ตามคาด Lockheed Martin-Sikorsky ได้ประท้วงการเลือก FLRAA ของกองทัพ

แม้จะเกิดความล่าช้าจากการที่คณะกรรมการคัดเลือกแหล่งที่มาของกองทัพบกตรวจสอบการเลือก V-280 Valor ของ Bell เป็นเครื่องบินโจมตีพิสัยไกลในอนาคต ซึ่งเลื่อนการประกาศรางวัลไปเมื่อต้นเดือนธันวาคม แต่ล็อกฮีด มาร์ตินที่พ่ายแพ้LMT
-Sikorsky-โบอิ้งBA
ทีมได้ประท้วงการตัดสินใจอย่างเป็นทางการ

ข่าวมาถึงเป็นแถลงการณ์สั้น ๆ ที่เผยแพร่ต่อสื่อในบ่ายวันนี้ ในนั้น กลุ่มที่เสนอ Defiant X โรเตอร์โคแอกเซียลสำหรับ FLRAA กล่าวว่า "Sikorsky บริษัทในเครือ Lockheed Martin ได้ยื่นประท้วงอย่างเป็นทางการในวันนี้ โดยขอให้สำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาลสหรัฐฯ ทบทวนการตัดสินใจของกองทัพสหรัฐฯ เกี่ยวกับการโจมตีระยะไกลในอนาคต สัญญาอากาศยาน [FLRAA]”

เป็นการประท้วงที่ผู้สังเกตการณ์ FLRAA ส่วนใหญ่คาดหวังไม่ว่าจะเลือกทีมใด (Valor หรือ Defiant) ผลที่ตามมาคือการเลือกเครื่องบินของกองทัพบกบางส่วนเพื่อทดแทนเฮลิคอปเตอร์ UH-2,000 Black Hawk ที่มีประจำการจำนวน 60 ลำในข้อตกลงที่มีมูลค่าสูงถึง 1.3 พันล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งความล้มเหลวในการชนะรางวัลมีผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อทั้งสองทีม อย่างที่ฉันเคย ที่ระบุไว้ก่อนหน้านี้อาจจะมากกว่านั้นสำหรับเบลล์

แต่กองทัพเลือก V-280 ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่พยายามปกป้องจากการประท้วงโดยการดูแลเป็นพิเศษเพื่อจุด i ทั้งหมดและข้ามตัว t ทั้งหมด ดั๊ก บุช หัวหน้าฝ่ายจัดหากองทัพบอก ข่าวกลาโหม ในเดือนตุลาคมนั้น

“มีกระบวนการที่คณะกรรมการคัดเลือกแหล่งที่มาต้องดำเนินการ ไม่เพียงแต่ทำการเลือกแหล่งที่มาเท่านั้น แต่ที่สำคัญก็คือการตรวจสอบตัวเองและให้ผู้อื่นตรวจสอบเพื่อให้แน่ใจว่าได้ดำเนินการอย่างถูกวิธี อาจใช้เวลาสักครู่ แต่เราต้องการให้แน่ใจว่าเราทำสิ่งนี้อย่างถูกต้องและเราได้รับสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับกองทัพบก”

ในฐานะผู้รับเหมาหลัก Sikorsky ได้ยื่นประท้วงโดยเน้นย้ำถึงข้อโต้แย้งของทีม DEFIANT ว่าการเลือกนั้นไม่ได้ “ถูกทาง”

Lockheed-Sikorsky-Boeing consortium อธิบายว่า “ข้อมูลและการหารือทำให้เราเชื่อว่าข้อเสนอไม่ได้รับการประเมินอย่างสม่ำเสมอเพื่อส่งมอบคุณค่าที่ดีที่สุดเพื่อประโยชน์ของกองทัพบก ทหารของเรา และผู้เสียภาษีชาวอเมริกัน ความสำคัญอย่างยิ่งยวดของภารกิจ FLRAA ต่อกองทัพและประเทศชาติของเรานั้นต้องการโซลูชันที่มีความสามารถมากที่สุด ราคาย่อมเยา และมีความเสี่ยงต่ำที่สุด เรายังคงมั่นใจว่า DEFIANT X เป็นเครื่องบินแห่งการเปลี่ยนแปลงที่กองทัพต้องการเพื่อบรรลุภารกิจที่ซับซ้อนในวันนี้และในอนาคต”

การประท้วงเกิดขึ้น ทีมงานที่นำโดย Sikorsky กล่าวว่า "จากการตรวจสอบข้อมูลและข้อเสนอแนะที่ได้รับจากกองทัพอย่างละเอียดถี่ถ้วน..." คำถามต่อเนื่องไปยังโฆษกของ Lockheed Martin, Melissa Chadwick เกี่ยวกับความคิดเห็นที่ทีมอ้างถึง ได้รับคำตอบพร้อมคำอธิบายว่า “เป็นข้อมูลจากกระบวนการซักถามของกองทัพบก”

ทีม DEFIANT ยังไม่ได้ชี้แจงความหมายของความขัดแย้งที่ว่า "ข้อเสนอไม่ได้รับการประเมินอย่างสม่ำเสมอ" จนถึงเย็นวันนี้ เบลล์ยังไม่ได้ออกแถลงการณ์ใด ๆ เกี่ยวกับการประท้วง ซึ่งเริ่มต้นอย่างเป็นทางการจากความท้าทายด้านการบริหารที่ GAO จำกัดไว้ที่ 100 วัน ซึ่งหมายความว่าจะได้รับการแก้ไขภายในวันที่ 7 เมษายน

ความล่าช้าประมาณสามเดือนสร้างแรงกดดันต่อกำหนดการ FLRAA ที่ท้าทายของกองทัพบก ซึ่งชี้ไปที่กลางปี ​​2030 ซึ่งเป็นกรอบเวลาที่หน่วย FLRAA ที่ปฏิบัติงานชุดแรกลงสนามและพร้อมสำหรับการสู้รบ การตัดสินใจเลือกแหล่งที่มาที่สำคัญมักไม่ค่อยพลิกกลับ แต่ประสบการณ์ของกองทัพอากาศเมื่อทศวรรษที่แล้วกับการแข่งขันเรือบรรทุกน้ำมันทางอากาศ KC-X ระหว่างโบอิ้งและแอร์บัสเป็นเครื่องเตือนใจว่าการประท้วงของผู้รับเหมา (ในกรณีนั้นการประท้วงของโบอิ้ง) ได้เปลี่ยนผลลัพธ์ของโครงการลายเซ็น

ในช่วงปลายเดือนมีนาคมหรือต้นเดือนเมษายน เราจะทราบว่าการประท้วงแบบ “ท้าทาย” ของ Sikorsky ทำให้กองทัพบกต้องพลิกผันหรือไม่