ในขณะที่รัสเซียอ่อนแอลง Xi Jinping อาจละทิ้งไต้หวันเพื่อคว้ารัสเซียตะวันออก

ในขณะที่รัฐสภาคองเกรสของพรรคคอมมิวนิสต์จีนใกล้จะสิ้นสุดลง “ผู้นำสูงสุด” ของจีน Xi Jinping ก็แข็งแกร่งขึ้นกว่าที่เคย ให้ตัวเองได้วาระห้าปีที่สาม สิ่งที่เหลืออยู่ของการต่อต้านภายในคือ พิธีนำออกจากห้อง. ด้วยฐานอำนาจที่แข็งแกร่งของ Xi ตะวันตกกำลังเข้าสู่โซฟาที่เป็นลมโดยคาดว่าแนวทางที่เข้มงวดของ Xi ที่มีต่อความทะเยอทะยานในดินแดนของจีนจะตกผลึกอย่างรวดเร็วเป็น การเผชิญหน้าทางทหารเหนือไต้หวันซึ่งเป็นจุดเชื่อมโยงที่สำคัญใน "ห่วงโซ่เกาะแรก" เชิงยุทธศาสตร์ในมหาสมุทรแปซิฟิก

การคุกคามเกินจริง ถึงแม้ตัวแทนปาร์ตี้จะอบ ภาษาต่อต้านไต้หวันใหม่ ในรัฐธรรมนูญของพรรคคอมมิวนิสต์จีน โอกาสดินแดนที่แท้จริงของจีนคือทางเหนือใน รัสเซียตะวันออกไกลที่ซึ่งพลเมืองชาวรัสเซียเชื้อสายจีนหลายแสนคน ติดอยู่ในระบอบเผด็จการที่อ่อนแอและว่างเปล่าอย่างมาก พิจารณาทางเลือกของพวกเขา

ไต้หวันเป็นเป้าหมายที่ชัดเจนสำหรับการขยายอาณาเขตของจีน แต่ก็ยากต่อการแตกหัก จีนปกครองตนเองตั้งแต่ปี 1949 โดยถือว่าไต้หวันเป็นจังหวัดกบฏ ในขณะที่ไต้หวันถือว่าตนเองเป็นประเทศเอกราช ในส่วนของประธานาธิบดีสี จิ้นผิง คาดว่าการรวมชาติจะเกิดขึ้นภายในปี 2049 โดยใช้วันที่เป้าหมายนั้นเพื่อกระตุ้นการปฏิรูปทางทหารครั้งใหญ่และการปรับปรุงให้ทันสมัยอย่างรวดเร็ว ผู้สังเกตการณ์ชาวตะวันตกที่ขี้ขลาดบางคนกลัวว่าจีนกำลังเผชิญกับปัญหาด้านประชากรและเศรษฐกิจ ได้เร่ง “ไทม์ไลน์” สำหรับการรวมชาติ และอาจดำเนินการทางทหารอย่างเป็นรูปธรรมในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเพื่อยึดดินแดนของกลุ่มกบฏ

ที่อาจจะเกิดขึ้น แต่ถ้าความพยายามสมัยใหม่ของจีนในการขยายดินแดนได้สอนอะไรแก่ผู้สังเกตการณ์ ก็คือการขยายตัวของจีนนั้นเป็นการฉวยโอกาส โดยผู้นำเลือกที่จะขยายไปสู่พื้นที่ที่มีการโต้แย้งหรือถูกยึดไว้อย่างหลวมๆ แทนที่จะต่อสู้ จีนกลับคว้าชัยชนะ และในขณะที่กองกำลังตามแบบแผนของรัสเซียเริ่มก่อตัวขึ้นในยูเครน ผลตอบแทนทางยุทธศาสตร์ที่ดีที่สุดก็มาจากการกดทางเหนือ ตามแนวพรมแดนของจีนที่มีพรมแดนติดกับรัสเซีย 2,615 ไมล์ และการยึดดินแดนที่นั่น

มิตรภาพไร้ขอบเขตที่มีปัญหาขอบเขต

ในช่วงที่รัสเซียล่มสลายในยูเครน จีนและรัสเซียประกาศมิตรภาพ”ไร้ขีดจำกัด” แต่ทั้งสองประเทศรู้ดีว่าข้อตกลงมิตรภาพเป็นสิ่งที่เปราะบาง น้อยกว่าสองทศวรรษหลังจากที่จีนและสหภาพโซเวียตลงนาม สนธิสัญญามิตรภาพครั้งสุดท้ายทั้งสองประเทศมีส่วนร่วมในการต่อสู้ชายแดนที่เฉียบคม ชาตินิยมจีนที่มีใจขยายกว้าง ประกอบกับการดูถูกเหยียดหยามความอ่อนแอของรัสเซียที่เพิ่มขึ้นและแทบไม่ปกปิดของจีน มีอำนาจที่จะกัดเซาะรัสเซียและการสร้างสายสัมพันธ์ในปัจจุบันของจีนในเวลาไม่นาน

รากฐานของความขัดแย้งนั้นลึกซึ้ง จีนและรัสเซียได้ทะเลาะวิวาทกันเพื่อแย่งชิงพรมแดนร่วมกันมานานหลายศตวรรษ ในขณะที่การแก้ปัญหาอย่าง "เป็นทางการ" อย่างที่เป็นอยู่ เกิดขึ้นในปี 2008 เท่านั้น สำหรับความขัดแย้งชายแดนที่มีอายุหลายศตวรรษก่อนการดำรงอยู่อย่างเป็นทางการของทั้งสองประเทศ จีนสามารถพลิกกลับได้อย่างง่ายดาย ข้อตกลงปัจจุบัน โดยเรียกร้องให้รัสเซียคืนวลาดิวอสต็อก รวมทั้งพื้นที่ 23,000 ตารางไมล์ของอดีตดินแดนจีนที่รัสเซียยึดครองมาตั้งแต่ปี 1860

แม้จะมีข้อตกลงที่ระบุว่าปัญหาที่ค้างอยู่ทั้งหมดได้รับการตัดสินแล้ว แต่จีนยังคงเปิดทางเลือกที่มุ่งหวังการขยายตัวทั้งหมดไว้ ประเทศจีนยังคงเลี้ยงดูความคับข้องใจที่เดือดพล่านอย่างเงียบ ๆ วลาดิวอสต็อก ซึ่งเป็นประตูทางการทหารและการค้าของรัสเซียสู่มหาสมุทรแปซิฟิก ยังคงอธิบายในประเทศจีนโดยใช้ชื่อจีนเก่าของเมือง Haishenwai หรือ “อ่าวปลิงทะเล” ความไม่พอใจของจีนที่มีต่อข้อตกลงที่มีอายุหลายศตวรรษที่สร้างพรมแดนทางเหนือของจีนยังคงเป็นแก่นของสังคม มี การเก็งกำไร for ปี ว่าความไม่สมดุลทางประชากรครั้งใหญ่ระหว่างจีนกับตะวันออกไกลที่ลดจำนวนประชากรของรัสเซียอาจกระตุ้นให้ปักกิ่งกดไปทางเหนือ

รากฐานสำหรับการอ้างสิทธิ์ในดินแดนทางเหนือ—แม้ว่าจะบอบบาง—จนถึงแนวกว้างของดินแดนตะวันออกไกลของรัสเซียที่กว้างกว่านั้น บันทึกทางประวัติศาสตร์ของจีนแนะนำว่านักสำรวจชาวจีนไปถึงอาร์กติกในช่วงราชวงศ์ถัง—ถ้าไม่เคยมาก่อน—ทำให้จีนสามารถทำลายความชอบธรรมของดินแดนของรัสเซียได้ แม้ว่าการอ้างสิทธิ์อาจฟุ่มเฟือย แต่ยิมนาสติกทางจิตก็คุ้มค่า การตั้งหลัก—ตั้งหลักใดๆ—ทางเหนือของวงกลมอาร์กติกทำให้จีนสามารถอ้างสถานะอย่างเป็นทางการว่าเป็นอาร์กติก—ถ้าไม่ใช่ขั้ว—อำนาจ

เวลาที่เหมาะสม

ประเทศจีนทั่วโลกได้ใช้ความพยายามอย่างมากในการลดความแตกต่างระหว่างเชื้อชาติจีนและสัญชาติจีน ในขณะที่ประเทศตะวันออกไกลของรัสเซียจมปลักอยู่กับความซบเซาทางเศรษฐกิจ ซึ่งถูกละเลยโดยชนชั้นสูงในมอสโกของรัสเซีย พลเมืองรัสเซียจำนวนมากที่มีเชื้อชาติจีนอาจถูกล่อลวงให้พิจารณาความจงรักภักดีในชาติของตนอีกครั้ง การบังคับย้ายถิ่นฐานของชาวยูเครนสู่ภูมิภาคจะยิ่งทำให้ความเป็นเนื้อเดียวกันทางสังคมของรัสเซียในเอเชียลดลงเท่านั้น

ตามหลักประชากรศาสตร์ ด้วยประชากรเพียงสองหรือสามคนต่อตารางกิโลเมตร พื้นที่กว้างใหญ่ของรัสเซียในเอเชียจึงว่างเปล่า โดยพื้นฐานแล้ว พร้อมสำหรับการผนวกและการตั้งถิ่นฐานที่ง่ายดาย พลเมืองรัสเซียเหล่านั้นที่ยังคงอยู่ส่วนใหญ่ลงคะแนนด้วยเท้าของพวกเขา มุ่งหน้าไปทางตะวันตกไปยังเมืองที่มีเสน่ห์มากกว่าในยุโรปรัสเซีย ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า จะไม่มีชาวรัสเซียชาติพันธุ์เหลืออยู่มากนักในดินแดนทางตะวันออกของรัสเซีย

นอกจากพื้นที่เปิดโล่งจำนวนมหาศาลแล้ว รัสเซียในเอเชียยังมีทรัพยากรมากมาย ซึ่งสามารถกระตุ้นการเติบโตของจีนในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า และด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ดินแดนทางตะวันออกที่เยือกเย็นของรัสเซียในเอเชียอาจยังผลิบาน เปลี่ยนเป็นอู่ข้าวอู่น้ำแห่งเอเชียที่จำเป็นมาก

ด้วยชื่อเสียงทางการทหารของรัสเซียที่เสื่อมโทรม และกองทัพรัสเซียลดความต้องการเสบียงเสบียงจากอิหร่านและกลุ่มผสมของอดีตสหภาพโซเวียต คลังแสงของรัสเซียตามแบบแผนจึงเหลือเพียงเล็กน้อยในการยับยั้งการรุกรานทางทหารของจีน ในความสิ้นหวัง รัสเซียกำลังเปิดใช้งานรถถังหลัก T-62 ประเภทเดียวกันกับที่จีนยึดจากกองกำลังชายแดนของรัสเซียเมื่อห้าสิบปีที่แล้ว การดูหมิ่นกองทัพรัสเซียจะทำให้จีนควบคุมได้ยากขึ้น

เอเชียน รัสเซีย เปิดรับ ด้วยการประยุกต์ใช้การยั่วยุของ Grey Zone อย่างคล่องแคล่ว ควบคู่ไปกับการใช้อารมณ์เชิงลบทั่วโลกที่มีต่อระบอบปูติน ประเทศจีนสามารถเปลี่ยน “ข้อเท็จจริงบนพื้นดิน” ได้อย่างรวดเร็ว เอาชนะการยับยั้งนิวเคลียร์ของรัสเซีย และปล่อยให้รัสเซียกราบลงโดยไม่มีทางเลือกอื่นใดนอกจากการยอมรับ สมรู้ร่วมคิดในอาณาเขต ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า โดยที่รัสเซียทำหน้าที่เป็นรัฐนอกรีตที่ไม่มีอาวุธและไม่เสถียร จีนสามารถอ้างสิทธิ์ในไซบีเรียทั้งหมดได้ในชั่วข้ามคืน และไม่มีใครจะสร้างความโกลาหลมากนัก

ไต้หวันรอได้

จีนสมัยใหม่ได้เรียนรู้ว่าบ่อยครั้งสามารถชนะได้โดยไม่ต้องต่อสู้ วันนี้ ผู้นำสูงสุด สีจิ้นผิง มีอำนาจเพียงพอที่จะสนับสนุนการอ้างสิทธิ์ในดินแดนที่ยั่วยุ ในทางกลับกัน จีนไม่ต้องการหรือไม่ต้องการการต่อสู้ที่จะกระตุ้นการต่อต้านทั่วโลก เช่นเดียวกับยูเครน คณิตศาสตร์เพียงแค่ไม่ทำงาน การกำจัดรัสเซียที่กำลังจะตายลงไปถึงกระดูกจะให้ผลตอบแทนจากการลงทุนที่มากกว่าการกดดันไต้หวันในระยะเวลาอันใกล้ในตอนนี้

รัสเซียจะไม่มีวันอ่อนแอกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน ในขณะที่ทัศนคติของชาวไต้หวันอาจเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา

แน่นอนว่าทัศนคติที่คุกคามต่อไต้หวันเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์ ท่าทีที่ก้าวร้าวของรัฐบาลทำให้จีนเป็นหนึ่งเดียวกัน ในขณะที่การปะทะกันของทหารอย่างต่อเนื่องเป็นการฝึกปฏิบัติการที่ดีสำหรับกองกำลังจีน ภัยคุกคามของจีนที่น่าเชื่อถือต่อไต้หวันดึงดูดความสนใจของชาวตะวันตกในจำนวนที่ไม่สมส่วนเช่นกัน ซึ่งบิดเบือนอำนาจรัฐของตะวันตกและลำดับความสำคัญของการลงทุนทางทหาร ในการแข่งขันกับชาติตะวันตก ไต้หวันเป็นสิ่งเบี่ยงเบนความสนใจที่มีประโยชน์อย่างยิ่ง ทำให้เกิดความหลงไหลในยุทธวิธีของอเมริกา ในขณะเดียวกันก็เบี่ยงเบนความสนใจเชิงกลยุทธ์ของอเมริกาในด้านที่สำคัญอื่นๆ

หากจีนเคลื่อนเข้าสู่ไต้หวันในระยะเวลาอันใกล้ ความขัดแย้งในวงกว้างย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ถ้าจีนยึดดินแดนทางเหนือ ก็จะเข้าถึงทรัพยากรใหม่ แหล่งโปรตีนใหม่ และในทางกลับกัน ก็สามารถหล่อเลี้ยงความรู้สึกของ "ชะตากรรมที่ประจักษ์" ของประเทศที่ได้รับความทุกข์ทรมานได้น้อยมาก Xi อาจได้รับความเคารพอย่างไม่เต็มใจจากนานาชาติในการช่วยกำจัดผู้นำรัสเซียอันธพาลออกจากคณะกรรมการ

การที่จีนเร่งกอบกู้รัสเซียในเอเชียกลับเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล ไต้หวันเสนอให้จีนเป็นมากกว่าการทะเลาะวิวาท ในขณะที่การกดดันรัสเซียให้ออกจากเอเชียเปิดทางเลือกที่ทำกำไรได้มากกว่าให้กับรัฐจีนที่หิวโหยและมีใจกว้าง