คัมแบ็กฟรีของ Beto? หลังจากแพ้ในการแข่งขันของผู้ว่าการรัฐเท็กซัส O'Rourke จะต่อสู้เพื่อสิทธิในการเรียกมหาเศรษฐีในท่อส่ง

เคลซี วอร์เรน มหาเศรษฐีด้านพลังงานของเท็กซัสฟ้อง O'Rourke ในข้อหาหมิ่นประมาทในเดือนกุมภาพันธ์ คดีที่นำมหาเศรษฐีด้านพลังงานผู้มีอำนาจไปต่อสู้กับนักการเมืองที่มีชื่อเสียง

อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแห่ง El Paso Robert “Beto” O'Rourke แพ้การประมูลวุฒิสภาสหรัฐในปี 2018 ให้กับ Ted Cruz การเสนอราคาประธานาธิบดีปี 2020 ของเขาไม่ได้รับแรงฉุด ในวันเลือกตั้งนี้ เขายอมจำนนในการกวาดล้าง 55% ถึง 44% ให้กับ Greg Abbott ผู้ว่าการรัฐเท็กซัสของพรรครีพับลิกัน

อะไรต่อไปสำหรับ O'Rourke? นัดที่ศาลในฐานะจำเลยในคดีที่มีรายละเอียดสูง

O'Rourke วัย 50 ปีกำลังต่อสู้กับคดีหมิ่นประมาทที่นำโดย Kelcy Warren มหาเศรษฐีด้านท่อส่งน้ำมันและก๊าซ ผู้ก่อตั้งและประธานบริหารของ Energy Transfer ในเมืองดัลลาสET
ในช่วงต้นปี 2022 O'Rourke พูดถึงสิ่งที่น่ารังเกียจเกี่ยวกับ Warren ขณะอยู่ในเส้นทางการหาเสียง ที่เลวร้ายที่สุด: กล่าวหาว่าเขาติดสินบนผู้ว่าการแอ๊บบอตด้วยเงิน 1 ล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสมรู้ร่วมคิดที่จะก่อวินาศกรรมโครงข่ายไฟฟ้าของเท็กซัสเพื่อให้ บริษัท ของวอร์เรนสามารถทำกำไรได้ด้วยการเจาะลูกค้าด้วยการจัดหาก๊าซธรรมชาติราคาสูง ขณะที่ O'Rourke โจมตีซ้ำในการทัวร์หาเสียง “Keep The Lights On” ในเดือนกุมภาพันธ์ของเขาทั่วเท็กซัส วอร์เรนเรียกร้องให้ O'Rourke ถอนคำพูดของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าและไม่พูดซ้ำ

วอร์เรนยื่นฟ้องในเดือนกุมภาพันธ์ แต่ O'Rourke ปฏิเสธที่จะถอยกลับและประณามเขาในการแถลงข่าวเมื่อเดือนมีนาคมโดยกล่าวว่า Warren “ไม่เพียง แต่พยายามโน้มน้าวกระบวนการทางการเมืองผ่านการบริจาคหาเสียงที่เขาทำเท่านั้น ไม่เพียงแต่เขาสร้างผลกำไรที่ผิดกฎหมายจากความทุกข์ยากและความทุกข์ยาก และความตายของเพื่อนประมวลผลของเรา ตอนนี้เขากำลังพยายามปิดเราในศาลด้วยคดีความไร้สาระ”

บริบท: การถ่ายโอนพลังงานสร้างรายได้ 2.4 พันล้านดอลลาร์จากการแช่แข็งลึกในเท็กซัสในเดือนกุมภาพันธ์ 2021 ซึ่งทำให้พลังงานและความร้อนหมดไปหลายล้าน ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 200 ราย และเกิดความเสียหายอย่างน้อย 80 พันล้านดอลลาร์ ราคาไฟฟ้าพุ่งขึ้นจาก 30 เหรียญสหรัฐต่อเมกะวัตต์ชั่วโมง แตะระดับ 9,000 เหรียญสหรัฐต่อชั่วโมง ก๊าซธรรมชาติเพิ่มขึ้นจาก 3 ดอลลาร์ต่อล้านหน่วยความร้อนอังกฤษเป็น 500 ดอลลาร์ ในระหว่างการแช่แข็ง โรงไฟฟ้าหลายแห่งปิดตัวลง ในบางกรณีเนื่องจากไม่สามารถรับก๊าซธรรมชาติจากระบบท่อส่งที่แช่แข็งหรือสูญเสียพลังงานได้เพียงพอ การดำเนินงานของการถ่ายโอนพลังงานพร้อมสำหรับอุณหภูมิที่เย็นจัด ทำให้บริษัทสามารถเรียกเก็บราคาที่เพิ่มขึ้นท่ามกลางปัญหาการขาดแคลนก๊าซธรรมชาติ ลูกค้าของพวกเขาซึ่งส่วนใหญ่เป็นสาธารณูปโภคด้านไฟฟ้าต้องส่งต่อราคาน้ำมันที่บันทึกไปยังประมวลที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากการแช่แข็ง

O'Rourke ยึดเรื่องของเศรษฐีท่อส่งน้ำมันมหาเศรษฐีที่ทำเงินได้ในขณะที่ Texans แข็งตัวจนตาย หลังจากที่ Abbott ลงนาม SB 3 ในเดือนมิถุนายน 2021 ร่างกฎหมายกำหนดให้บริษัทด้านพลังงานต้องทำให้อุปกรณ์ของตนเป็นน้ำแข็งเพื่อหลีกเลี่ยงการหยุดทำงานในอนาคต แต่มีช่องโหว่: บริษัทต่างๆ ไม่จำเป็นต้องฤดูหนาวหากพวกเขาปฏิเสธที่จะ "ระบุตัวเองว่าเป็นหน่วยงานที่สำคัญ" การถ่ายโอนพลังงานไม่ได้ ไม่นานหลังจากที่แอ๊บบอตลงนามในใบเรียกเก็บเงิน วอร์เรนก็เขียนเช็คหาแคมเปญมูลค่า 1 ล้านดอลลาร์ให้เขา Beto เรียกว่า quid pro quo

O'Rourke ไม่ได้อยู่คนเดียวในการร่าย Aspersions ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2021 Houston Chronicle ตีพิมพ์บทบรรณาธิการเรื่อง: "เราหยุดนิ่งและแอ๊บบอตได้รับเงิน - 1 ล้านเหรียญจากเศรษฐีมหาเศรษฐีแห่งพายุร้ายแรงของเท็กซัส" กระดาษของซานอันโตนิโอตั้งคำถามว่าผู้ว่าการรัฐรับสินบนจริงหรือไม่ ไม่ใช่รูปลักษณ์ที่ดีสำหรับมหาเศรษฐี "ผู้แสวงหากำไรจากภัยพิบัติครั้งใหญ่ที่สุดในความทรงจำเมื่อเร็ว ๆ นี้" ตามที่ O'Rourke อธิบาย Warren

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2021 แอ๊บบอตทวีตว่าโรงไฟฟ้าในเท็กซัสได้ทำการอัพเกรดและ "พวกเขาพร้อมแล้วที่จะไป" สำหรับฤดูหนาว O'Rourke ตอบว่า "เราจะไม่ 'ดีที่จะไป'" จนกว่าผู้ดำเนินการไปป์ไลน์จะถูกฤดูหนาว - "แต่คุณปล่อยให้พวกเขาออกจากเบ็ด b / c ซีอีโอของก๊าซเช่น Kelcy Warren บริจาคเงินหลายล้านให้กับแคมเปญการเลือกตั้งของคุณ ... " O'Rourke ทวีตว่าบริษัทก๊าซทำเงินได้ 11 พันล้านดอลลาร์ในระหว่างการหยุดนิ่งเพราะแอ๊บบอต "เอาผลกำไรมาแลกชีวิตเรา" หลังจากที่ "พวกเขาซื้อเขาไป" และพวกเขา "พยายามจะทำมันอีกครั้ง"

O'Rourke น่าจะคิดว่ามีประเด็นทางการเมืองที่จะชนะหลังจาก Warren และ Energy Transfer บริษัทนี้เป็นหนึ่งในบริษัทท่อส่งน้ำมันรายใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา ด้วยท่อยาว 120,000 ไมล์ซึ่งเคลื่อนที่ได้ประมาณ 30% ของน้ำมันและก๊าซธรรมชาติของอเมริกา บริษัท กลายเป็นคนนอกคอกฝ่ายซ้ายในปี 2017 เมื่อเส้นทางการก่อสร้าง Dakota Access Pipeline ถูกบล็อกเป็นเวลาหลายเดือนโดยนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมต่อต้านน้ำมันหลายร้อยคนที่ตั้งค่ายพักแรม การถ่ายโอนพลังงานฟ้องกรีนพีซและกลุ่มอื่น ๆ ในปี 2018 สำหรับการสมคบคิดต่อต้าน คดีดังกล่าวถูกยกเลิกในปี 2019 ส่งผลให้ Energy Transfer ยื่นเรื่องร้องเรียนอีกครั้งในศาลของรัฐนอร์ทดาโคตา การพิจารณาคดีมีกำหนดในเดือนมิถุนายน 2023

มหาเศรษฐีมักจะมีผิวที่หนา - แล้วทำไม Warren ถึงปล่อยให้ O'Rourke เข้าไปอยู่ใต้ผิวหนังของเขาแทนที่จะปล่อยให้การโจมตีพลิกกลับของเขา? เพราะตามคำฟ้องของศาล Warren โกรธเคืองต่อ "การโจมตี [เขา] อย่างไม่หยุดยั้งและมุ่งร้ายต่อ [เขา] ของ O'Rourke โดยกล่าวหาว่าเขาก่ออาชญากรรมร้ายแรง รวมถึงการขู่กรรโชก การติดสินบน และอิทธิพลที่ทุจริต" เหล่านี้เป็นคำต่อสู้ Warren ฟ้อง O'Rourke ใน San Saba County ซึ่งเขาเป็นเจ้าของ Los Valles Ranch ขนาด 21,000 เอเคอร์ในเมือง Cherokee ตั้งแต่ปี 2003

ดูเหมือนว่า Beto จะไม่กังวลเป็นพิเศษกับการประลอง High Noon กับ Warren แม้ว่าศาลจะปฏิเสธคำร้องขอให้ยกฟ้องคดีในเดือนกรกฎาคมก็ตาม ในการอุทธรณ์ของพวกเขา ยื่นหนึ่งสัปดาห์หลังจากที่คำร้องของพวกเขาถูกปฏิเสธ ทนายของ O'Rourke สังเกตว่ามีการคุ้มครองที่เข้มงวดสำหรับ "สิทธิ์ในการแก้ไขครั้งแรกของผู้สมัครผู้ว่าการรัฐในการพูดอย่างอิสระเกี่ยวกับเรื่องที่มีความสำคัญสูงสุดต่อประมวลผล" - เช่น "สูงเกินไป ค่าธรรมเนียมที่เรียกเก็บ” โดยซัพพลายเออร์ก๊าซ พวกเขายืนยันว่า "ภาษาที่คมชัด" ของ O'Rourke เพื่ออธิบายการชำระเงินของเช็คหาเสียง 1 ล้านเหรียญและผลกระทบต่อนโยบายสาธารณะคือ "คำพูดทางการเมืองที่ได้รับการคุ้มครองหลัก" ในทำนองเดียวกันการตั้งคำถามกับความล้มเหลวของแอ๊บบอตในการห้ามการเซาะราคาก๊าซก็เป็นเรื่องที่ถูกต้องตามกฎหมายเช่นกัน ซึ่งทำให้บริษัทของวอร์เรนสามารถสร้างผลกำไรมหาศาลได้ บทสรุปของ O'Rourke กล่าวว่าการใช้คำว่า "สินบน" ของเขาอยู่ใน "ความหมายทางภาษาที่ไม่หมิ่นประมาท"

แม้แต่ในซานซาบาเคาน์ตี้ ซึ่งวอร์เรนเป็นเจ้าภาพจัดงานเทศกาลดนตรีประจำปีที่เปิดให้สาธารณชนเข้าชมในฟาร์มปศุสัตว์ของเขา O'Rourke สามารถชนะการอุทธรณ์ของเขาให้ยกเลิกคดีนี้ได้ หากเขาสามารถโน้มน้าวผู้พิพากษาอุทธรณ์ว่าคำพูดของเขาได้รับการปกป้องโดยพระราชบัญญัติการมีส่วนร่วมของประชาชนเท็กซัส กฎหมาย "ต่อต้านการตบหน้า" ที่ "ปกป้องพลเมืองจากการฟ้องร้องตอบโต้ที่พยายามข่มขู่หรือปิดปากพวกเขาในเรื่องที่เป็นความกังวลของสาธารณชน" อย่างไรก็ตาม การป้องกันนี้ไม่แน่นอน – การเคลื่อนไหวของ O'Rourke ในการเลิกจ้างก่อนกำหนดใน TCPA เพียงอย่างเดียวล้มเหลวในเดือนกรกฎาคม

O'Rourke จะเพิ่มโอกาสในการชนะหากเขาสามารถโน้มน้าวผู้พิพากษาหรือคณะลูกขุนว่า Warren ไม่ใช่พลเมืองส่วนตัว แต่เป็นบุคคลสาธารณะ "ที่ได้รับความสนใจจากสาธารณชนเป็นจำนวนมาก" เนื่องจากชื่อเสียงหรือความประพฤติไม่ดีหรือความมั่งคั่ง (ซึ่งจะทำให้เขา ทำให้เสียชื่อเสียงได้ยากขึ้น) วอร์เรนปรากฏตัวครั้งแรกในรายการ Forbes 400 ของชาวอเมริกันที่ร่ำรวยที่สุดในปี 2009 ได้รับการแนะนำครั้งแรกใน ฟอร์บ นิตยสาร ใน 2010และในปีนี้เพิ่มขึ้นมาเป็นอันดับ 227 ในนิตยสาร Forbes 400 ด้วยทรัพย์สินมูลค่าประมาณ 4.6 พันล้านดอลลาร์

เนื่องจากการเรียกชื่อโดยทั่วไปไม่ถือว่าเป็นการหมิ่นประมาท O'Rourke สามารถเปรียบเทียบ Abbott กับ Vladimir Putin ได้อย่างปลอดภัยและแสดงลักษณะ Warren เป็นหนึ่งในผู้มีอำนาจที่ทุจริตของเขา วอร์เรนตอบสั้นๆ ว่าเขา “เป็นชาวเท็กซัสมาตลอดชีวิต ไม่ใช่ชาวรัสเซีย และเป็นนักธุรกิจที่สร้างตัวขึ้นมาเอง”

วอร์เรนเชื่อว่าเป็นเรื่องที่เป็นอันตราย เป็นเท็จ และไร้สาระสำหรับ O'Rourke ที่กล่าวหาว่าแอ๊บบอตและวอร์เรนสมคบคิดกันที่จะปล่อยให้โครงข่ายไฟฟ้าของเท็กซัสมีช่องโหว่เพื่อสร้างรายได้เพิ่มเติมอีกสองสามเหรียญ การร้องเรียนเดิมของเขากล่าวว่าข้อกล่าวหา "เพิกเฉยต่อบทบาทที่ [คณะกรรมการความน่าเชื่อถือทางไฟฟ้าแห่งเท็กซัส], [คณะกรรมการสาธารณูปโภค] และสภานิติบัญญัติแห่งรัฐเท็กซัสมีบทบาทในการจัดการโครงข่ายไฟฟ้าของเท็กซัสและการกำกับดูแลดังกล่าว"

ทนายความของ Warren ได้ยื่นฟ้องต่อศาลโดยสรุปว่า O'Rourke ได้ทำลายชื่อเสียงของลูกค้าของพวกเขาและลากเขาเข้าสู่การต่อสู้ในที่สาธารณะอย่างไม่ถูกต้อง และทำไมเขา? การถ่ายโอนพลังงานอยู่ไกลจากผู้ชนะเพียงคนเดียวในการแช่แข็งลึก มหาเศรษฐีดัลลาส คาวบอยส์ เจอร์รีโจนส์ อัดแน่นเมื่อบริษัทก๊าซที่เขาควบคุมคือ Comstock Resources ทำเงินได้พันล้านดอลลาร์ในสัปดาห์นั้น เช่นเดียวกับบริษัทท่อส่งน้ำมันยักษ์ใหญ่ Kinder MorganKMI
(ก่อตั้งโดยผู้ประกอบการฮูสตัน ริชาร์ด คินเดอร์). โต๊ะซื้อขายก๊าซในเมืองฮุสตันของธนาคาร Macquarie ของออสเตรเลียทำเงินได้ 250 ล้านดอลลาร์ โดยการแยกแยะ Warren เมื่อเขาไม่ได้พูดในที่สาธารณะหรือขอประชาสัมพันธ์เกี่ยวกับเรื่องนี้ O'Rourke “ทำให้เขาถูกเกลียดชัง ดูถูก และเยาะเย้ย […] ตำหนิความซื่อสัตย์สุจริต คุณธรรม และชื่อเสียงของ Warren” ทนายความของ Warren กล่าว .

ไม่มีหลักฐานแสดงว่าการบริจาคแคมป์ของ Warren นั้นผิดกฎหมาย คดีแพ่งการถ่ายโอนพลังงานเพียงอย่างเดียวดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับการแช่แข็งลึกเป็นคดีที่นำโดย CPS Energy ยูทิลิตี้ของซานอันโตนิโอซึ่งพยายามโน้มน้าวให้ศาลเท็กซัสยกเลิกค่าใช้จ่าย 257 ล้านดอลลาร์ที่เป็นหนี้การถ่ายโอนพลังงานสำหรับก๊าซฉุกเฉินในพื้นที่ ที่ราคาสูงละเมิดการห้ามเซาะราคาของรัฐ การถ่ายโอนพลังงานในการตอบสนองกล่าวว่า CPS ควรมีการจัดการความเสี่ยงที่ดีกว่า

มันสำคัญเช่นกันว่าถึงแม้ O'Rourke's ไก่ การประท้วงไม่มีปัญหากับตารางเท็กซัสเมื่อฤดูหนาวที่แล้ว รัฐยังสามารถตอบสนองความต้องการพลังงานที่สูงเป็นประวัติการณ์ได้ในช่วงฤดูร้อนที่ทำลายสถิติโดยไม่มีรายงานไฟดับ “เบโต้ควรหยุดเชียร์ความล้มเหลวของเท็กซัส” โฆษกของแอ๊บบอต กล่าวว่า ในเดือนกรกฎาคม

Warren เช่นเดียวกับ CEO ด้านพลังงานอื่นๆ ที่สนับสนุน Abbott ในเกือบทุกการแข่งขันมานานกว่าทศวรรษ ทนายความของเขาอ้างว่า O'Rourke รู้ดีว่าการบริจาคของ Warren ให้กับ Abbott “ถูกกฎหมายและไม่ถือเป็น 'สินบน' หรือ 'การทุจริต' จำเลยรู้ดีว่าเนื่องจากตัวเขาเองได้เรียกร้องเงินบริจาคหลายล้านดอลลาร์ (รวมถึงผู้ที่อยู่ในอุตสาหกรรมพลังงานด้วย) ซึ่งรวมถึงเงินบริจาค 1 ล้านดอลลาร์เพื่อรณรงค์หาเสียงจากมหาเศรษฐี โซรอสจอร์จ” การประณามผู้บริจาคหาเสียงของฝ่ายตรงข้ามเป็นสิ่งที่อันตราย มิฉะนั้นพวกเขาจะดูถูกคุณ นอกเหนือจาก 1.5 ล้านเหรียญจาก Soros แล้ว O'Rouke ยังได้รับเช็คมูลค่า 1 ล้านเหรียญจากผู้ประกอบการ crypto ที่ถ่อมตนในขณะนี้ แซมแบงค์ - ฟรีด.

Vicki Granado โฆษกของ Energy Transfer กล่าวว่า ฟอร์บ การยืนยันจากศูนย์กลางของ O'Rourke - ว่า Warren ต้องการให้กริดเท็กซัสล้มเหลวเพื่อที่เขาจะได้ทำเงินได้มากขึ้น - เป็นเพียงความผิดพลาดอย่างชัดแจ้ง “เราได้ออกแบบและปรับสภาพอากาศระบบของเรามาหลายปีแล้ว ดังนั้นระบบจึงพร้อมสำหรับการใช้งานในทุกสภาพอากาศ เราใช้เงินไปมากกว่า 30 ล้านดอลลาร์ในเท็กซัสเพียงลำพังในความพยายามนี้” กรานาโดกล่าว ทำไมวอร์เรนถึงติดสินบนแอ๊บบอตเพื่อหลีกเลี่ยงการลงทุนที่พวกเขาทำไปแล้ว?

การโต้เถียงด้วยวาจาต่อหน้าคณะศาลอุทธรณ์ของเท็กซัสว่า Warren vs. O'Rourke ควรจะถูกไล่ออกในวันที่ 27 ธันวาคม

เพิ่มเติมจาก FORBESทายาท คนขายน้ำมัน และการต่อสู้โบนัสมูลค่า 200 ล้านเหรียญBy คริสโตเฟอร์เฮลแมน