ในขณะที่การแข่งขันเพื่อทำให้โกดังอัตโนมัติร้อนขึ้น วิทยาการหุ่นยนต์มือขวาจึงระดมเงินได้ 66 ล้านดอลลาร์

Wระบบอัตโนมัติของ arehouse กลายเป็นประเด็นร้อนสำหรับนักลงทุน เนื่องจากผู้บริโภคย้ายออนไลน์ ซัพพลายเชนถูกคำราม และหาคนงานได้ยากขึ้น กรณีตรงประเด็น: RightHand Robotics ซึ่งนำเสนอเทคโนโลยีการเลือกชิ้นส่วนเพื่อตอบสนองคำสั่งซื้อบอก ฟอร์บ ว่าได้ระดมทุน 66 ล้านดอลลาร์เพื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์และขยายไปทั่วโลก

การระดมทุนครั้งใหม่ซึ่งนำโดย Safar Partners, Thomas H. Lee Partners และ SoftBank Vision Fund ทำให้การลงทุนทั้งหมดใน RightHand ของ Somerville ซึ่งตั้งอยู่ในแมสซาชูเซตส์มีมูลค่า 99 ล้านดอลลาร์ และเพิ่มมูลค่าเป็น 240 ล้านดอลลาร์ Yaro Tenzer ซีอีโอของ RightHand กล่าวว่า "เราไม่ได้คาดหวังวิถีและการเติบโตของอุตสาหกรรม “เมื่อเราเริ่มต้น ผู้คนพูดว่า 'ใช่ นั่นคืออนาคต'”

อย่างไรก็ตาม อนาคตอยู่ที่นี่ Thomas H. Lee กรรมการผู้จัดการ Mike Kaczmarek กล่าว บริษัททุนเอกชนรายนี้มีกองทุนอัตโนมัติมูลค่า 30 ล้านดอลลาร์ และ Kaczmarek ได้ดูตลาดการเลือกชิ้นส่วน เมื่อเขาได้พบกับ Tenzer และทีมของเขาเป็นครั้งแรกเมื่อสี่ปีก่อนเกี่ยวกับพิซซ่าและเบียร์ พวกเขาติดต่อกัน “Yaro เป็นผู้ประกอบการที่มีความสามารถมาก” เขากล่าว “ผู้คนจะวิ่งฝ่ากำแพงเพื่อผู้ชายคนนั้น”

Tenzer อายุ 43 ปีเกิดในสหภาพโซเวียตและอพยพไปยังอิสราเอลตั้งแต่ยังเป็นเด็กพร้อมกับพ่อแม่ของเขา หลังจากเรียนวิศวกรรมเครื่องกลและเมคคาทรอนิกส์ที่มหาวิทยาลัย Ben Gurion เขาได้รับปริญญาเอก จากอิมพีเรียลคอลเลจลอนดอนซึ่งเขามุ่งเน้นไปที่หุ่นยนต์ผ่าตัด ในไม่ช้าเขาก็ได้รับโทรศัพท์จากฮาร์วาร์ด และย้ายไปสหรัฐอเมริกาเพื่อทำปริญญาเอกที่ Harvard Biorobotics Lab

ขณะอยู่ที่นั่น เขาและเพื่อนนักวิจัยด้านวิทยาการหุ่นยนต์ Leif Jentoft และ Lael Odhner ชนะการท้าทายจากหน่วยงานโครงการวิจัยขั้นสูงด้านการป้องกันประเทศหรือ Darpa สำหรับหุ่นยนต์จับยึดซึ่งมีการออกแบบเลียนแบบชีวกลศาสตร์ของมือมนุษย์

ในปี 2015 ทั้งสามคนได้ก่อตั้ง RightHand Robotics เพื่อพัฒนากริปเปอร์สำหรับระบบอัตโนมัติในคลังสินค้า ซึ่งเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่และกำลังเติบโต ระบบอัตโนมัติกำลังเริ่มต้นขึ้นเมื่อแขนกล กล้องและเซ็นเซอร์ทั้งหมดเริ่มดีขึ้นและราคาถูกลง ค่าใช้จ่ายในการคำนวณและข้อมูลก็ลดลงเช่นกัน เช่นเดียวกัน การเข้าซื้อกิจการ Kiva ของ Amazon ในปี 2012 ได้กระตุ้นให้เกิดการแข่งขันด้านอาวุธเพื่อพัฒนาหุ่นยนต์ที่ดีขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้น ซึ่งสามารถรับมือกับการล่มสลายของธุรกิจในโกดังเมื่ออีคอมเมิร์ซระเบิด

การเลือกชิ้นส่วนของคลังสินค้าเป็นงานที่ยากสำหรับหุ่นยนต์ ข้อดีของ RightHand: ทีมผู้ก่อตั้งชนะการแข่งขัน Darpa ด้วยหุ่นยนต์กริปเปอร์

เทนเซอร์คิดว่าเขาและผู้ร่วมก่อตั้งสามารถแก้ปัญหาทางเทคนิคที่ยากในการจับและหยิบได้ “เราเป็นทีมที่ชนะการท้าทายการควบคุม Darpa เรารู้ว่าการยักย้ายถ่ายเทคืออะไร” เขากล่าว “มันเป็นความท้าทายทางเทคนิคที่ยากมาก”

ความท้าทาย Tenzer กล่าวว่าไม่ใช่แค่การเคลื่อนย้ายวัตถุเท่านั้น แต่ยังต้องทำอย่างแม่นยำซ้ำแล้วซ้ำอีกด้วยความเร็ว “คุณไม่อยากเป็นคอขวดในโกดัง ดังนั้นหากคุณคิดที่จะหยิบ 1,000 ครั้งต่อชั่วโมงหรือสูงกว่า รอบทั้งหมดจะต้องเท่ากับ 3.6 วินาที” เขากล่าว “เราสามารถไปได้เร็วกว่านี้ น่าสนใจที่ได้เห็น”

หลังจากสองปีของการวิจัยเพื่อปรับแต่งกริปเปอร์และรวมเข้ากับการมองเห็นด้วยคอมพิวเตอร์และปัญญาประดิษฐ์เพื่อการหยิบจับชิ้นงานอย่างมีประสิทธิภาพ พวกเขาได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์ตัวแรกในปี 2017 สามปีต่อมา Safar บริษัทร่วมทุนในเคมบริดจ์ จากฮาร์วาร์ดและเอ็มไอทีลงทุน 2 ล้านเหรียญ “เราลงไปที่ชั้นใต้ดินและเห็นการทำงานภายใน ไม่ใช่แค่หุ่นยนต์อวดโฉมที่พวกเขามีชั้นบน และคิดว่า 'ว้าว นี่คือสิ่งที่ได้ผลจริงๆ'” Arunas Chesonis หุ้นส่วนผู้จัดการของ Safar เล่า 

วันนี้ RightHand Robotics ขายระบบในราคาปกติ 150,000 ดอลลาร์ พร้อมค่าธรรมเนียมซอฟต์แวร์แบบประจำ Tenzer กล่าวขณะนี้รายรับอยู่ที่หลักหลักหลักเดียว และบริษัทคาดว่าจะมีมูลค่าถึง 10 ล้านดอลลาร์ในปีนี้ ลูกค้าของบริษัท ได้แก่ Paltec ผู้ค้าส่งชาวญี่ปุ่น และร้านขายยาออนไลน์ APO.com Group ในเนเธอร์แลนด์ ด้วยเงินทุนใหม่ RightHand กำลังมองหาลูกค้าเพิ่มขึ้น ทำการตลาดให้กับผู้รวมระบบที่ช่วยสร้างคลังสินค้ารวมถึงลูกค้าเป้าหมายโดยตรง

ในระยะยาว Chesonis กล่าว เขาคิดว่า RightHand จะย้ายเข้าไปอยู่ในพื้นที่ใกล้เคียงเพื่อเลือกหยิบ—บางทีอาจเข้าซื้อกิจการของสตาร์ทอัพระบบอัตโนมัติที่มีขนาดเล็กลงในขณะที่สาขาที่เฟื่องฟูมารวมกันในที่สุด “ฉันไม่คิดว่าพวกเขาทำเพื่อเก็บถาวรเท่านั้น” เขากล่าว “หากพวกเขาเป็นบริษัทที่ไม่ได้ถูกซื้อกิจการในอีกสองสามปีข้างหน้า และกลายเป็นหน่วยงานสาธารณะ จะมีโอกาสมากมายที่จะเติบโตโดยการควบรวมกิจการในแอปพลิเคชันหรือสาขาที่อยู่ติดกัน”

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับหุ่นยนต์คลังสินค้า โปรดดูคุณลักษณะของเราใน Symbotic . ของ Rick Cohen (”พบกับหุ่นยนต์มหาเศรษฐีผู้พลิกโฉมโกดังสินค้าของ Walmart” 13 ธันวาคม 2021)