กลับจากบริงก์ ซาโซลเข้าสู่เส้นทางสู่เคมีภัณฑ์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม

โครงการเมกะโปรเจ็กต์ลุยเซียนาเสร็จสมบูรณ์ CEO Fleetwood Grobler กำลังลดความเสี่ยงและการปล่อยมลพิษที่ผู้นำด้านพลังงานของแอฟริกาใต้

หลังจากทำงานอย่างหนักที่ Sasol สี่ทศวรรษ ปัจจุบัน CEO Fleetwood Grobler ใช้เวลาส่วนใหญ่ของเขาที่สำนักงานใหญ่ของบริษัทเคมีภัณฑ์ยักษ์ใหญ่ในเมือง Johannesburg ประเทศแอฟริกาใต้ อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายเดือนกันยายน เขาแวะที่สำนักงานของ Sasol ในเมืองฮุสตัน (ยังเกือบจะร้างเปล่าเทียบกับก่อนเกิดโรคระบาด) ส่วนหนึ่งเพื่อรับข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับโครงการ Lake Charles Chemicals เป็นเมกะโปรเจ็กต์ในรัฐลุยเซียนาที่เริ่มพัฒนาในปี 2011 โดยมีมูลค่า 8.9 พันล้านดอลลาร์ ปลดซีอีโอสี่รายเนื่องจากการจัดการที่ผิดพลาดและต้นทุนที่เกินกำลัง (รวมถึงคู่หูซีอีโอร่วมด้วย) Stephen Cornell และ Bongani Nqwababa). และยังเป็นนกอัลบาทรอสที่คล้องคอของ Grobler เมื่อเขาเข้ารับตำแหน่งในบริษัทในปี 2019

หลังจากทศวรรษของ CEO ภายนอก การไปกับ Sasol lifer เช่น Grobler วัย 61 ปี เกือบจะตรงกันข้าม เขาเคยทำงานที่ Sasol ตั้งแต่ฝึกงานในโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายในปี 1979 และในอาชีพวิศวกรของเขาได้ทำงานที่ Sasolburg, Secunda ประเทศเยอรมนีและอีกมากมาย การเปิดรับแสงทั้งหมด "ทำให้ฉันมีการแต่งหน้าที่แตกต่างออกไป" เขากล่าว

เขาเริ่มออกเดินทางทันทีเพื่อ “ขีดเส้นใต้ทุกสิ่งที่เราทำ ดูสิ่งที่เหลืออยู่ และใส่ต้นทุนลงไป” โรงงานแห่งนี้สร้างเสร็จแล้วด้วยมูลค่า 12.75 พันล้านดอลลาร์ โดยผลิตผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น โพลิเอทิลีนความหนาแน่นต่ำ อีทอกซีเลต และแอลกอฮอล์ โดยส่วนใหญ่ใช้ก๊าซธรรมชาติเป็นวัตถุดิบ “ใช่ มันเกินงบประมาณ 43% เราไม่ภูมิใจกับเรื่องนั้น แต่ตอนนี้เราจะทำให้แน่ใจว่าจะไม่เกิดขึ้นอีก” ได้มากกว่าหนึ่งวิธี

ก่อนอื่น ภายใต้การดูแลของ Grobler Sasol จะไม่พยายามกัดมันอีกมากเกินกว่าจะเคี้ยวได้ “มันเกือบจะมากเท่ากับมูลค่าตลาดของเรา หลังจากอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริง การทำเช่นนั้นอีกครั้งจะไม่ได้รับการสนับสนุนจากทุกวิถีทาง” เพื่อลดความเสี่ยง Sasol ในปี 2020 ขายหุ้นครึ่งหนึ่งใน LCCP ให้กับบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเคมีภัณฑ์ LyondellBasell มูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์. (และลดหนี้สุทธิจาก 10 พันล้านดอลลาร์เป็น 4 พันล้านดอลลาร์) รายได้สุทธิในปีที่ผ่านมา ปากต่อปาก เป็น 2.7 พันล้านดอลลาร์จากรายรับ 18 พันล้านดอลลาร์ หุ้นลดลง 19%

แต่ไม่ใช่แค่เรื่อง "ควอนตัมของเงิน" ตามที่ Grobler เรียกมันว่า แต่เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของคาร์บอนต่ำที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ที่จริงแล้ว ปีที่แล้วแอฟริกาใต้ได้เก็บภาษีคาร์บอนเป็นครั้งแรก อย่างไรก็ตาม Sasol เป็นบริษัทที่ยากต่อการขจัดคาร์บอน ใช้สิ่งที่เรียกว่า Fischer-Tropsch กระบวนการเปลี่ยนถ่านหินหรือก๊าซธรรมชาติเป็นเชื้อเพลิงกลั่นซึ่งปกติจะทำมาจากปิโตรเลียม กระบวนการที่พัฒนาโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวเยอรมันในช่วงปี ค.ศ. 1920 ภายหลังช่วยเติมเชื้อเพลิงให้กับความพยายามทำสงครามของฮิตเลอร์ ต่อมา ความสมบูรณ์ของกระบวนการช่วยให้แอฟริกาใต้เติมเชื้อเพลิงให้กับเศรษฐกิจในช่วงหลายปีที่ผ่านมาการแบ่งแยกสีผิว ปัจจุบัน Sasol ผลิตเชื้อเพลิงเหลวสังเคราะห์ได้เกือบ 150,000 บาร์เรลต่อวัน

กระบวนการ Fischer-Tropsch ต้องการวัตถุดิบหลักสองอย่าง: คาร์บอนมอนอกไซด์และไฮโดรเจน ตามเนื้อผ้าจะใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลในการผลิต ก๊าซจากชั้นหินราคาถูกและอุดมสมบูรณ์ยังคงเป็นเหตุผลของ Sasol สำหรับการผลิตสารเคมีที่ทะเลสาบชาร์ลส์ หาก Sasol สามารถหาแหล่งที่ "เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม" สำหรับวัตถุดิบเหล่านั้นได้ ก็อาจจะประสบความสำเร็จในเป้าหมายในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก 30% ภายในปี 2030 “เราไม่จำเป็นต้องใส่เหล็กใหม่ลงไปในพื้นดินเพื่อผลิต เราจำเป็นต้องเปิดใช้งานส่วนหน้า”

มีข่าวลือมากมายเกี่ยวกับเศรษฐกิจไฮโดรเจนในอนาคต และเพราะเหตุใด เมื่อคุณเผามัน สิ่งที่คุณได้รับคือไอน้ำ แต่เป็นพลังงานที่เข้มข้นในการผลิต Sasol ผลิตไฮโดรเจน "สีเทา" ในโรงงานโดยใช้อิเล็กโทรไลเซอร์ที่ใช้พลังงานจากการเผาถ่านหิน มีค่าใช้จ่าย 1 เหรียญต่อปอนด์ ที่โรงงานแห่งหนึ่งในเมือง Boegoebaai ประเทศแอฟริกาใต้ พวกเขาเริ่มผลิตไฮโดรเจน "สีเขียว" ปริมาณเล็กน้อย โดยใช้ลมหรือพลังงานแสงอาทิตย์ส่วนเกินเพื่อดำเนินการอิเล็กโทรลิซิส แต่ตอนนี้ราคาอยู่ที่ 2.25 เหรียญสหรัฐต่อปอนด์ ค่าใช้จ่ายดังกล่าวจะลดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสหรัฐอเมริกา ต้องขอบคุณเครดิตภาษีพลังงานสีเขียวของรัฐบาลกลางหลายรสชาติที่รวมอยู่ในพระราชบัญญัติการลดเงินเฟ้อฉบับล่าสุด “ไม่ว่าจะเกิดขึ้นในปี 2030 หรือ 2040 ด้วยเงินลงทุนมหาศาล มันจะต้องเกิดขึ้น” เมื่อสามารถผลิตไฮโดรเจนสีเขียวได้เพียงพอแล้ว พวกเขาจะรวมเข้ากับแหล่งคาร์บอนที่ยั่งยืน (เช่น จากก๊าซที่ฝังกลบ หรือถูกดูดออกจากอากาศ) เพื่อสร้างเชื้อเพลิงเครื่องบินเจ็ทที่ยั่งยืน

Sasol ตั้งเป้าที่จะลดการใช้ถ่านหินลง 25% หรือ 9 ล้านตันต่อปี นั่นหมายถึงการหางานใหม่ให้กับคนงานเหมืองหลายพันคน Grobler มองเห็นโอกาสมากมายในการสกัดทองแดง ทองคำขาว และเพชร ที่ทะเลสาบชาร์ลส์ ซึ่ง Sasol ยังมีที่ดินเหลืออยู่ พวกเขากำลังพิจารณาที่จะสร้างโรงงานร่วมกับ .ของเกาหลีใต้ ล็อตเต้ เคมิคอล ที่จะทำตัวทำละลายอิเล็กโทรไลต์สำหรับแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน ในเดือนกันยายน Sasol ได้ประกาศ a ความร่วมมือกับ Itochu . ของญี่ปุ่น คอร์ปอเรชั่นที่จะขยายการผลิตไฮโดรเจนสีเขียวให้เป็นแอมโมเนียสีเขียวที่ขนส่งได้ง่ายขึ้น Sasol ดำเนินการผลิตไบโอเอธิลีนจากชีวมวลและของเสียจากพืชแล้วในการดำเนินงานในเยอรมนี

ความฝันสีเขียวต้องพบผลถ้า Sasol จะเติบโต Grobler สาบานว่า Sasol กำลังสร้างโครงการใหม่ขนาดใหญ่ที่ต้องพึ่งพาถ่านหิน น้ำมัน หรือก๊าซธรรมชาติ เพราะในสายตาของ Grobler ยุคเชื้อเพลิงฟอสซิลนั้นอยู่ได้ไม่นานพอที่พวกมันจะกลับมา “ถ้าคุณใส่เหล็กลงไป คุณต้องใช้งาน 30-50 ปีเพื่อให้ได้มูลค่าที่แท้จริงจากการลงทุน” เขากล่าวว่าเศรษฐกิจปิโตรเลียมและเครื่องยนต์สันดาปภายใน "ขณะนี้อยู่ในที่ราบสูงและกำลังจะลดลง ทำไมคุณถึงลงทุนในตลาดที่ตกต่ำ?”

Grobler อายุ 61 ปี เลยวันหมดอายุตามปกติของ Sasol สำหรับผู้บริหารระดับสูงแล้ว แม้จะดีใจที่ได้ “ดำเนินการ” นี้ต่อไป แต่เป้าหมายของเขาก็คือการที่จะใช้จ่ายได้ “ส่วนที่สำคัญที่สุดของการจัดการจิตใจคือการบอกว่าฉันไม่รู้และไม่จำเป็นต้องรู้ แต่ฉันจำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าพวกเขาทั้งหมดสามารถทำงานร่วมกันเพื่อส่งมอบโครงการนั้นได้” เขากล่าว “ฉันมีมือของฉันในน้ำ เมื่อฉันเอาแขนออกจะไม่มีระลอกคลื่น”

เพิ่มเติมจาก FORBESการรุกรานยูเครนของปูตินทำให้เกิดโชคลาภสำหรับธุรกิจเม็ดไม้ของ Enviva ได้อย่างไรBy คริสโตเฟอร์เฮลแมน