มีประสิทธิภาพแม้จะไม่มีขนาดที่ศูนย์

แม้กระทั่งก่อน อาการบาดเจ็บช่วงปิดฤดูกาล ที่มือใหม่ Thunder Chet Holmgren ประสบ ความลึกตรงกลางของ Oklahoma City นั้นบาง เมื่อเขาออกจากรายชื่อผู้เล่นตัวจริงสำหรับแคมเปญทั้งหมด 2022-23 ธันเดอร์จะเล่นกับผู้เล่นตัวจริงขนาดเล็ก

ด้วยเหตุนี้ นี่ไม่ใช่ความท้าทายใหม่สำหรับโอคลาโฮมาซิตี้ หลังจากเล่นไปเกือบตลอดฤดูกาลที่แล้วโดยไม่มีเซ็นเตอร์ตัวจริงที่มีนาทีสำคัญ

การเปิดตัวบิ๊กไซส์ที่เล็กกว่านั้นอาจก่อให้เกิดปัญหาในแนวรับ แต่จริงๆ แล้วสามารถเปิดประเด็นในเชิงรุกได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับรูปแบบการเล่นที่เน้นขอบเขตใน NBA สมัยใหม่ โอคลาโฮมาซิตีได้แสดงให้เห็นถึงความสำเร็จอย่างรวดเร็วด้วยรายชื่อผู้เล่นที่น้อยกว่าในฤดูกาลที่แล้ว

ผู้เล่นหลักที่มีประสิทธิภาพสำหรับธันเดอร์เมื่อฤดูกาลที่แล้วในฐานะเซ็นเตอร์ตัวเตี้ยคือดาริอุส บาซลีย์และเจเรเมียห์ โรบินสัน-เอิร์ล พวกเขาทั้งคู่ยืนสูง 6 ฟุต 9 ซึ่งค่อนข้างสั้นกว่าศูนย์เริ่มต้นหลายแห่งในลีกเล็กน้อย

นอกเหนือจากสองคนนี้ โอคลาโฮมาซิตี้ยังให้เวลากับไมค์ มัสกาลา และเดอร์ริค ฟาเวอร์ส บิ๊กเก๋ารุ่นเก๋า ฟ้าร้องเมื่อเร็วๆนี้ แลกของสมนาคุณซึ่งจะทำให้ความลึกที่ตำแหน่งนั้นบางลงเท่านั้น อย่างไรก็ตาม พวกเขาได้ร่างศูนย์ Jaylin Williams ในช่วงต้นรอบที่สองของ NBA Draft 2022

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับการหมุนศูนย์ในฤดูกาลนี้ โค้ช Thunder Mark Daigneault กล่าวถึงตำแหน่งที่คณะกรรมการบรรจุอยู่ แทนที่จะมีผู้เล่นเพียงหนึ่งหรือสองคนเติมเต็มช่วงเวลาส่วนใหญ่ ทีมจะนำเสนอผู้เล่นตัวจริงที่หลากหลายและลองทำสิ่งที่แตกต่างกัน

Daigneault กล่าวว่า "ตำแหน่งทั้งห้าจะไหลลื่นในปีนี้และจะลดลง"

อีกครั้งที่โอคลาโฮมาซิตี้จะเจอปัญหาในฤดูกาลนี้โดยมีศูนย์เด่นในแนวรับ ในบรรดาผู้เล่นสี่คนที่น่าจะได้เวลาส่วนใหญ่ในนาทีกลางนั้น ไม่มีใครเลยที่มี 7 ส่วนท้าย

• เยเรมีย์ โรบินสัน-เอิร์ล: 6'9”
• ดาริอุส บาสลีย์: 6'9”
• เจย์ลิน วิลเลียมส์: 6'10”
• ไมค์ มัสคาลา: 6'11”

นอกจากนี้ วิลเลียมส์ยังเป็นมือใหม่ที่ต้องใช้เวลาพอสมควรในการปรับตัวให้เข้ากับเกม NBA และ Muscala นั้นเก่งกาจมากกว่าและเว้นระยะห่างจากพื้นให้ใหญ่ ด้วยเหตุนี้ โรบินสัน-เอิร์ลและบัซลีย์จึงน่าจะเป็นผู้ที่เติมเต็มนาทีศูนย์กลางเกือบทั้งหมด อันที่จริง รายชื่อผู้เล่นของฤดูกาลที่แล้วที่ลงเล่นในนาทีมากที่สุดนั้นรวมถึงสองคนนั้นเป็นกองหน้าและเซ็นเตอร์ดูโอ้

พวกเขาควรจะได้ลงเล่นในคอร์ตมากมายในฤดูกาลนี้ ทั้งในแดนหน้าและแต่ละคนในฐานะศูนย์กลางเคียงข้างเพื่อนร่วมทีมอีกคน พวกเขาจะเป็นจุดโฟกัสที่มีประสิทธิภาพของการหมุนศูนย์กลางได้อย่างไรแม้จะเล็กกว่าส่วนใหญ่ที่ตำแหน่งนั้น?

แม้จะเป็นสนามหน้าที่ไม่ธรรมดา แต่ Bazley คิดว่าการเป็นศูนย์กลางที่มีขนาดเล็กลงนั้นมีประโยชน์บางประการ เนื่องจากมีความเกี่ยวข้องกับความยืดหยุ่น

“สำหรับผมในแนวรับทั้งห้า บางครั้งคุณอาจมีเซ็นเตอร์ที่คุณอาจต้องการใช้การป้องกันการดรอป ผมสามารถเปลี่ยนได้” นักเตะวัย 22 ปีกล่าว “ฉันคิดว่านั่นเป็นข้อดีบางประการ โดยที่ฉันมีขนาดเท่าๆ กัน ยาวพอที่จะป้องกันพวกมันได้ในระดับต่ำ แล้วตั้งรับเพียงแค่สามารถเปิดหน้าจอได้''

บาซลี่ย์ลงเล่นในตำแหน่งนี้จริงๆ เมื่อฤดูกาลที่แล้ว โดยรับงานป้องกันที่หนักหน่วง ไม่ว่าจะเป็นการขึ้นกับปีกที่ยิงลูกโทษหรือเอนกประสงค์ เขาก็มีประสิทธิภาพอย่างมากในฐานะกองหลัง เขากลายเป็นหนึ่งในตัวบล็อคการยิงที่มีระเบียบวินัยที่สุดในลีกและจบฤดูกาลด้วยการบล็อกมากกว่าการทำฟาล์ว

โรบินสัน-เอิร์ลยังพิสูจน์ให้เห็นถึงประสิทธิภาพในการป้องกันจุดสิ้นสุดของแนวรับเมื่อฤดูกาลที่แล้วที่ศูนย์หน้า ด้วยการผสมผสานความแข็งแกร่งและความคล่องตัวที่ไม่เหมือนใคร เขามีกรอบสำหรับป้องกันตัวเองในสี แต่ยังเร็วด้านข้างและสามารถป้องกันปริมณฑลได้

สำหรับเกมรุก การหมุนศูนย์ที่เล็กกว่านี้อาจเป็นความท้าทายสำหรับฝ่ายรับของฝ่ายตรงข้าม ความสามารถในการวางพื้นและเล่นโดยไม่มีตำแหน่งเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อยจะเป็นการเปิดพื้นสำหรับผู้ขับขี่อย่าง Shai Gilgeous-Alexander และ Josh Giddey

แม้ว่าศูนย์ Thunder เหล่านี้จะทิ้งส่วนสูงและน้ำหนักให้กับผู้เล่นหลายคนที่พวกเขากำลังเผชิญหน้า พวกเขามักจะตอบโต้ด้วยความเร็ว ความรวดเร็ว และความเก่งกาจ ศูนย์ที่ใหญ่กว่าและดั้งเดิมกว่านั้นมักจะต่อสู้ดิ้นรนในการป้องกันปริมณฑล ซึ่งโอคลาโฮมาซิตีสามารถหาประโยชน์ได้

เมื่อเร็ว ๆ นี้โรบินสัน-เอิร์ลได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับข้อดีของการเป็นคนตัวเล็กอยู่ในแนวรุก

“สามารถยืดพื้นได้ ความสามารถในการใช้ทักษะ ฝีเท้า และความว่องไวมากขึ้น แทนที่จะสู้กับคนตัวใหญ่และแข็งแกร่งเหล่านั้น” โรบินสัน-เอิร์ลกล่าว

ในฐานะมือใหม่ ผลิตภัณฑ์ Villanova เป็นเกมยิงตำแหน่งที่ยอดเยี่ยม โดยเปลี่ยนจาก 35.2% ของความพยายาม 3 แต้มของเขา การมีรองเท้าตัวใหญ่ที่สามารถวางพื้นได้นั้นเป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญสำหรับทีมใน NBA สมัยใหม่

กระบวนการคิดของ Bazley นั้นเหมือนกับโรบินสัน-เอิร์ล ที่จริงแล้วการที่ตัวเล็กกว่าก็มีข้อดีในด้านความผิด

“ฉันคิดว่ามันเป็นแค่ของที่ฉันมีอยู่แต่ไม่มี” แบซลีย์กล่าว “เช่นเดียวกับขนาดของฉันและขนาดของฉัน บางทีฉันอาจจะเร็วกว่าผู้ชายคนอื่น มักจะเป็นแบบนั้น แค่เคลื่อนที่ได้เร็วหรือคล่องขึ้นเท่านั้น”

เมื่อฤดูกาลปกติเริ่มต้นขึ้นในเวลาเพียงสองสัปดาห์ แดนหน้าของธันเดอร์จะได้รับการทดสอบทันที เนื่องจากพวกเขาจะพบกับมินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์สองครั้งในสามเกมแรกของฤดูกาล ด้วยเหตุนี้ ฟรอนต์คอร์ตเล็กๆ ของ OKC ที่ไม่มีประสบการณ์จะต้องสู้กับทีมที่เริ่มตั้งศูนย์ที่แท้จริงสองแห่งใน Karl-Anthony Towns และ Rudy Gobert

ในขณะที่ทีมสามารถต่อสู้ในฤดูกาลนี้ในแนวรับกับยักษ์ใหญ่บางคน แต่ก็มีความได้เปรียบในการจบเกมรุก ในระยะยาว Holmgren ควรเปลี่ยนภูมิทัศน์ของการหมุนอย่างสมบูรณ์เมื่อเขากลับมา นอกจากนี้ยังมีผู้มีความสามารถระดับกลางอยู่บ้างใน NBA Draft ปี 2023 ซึ่งโอคลาโฮมาซิตีสามารถเพิ่มความลึกของศูนย์กลางและความสูงของทีมโดยรวมได้