เงินหลายพันล้านในการเปลี่ยนผ่านเพื่อชุมชนถ่านหิน

มิเชล โซโลมอน เป็นผู้ร่วมเขียนบทความนี้

พระราชบัญญัติลดเงินเฟ้อ (IRA) เป็นกฎหมายด้านสภาพอากาศที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา นโยบายนวัตกรรมพลังงานและเทคโนโลยี LLC® การสร้างแบบจำลอง พบว่าการลงทุนด้านสภาพอากาศและพลังงานสะอาดของ IRA มูลค่า 370 พันล้านดอลลาร์สามารถลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก (GHG) ของสหรัฐฯ ได้ถึง 43% ต่ำกว่าระดับปี 2005 ภายในปี 2030

เมื่อรวมกับการดำเนินการของรัฐและข้อบังคับของรัฐบาลกลางที่กำลังจะออกมา IRA ทำให้สหรัฐฯ บรรลุข้อตกลงในข้อตกลงปารีสที่จะลดการปล่อยมลพิษ 50% เป็น 52% ภายในปี 2030 IRA จะทำให้เศรษฐกิจสหรัฐฯแข็งแกร่งขึ้นด้วยการสร้างงานใหม่มากถึง 1.3 ล้านตำแหน่งและหลีกเลี่ยง การเสียชีวิตก่อนวัยอันควรเกือบ 4,500 รายต่อปีโดยการลดมลพิษทางอากาศ ทั้งในปี 2030

ในชุดนี้ นักวิเคราะห์ Energy Innovation® ได้แสดงประโยชน์ของ IRA ใน อำนาจอาคารและภาคการขนส่งของเศรษฐกิจสหรัฐฯ บทความนี้เป็นหนึ่งในสองบทความที่ครอบคลุมภาคพลังงาน โดยมีรายละเอียดบทบัญญัติของ IRA ในการเปลี่ยนภาคพลังงานของสหรัฐฯ จากถ่านหินเป็นผลิตภัณฑ์สะอาด

IRA มีชุดเครื่องมือเต็มรูปแบบเพื่อขับเคลื่อนเราไปสู่ไฟฟ้าที่สะอาด ซึ่งรวมถึงเครดิตภาษีเทคโนโลยีพลังงานสะอาดที่สำคัญ ด้วยการรวมเครดิตภาษีเหล่านี้เข้ากับการสนับสนุนทางการเงินเพื่อจ่ายพืชฟอสซิลที่ไม่ประหยัด IRA เปิดประตูสู่แหล่งทรัพยากรรุ่นใหม่ราคาถูกและสะอาด และดำเนินการทั้งหมดโดยคำนึงถึงชุมชนที่พึ่งพาพลังงานและในชนบทที่ต้องการมันมากที่สุด

ถ่านหินกำลังลดลง – แต่ไม่รับประกันการเปลี่ยนแปลงที่ยุติธรรมและรวดเร็ว

พื้นที่ อุตสาหกรรมถ่านหินของสหรัฐกำลังตกต่ำอย่างไม่สามารถย้อนกลับได้, ด้วยถ่านหิน 2022 การบริโภคที่คาดว่าจะต่ำกว่า 2021 แม้ว่าราคาก๊าซจะสูงเสียดฟ้ามาเกือบทั้งปี เนื่องจากเศรษฐกิจและมาตรฐานอากาศบริสุทธิ์ได้ผลักดันให้ถ่านหินตกต่ำลงอย่างต่อเนื่อง การแข่งขันทางเศรษฐกิจจากก๊าซทำให้ส่วนแบ่งการตลาดของถ่านหินเป็นอันดับแรก และตอนนี้พลังงานหมุนเวียนมีแนวโน้มที่จะเอาชนะถ่านหินในอนาคตได้มากที่สุด แปดสิบเปอร์เซ็นต์ของโรงไฟฟ้าถ่านหินในสหรัฐฯ ที่มีอยู่แล้วเช่นกัน เสียค่าใช้จ่ายมากขึ้นเพื่อดำเนินการต่อไป เมื่อเทียบกับพลังงานลมในท้องถิ่นหรือแสงอาทิตย์ หรือมีกำหนดจะเลิกใช้ภายในปี 2025 มาตรฐานมลพิษของหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมที่กำลังจะเกิดขึ้นสำหรับ ทั้งโรงงานใหม่และที่มีอยู่เดิมจะทำให้แนวโน้มทางการเงินของถ่านหินแย่ลง

แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงของพลังงานสะอาดจะเกิดขึ้น แต่การเลิกใช้ถ่านหินจะต้องเร่งให้เร็วขึ้นเพื่อให้บรรลุเป้าหมายด้านสภาพอากาศของเรา IRA จะเร่งการเปลี่ยนแปลงจาก ถ่านหินทำความสะอาด และสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงอย่างยุติธรรมโดยการจัดหาเงินกู้มูลค่า 5 พันล้านดอลลาร์เป็นเงิน 250 พันล้านดอลลาร์สำหรับเงินกู้ค่าสาธารณูปโภคเพื่อลดหนี้ถ่านหินและลงทุนในเทคโนโลยีสะอาดอีกครั้ง บทบัญญัติอื่นให้ความช่วยเหลือทางการเงินมูลค่า 9.7 พันล้านดอลลาร์แก่สหกรณ์ไฟฟ้าในชนบทเพื่อมุ่งสู่แหล่งพลังงานสะอาด

ระหว่างความช่วยเหลือทางการเงิน การขยายเครดิตภาษีพลังงานสะอาด และอื่นๆ นวัตกรรมด้านพลังงานพบว่าบทบัญญัติของภาคพลังงานของ IRA จะขับเคลื่อนการลดการปล่อย GHG ประมาณสองในสาม ขยายกำลังการผลิตลมและพลังงานแสงอาทิตย์ในปี 2030 ได้ 2 ถึง 2.5 เท่าของการคาดการณ์ก่อน IRA ด้วยการเร่งการเลิกใช้ถ่านหินและการใช้พลังงานสะอาด IRA ก็สามารถทำได้เช่นกัน ลดไฟฟ้าขายปลีก ต้นทุนสูงถึง 6.7% ช่วยประหยัดผู้บริโภคได้ถึง 278 พันล้านดอลลาร์ในทศวรรษหน้า

สินทรัพย์ที่ไม่ได้คิดค่าเสื่อมราคาสร้างอุปสรรคใหญ่ต่อการเลิกใช้โรงไฟฟ้าถ่านหิน

ณ วันที่ 2021, 93% ของกำลังการผลิตถ่านหิน ยังคงเป็นเจ้าของและดำเนินการภายใต้สัญญาระยะยาวหรือข้อบังคับ "ต้นทุนบริการ" แรงจูงใจทางการเงินสำหรับสาธารณูปโภคนี้ช่วยให้โรงไฟฟ้าถ่านหินยังคงดำเนินต่อไป แม้จะมีค่าใช้จ่ายในกระเป๋าเงินและปอดของลูกค้าก็ตาม

ภายใต้ข้อบังคับด้านต้นทุนการบริการ การผูกขาดสาธารณูปโภคสามารถกู้คืนต้นทุนการลงทุน บวกกับผลตอบแทนที่ดี ผ่านอัตราที่เรียกเก็บจากลูกค้าที่เป็นเชลย โดยทั่วไปแล้ว ค่าสาธารณูปโภคจะกู้คืนต้นทุนเหล่านั้นตลอดอายุของโรงไฟฟ้าถ่านหิน และจะเรียกเก็บเงินจากลูกค้าและรับผลตอบแทนจากการลงทุนต่อไปจนกว่าโรงงานจะตัดค่าเสื่อมราคาจนหมดและเลิกใช้

การเลิกใช้โรงงานก่อนกำหนดทำให้เกิดความไม่แน่นอนทางการเงิน เนื่องจากหน่วยงานกำกับดูแลและผู้สนับสนุนผู้บริโภคสามารถโต้แย้งได้ว่าการคืนต้นทุนไม่สมเหตุสมผลอีกต่อไป ในทางกลับกัน หากระบบสาธารณูปโภคได้รับอนุญาตให้รับผลกำไรที่คาดหวังต่อไป ลูกค้าอาจจ่ายค่าโรงงานถ่านหินที่ไม่ได้ใช้งานในอีกหลายปีข้างหน้า โดยไม่จำเป็นต้องเพิ่มต้นทุนของการเปลี่ยนผ่านจากถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงสะอาด

การรีไฟแนนซ์ อาจเป็นตัวเลือกที่ยุติธรรมและน่าพึงพอใจที่สุดที่หน่วยงานกำกับดูแลต้องจัดการกับโรงไฟฟ้าถ่านหินที่ไม่ประหยัดซึ่งเลิกใช้แล้ว เนื่องจากสามารถลดอัตราดอกเบี้ยของมูลค่าที่เหลือและส่งต่อต้นทุนให้แก่ลูกค้าน้อยลงโดยไม่กระทบต่องบดุลด้านสาธารณูปโภคที่สำคัญ

การรีไฟแนนซ์หรือ "การแปลงสินทรัพย์เป็นสินทรัพย์" ต้นทุนของสินทรัพย์ที่ติดอยู่นั้นถูกใช้ไปแล้วตั้งแต่การยกเลิกกฎระเบียบของภาคพลังงานในปี 1990 เมื่อการผูกขาดระบบสาธารณูปโภคถูกบังคับให้ต้องขายออกจากสินทรัพย์ของโรงไฟฟ้า ซึ่งมักจะขาดทุน ซึ่งทำให้ลูกค้าต้องตกเป็นเหยื่อ การทำให้เป็นหลักทรัพย์ ใช้ประโยชน์จากกระแสเงินสดที่สม่ำเสมอ จากค่าไฟฟ้าของลูกค้าที่ถูกคุมขังเพื่อให้ได้อันดับเครดิต AAA การจัดอันดับพันธบัตรเหล่านี้ เทียบเท่ากับพันธบัตรรัฐบาลสหรัฐฯ ปลดล็อกอัตราดอกเบี้ยรีไฟแนนซ์ที่ต่ำกว่ามาก

แนวคิดนี้เพิ่งถูกนำไปใช้กับ เร่งการเลิกใช้โรงไฟฟ้าถ่านหิน และประหยัดเงินของผู้บริโภค ในนิวเม็กซิโก สถานีผลิตไฟฟ้าซานฮวนถูกปิดผ่านการรีไฟแนนซ์และจะ ประหยัดลูกค้าเกือบ 80 ล้านเหรียญ ในปี 2023 เพียงอย่างเดียว อย่างไรก็ตาม เนื่องจากธุรกรรมประเภทนี้ ต้องมีกฎหมายใหม่ ในหลายรัฐ ไม่สามารถขยายขนาดได้อย่างง่ายดายเพื่อส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจทั่วประเทศจากถ่านหินเป็นพลังงานสะอาด

IRA จะเร่งการเกษียณอายุถ่านหินอย่างไร?

บทบัญญัติของ IRA สองฉบับได้รับการออกแบบมาเพื่อปลดล็อกการจัดหาเงินทุนต้นทุนต่ำสำหรับสาธารณูปโภคทั่วประเทศ ซึ่งช่วยลดค่าใช้จ่ายในการเลิกใช้การผลิตถ่านหินที่มีอยู่ทั้งหมดภายในปี 2030 ลดต้นทุนค่าไฟฟ้าสำหรับลูกค้า และทำให้ชุมชนเชื้อเพลิงฟอสซิลสามารถเปลี่ยนผ่านได้อย่างยุติธรรม

บทบัญญัติแรกสร้างกองทุนมูลค่า 5 พันล้านดอลลาร์สำหรับสำนักงานโครงการเงินกู้ของกระทรวงพลังงานสหรัฐ เพื่ออำนวยความสะดวกในการกู้ยืมต้นทุนต่ำในเงินต้นสูงถึง 250 ล้านดอลลาร์ การสนับสนุนจากรัฐบาลให้การรักษาความปลอดภัยที่จำเป็นสำหรับระบบสาธารณูปโภคในการเข้าถึงการจัดหาเงินทุนในอัตราดอกเบี้ยที่ต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ซึ่งเป็นบทบาทที่เคยเล่นโดยการแปลงสินทรัพย์เป็นหลักทรัพย์ที่ได้รับการสนับสนุนจากผู้จ่ายอัตรา ซึ่งหมายความว่าลูกค้าจะไม่ต้องจ่ายค่าเบี้ยประกันที่สูงสำหรับโรงไฟฟ้าถ่านหินอีกต่อไปหลังจากที่ปิดตัวลง และระบบสาธารณูปโภคจะไม่จำเป็นต้องออกกฎหมายเพื่อเปิดใช้งานธุรกรรมนี้ในแต่ละรัฐ

กับ มากกว่า $ 176 พันล้าน ยังคงอยู่ในหนังสือจากพืชฟอสซิลทั่วประเทศ ซึ่งอาจทำให้เกิดปัญหาร้ายแรงในการทำให้การปล่อยพลังงานถ่านหินเป็นศูนย์

IRA ปลดล็อกการรีไฟแนนซ์สำหรับโครงการสองประเภท—ไม่ว่าจะเป็นการเปลี่ยนโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานหรือลดการปล่อยมลพิษจากโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานที่จะยังคงดำเนินการอยู่ เพราะโครงการรีไฟแนนซ์ไม่ใช่แค่การเลิกใช้ซากพืชซากดึกดำบรรพ์แต่ยังต้องการ การลงทุนใหม่ ก่อให้เกิดประโยชน์สูงสุดแก่ชุมชนและสาธารณูปโภค โครงการเหล่านี้อาจรวมถึงการแก้ไขแหล่งเชื้อเพลิงฟอสซิลเก่าในระหว่างการรีไฟแนนซ์ ทำความสะอาดอย่างทันท่วงทีในขณะที่จัดหางานในท้องถิ่นเพิ่มเติม

เพื่อให้เกิดการพัฒนาเศรษฐกิจในระยะยาวอย่างแท้จริง เราจะต้องคิดให้ไกลกว่าอุตสาหกรรมพลังงานเพียงอย่างเดียว แต่นี่เป็นการเริ่มต้นที่ดี

ในการเข้าถึงกองทุนภายใต้โครงการประเภทแรก สาธารณูปโภคจะต้อง "ปรับปรุง ให้พลังงาน นำมาใช้ใหม่ หรือเปลี่ยน" โครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานที่เลิกใช้แล้ว แทนที่จะเพียงแค่ปิดโรงงาน สิ่งนี้จะช่วยช่วยชีวิตคนงานในชุมชนเหล่านั้นที่อาจเสี่ยงต่อการสูญเสียอาชีพการงาน และสร้างความมั่นใจถึงแหล่งรายได้ภาษีใหม่สำหรับบริการสาธารณะ

แต่ข้อกำหนดในการลงทุนซ้ำนี้เป็นผลดีต่อธุรกิจเช่นกัน เนื่องจากการรีไฟแนนซ์สาธารณูปโภค พวกเขาก็สามารถสร้างโครงสร้างพื้นฐานใหม่เพื่อรักษางบดุลที่ดีได้

การใช้เงินทุนครั้งที่สอง เพื่อ "หลีกเลี่ยง ลด ใช้ หรือกักเก็บ" การปล่อยมลพิษจากพืชฟอสซิล ก็เป็นหัวใจสำคัญของการเปลี่ยนแปลงเช่นกัน โรงงานบางแห่งไม่สามารถเลิกใช้ทันทีเนื่องจากบทบาทเฉพาะที่อาจมีบทบาทในการรักษาความน่าเชื่อถือ อย่างไรก็ตาม การรีไฟแนนซ์โรงงานเหล่านี้จะช่วยเพิ่มทุนสำหรับสาธารณูปโภคเพื่อสร้างทรัพยากรใหม่ที่สะอาด แม้ว่าจะลดการผลิตจากซากดึกดำบรรพ์เก่าก่อนที่จะเกษียณอายุในที่สุด

แม้ว่าการอนุญาตของสำนักงานโครงการเงินกู้ที่สร้างขึ้นใหม่จะสามารถใช้ได้ทั่วทั้งอุตสาหกรรมพลังงาน แต่โปรแกรม IRA ที่สองมีเป้าหมายเฉพาะที่สหกรณ์ไฟฟ้าในชนบทผ่านทางกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกา เล้าไฟฟ้าในชนบทให้ไฟฟ้าแก่ผู้คนมากกว่า 40 ล้านคน ด้วยการผลิตถ่านหินที่หนักอย่างไม่สมส่วน - ถ่านหินที่จัดหาให้ 28% ของรุ่นในปี 2020 เปรียบเทียบกับ 19% ทั่วประเทศ. เนื่องจากขนาดที่เล็ก สหกรณ์ในชนบทหลายแห่งจึงมีความเสี่ยงทางการเงิน และโรงงานถ่านหินเพียงแห่งเดียวอาจประกอบขึ้นเป็นสัดส่วนที่ใหญ่มากของภาระหนี้โดยรวม ทำให้ความช่วยเหลือทางการเงินของรัฐบาลกลางมีความสำคัญเป็นพิเศษ

ชุมชนในชนบทที่อยู่รายรอบยังแบกรับภาระมลพิษที่เกี่ยวกับถ่านหินอย่างไม่สมส่วน แม้ว่าการปิดโรงงานอาจหมายถึงการสูญเสียงาน เพื่อจัดการกับความท้าทายเหล่านี้ ร่างกฎหมายดังกล่าวได้มอบความช่วยเหลือทางการเงินที่ยืดหยุ่นจำนวน 9.7 พันล้านดอลลาร์แก่โรงไฟฟ้าในชนบทเพื่อลดการปล่อยมลพิษของโรงไฟฟ้า แบบจำลองนวัตกรรมด้านพลังงานพบว่าการระดมทุนนี้อาจส่งผลให้มีการเลิกใช้ถ่านหินเพิ่มขึ้นถึง 20 GW ทำให้ชุมชนในชนบทได้รับการสนับสนุนเพื่อลดการผลิตถ่านหินในขณะที่สร้างแหล่งรายได้ใหม่

บทบัญญัติทั้งสองนี้สามารถลดการปล่อยมลพิษได้อย่างชัดเจนภายในปี 2030 แต่คำถามยังคงมีอยู่ว่าจริง ๆ แล้วพวกเขาจะเร่งการเกษียณอายุของโรงไฟฟ้าถ่านหินได้มากเพียงใด เนื่องจากการตัดสินใจยังคงขึ้นอยู่กับระบบสาธารณูปโภค

ความไม่แน่นอนที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งคือเงินทุนจำนวนเท่าใดที่จะไปสู่เทคโนโลยีที่ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการขยายเครดิตภาษีสำหรับการดักจับและกักเก็บคาร์บอน (CCS) จนถึงปัจจุบัน โครงการ CCS เชิงพาณิชย์ส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การกู้คืนน้ำมันที่เพิ่มขึ้น ในขณะที่ CCS ยังคงอยู่ ไม่ได้รับการพิสูจน์และมีความเสี่ยงในภาคพลังงาน.

แม้จะยังไม่มีโครงการ CCS ที่ทำงานได้ในภาคพลังงานจนถึงปัจจุบัน IRA modeling จาก พบโครงการ REPEAT การผลิตไฟฟ้าด้วย CCS นั้นสามารถเพิ่มขึ้นอย่างมาก เพื่อรับประกันการลดการปล่อยมลพิษในขณะที่ให้ประโยชน์สูงสุดแก่ลูกค้าและชุมชนพลังงาน ระบบสาธารณูปโภคที่ใช้ประโยชน์จากโครงการทั้งสองนี้ควรมุ่งเน้นไปที่การแทนที่ถ่านหินที่มีอยู่ด้วยโครงการพลังงานสะอาดใหม่

กับอุปสรรคที่พังทลาย ถึงเวลาที่ไฟฟ้าสะอาดจะส่องแสง

หากไม่มีคำสั่งให้ลดเชื้อเพลิงฟอสซิลหรือเป้าหมายด้านไฟฟ้าสะอาด IRA ส่วนใหญ่เป็นใบเรียกเก็บเงินจูงใจ อย่างไรก็ตาม มันทำได้มากกว่าแค่ทำให้ลม พลังงานแสงอาทิตย์ และการจัดเก็บถูกกว่าก๊าซและถ่านหิน ด้วยการจับคู่เครดิตภาษีพลังงานสะอาดกับโปรแกรมการรีไฟแนนซ์เหล่านี้เพื่อชำระยอดที่เหลือของโรงงาน ในที่สุดเราก็มีสนามแข่งขันในระดับที่มากขึ้นสำหรับทรัพยากรสะอาดที่จะแข่งขัน ในขณะเดียวกันก็นำโอกาสทางเศรษฐกิจใหม่ๆ มาสู่ชุมชนที่พึ่งพาฟอสซิล