เมื่อ Gareth Bale เลิกเล่น LAFC มีค่ามากกว่าเงินที่จ่ายไป

โทบี คีธ ดาราเพลงคันทรี่ สรุปได้ดีที่สุด มรดก LAFC ของ Gareth Bale ที่ดีที่สุด:

“ฉันไม่ดีเท่าที่ฉันเคยเป็น แต่ฉันก็ดีเหมือนกัน ครั้งเดียว อย่างที่ฉันเคยเป็น”

Bale กลายเป็นดาราคนล่าสุดในเมเจอร์ลีกซอกเกอร์เพื่อประกาศการเปลี่ยนแปลงชีวิตครั้งใหญ่ในวันจันทร์ เปิดเผยบนทวิตเตอร์ เขาจะเกษียณและยุติอาชีพการงาน 17 ปี

และในขณะที่เบลจะเป็นที่จดจำมากที่สุดจากวีรกรรมของเขาในการช่วยเวลส์คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกครั้งที่สอง (และเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1958) และบทบาทของเขาในทีมที่คว้าแชมป์ลาลีกาและยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกของเรอัลมาดริด แฟนๆ ของ LAFC จะจดจำเขาในฐานะผู้เขียน ในช่วงเวลาเดียวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของสโมสร

Bale เล่นเพียง 12 เกมและ 355 นาทีในลีกหลังจากเขามาถึงในฤดูร้อนนี้ และดูไร้ประสิทธิภาพอย่างมากในช่วงเวลานั้น ขณะที่ต้องรับมือกับปัญหาอาการบาดเจ็บเล็กน้อยและความฟิต เขายังกลายเป็นตัวสำรองตลอดสองรอบแรกของ MLS Cup Playoffs สำหรับผู้จัดการทีม LAFC Steve Cherundolo ซึ่งถูกแยกออกจากรายชื่อทีมทั้งหมดในการประชุมรอบรองชนะเลิศที่ชนะ LA Galaxy คู่แข่งและไม่ได้ใช้งานบนม้านั่งในการประชุมรอบสุดท้ายที่ผ่านมา ออสติน เอฟซี

นอกจากนี้ยังเป็นแบบนั้นใน 96 นาทีแรกของ MLS Cup รอบชิงชนะเลิศกับ Philadelphia Union ก่อนที่ Cherundolo จะส่ง Bale ในช่วงต่อเวลาพิเศษ และเมื่อฟิลาเดลเฟียขึ้นนำ 3-2 สี่นาทีในช่วงทดเวลาเจ็บของช่วงต่อเวลาพิเศษที่สอง นักเตะวัย 33 ปียังคงยิงประตูไม่ได้ในการแข่งขัน

จากนั้นสิ่งนี้เกิดขึ้น:

หลังจากที่ Bale ปรับระดับแล้ว LAFC ก็ชนะการแข่งขัน MLS Cup รอบชิงชนะเลิศที่ดีที่สุดตลอดกาลโดยมอบเครื่องเงิน MLS ที่เป็นที่ต้องการมากที่สุดให้กับหนึ่งในสโมสร MLS ที่หายากซึ่งเป็นคู่แข่งทันทีตั้งแต่ฤดูกาลขยาย

และแม้ว่าคุณจะให้คะแนนประตูของ Bale ว่าเป็นผลงานสำคัญเพียงอย่างเดียวของเขาในการคว้าแชมป์ LAFC คุณก็ต้องบอกว่ามันคุ้มค่า เบลจะทำเงินได้เพียงครึ่งหนึ่งของค่าตอบแทนรายปีที่รับประกันทั้งหมดของเขาซึ่งต่ำกว่า 2.4 ล้านดอลลาร์ ตามข้อมูลจาก MLS Players Union เนื่องจากสัญญาของเขาเริ่มตั้งแต่กลางปี ​​2022 ถึงกลางปี ​​2023

การตัดค่าจ้างจำนวนมหาศาลนั้นจากสมัยที่เล่นให้กับเรอัล มาดริด แม้ว่าอาจจะเกิดจากข้อตกลงทางการตลาดนอกสนามซึ่งไม่นับรวมในสัญญา แต่ก็ทำให้ LAFC สามารถรักษาช่องผู้เล่นที่กำหนดช่องที่สามไว้ได้ พวกเขาใช้สิ่งนั้นเพื่อเซ็นสัญญากับ เดนิส บูอังกา ซึ่งมาจากแซงต์ เอเตียน และกลายเป็นผู้เล่นคนสำคัญที่สุดในทันที และเงินค่าการตลาดนอกสนามอะไรก็ตามที่ Bale รับไปก็น่าจะคุ้มค่าเช่นกัน เมื่อพิจารณาจากโฆษณาและความสนใจมหาศาลที่เขามอบให้กับสโมสรและลีก

อย่างไรก็ตาม เบลยังอาจเป็นผู้มีส่วนสำคัญในการวิ่งของ LAFC มากกว่าที่สถิติแสดงให้เห็น ทั้งในรูปแบบที่คาดหวังและไม่คาดคิด เห็นได้ชัดว่าเพื่อนร่วมทีมของเขาเข้าหาเขาตั้งแต่เนิ่นๆ เช่นเดียวกับที่พวกเขาทำกับจอร์จิโอ คิเอลลินี่ เพื่อนร่วมรุ่นในช่วงซัมเมอร์ สตาร์ยูโรอีกคนที่มีบทบาทค่อนข้างน้อยในสนาม ความเป็นผู้นำและข้อมูลเชิงลึกจากคู่หูคู่นี้น่าจะช่วยส่งเสริมที่ไม่สามารถวัดเป็นปริมาณได้

แต่ทุกคนต่างให้ความสนใจในตัวเบลเป็นพิเศษ อาจช่วยเปลี่ยนโฟกัสด้วย ไป จากทีมที่เหลือซึ่งถูกพิจารณาว่าเป็นผู้ด้อยโอกาสในรอบรองชนะเลิศตั้งแต่ฤดูกาลขยาย และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาได้รับรางวัล Supporters' Shield ในปี 2019

การมาถึงของ Bale นั้นแตกต่างอย่างมากจากดารายุโรปที่มีชื่อเสียงก่อนหน้านี้ส่วนใหญ่ที่มายัง MLS เนื่องจากไม่ได้ จริงๆ มีผลกระทบในการเพิ่มความคาดหวัง พวกเขาสูงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้แล้ว นั่นไม่ใช่กรณีของแอลเอ แกแล็กซี ก่อนหน้าเดวิด เบ็คแฮม หรือล่าสุดคือซลาตัน อิบราฮิโมวิช และฮาเวียร์ “ชิชาริโต้” เอร์นานเดซ ไม่ใช่กรณีของ New York Red Bulls ก่อน Thierry Henry หรือ DC United ก่อนการมาถึงของ Wayne Rooney มันคงไม่เป็นเช่นนั้นถ้า ลิโอเนล เมสซี ที่มีข่าวลือมายาวนานย้ายไปอินเตอร์ ไมอามี เคยเกิดขึ้นจริง

เป็นแนวคิดที่น่าสนใจ — การที่ดาวเตะในช่วงบั้นปลายอาชีพของเขาอาจช่วยลดความกดดันให้กับทีมอย่าง Philadephia Union หรือ Austin FC หากพวกเขาแข่งขันอีกครั้งในปีนี้สำหรับตำแหน่ง MLS Cup แรกของพวกเขา และเป็นสิ่งที่เราอาจจะได้เห็นสโมสรอื่นพยายามทำซ้ำ

แต่มันจะไม่ง่าย Bale ตกลงไปที่ LAFC ในสถานการณ์ที่ไม่เหมือนใคร – ในช่วงท้ายของอาชีพสโมสรของเขา แต่ด้วยทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาติที่สำคัญอย่างยิ่งที่ปรากฏขึ้นเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลเพื่อให้เขามีสมาธิ เห็นได้ชัดว่าสิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้นอีกในอนาคตอันใกล้เนื่องจากช่วงเวลาพิเศษของฟุตบอลโลกปี 2022