Biden To Oil Industry: "ฉันไม่เข้าใจเศรษฐศาสตร์"

ในการหารือเกี่ยวกับพายุเฮอริเคนเอียน ประธานาธิบดีไบเดนได้ออกคำเตือนแก่อุตสาหกรรมน้ำมันว่าอย่า 'เซาะร่องราคา' หรือใช้ประโยชน์จากความได้เปรียบหรือปัญหาในระยะสั้นเพื่อขึ้นราคาผลิตภัณฑ์น้ำมัน “อย่า - ให้ฉันพูดซ้ำ - อย่าใช้สิ่งนี้เป็นข้ออ้างในการขึ้นราคาน้ำมันหรือควักคนอเมริกัน” การตำหนิอุตสาหกรรมน้ำมันในเรื่องราคาที่สูงขึ้นนั้นเป็นที่นิยมของสาธารณชนมากกว่าโทษวลาดิมีร์ ปูติน ดังนั้นจากมุมมองทางการเมือง เรื่องนี้ก็สมเหตุสมผล

นอกเหนือจากการยั่วยุที่เห็นได้ชัด (รวมถึงการแสดงอย่างเต็มรูปแบบในการเมืองแมสซาชูเซตส์ในขณะนี้) มีปัญหาสองประการกับคำพูดของเขา ประการแรก บริษัทน้ำมันไม่ได้ตั้งค่า นับประสาขึ้นราคา พวกเขาทำในอดีตตั้งแต่ John D. Rockefeller เมื่อกว่าหนึ่งศตวรรษที่ผ่านมาจนถึง Seven Sisters และข้อตกลง Achnacarry ปี 1928 แต่ราคาน้ำมันของสหรัฐได้รับแรงหนุนจากตลาดมานานหลายทศวรรษ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังวิกฤตการณ์น้ำมันในปี 1973 เมื่อประเทศผู้ส่งออกน้ำมันเริ่มกำหนด 'ราคาที่ประกาศ' และ 'ราคาขายที่เป็นทางการ' ในตลาดโลก โดยยกเลิกบทบาทนั้นในปี 1986

ประชาชนบางครั้งดูเหมือนจะคิดว่ามีกองกำลังชั่วร้ายในอุตสาหกรรมน้ำมันที่รวมตัวกันและตัดสินใจว่าราคาน้ำมันควรเป็นอย่างไร แต่พวกเขาสามารถขึ้นราคาได้ก็ต่อเมื่อเหตุการณ์ภายนอกบางอย่างเช่นการปฏิวัติอิหร่านหรือพายุเฮอริเคนมอบให้เท่านั้น” ข้อแก้ตัว” ความไม่พอใจเมื่อเร็วๆ นี้เมื่อราคาน้ำมันพุ่งแตะ 5 ดอลลาร์ต่อแกลลอน แทบไม่มีการกล่าวถึงประเด็นนี้เลยในปี 2020 เมื่อราคาต่ำกว่า 2 ดอลลาร์ อาจมีกลุ่มผู้บริโภคกลุ่มหนึ่งที่สมคบคิดเพื่อฉวยโอกาสจากการระบาดใหญ่เพื่อลดราคา แต่ฉันก็สงสัย

ข้อผิดพลาดอื่น ๆ ในคำพูดของ Biden เน้นที่คำว่า 'เซาะร่อง' ซึ่งแทบจะไม่ซ้ำกับเขาหรือทัศนคติใหม่ การร้องเรียนเกี่ยวกับการกักตุนและการเซาะร่องราคามีประวัติอันยาวนาน ด้วยเหตุผลบางอย่าง เรื่องราวในพระคัมภีร์ของโจเซฟกับวัยเจ็ดขวบและเจ็ดปีที่ผอมบางในอียิปต์ไม่มีการอ้างอิงถึงข้อกล่าวหาของสาธารณชนในเรื่องการกักตุนและการโก่งราคา แต่ฉันโทษบรรณาธิการสำหรับเรื่องนั้น แน่นอนว่า ยังมีอีกหลายกรณีที่ประชาชนเชื่อว่านักแสดงที่ชั่วร้ายกำลังใช้ประโยชน์จากสภาพอากาศเลวร้ายและพืชผลที่ได้รับความเสียหายเพื่อขึ้นราคาอาหาร เห็นได้ชัดว่าแม้ว่าอุปทานของธัญพืชจะลดลง ราคาก็ควรยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

แต่ชาวนามักไม่ค่อยถูกตำหนิสำหรับราคาอาหารที่สูงขึ้น แต่กลับถูกกล่าวว่าเป็น "ชายกลาง" ที่โด่งดังกำลังหาเงินจากสถานการณ์ดังกล่าว แน่นอน เกษตรกรได้รับรายได้เพียงเล็กน้อยจากการขายอาหาร แต่พวกเขาได้กำไรเมื่อราคาสูงขึ้นและประสบปัญหาเมื่อราคาตก โดยธรรมชาติแล้ว ราคาอาหาร (หรือน้ำมัน) ที่ต่ำกว่าจะได้รับความสนใจน้อยกว่าราคาที่สูงขึ้นมาก เนื่องจากราคาอย่างหลังส่งผลกระทบต่อผู้บริโภคทั้งหมด และแบบเดิมส่งผลกระทบต่อผู้ผลิตจำนวนน้อยกว่ามากเท่านั้น

ที่กล่าวว่าผู้ผลิตบ่นเกี่ยวกับกองกำลังชั่วร้ายที่ทำหน้าที่กีดกันพวกเขาจากเหตุสมควร แน่นอนว่านี่เป็นเรื่องจริงในอุตสาหกรรมน้ำมัน ซึ่งบางคนบ่นเกี่ยวกับผู้ค้าที่ควบคุมราคาน้ำมันเพื่อขับไล่พวกเขาออกจากธุรกิจ และหนังสือเล่มหนึ่งแย้งว่าเรแกนทำให้ราคาน้ำมันตกต่ำในปี 1986 เพื่อบ่อนทำลายสหภาพโซเวียต (ละเลยการล่มสลายของตลาดในอดีตที่เกิดขึ้น) ฉันยังจำผู้บริหารน้ำมันอาวุโสคนหนึ่งที่ไปเยี่ยมชมห้องปฏิบัติการพลังงานของ MIT และบ่นว่าผู้ค้าน้ำมันมักจะไม่มีอะไรมากไปกว่าโทรศัพท์และวงเงินอยู่เบื้องหลังราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้น: พวกเขาจะ ซื้อในราคาใด ๆ เพราะพวกเขารู้ว่าพวกเขาสามารถขายน้ำมันในราคาที่สูงขึ้นได้เสมอ (จนถึงปี 1981 เมื่อราคาเริ่มลดลง)

จะมีการสอบสวนว่าน้ำมันเบนซินขึ้นราคาหรือไม่? (คำถามเชิงโวหาร) สภาคองเกรสได้ดำเนินการสอบสวนหลายครั้งเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมันในความพยายามที่จะตำหนิอุตสาหกรรมสำหรับพฤติกรรมต่อต้านการแข่งขัน และทุกคนไม่สามารถหาหลักฐานได้ มีคนสงสัยว่าเจ้าหน้าที่ของคณะกรรมการมีนิสัยชอบวิ่งเหยาะๆ จากการศึกษาก่อนหน้านี้และเปลี่ยนวันที่หรือไม่

ประเด็นก็คือเนื่องจากพายุเฮอริเคนมีศักยภาพที่จะส่งผลกระทบต่อการผลิตน้ำมันและก๊าซตลอดจนการดำเนินงานของโรงกลั่น ผู้ค้าจึงตอบสนองต่อข่าวการหยุดงานที่อาจเกิดขึ้นในอ่าวเม็กซิโกโดยการเสนอราคาขึ้น จากนั้นราคาที่สูงขึ้นเหล่านั้นจะถูกส่งต่อไปยังผู้ผลิตและในที่สุดผู้บริโภคซึ่งทั้งหมดอยู่ในเรือลำเดียวกันก็ถูกคลื่นแห่งความไม่แน่นอน ผู้ผลิตจะได้ประโยชน์เมื่อราคาสูงขึ้น แพ้เมื่อตกต่ำ แต่นักการเมืองคิดว่าผู้ผลิตไม่ควรที่จะชนะโดยกลับหัวกลับหาง ในขณะที่มักจะแพ้ในด้านลบเสมอ (เกษตรกรได้รับการปฏิบัติต่างกัน รับความช่วยเหลือเมื่อราคาตกต่ำ)

น่าเสียดายที่มีเพียงไม่กี่คนที่ฟังภูมิปัญญาของศาสตราจารย์เออร์วิน คอรีย์ ผู้มีอำนาจสูงสุดของโลก ผู้ซึ่งเคยแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับตลาดหุ้นว่า “ตลาดผันผวน บางครั้งก็ผันผวนลง แต่ส่วนใหญ่จะผันผวนขึ้น"