ไบเดนเคลื่อนไหวเพื่อปกป้องแหล่งต้นน้ำอะแลสกาที่สำคัญจากการขุด

ฝ่ายบริหารของ Biden ในวันพุธได้สั่งห้ามการกำจัดของเสียจากการขุดในลุ่มน้ำบริสตอลเบย์ของอลาสกาซึ่งอาจหยุดโครงการ Pebble Mine ที่มีการโต้เถียงซึ่งมีการโต้แย้งกันมานานกว่าทศวรรษ

หากมีการสรุปผล ข้อเสนอจากสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมจะคุ้มครองการประมงแซลมอนที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และขัดขวางแผนการทำเหมืองทองแดง ทองคำ และโลหะอื่นๆ ทางตอนใต้ของมลรัฐอะแลสกา

การดำเนินการของ EPA เพื่อยุติการต่อสู้ที่ยาวนานหลายปีระหว่างชาวอะแลสกาและอุตสาหกรรมการขุดเป็นส่วนหนึ่งของประธานาธิบดีโจไบเดน เป้าหมายที่กว้างขึ้นในการอนุรักษ์ 30% ของที่ดินและน่านน้ำของประเทศภายในปี 2030 รวมทั้งฟื้นฟูความหลากหลายทางชีวภาพและปกป้องความเป็นป่าจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ลุ่มน้ำบริสตอลเบย์ได้สนับสนุนสัตว์ป่าที่สำคัญและอุตสาหกรรมการประมงเชิงพาณิชย์มูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์ซึ่งมีชุมชนพื้นเมืองอลาสก้าที่ยั่งยืนมายาวนานและดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มายังภูมิภาคนี้

เจ้าหน้าที่ของ EPA ที่อ้างถึงพระราชบัญญัติน้ำสะอาดปี 1972 พบว่าของเสียที่เกี่ยวข้องกับแผนการขุดอาจส่งผลให้เกิด “ผลเสียที่ยอมรับไม่ได้” ต่อการประมงของลุ่มน้ำ รวมถึงการทำลายลำธารยาว 8.5 ไมล์ที่จะแทนที่หรือฆ่าปลาแซลมอนอย่างถาวร

Michael Regan ผู้บริหาร EPA กล่าวในการแถลง

“EPA มุ่งมั่นที่จะปฏิบัติตามวิทยาศาสตร์ กฎหมาย และกระบวนการสาธารณะที่โปร่งใสเพื่อกำหนดสิ่งที่จำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่าทรัพยากรที่ไม่ถูกแทนที่และประเมินค่าไม่ได้นี้ได้รับการคุ้มครองสำหรับคนรุ่นปัจจุบันและอนาคต” Regan กล่าว

อย่างไรก็ตาม บริษัทที่อยู่เบื้องหลังแผนเหมือง Pebble Limited Partnership กล่าวว่ายังคงดำเนินการขอใบอนุญาตและเรียกการเคลื่อนไหวของ EPA ว่าเป็น "ก้าวที่ยิ่งใหญ่" สำหรับเป้าหมายด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของฝ่ายบริหาร

“ผมพบว่าเป็นเรื่องน่าขันที่ประธานาธิบดีใช้พระราชบัญญัติการผลิตเพื่อการป้องกันเพื่อนำแร่พลังงานหมุนเวียน เช่น ทองแดงมาผลิต ในขณะที่หน่วยงานอื่นในฝ่ายบริหารหาทางทางการเมืองเพื่อหยุดโครงการเหมืองในประเทศเช่นของเรา” John Shively ซีอีโอของบริษัท กล่าวในแถลงการณ์

การพิจารณาทางกฎหมายจะห้ามนิติบุคคลใด ๆ จากการปล่อยของเสียที่เกี่ยวข้องกับการขุดแหล่ง Pebble ภายในพื้นที่เหมือง EPA ยอมรับความคิดเห็นสาธารณะเกี่ยวกับข้อเสนอที่แก้ไขแล้วในการประชาพิจารณ์ในเดือนมิถุนายนและโดยการส่งเป็นลายลักษณ์อักษรจนถึงวันที่ 5 กรกฎาคม