เมื่อโบอิ้งส่งมอบ 747 ลำสุดท้าย มรดกของจัมโบ้ก็ยังคงดำเนินต่อไป

บ่ายวานนี้ โบอิ้งBA
จัดพิธีถ่ายทอดสดจากโรงงานผลิต Everett ในวอชิงตัน เพื่อเฉลิมฉลองการส่งมอบเครื่องบิน 747 ลำสุดท้าย พิธีดังกล่าวสะท้อนให้เห็นถึงความสำเร็จอันโดดเด่นของเครื่องบินจัมโบ้เจ็ตกว่า 1,500 ลำที่บริษัทผลิตขึ้น อายุการใช้งานของเครื่องบินรุ่น 747 ที่ยังคงเปิดอยู่ และความแวววาวที่โบอิ้งสูญเสียไป

747 (N863GT) ลำสุดท้ายในรอบ 55 ปีของการผลิตคือเครื่องบินขนส่งสินค้ารุ่น 747-8F เป็นเครื่องบินลำที่ 1,574 ที่ผลิตขึ้นเพื่อให้บริการกับสายการบินขนส่งสินค้าทางอากาศ Atlasอปท
แอร์ซึ่งมีเครื่องบินจัมโบ้ 56 ลำในฝูงบิน ทำให้เป็นผู้ให้บริการเครื่องบินขนส่งสินค้า 747 ลำที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ในพิธี จอห์น ดีทริช ประธานบริษัท Atlas Air กล่าวถึงเกียรติที่ได้รับมอบ "ราชินีแห่งท้องฟ้า" ของโบอิ้งเป็นครั้งสุดท้าย (Atlas สั่งซื้อ 747-8 สี่ลำสุดท้าย) ซึ่งสะท้อนความจริงที่ว่า Atlas ใช้เครื่องบิน 747 ของตนในการขนส่ง ทุกอย่างตั้งแต่ "รถแข่งไปจนถึงม้าแข่ง" นอกจากนี้เขายังชี้ให้เห็นถึงบทบาทของเครื่องบิน 747 ในภารกิจสนับสนุนอย่างต่อเนื่องไปยังยูเครน ซึ่ง Atlas ซึ่งเป็นผู้ให้บริการขนส่งทางอากาศพลเรือนรายใหญ่ที่สุดแก่กองทัพสหรัฐฯ ยังคงดำเนินการต่อไป

ฝูงชนหลายพันคนมารวมตัวกันในโรงเก็บเครื่องบินขนาดใหญ่ที่ Paine Field ของโบอิ้งเพื่อร่วมพิธี รวมถึงคนงานที่สร้างเครื่องบิน นักออกแบบที่ปรับปรุงเครื่องบินอย่างต่อเนื่อง ผู้บริหารบริษัทในอดีตและปัจจุบัน และผู้นำของลูกค้า 747 ที่โดดเด่นที่สุดจำนวนมากจาก Japan Airlines และ Lufthansa ไปยังยูพีเอส

บิล มัวร์ รองประธานฝ่ายซ่อมบำรุงเครื่องบินของ United Parcel Service ได้กล่าวเป็นพยานถึงความรู้สึกที่เกิดขึ้นอย่างกว้างขวางทั้งในอุตสาหกรรมการบินและทั่วทั้งสายการบิน โดยสังเกตว่า UPS ได้ขนส่งสินค้าจำนวนมาก (แม้แต่ของแปลกใหม่ เช่น ฉลามวาฬ) ด้วยเครื่องบินขนส่งสินค้า 747 ลำ เขากล่าวเสริมว่า "ลูกเรือของเราเสนอราคาให้บินลำนี้ เพียงเพื่อบอกว่าพวกเขาเคยบินด้วยเครื่องบิน 747"

พวกเขาจะสามารถทำต่อไปได้อีกระยะหนึ่ง โบอิ้งและลูกค้าเชิงพาณิชย์คาดการณ์ว่าเครื่องบินรุ่น 747 จะทำหน้าที่เป็นเครื่องบินขนส่งสินค้า (และเป็นเวลานานในฐานะเครื่องบินโดยสาร) ไปอีก 50 ปี แดกดันช่วงดังกล่าวจะนานกว่าที่ Atlas Air มีอยู่

Carsten Spohr ซีอีโอของ Lufthansa ให้การยกย่องต่อมรดกของ 747 ในการ "ทำให้โลกเล็กลงอย่างมาก" โดยการเปลี่ยนแปลงเศรษฐกิจการบินของสายการบิน ความจุของผู้โดยสารและการประหยัดจากขนาดทำให้การเดินทางทางอากาศจำนวนมากมีราคาถูกลง ขยายการบินไปยังส่วนต่าง ๆ ของโลกที่กว้างกว่าเมื่อก่อน

ลุฟท์ฮันซาเป็นผู้ดำเนินการรุ่นผู้โดยสารรายใหญ่ที่สุดของรุ่น 747-8 โดยมี 19 ลำที่ยังคงให้บริการอยู่และจะยังคงให้บริการต่อไปเป็นเวลาหนึ่งทศวรรษหรือมากกว่านั้น ตามรายงานของบริษัทวิเคราะห์การบิน Cirium มีเครื่องบินรุ่น 44 จำนวน 747 ลำให้บริการ ณ เดือนธันวาคม 2022 อย่างไรก็ตาม ตัวเลขดังกล่าวอาจเพิ่มขึ้น

สัปดาห์ที่ผ่านมา รอยเตอร์ส รายงานว่าผู้แทนการประชุม Airline Economics ประจำปีในดับลินได้รับแจ้งว่าผู้ผลิตพลาดเป้าหมายการส่งมอบสำหรับเครื่องบินลำตัวแคบและลำตัวกว้างเหมือนกัน การเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับโรคระบาดและห่วงโซ่อุปทานที่หยุดชะงักทำให้การผลิตเครื่องบินมากถึง 2,400 ลำล่าช้ากว่ากำหนด ซึ่งเป็นงานค้างที่อาจต้องใช้เวลาหลายปีในการทำงาน แอร์เช่าAL
Steven Udvar-Hazy ประธานกรรมการบริหารกล่าวในที่ประชุมว่าผู้ผลิต “ประเมินผิดพลาดอย่างใหญ่หลวง” กำลังการผลิตของพวกเขา

ความล่าช้าในการบำรุงรักษากำลังเพิ่มปัญหาการขาดแคลนการผลิต ซึ่งนำไปสู่ต้นทุน (และค่าตั๋วเครื่องบิน) ที่สูงขึ้น เช่นเดียวกับการเรียกคืนเครื่องบินลำตัวกว้าง (รวมถึง 747) ที่เก็บไว้ในช่วงโควิดเพื่อนำกลับเข้าประจำการ ตามสิ่งพิมพ์การเดินทาง / การท่องเที่ยวของยุโรป เดินทางพรุ่งนี้การเปิดตัวเมื่อเร็วๆ นี้ของจีนได้เพิ่มแรงกดดันให้กับการขาดแคลนความจุของห้องโดยสารชั้นหนึ่งสำหรับเส้นทางระยะไกล ความต้องการดังกล่าวกระตุ้นให้สายการบิน 747 แห่งนำเครื่องบินโดยสารกลับมา รวมทั้งรุ่น 777 เพื่อตอบสนองความต้องการจนกว่าคำสั่งซื้อเครื่องบินโบอิ้ง 9-350 และแอร์บัส AXNUMX ใหม่จะเต็มจำนวน

Queen of the Skies ตอบสนองความต้องการของสายการบินมาตั้งแต่ปี 1970 เสร็จสิ้นหลังจากการออกแบบและการผลิตขั้นต้นเพียง 28 เดือน เครื่องบิน 747 ได้ทำการบินครั้งแรกเมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 1969 การขนส่งขนาดใหญ่เปิดตัวครั้งแรกในเส้นทางนิวยอร์ก-ลอนดอนของสายการบินแพน-แอม ในเดือนมกราคม พ.ศ. 1970 เพียงเจ็ดเดือนหลังจากนั้น Pan Am 747 อีกลำคือ ไฮแจ็ค และหันเหความสนใจไปที่คิวบาซึ่งดินแดนแห่งนี้อยู่ภายใต้การจ้องมองของฟิเดล คาสโตร

สื่อมวลชนขนานนามว่า "จัมโบ้เจ็ต" เครื่องบินรุ่น 747-100 มีขนาดใหญ่กว่าเครื่องบินโบอิ้ง 1.5 ประมาณ 707 เท่า และสามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ 440 คน เทียบกับจำนวนผู้โดยสารเพียง 707 คนของเครื่องบินรุ่น 189 ในที่สุดมันก็ทำหน้าที่ในหลากหลายบทบาทตั้งแต่เครื่องบินโดยสารและเครื่องบินบรรทุกสินค้าไปจนถึงยานขนส่งกระสวยอวกาศของ NASA เครื่องบินบังคับการและควบคุม "Doomsday" (E-4B) และการขนส่งของประธานาธิบดีสหรัฐในปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม พิธีอำลายังคงมีการส่งมอบเครื่องบินโบอิ้ง 747 อีก 747 ลำในเร็วๆ นี้ เครื่องบิน VC-8B รุ่นใหม่ที่ใช้ 25-2026 จำนวน 2027 ลำที่สั่งซื้อสำหรับทำเนียบขาว (บินภายใต้สัญลักษณ์เรียกขานว่า “แอร์ ฟอร์ซ วัน” เมื่อประธานาธิบดีสหรัฐฯ อยู่บนเครื่อง) มีกำหนดส่งมอบภายในปลายปี XNUMX หรือ XNUMX – สองถึงสาม ช้ากว่ากำหนดหลายปี

ความล่าช้าของพวกเขาเป็นเครื่องเตือนใจถึงห้าปีบวกของบริษัทโบอิ้งและโปรแกรมความวุ่นวายจากปัญหาความปลอดภัยของ 737 Max ที่มีปัญหาและความล่าช้าของ 777/787 ไปจนถึงข้อบกพร่อง KC-46 ที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข ปัญหาเกี่ยวกับ T-7A Redhawk และเมื่อเร็ว ๆ นี้ พลาดการคาดการณ์รายได้.

ปิดพิธีต่อหน้าเครื่องบินเจ็ทลำใหม่ของ Atlas Air โดย Dave Calhoun ซีอีโอของ Boeing พูดพาดพิงถึงความทุกข์ของบริษัทของเขาอย่างอ้อมๆ โดยกล่าวว่า "หากบริษัทใดจำเป็นต้องยืนหยัดบนมรดกของบริษัท นั่นคือบริษัท Boeing"

เครื่องบิน 747 ขายให้กับลูกค้ากว่า 100 ราย และเมื่อเวลาผ่านไป ฝูงบินได้บันทึกชั่วโมงบินมากกว่า 118 ล้านชั่วโมงและเกือบ 23 ล้านรอบการบิน ตัวเลขเหล่านี้เป็นตัวเลขเงินสเตอร์ลิงและเป็นการยกย่องให้กับพนักงานของโบอิ้งที่ร่วมสร้างผลงานเหล่านั้นให้เกิดขึ้นจริงตลอด XNUMX ทศวรรษ

แต่คำยืนยันของ Calhoun ที่ว่าอนาคตของบริษัทได้รับการประกันโดย "ไม้แขวนเสื้อที่เต็มไปด้วยนวัตกรรม" นั้นดีกว่าที่จะพิสูจน์ว่าจริง หาก Boeing จะเติบโตเมื่อ "7-4" สุดท้ายหยุดบินในอีก 50 ปีนับจากนี้