Bears มอบ Stiff-Arm ให้กับแผน 2.2 พันล้านดอลลาร์ของ Lightfoot เพื่อเพิ่มโดมให้กับสนามทหาร

ดูเหมือนว่า 20 ปีที่เมืองชิคาโกจะสายเกินไปแล้ว เมืองชิคาโกกำลังจัดบัตรผ่าน Hail Mary ที่ออกแบบมาเพื่อให้เหล่า Bears อยู่ที่สนามทหาร ซึ่งเป็นบ้านของพวกเขาตั้งแต่ปี 1971 ข้อเสนอมูลค่า 2.2 ดอลลาร์ที่เปิดเผยโดยนายกเทศมนตรี Lori Lightfoot รวมถึงแผนการที่จะโดมสนามกีฬาริมทะเลสาบ แต่ดูเหมือนไม่น่าจะเป็นไปได้ ยุติความสนใจของทีมในการย้ายไปชานเมือง

ในการพัฒนาโครงการสนามกีฬาของตนเอง Bears บรรลุข้อตกลงในเดือนตุลาคม 2021 เพื่อซื้อเว็บไซต์ Arlington International Racecourse จาก Churchill Downsซีเอชเอ็นเอ็น
Inc. พื้นที่ 326 เอเคอร์ใน Arlington Park สามารถเข้าถึงได้โดยรถไฟและรถประจำทาง พื้นที่กว้างขวางสำหรับจอดรถและพื้นที่เพื่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกล้ำสมัยที่สามารถเป็นเจ้าภาพ Super Bowl, NCAA Final Four และเกมชิงแชมป์ฟุตบอล และงานอื่นๆ ตลอดทั้งปี

The Bears ยังคงต้องจัดเตรียมแพ็คเกจทางการเงินเพื่อสร้างสนามกีฬาในฝันของพวกเขา และกำลังทำงานเพื่อทำให้โครงการชานเมืองเป็นจริง

“โครงการเดียวที่เป็นไปได้ที่ Chicago Bears กำลังสำรวจสำหรับการพัฒนาสนามกีฬาแห่งใหม่คือ Arlington Park” ทีมงานกล่าวในแถลงการณ์เมื่อต้นเดือนนี้ “ในฐานะส่วนหนึ่งของข้อตกลงร่วมกันของเรากับผู้ขายอสังหาริมทรัพย์ เราไม่ได้ดำเนินการตามข้อตกลงหรือสถานที่อื่นๆ ของสนามกีฬา รวมถึงการปรับปรุงสนามทหารในขณะที่อยู่ภายใต้สัญญา เราได้แจ้งเมืองชิคาโกว่าเราตั้งใจที่จะปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาของเราในขณะที่เราดำเนินการตรวจสอบสถานะและกิจกรรมก่อนการพัฒนาในทรัพย์สิน Arlington Heights ต่อไป''

ชิคาโกลงทุน 632 ล้านดอลลาร์ในโครงการปรับปรุงในปี 2002-03 แต่จริง ๆ แล้วลดความจุที่นั่งของสนามกีฬาซึ่งเล็กที่สุดในเอ็นเอฟแอล ปรับปรุงการตกแต่งภายในของสนามกีฬาในขณะที่พยายามรักษาเสาแบบคลาสสิกและคุณลักษณะอื่น ๆ ไว้ด้านนอก

สนามกีฬาไม่มีทางออกสู่ทะเลในวิทยาเขตของพิพิธภัณฑ์ของเมือง ดังนั้นจึงมีวิธีเพียงเล็กน้อยในการปรับปรุงที่จอดรถหรือเพิ่มสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่ๆ ในรอยเท้านั้น

มีการพิจารณาเพียงเล็กน้อยในการเพิ่มหลังคาให้กับโรงงานในการปรับปรุงปี 2002-03 แต่ Lightfoot กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่าวิศวกรได้ค้นพบวิธีที่จะทำให้เป็นไปได้ เธอไม่ได้อธิบายว่าโครงการจะได้รับทุนสนับสนุนอย่างไรนอกเหนือจากการบอกว่าเมืองสามารถขายสิทธิ์ในการตั้งชื่อ "ในลักษณะที่เคารพมรดกของ Soldier Field เป็นอนุสรณ์สถานสงครามโดยการรักษาทหารไว้ในชื่อสถานที่"

เมืองจะมองหาเอ็นเอฟแอลเพื่อช่วยในเรื่องค่าใช้จ่าย เนื่องจากทีมคาดว่าจะทำในโครงการอาร์ลิงตันไฮทส์

“หวังว่าเดอะแบร์สจะเห็นว่ามีคดีทางการเงินที่น่าสนใจอย่างล้นหลามสำหรับพวกเขาที่จะอยู่ในชิคาโก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากความแตกต่างระหว่างการลงทุนที่นี่ที่สนามกีฬาแห่งนี้และค่าใช้จ่ายเป็นดอลลาร์ในปัจจุบันในการสร้างสนามกีฬาแห่งใหม่ตั้งแต่ต้นจนจบ ไลท์ฟุตกล่าว “ไม่ใช่แม้แต่การเรียกร้องที่ใกล้ชิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณคิดถึงความท้าทายของการจัดหาเงินทุนในรัฐนี้ (Soldier Field) คือคำตอบของปัญหา ความกังวล ความปรารถนาที่จะเพิ่มรายได้ให้สูงสุด ความปรารถนาที่จะมีสถานที่ระดับ 1”

Lightfoot ซึ่งจะเป็นผู้ลงคะแนนเสียงสำหรับการเลือกตั้งใหม่ในปีนี้ กำลังทำงานเพื่อหาวิธีรักษา Soldier Field ให้ดำรงอยู่ได้หาก Bears ประสบความสำเร็จในการย้ายไปชานเมือง เธอเชื่อว่าเมืองนี้ยังคงสามารถจัดกิจกรรมระดับชาติที่สำคัญ รวมทั้งซูเปอร์โบวล์ โดยไม่ต้องเป็นบ้านของทีม

แผนของเธอจะเพิ่มความจุที่นั่งจาก 61,500 เป็น 70,000 ในขณะที่เพิ่มห้องสวีทและสโมสรข่าวหกแห่งและ "พื้นที่ประสบการณ์" จะช่วยให้สนามกีฬามีความยืดหยุ่นมากขึ้นสำหรับงานต่างๆ โดยแปลงเป็นสถานที่อเนกประสงค์ที่สะดวกสบายสำหรับกิจกรรมที่มีผู้เข้าร่วมตั้งแต่ 5,000-60,000 คน

เมืองนี้ยังมีแผนสำหรับการปรับปรุงที่เจียมเนื้อเจียมตัวมากขึ้นซึ่งจะปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับไฟชิคาโกของเมเจอร์ลีกซอกเกอร์คอนเสิร์ตและเกมฟุตบอลวิทยาลัย แต่สิ่งสำคัญอันดับแรกคือการหาวิธีโน้มน้าวความเป็นเจ้าของของ Bears ให้ยกเลิกความพยายามของ Arlington Heights