เอาชนะกองทัพ เอาชนะกองทัพเรือ เล่นเพื่อประเทศ

Keenan Reynolds รู้สึกโล่งใจหลังจากที่ Navy คว้าชัยชนะเหนือ Army 17-13 ในการเผชิญหน้าระหว่างสถาบันการศึกษาในปี 2012 กองหลังซึ่งเป็นน้องใหม่ในเวลานั้น นำทีม Midshipmen ขับรถทำคะแนน 80 หลา ซึ่งเขาต่อยอดด้วยการวิ่งทัชดาวน์แปดหลาโดยใช้เวลาเล่นไม่ถึงห้านาที

ชัยชนะของกองทัพเรือในบ่ายวันนั้นในฟิลาเดลเฟียคือ 11^th ตรงไปที่อัศวินดำ เรย์โนลด์สจะไม่ได้สัมผัสว่าการร้องเพลงครั้งแรกเป็นอย่างไร เขาเป็น 4 ต่อ 4 ที่สมบูรณ์แบบในอาชีพของเขากับอาร์มี่ในขณะที่สตรีคเพิ่มขึ้นเป็น 14 เกม ซึ่งเป็นการแข่งขันที่ยาวนานที่สุดในปี 1890

มันเป็นเกมในปี 2012 ที่โดดเด่น ท้ายที่สุด ตั้งแต่มาถึงแอนนาโพลิสในฤดูร้อนปีนั้น "Beat Army" ก็กลายเป็นวิถีชีวิต

“มันเกือบจะเหมือนกับน้ำหนักก้อนโตที่ถูกยกขึ้นเพราะเราชนะ สตรีคก็รอด และมันก็โล่งใจมาก” เรย์โนลด์สเล่า ซึ่งระยะการวิ่ง 4,559 หลาในอาชีพของเขานั้นมากที่สุดโดยกองหลังของ Football Bowl Subdivision และการวิ่งทัชดาวน์ตลอดอาชีพ 88 ครั้งของเขา มากที่สุดในดิวิชั่น 1, FBS และ FCS โดยกองหลัง “การเข้ามาในอะคาเดมี การเอาชนะอาร์มี่เป็นเหมือนสิ่งแรกที่คุณเรียนรู้ คุณเป็นคนธรรมดา คุณกำลังเดินไปตามห้องโถง และทุกครั้งที่คุณเลี้ยวขวาหรือเลี้ยวซ้าย คุณจะตะโกนว่า 'Beat Army'”

Joe Gerena รู้ความรู้สึกจากอีกด้านหนึ่งของการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฟุตบอลวิทยาลัย กองหลังของกองทัพบกตั้งแต่ปี 1997 ถึง 2000 Gerena ปรากฏตัวครั้งแรกกับกองทัพเรือคือเกมปี 1998 ที่เมือง Philly เขาเข้าร่วมซีรีส์ที่สามของ Black Knights และท้ายที่สุดก็ช่วยให้กลับมาในครึ่งหลังด้วยการชนะ 34-30 การก่อตัวของชัยชนะไม่เคยหอมหวาน

“ฉันรู้ว่าช่วงเวลานั้นพิเศษแค่ไหน” เกเรนากล่าว ซึ่งหลังจากคุกเข่าไม่ยอมปล่อยลูกฟุตบอลซึ่งอยู่ในตู้โชว์ในบ้านแทมปาของเขากล่าว “ความสุขและความตื่นเต้นของการเฉลิมฉลองกับเพื่อนร่วมทีมและพี่น้องของฉันนั้นน่าทึ่งมาก การยืนอยู่ข้างหลังนาวีในขณะที่พวกเขาต้องร้องเพลงก่อน จากนั้นจึงหมุนตัวและวิ่งไปที่กองพลนั้นเป็นสิ่งที่ยากจะอธิบายเป็นคำพูดว่ารู้สึกอย่างไร เพราะคุณมีอารมณ์มากมายที่แล่นผ่านความคิดของคุณ เอาชนะกองทัพเรือ มันเป็นสิ่งที่คุณมีชีวิตและหายใจอย่างแท้จริง”

มีบางอย่างที่เขาหวงแหนมากกว่า นั่นคือการได้เห็นลูกชายลงสนามแข่งกับทหารเรือเมื่อปีที่แล้ว Brett Gerena ลงเล่นเพียงสองเกมให้กับ Army ในปี 2021 และหนึ่งในนั้นคือเกมกับ Navy ใน New Jersey Meadowlands การสูญเสียกองทัพ 17-13 เป็นเพียงเชิงอรรถในภาพรวมของสิ่งต่าง ๆ สำหรับครอบครัว Gerena

“ฉันรู้สึกหนาวสั่นเมื่อเห็นเขาลงสนาม” ผู้เฒ่าเกเรน่ากล่าว “แน่นอนว่าเราไม่ได้ผลลัพธ์ที่เราต้องการ แต่แน่นอนว่ามันเป็นวันพิเศษ ฉันจะได้ขนลุกเหมือนเดิมอีกครั้งในเกมปีนี้”

เกมในปีนี้ เกมที่ 123 ระหว่างสถาบันการศึกษาจะจัดขึ้นที่ฟิลาเดลเฟียในบ่ายวันเสาร์

ความเยือกเย็น ความตื่นเต้นคือสิ่งที่ผู้เล่นรู้สึกเมื่อไม่ได้เป็นตัวแทนของ Corps of Cadets และ Brigade of Midshipmen เท่านั้น แต่ยังเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่ามาก

“มันเพื่ออเมริกา” คิป แฟรงก์แลนด์ ผู้บังคับการฝ่ายรุกระดับสูงของกองทัพเรือกล่าว “เราทำเพื่ออเมริกาและมันยอดเยี่ยมมากที่ได้เห็นคนที่จะออกไปรับใช้ชาติของเรา ผู้คนสามารถหยั่งรากได้”

เนื่องจากเกมนี้เป็นเกมของอเมริกา ซึ่งกองทัพเรือนำ 62-53-7 จึงมีความรู้สึกรับผิดชอบในหมู่ผู้ที่ต่อสู้บนตะแกรง

“คุณต้องเล่นเต็มที่เพื่อคนดู” เรย์โนลด์กล่าว “ทุกคนกำลังดูอยู่ ประเทศ กองทหาร ประชาชนในต่างประเทศ นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งและเป็นความรับผิดชอบอย่างยิ่งที่ได้มีส่วนร่วมในเกมนี้”

นั่นเป็นสิ่งที่น้อง Gerena รู้สึกก่อนลงสนามเมื่อปีที่แล้ว

“มันพิเศษมากที่มีแฟนๆ นับล้านเฝ้าดูอยู่ทั่วโลก” เขากล่าว “มันทำให้คุณต้องหยุดหายใจจริงๆ ในช่วงเวลานั้น คุณไม่ได้คิดถึงอะไรนอกจากภารกิจที่อยู่ในมือ และนั่นคือการเอาชนะกองทัพเรือ”

Gerena มักจะสวมเสื้อของพ่อไปโรงเรียนประถม เขาเติบโตขึ้นมาในแทมปา เขาถูกห้อมล้อมด้วยแฟนๆ ของทีมฟุตบอลวิทยาลัยหลายแห่งในรัฐซันไชน์ ดังนั้นเขาจึงโดดเด่นในเรื่องความจงรักภักดี โดยสวมชุดสีเวสต์พอยต์ในขณะที่ต้องการเดินตามรอยเท้าพ่อของเขา

“ผมมีเป้าหมายเสมอ เติบโตขึ้นและเล่นฟุตบอล” เขากล่าว “ผมจะแกล้งทำเป็นเล่นให้กับอาร์มี่ในสนามหลังบ้าน เติบโตในฟลอริดา คุณมีแฟน ๆ ของรัฐฟลอริดา ฟลอริดา UCF USF และไมอามี ทุกคนมีทีมของพวกเขาและฉันค่อนข้างโดดเด่น แต่ดูเด็กคนนั้นตอนนี้เล่นให้กับทีมอาร์มี่”

เด็กคนนั้นซึ่งตอนนี้เป็นผู้เล่นบร็องโกปีที่สองจะเป็นส่วนหนึ่งของกิจกรรม ไม่ใช่แค่เกม ที่สร้างขึ้นระหว่างสัปดาห์และจะแสดงผ่านการร้องเพลงของโรงเรียนเก่าหลังการเล่นรอบสุดท้าย ทุกอย่างเกี่ยวกับกองทัพ/กองทัพเรือเต็มไปด้วยขบวนแห่และประวัติศาสตร์

“ในฐานะผู้เล่น คุณพยายามโน้มน้าวตัวเองว่านั่นเป็นเพียงเสียงรบกวน และมุ่งความสนใจไปที่เกมและสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างเส้น” เรย์โนลด์กล่าว “ความจริงก็คือคุณควรพยายามดื่มด่ำกับมันทั้งหมด อย่างที่ฉันบอกว่าฉันจดจ่ออยู่กับเกม วิ่งออกไป (ออกจากอุโมงค์) และเข้าไปในบรรยากาศนั้น คุณต้องดื่มด่ำกับมันและสนุกกับช่วงเวลานั้นจริงๆ”

เป็นภาพที่ยอดเยี่ยมที่ได้เห็นทั้งคณะนักเรียนนายร้อยและกองพลทหารเรือทั้งกองเชียร์ทีมของพวกเขา และความสนุกสนานทั้งหมดระหว่างพวกเขาที่เล่นออกจากกระดานวิดีโอในช่วงพักของการกระทำ

“มันน่าจะเป็นเกมที่สนุกที่สุดเท่าที่ผมเคยเล่นมา” บิยาน นิโคลส์ นักเตะอาวุโสซึ่งเชื่อว่าเป็นนักเตะตำแหน่งคนแรกในประวัติศาสตร์ของกองทัพเรือที่ได้รับเลือกให้เป็นกัปตันทีม “ฉันไม่คิดว่าจะมีอะไรเทียบได้จริงๆ การได้เห็นกองพลและกองพลนั้นเจ๋งจริงๆ”

เช่นเดียวกับแฟรงก์แลนด์ Nichols ตั้งข้อสังเกตว่าเกมนี้เกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป สิ่งที่จะเกิดขึ้นในวันพรุ่งนี้

“สิ่งที่เกมนำเสนอ” เขากล่าว “มันเกี่ยวกับการรับใช้ประเทศชาติของเรา และสิ่งที่เราจะทำหลังจากนั้น (เราออกจากอคาเดมี)”

นั่นคือสิ่งที่ผู้อาวุโส Gerena คิดเสมอว่ามีความพิเศษเกี่ยวกับเกมนี้ สองทีม แต่หนึ่งกลุ่มของชายหนุ่มพร้อมที่จะให้บริการด้วยกัน

“มันเป็นเกมเดียวที่ทุกคนในสนามยอมสละชีวิตเพื่อทุกคนที่รับชม” เขากล่าว “ผู้เล่นแต่ละคนและทุกคนในทั้งสองฝั่งของลูกบอลได้เลือกที่จะทำงานที่จำเป็นเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเสียสละสูงสุดในการปกป้องประเทศของเราและปกป้องค่านิยมของเรา”

***

การเล่นครั้งที่ 123 ของกองทัพบก/กองทัพเรือ จะเป็นวันเสาร์ที่ลินคอล์น ไฟแนนเชียล ฟิลด์ ในฟิลาเดลเฟีย จะออกอากาศทาง CBS เริ่มเวลา 3 น. จะเป็นการประชุมครั้งที่ 90 ในฟิลาเดลเฟียและเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2019 เกมในปีหน้าจะเล่นที่ Gillette Stadium ใน Foxborough รัฐแมสซาชูเซตส์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเฉลิมฉลองครบรอบ 250 ปีของ Boston Tea ปาร์ตี้และวันครบรอบ 225 ปีของรัฐธรรมนูญ USS มันจะเป็นปี 2027 ก่อนที่เกมจะกลับมาที่ฟิลาเดลเฟีย

2024: เฟด เอ็กซ์ สเตเดี้ยม, แลนโดเวอร์, แมรี่แลนด์

2025: M&T Bank Stadium, บัลติมอร์

2026: MetLife Stadium, East Rutherford, นิวเจอร์ซีย์

2027: ลินคอล์น ไฟแนนเชียล ฟิลด์, ฟิลาเดลเฟีย