็นเจ้าของ หรือไม่.

นั่นทำให้สตีเวนส์อยู่ในตำแหน่งที่ยากลำบาก การใช้ข้อยกเว้นทางการค้าไม่ง่ายเท่ากับการดึงพรสวรรค์ออกจากกลุ่มผู้เล่นที่เต็มใจ—ไม่ใช่หน่วยงานอิสระ TPE ต้องการการแลกเปลี่ยนอีกครั้ง ซึ่งต้องได้รับความร่วมมือจากทีมที่ต้องการขนผู้เล่นออก ข้อยกเว้น Fournier หมดลงในวันที่ 18 กรกฎาคมและมีความคาดหวังอย่างมากว่าเซลติกส์จะใช้มันเพื่อนำใครบางคน (ใครก็ได้!) ที่สามารถช่วยหน่วยม้านั่งที่ถูกเปิดเผยเนื่องจากขาดความลึกในการต่อสู้กับ Golden State ในเวลาเดียวกัน การใช้ข้อยกเว้นทางการค้าอาจเป็นเรื่องยาก เพราะเซลติกส์จะไม่เต็มใจที่จะส่งผลตอบแทนให้ทีมตรงข้ามมากนัก

บางทีแอรอน เนสมิธ แต่สตีเวนส์ยังคงชอบศักยภาพของเขา Grant Williams หรือ Payton Pritchard? ไม่น่าจะเป็นไปได้

เลือกร่าง? ไม่น่าเป็นไปได้เหมือนกัน สตีเวนส์ได้จำนองสองรอบแรกสุดท้ายของเซลติกส์แล้วโดยส่งตัวเลือกในปี 2021 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงที่นำอัลฮอร์ฟอร์ดกลับมาและการเลือกเดอร์ริกไวท์ในปี 2022 ข้อตกลงทั้งสองช่วยให้บอสตันเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ แต่สตีเวนส์อ่อนไหวต่อข้อเท็จจริงที่ว่าเขาต้องผ่านการคัดเลือกรอบแรกในช่วงสองปีที่ผ่านมา และรอบที่สองของทีมเซลติกส์ส่วนใหญ่มาจาก—พวกเขามีสองคนเข้ามาโดยการค้าในร่างของปีหน้า แต่เป็นหนี้ในรอบที่สองของพวกเขาในปี 2023, 2024, 2025 และ 2027 ที่อื่นๆ

เซลติกส์ต้องการคืนสัญญาที่ไม่ดี

นั่นหมายความว่า เซลติกส์ ถ้าพวกเขาต้องการใช้ TPEs ของพวกเขา จะต้องได้อะไรมาโดยเปล่าประโยชน์ พวกเขาจะต้องนำผู้เล่นที่ทีมไม่ต้องการพวกเขาเข้ามาอีกต่อไปเพราะสัญญาของพวกเขาใช้พื้นที่มากกว่าผู้เล่นที่คุ้มค่า ตัวอย่างเช่น Kevin Huerter แห่ง Hawks อาจฟังดูเป็นความคิดที่ดี แต่สามารถจำกัดพื้นที่และ Aaron Nesmith จริงๆ แล้วเป็นแรงจูงใจให้ Atlanta ทิ้งเขาได้ไหม

มีโอกาสมากขึ้นที่เซลติกส์กำลังมองหาผู้เล่นเช่น Nerlens Noel หรือ Alec Burks ของนิกส์ พวกทีมของพวกเขายินดีที่จะออกจากหนังสือของพวกเขา มีความเป็นไปได้เช่น Kyle Kuzma of the Wizards หรือ Terrence Ross of the Magic TJ McConnell แห่ง Pacers? Davis Bertans แห่ง Mavs? ลุค เคนนาร์ด ของ คลิปเปอร์ส?

แน่นอนว่าพวกเขาทั้งหมดเป็นผู้เล่น NBA และสตีเวนส์อาจมีคนใดคนหนึ่งในนั้นด้วยการใช้ทรัพยากรอย่างจำกัดเป็นการตอบแทน แต่มีอย่างอื่นที่สตีเวนส์กล่าวไว้ในเซสชั่นสื่อของเขา ซึ่งเท่ากับว่าเขาบอกว่าเซลติกส์จะไม่ใช้ข้อยกเว้นทางการค้าเพียงเพื่อประโยชน์ในการใช้ข้อยกเว้นทางการค้า

“ข้อยกเว้นทางการค้า มีเหตุผลว่าทำไมข้อยกเว้นทางการค้าส่วนใหญ่จึงไม่ได้ใช้” สตีเวนส์กล่าว “เรามีอันที่หมดอายุ อันใหญ่จะหมดอายุในเดือนกรกฎาคม เรามีคู่ที่จะหมดอายุในภายหลัง เป็นจำนวนเงินที่สมเหตุสมผลที่คุณสามารถรับผู้เล่นดีๆ เข้ามาได้ ดังนั้นคุณต้องสมดุลกับต้นทุนที่คุณต้องจ่าย คุณจะนำใครซักคนเข้ามาและไม่จำเป็นต้องถอดออกไป เห็นได้ชัดว่าคุณไม่ต้องการทำ ดังนั้นจึงยังคงเป็นเรื่องของความรอบคอบและรอบคอบเกี่ยวกับข้อตกลงนี้ เรากำลังพิจารณารายชื่อทั้งหมด เรากำลังพยายามหาคนที่ตรงกับสิ่งที่เราต้องการ”

ส่วนหนึ่งคือการดึงผู้เล่นที่ไม่ใช่แค่ผู้เล่นตามสถานการณ์เข้ามา คนประเภทที่ไม่ค่อยได้วิ่งตาม อิเมอุโดกะ ฤดูกาลสุดท้าย. โนเอลสามารถช่วยเซลติกส์ออกจากม้านั่งในแนวรับได้ แต่เขาจะต้องรับผิดชอบในเชิงรุก Kennard ไปทางอื่น—เป็นมือปืนที่ยอดเยี่ยม แต่ทีมผู้เล่นจะตั้งเป้าในแนวรับ สตีเวนส์สามารถได้ผู้เล่นแบบนั้นได้ แต่เพื่ออะไร? เพื่อที่อูโดก้าจะไม่เล่นเขาในขณะที่ทีมไปอยู่ในอาณาเขตภาษีอย่างดี?

ยังคงมีความคาดหวัง หากเซลติกส์ไม่ใช้ข้อยกเว้น แฟน ๆ จะถือว่ากลุ่มเจ้าของถูกขายออกไป แต่สถานการณ์อาจกำหนดว่าสตีเวนส์ไม่สามารถดึงผู้เล่นประเภทที่ขับเคลื่อนเซลติกส์ไปข้างหน้าได้ หรืออย่างที่เขาว่า “แค่มองหาสิ่งที่สมเหตุสมผลภายในกลุ่มของคุณ”

ท้ายที่สุดแล้ว อาจไม่มีอะไรสมเหตุสมผลสำหรับกลุ่มนี้ ยกเว้น อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเรื่องยากที่จะอธิบายให้แฟนๆ ฟัง