นักกีฬาไม่ จำกัด ได้รับเงิน 30 ล้านดอลลาร์ในการระดมทุนใหม่

วันนี้ Athletes Unlimited ประกาศระดมทุนใหม่ 30 ล้านดอลลาร์ จากนักลงทุน รวมถึงที่ปรึกษาวันแรกอย่าง Kevin Durant และ Angela Ruggiero ตลอดจนนักลงทุนจากนอกอุตสาหกรรมกีฬา โมเดลลีกกีฬาที่ก่อตั้งโดย Jonathan Soros และ Jon Patricof เป็นผู้นำนวัตกรรมด้านกีฬาตั้งแต่เริ่มเข้าสู่วงการ จากข่าววันนี้ ลีกกีฬาอาชีพแรกที่จัดเป็นองค์กรสาธารณประโยชน์จะเติบโตอย่างต่อเนื่อง

“ฉันคิดว่ามันเกินความคาดหมายแรกของเราจริงๆ ฉันหมายถึง เราเริ่ม Athletes Unlimited ในปี 2020 เราประกาศด้วยซอฟต์บอลและตอนนั้นเรากำลังทำวอลเลย์บอลอยู่ แต่โดยสัตย์แล้ว ความจริงที่ว่าเราสามารถขยายไปสู่กีฬาสี่ประเภทนี้และตอนนี้เราประสบความสำเร็จทั้งแปดฤดูกาลนั้นเกินความคาดหมายจริงๆ” Patricof กล่าว

นับตั้งแต่ก่อตั้งเมื่อสามปีที่แล้ว Athletes Unlimited ได้เสร็จสิ้นฤดูกาลห้าสัปดาห์ในกีฬาสี่ประเภท ได้แก่ ซอฟต์บอล ลาครอส บาสเก็ตบอล และวอลเลย์บอล ในรูปแบบ AU แต่ละฤดูกาลจะโฮสต์อยู่ที่ไซต์เดียว โมเดลที่ไม่เหมือนใครนี้ช่วยให้บริษัทขยายขนาดได้ Jon Patricof CEO บอกฉันระหว่างวิดีโอแชทเมื่อต้นสัปดาห์นี้

“ความคิดของเราคือ อย่าขยายขนาดโดยการขยายจำนวนทีมหรือขยายระยะเวลาของฤดูกาล แต่ให้ขยายผ่านจำนวนกีฬาในเครือข่ายของเราจริงๆ” Patricof บอกฉันวันพุธ

“ในขณะที่เรามุ่งสู่ปี 2023 (เราจะเล่น) มากกว่า 130 เกมในสี่กีฬาของเรา เราจะดำเนินการอย่างน้อยสี่เมือง เรามีนักกีฬามากกว่า 250 คน และระดับนั้นมีความสำคัญต่อนักลงทุน”

ผู้หญิงที่ Helm

Athletes Unlimited มุ่งเน้นไปที่นักกีฬาหญิงโดยเฉพาะในช่วงเวลาที่ลีกกีฬาของผู้หญิงยังคงเป็นการลงทุนที่ยังไม่ได้ใช้โดยบริษัทสื่อ อย่างไรก็ตาม Athletes Unlimited ได้ทำข้อตกลงการออกอากาศกับ CBS Sports ในช่วงเปิดฤดูกาลซอฟต์บอลครั้งแรก เมื่อต้นปีนี้ AU ได้ลงนามในข้อตกลงหลายปีกับ ESPN

เพิ่มเติมจาก FORBESนักกีฬาไม่ จำกัด ข้อตกลงหลายปีกับ ESPNBy Erica L. Ayala Ay

หลายคนในธุรกิจยอมรับว่าความสำเร็จมักเชื่อมโยงกับจังหวะเวลา และเป็นกรณีของ AU ตัวอย่างเช่น Athletes Unlimited ได้สร้างแบบจำลองไซต์เดียวก่อนที่ลีกกีฬาจะเปลี่ยนเป็น "ฟองสบู่" เนื่องจากการระบาดใหญ่ของ Coronavirus ทั่วโลก นอกจากนี้ Athletes Unlimited ยังเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่นักกีฬาทั้งในอดีตและปัจจุบันใช้เสียงของตนเพื่อสนับสนุนตนเองและชุมชนของตน

“Athletes Unlimited อยู่ในระดับแนวหน้าของกีฬาสตรีและเป็นแรงบันดาลใจให้ลีกกีฬาสามารถเติบโตได้ด้วยรูปแบบธุรกิจที่เน้นนักกีฬาเป็นหลัก” Kevin Durant แชมป์ NBA กล่าวในการแถลงข่าว

เขาและหุ้นส่วนธุรกิจของ Ventures 35 Rich Kleiman เป็นที่ปรึกษาเบื้องต้นและผู้เข้าร่วมในการระดมทุน 30 ล้านดอลลาร์ในวันนี้

ตั้งแต่เริ่มต้น นักกีฬามีสิทธิ์เข้าร่วมการสนทนาเกี่ยวกับลีกและอนาคตของลีก ผู้เล่นซอฟต์บอลชาวแคนาดาเคยเป็น หนึ่งในผู้เล่นที่ได้รับเชิญไปนิวยอร์กซิตี้ในปี 2019 เพื่อฟังเกี่ยวกับซอฟท์บอลรุ่นใหม่นี้สำหรับมืออาชีพในสหรัฐอเมริกา แม้จะจองไว้แต่เนิ่นๆ เฮย์เวิร์ดและคนอื่นๆ ก็ตัดสินใจฟัง

“สิ่งที่โดดเด่นสำหรับฉันจริงๆ คือข้อเท็จจริงที่พวกเขาได้ทำการวิจัยตลาด เพราะฉันไม่รู้จักใครที่เตรียมตัวมาก่อน นั่นทำให้ฉันประทับใจจริงๆ ฉันชอบ 'โอเค ไม่ว่าความคิดเห็นของฉันเองจะเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างไร การวิจัยก็แสดงให้เห็น ฉันจึงต้องฟังและเปิดใจ'” เฮย์เวิร์ดบอกกับ Athletes Unlimited ในเดือนกันยายน 2020

เพิ่มเติมจาก FORBESเคล็ดลับบาสเกตบอลไม่จำกัดของนักกีฬาในช่วงเปิดฤดูกาลในลาสเวกัสBy Erica L. Ayala Ay

เฮย์เวิร์ดและแชมป์ดับเบิ้ลยูเอ็นบีเอ 2022 ซิดนีย์ โคลสันทำหน้าที่ในสภาบริหารผู้เล่นก่อนเปิดฤดูกาลกีฬาของพวกเขา ทำให้พวกเขามีโอกาสกำหนดทิศทางของลีกและคัดเลือกผู้มีความสามารถระดับสูง

“Athletes Unlimited กำลังเสนอโอกาสให้กับผู้ที่อาจจะทำแบบนั้นมาเป็นเวลานาน แม้ว่าจะอยู่ต่างประเทศก็ตาม แต่บางทีพวกเขาต้องการหยุดพักเพียงครึ่งฤดูกาล ด้วยลีดเดอร์บอร์ดและวิธีการทำเงิน คุณยังคงมีโอกาสที่จะทำเงินได้ดีในหกสัปดาห์และอาจยังคงมาถึงทีมสาย” โคลสันบอกกับฉันในเดือนมกราคม

ในเวลานั้น โคลสันไม่มีทีม WNBA แต่ตัดสินใจให้โอกาสบาสเกตบอลมืออาชีพผ่าน Athletes Unlimited Colson ชนะการเชิญเข้าค่ายฝึกอบรมกับ Las Vegas Aces เมื่อต้นเดือนนี้ เธอเป็นส่วนหนึ่งของทีมมืออาชีพชุดแรกที่นำการแข่งขันชิงแชมป์มาสู่เมืองลาสเวกัส

“ลีกกีฬาอาชีพทุกลีกควรคำนึงถึงสิ่งที่ AU กำลังทำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเส้นทางสำหรับนักกีฬาที่จะมีส่วนได้ส่วนเสียทางการเงินในลีกของตนเอง” Kleiman กล่าวเสริม

นอกเหนือจากการจับเทรนด์ธุรกิจกีฬาในเวลาที่เหมาะสมแล้ว Athletes Unlimited ยังได้ตั้งใจสร้างรูปแบบที่เป็นนวัตกรรมสำหรับนักกีฬาและสิ่งที่ที่ปรึกษาและนักลงทุนของ AU Angela Ruggiero เรียกว่า "พัดลมของเหลว".

ดึงดูดแฟนกีฬาสมัยใหม่

การวิจัย Ruggiero และ Sports Innovation Lab แสดงให้เห็นว่าแฟน ๆ กำลังติดตามนักกีฬามากกว่าคุณสมบัติ นอกจากนี้ ผู้บริโภคยังพึ่งพาเทคโนโลยีสำหรับการโต้ตอบในแต่ละวัน ซื้อและขายของได้ในไม่กี่คลิก ตั้งแต่ความบันเทิงไปจนถึงการช็อปปิ้งอาหาร เนื่องจากลีกกีฬามุ่งความสนใจไปที่นักกีฬาในฐานะผู้มีอิทธิพล พวกเขาสามารถจับโมเมนตัมด้วยพัดลมที่ไหลลื่น ในหลาย ๆ ด้าน โมเดล Athletes Unlimited อยู่ในตำแหน่งที่ไม่เหมือนใครเพื่อดึงดูดใจแฟนประเภทนี้

“ถ้าคุณย้อนกลับไปในปี 2020 เมื่อเราเริ่มต้น Athletes Unlimited งานบางอย่างที่ Sports Innovation Lab ได้ทำและ Angela เคยทำมาแล้ว – ซึ่งเป็นช่วงอายุของพวกเขาที่เป็นแฟนตัวยง – ฉันคิดว่าเข้ากันได้ดีอย่างไม่น่าเชื่อและให้อะไรกับเรามากมาย เพิ่มความมั่นใจในโมเดลของเรา” Patricof บอกฉัน

Athletes Unlimited ได้ว่าจ้างนักกีฬาและ ในกรณีของ AU Basketball โดยเฉพาะสื่อเด่นดังมาเสริมทัพเรื่องราวของนักกีฬา Ari Chambers ผู้ได้รับรางวัล Forbes 30 อายุต่ำกว่า 30 ปี และผู้ก่อตั้ง Highlighter ได้ดูแลการเล่าเรื่องและการมีส่วนร่วมทางโซเชียลมีเดียที่ไม่เหมือนใครสำหรับนักกีฬา Athletes Unlimited ตั้งแต่เปิดฤดูกาล

“Athletes Unlimited อยู่ในตำแหน่งที่ดีอย่างไม่น่าเชื่อเมื่อพิจารณาจากแนวทางลีกกีฬาหลายประเภท เกือบทุกลีกจะเน้นไปที่กีฬาประเภทเดียว ในขณะที่นักลงทุนจำนวนมากสนใจที่จะลงทุนในกีฬาต่างๆ” Ruggiero กล่าวในการแถลงข่าว

“AU ให้เครือข่ายที่มีประสิทธิภาพและทรงพลังที่สร้างการทำงานร่วมกันอย่างมาก กลยุทธ์ทางธุรกิจที่เน้นนักกีฬาเป็นอันดับแรก ผสมผสานกับแนวทางการคิดไปข้างหน้าเพื่อการมีส่วนร่วมของแฟนๆ และนวัตกรรมเกี่ยวกับวิธีจัดระเบียบและดำเนินการลีกกีฬา ล้วนเป็นสิ่งที่ดึงดูดใจผมให้ลงทุน” Ruggiero กล่าวเสริม

การมุ่งเน้นที่ความเป็นอิสระของนักกีฬาผ่านระบบการให้คะแนนที่เป็นนวัตกรรมและคณะกรรมการบริหารผู้เล่นเป็นเสาหลักของ Athletes Unlimited และนำไปสู่การเติบโตของพวกเขา นอกจากนี้ การเพิ่มขีดความสามารถของนักกีฬาในการสร้างสนามแข่งขันได้ดึงดูดแฟนบอลสมัยใหม่ที่ไม่เชื่อเรื่องพระเจ้าในทีมหรือลีก แต่กระตือรือร้นที่จะติดตามผู้เล่นคนโปรดของพวกเขา

เพิ่มเติมจาก FORBESทำไมกีฬาจึงทำให้เด็กผู้หญิงมีความยืดหยุ่นBy Angela Ruggiero Rug

“ผู้เล่นได้ช่วยผลักดันลีกจริงๆ” Patricof บอกฉัน การซื้อจากนักกีฬาทำให้เกิดการพลิกกลับในช่วงเวลาวิกฤติ รวมถึงการพูดถึง การเป็นตัวแทนและความยุติธรรมทางเชื้อชาติ ในช่วงเปิดฤดูกาลซอฟต์บอลที่เลือกที่จะโทรหาผู้คนเกี่ยวกับสิทธิการเจริญพันธุ์ของผู้หญิงในช่วง กลับดัลลัส เท็กซัส สำหรับวอลเลย์บอล AU

“Athletes Unlimited กำลังสร้างองค์กรการค้าที่สำคัญและเป็นผู้นำด้วยการมีส่วนร่วมของผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย กีฬาสำหรับสตรีระดับมืออาชีพนั้นพร้อมสำหรับการเติบโตอย่างน่าประหลาดใจ และ Athletes Unlimited สร้างความโดดเด่นให้กับตัวเองด้วยการวางแนวนักลงทุนในระยะยาวกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่สำคัญอื่น ๆ โดยเฉพาะผู้เล่น” Gottesman กล่าวเสริมในการเปิดตัว วันนี้ Athletes Unlimited ประกาศว่า Gottesman ได้เข้าร่วมคณะกรรมการด้วย

มองไปข้างหน้า

แล้ว Athletes Unlimited จะเป็นอย่างไรต่อไป?

Patricof บอกฉันว่าจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เกิดขึ้นในอีก 12 เดือนข้างหน้า แต่ Athletes Unlimited จะยังคงมุ่งเน้นไปที่ขนาด แต่บรรษัทเพื่อสาธารณประโยชน์จะเน้นไปที่การขยายรอยประทับที่มีอยู่แทน

ตัวอย่างเช่น ปีนี้ AU ได้เพิ่มเกมซอฟต์บอลอีก 18 เกมผ่านฤดูกาลเร่งความเร็ว AUX ในเมืองซานดิเอโก ก่อนฤดูกาลซอฟต์บอลห้าสัปดาห์ในเมืองโรสมอนต์ รัฐอิลลินอยส์ ข้อตกลงการระดมทุน การสนับสนุน และการออกอากาศช่วยกระตุ้นความสนใจในกีฬาของผู้หญิง ซึ่งท้ายที่สุดแล้วจะนำไปสู่โอกาสที่มากขึ้นสำหรับนักกีฬา

“นั่นคือประเภทของการขยายตัวที่คุณจะเห็นจากเราในปี 2023 ซึ่งกำลังลงทุนในกีฬาที่เรากำลังทำอยู่และก้าวต่อไปให้ลึกขึ้น” Patricof กล่าว