Biden เสนอข้อ จำกัด ที่เข้มงวดยิ่งขึ้นสำหรับมลพิษเขม่าร้ายแรง

เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐได้เสนอกฎที่จะเพิ่มขีดจำกัดของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับเขม่าอุตสาหกรรม ซึ่งเป็นหนึ่งในมลพิษทางอากาศที่อันตรายถึงชีวิตมากที่สุดของประเทศ ซึ่งส่งผลกระทบต่อสุขภาพของชุมชนผู้มีรายได้น้อยและชนกลุ่มน้อยอย่างไม่สมส่วน 

ข้อเสนอนี้เป็นการดำเนินการล่าสุดโดยฝ่ายบริหารของ Biden เพื่อจัดการกับความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมและมลพิษทางอากาศให้ดียิ่งขึ้น การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการสัมผัสกับ เรื่องฝุ่นละอองหรือที่เรียกว่า PM 2.5 นำไปสู่อาการหัวใจวาย หอบหืด และเสียชีวิตก่อนวัยอันควร การศึกษายังเชื่อมโยงการสัมผัสกับเขม่าในระยะยาวด้วย อัตราการเสียชีวิตที่สูงขึ้น ราคาเริ่มต้นที่ Covidien-19.

ชุมชนคนผิวสีอย่างเป็นระบบ สัมผัสกับ เขม่าควันและสารมลพิษทางอากาศอื่น ๆ มีระดับสูงขึ้นเนื่องจากมีแนวโน้มที่จะตั้งอยู่ใกล้ทางหลวง บ่อน้ำมันและก๊าซ และแหล่งอุตสาหกรรมอื่น ๆ

ข้อเสนอของ EPA พยายามที่จะจำกัดมลพิษของอนุภาคเขม่าละเอียดในอุตสาหกรรมซึ่งวัดเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 2.5 ไมโครเมตร จากระดับประจำปีปัจจุบันที่ 12 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตรเป็นระดับระหว่าง 9 และ 10 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร ซึ่ง EPA ระบุว่า สอดคล้องกับข้อมูลด้านสุขภาพล่าสุดและหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่กล่าวว่า พวกเขากำลังพิจารณาความคิดเห็นสาธารณะในระดับรายปีที่ต่ำถึง 8 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร และสูงถึง 11 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร

ฝ่ายบริหารของทรัมป์ปฏิเสธที่จะเข้มงวดกับกฎระเบียบที่มีอยู่ในยุคโอบามาซึ่งกำหนดไว้ในปี 2012 แม้จะมีคำเตือนจากนักวิทยาศาสตร์ของ EPA ว่าการทำเช่นนั้นอาจช่วยชีวิตผู้คนนับพันในสหรัฐฯ

“มาตรฐานปี 2012 ไม่เพียงพออีกต่อไป” Michael Regan ผู้บริหาร EPA กล่าวกับผู้สื่อข่าวในระหว่างการบรรยายสรุปเมื่อวันพฤหัสบดี “ฝ่ายบริหารนี้มุ่งมั่นที่จะทำงานเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนมีอากาศสะอาดหายใจ มีน้ำสะอาดไว้ดื่ม และมีโอกาสที่จะมีชีวิตที่มีสุขภาพดี”

หากข้อเสนอได้ข้อสรุป มาตรฐาน PM 2.5 ประจำปีที่เข้มงวดขึ้นที่ระดับ 9 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร ซึ่งเป็นค่าต่ำสุดของช่วงที่หน่วยงานเสนอ จะป้องกันการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรได้ถึง 4,200 รายต่อปี และส่งผลให้มีสุขภาพสุทธิสูงถึง 43 หมื่นล้านดอลลาร์ ผลประโยชน์ในปี 2032 ตามข้อมูลของ EPA

ผู้สนับสนุนด้านสาธารณสุขบางคนวิพากษ์วิจารณ์มาตรฐานที่เสนอว่ายังไปได้ไกลพอ Paul Billings รองประธานอาวุโสของ American Lung Association กล่าวว่ามาตรฐานเขม่าจะต้องลดลงเป็นระดับป้องกันต่อปีที่ 8 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร เพื่อปกป้องสุขภาพของประชาชนอย่างดีที่สุด

“การทำความสะอาดอนุภาคที่อันตรายถึงชีวิตเป็นสิ่งสำคัญในการปกป้องสุขภาพของประชาชน” บิลลิงส์กล่าว “ความล้มเหลวในการสรุปมาตรฐานในระดับการป้องกันสูงสุดที่องค์กรด้านสุขภาพกำลังเรียกร้องจะนำไปสู่อันตรายต่อสุขภาพที่สามารถหลีกเลี่ยงได้ และจะพลาดโอกาสสำคัญในการปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาด้านความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมของประธานาธิบดี Biden”

มลพิษทางอากาศใช้เวลามากกว่าสองปีจากอายุขัยเฉลี่ยทั่วโลก ตาม สถาบันนโยบายพลังงานแห่งมหาวิทยาลัยชิคาโก ร้อยละหกสิบของมลพิษทางอากาศที่เป็นฝุ่นละออง เกิดจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลในขณะที่ 18% มาจากแหล่งธรรมชาติ เช่น ฝุ่น เกลือทะเล และไฟป่า และ 22% มาจากกิจกรรมอื่นๆ ของมนุษย์

อนุภาค PM 2.5 สามารถปล่อยออกมาได้โดยตรงจากแหล่งกำเนิด รวมถึงสถานที่ก่อสร้าง ถนนที่ไม่ได้ลาดยาง ทุ่งนาหรือปล่องควัน หรือก่อตัวขึ้นในชั้นบรรยากาศอันเป็นผลมาจากปฏิกิริยาของสารเคมี เช่น ซัลเฟอร์ไดออกไซด์และไนโตรเจนออกไซด์ ซึ่งเป็นสารมลพิษที่ปล่อยออกมาจากโรงไฟฟ้า อุตสาหกรรม สิ่งอำนวยความสะดวกและยานพาหนะ ตามเอกสารข้อเท็จจริงของ EPA

อุตสาหกรรมต่างๆ รวมทั้งบริษัทน้ำมันและก๊าซและผู้ผลิตรถยนต์ได้คัดค้านมาตรฐานที่เข้มงวดเกี่ยวกับมลพิษจากเขม่ามานานแล้ว ในช่วงการบริหารของทรัมป์กลุ่มอุตสาหกรรมจำนวนมาก แย้งกับการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ ถึงผลกระทบด้านสุขภาพของประชาชนจากการสัมผัสฝุ่นละออง PM 2.5 และเรียกร้องให้รัฐบาลรักษามาตรฐานเดิม

EPA ยอมรับความคิดเห็นสาธารณะเป็นเวลา 60 วันหลังจากเผยแพร่ข้อเสนอใน Federal Register หน่วยงานมีกำหนดจะออกกฎขั้นสุดท้ายภายในเดือนสิงหาคม