เมื่อรุ่งอรุณปี 2023 จำเป็นต้องมีคำแนะนำเกี่ยวกับเครดิตภาษีที่เป็นกลางทางเทคโนโลยีภายใต้พระราชบัญญัติการลดอัตราเงินเฟ้อ (IRA)

ในบรรดาบทบัญญัติหลายข้อของกฎหมายลดอัตราเงินเฟ้อ (IRA) ที่ลงนามในกฎหมายโดยประธานาธิบดีโจ ไบเดนเมื่อวันที่ 16 สิงหาคม 2022 หนึ่งในข้อกำหนดที่สำคัญที่สุดคือการแทนที่เครดิตภาษีการลงทุนพลังงานสะอาด (ITC) และเครดิตภาษีการผลิตลม (PTC) ด้วย Clean ITC และ Clean PTC ที่ไม่เชื่อเรื่องพระเจ้าด้วยเทคโนโลยีใหม่ เครดิตภาษีใหม่นี้จะนำไปใช้กับโรงงานผลิตพลังงาน “สุทธิเป็นศูนย์” ใดๆ ที่เปิดให้บริการในหรือหลังวันที่ 1 มกราคม 2025 กฎหมายซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้บรรลุ ลด 40% ในการปล่อยก๊าซเรือนกระจก (GHG) มากกว่าระดับปี 2005 ภายในปี 2030 ยกระดับนโยบายพลังงานสะอาด 30 ปีโดยเปลี่ยนจากระบบที่สนับสนุนเทคโนโลยีเฉพาะเป็นระบบที่ให้ความสำคัญกับผลลัพธ์ จากนี้ไปคือปลายทางไม่ใช่การเดินทาง

Rishabh Agarwal ผู้คร่ำหวอดในอุตสาหกรรมและเป็นผู้เขียนหนังสือเกี่ยวกับเทคโนโลยีการผลิตพลังงานสะอาดที่กำลังจะมีขึ้น อธิบายถึงความสำคัญของการเปลี่ยนแปลงนี้ว่า "Clean ITC และ PTC สัญญาว่าจะยกระดับสนามแข่งขันระหว่างเทคโนโลยีพลังงานคาร์บอนต่ำต่างๆ เช่น พลังงานแสงอาทิตย์ ลม พลังงานชีวภาพ นิวเคลียร์ แบตเตอรี่ การดักจับคาร์บอน และอื่นๆ โดยส่งเสริมการลงทุนในเทคโนโลยีที่มีผลกระทบสูงสุด สิ่งนี้กระตุ้นให้เกิดนวัตกรรมอย่างต่อเนื่องในแนวดิ่งของเทคโนโลยีที่หลากหลาย แทนที่จะเป็นเฟรมเวิร์กขนาดเดียวที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่า”

ปีศาจอยู่ในรายละเอียด อย่างไรก็ตาม กลไกและมาตรฐานเฉพาะที่จำเป็นสำหรับการใช้ Clean ITC และ PTC ใน IRA นั้นยังไม่ได้กำหนด การแสดง ชี้นำ กระทรวงการคลังของสหรัฐอเมริกาจะใช้แนวทาง “การวิเคราะห์วงจรชีวิต” (lifecycle analysis) (LCA) แบบ cradle-to-gate เพื่อคำนวณและเผยแพร่รายการอัตราการปล่อยมลพิษประจำปีสำหรับเทคโนโลยีต่างๆ แม้ว่า LCA จะเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพในการเปิดใช้การเปรียบเทียบแอปเปิ้ลกับแอปเปิ้ลระหว่างเส้นทางการผลิตไฟฟ้าที่แตกต่างกัน การพึ่งพาผลลัพธ์ LCA สำหรับการรับรอง ITC และ PTC ทำให้เกิดความท้าทายในการวัด การรายงาน และการตรวจสอบความถูกต้อง (MRV) บรรทัดฐานเกี่ยวกับเงื่อนไขขอบเขต กระบวนการเก็บรวบรวมข้อมูล และปัจจัยอื่นๆ ทำให้การดำเนินการตามนโยบาย LCA มีความซับซ้อนทางการเมืองและเทคโนโลยี ตัวอย่างเช่น การปล่อยมลพิษที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงการใช้ประโยชน์ที่ดินทางอ้อมที่เกิดจากการผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพมีการระบุไว้เป็นตารางในกฎข้อบังคับบางข้อและ การยกเว้น ในส่วนอื่นๆ เช่น คำสั่งด้านพลังงานหมุนเวียนของสหภาพยุโรป

รายละเอียดเหล่านี้มีความสำคัญและสามารถสร้างหรือทำลายความสามารถของเทคโนโลยีที่หลากหลายเพื่อให้มีสิทธิ์ได้รับเครดิต เมื่อเราเข้าสู่ปี 2023 การขาดคำแนะนำเกี่ยวกับโครงร่างของโปรแกรมสร้างแรงจูงใจ ซึ่งรวมถึงอัตราการปล่อยมลพิษสำหรับชุดเทคโนโลยีที่หลากหลาย เพิ่มความไม่แน่นอนให้กับการปรับใช้เทคโนโลยีใหม่ๆ จำนวนมากและส่งผลกระทบ แม้ว่าการเปิดตัวสินเชื่อเหล่านี้ในปี 2025 อาจดูห่างไกล แต่การพัฒนาและก่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกด้านพลังงานใหม่อาจใช้เวลาสองปีหรือมากกว่านั้น การวางแผนจำเป็นต้องเริ่มต้นทันที และหากไม่มีคำแนะนำ โครงการดีๆ จำนวนมากจะถูกบังคับให้รออยู่ข้างสนามเป็นเวลานานเกินความจำเป็นเพื่อชี้แจงสถานะสิ่งจูงใจ

แผนงานสำหรับผู้กำหนดนโยบายในวอชิงตันมีอยู่ที่ฝั่งตรงข้ามของประเทศ: มาตรฐานเชื้อเพลิงคาร์บอนต่ำ (LCFS) ที่ประสบความสำเร็จของแคลิฟอร์เนีย โครงการดำเนินการในปี 2011 และยังคงดำเนินการอยู่ในปัจจุบัน LCFS มุ่งเป้าไปที่การลดการปล่อยมลพิษด้วยแนวทางที่ไม่เชื่อเรื่องพระเจ้าทางเทคโนโลยี ซึ่งคล้ายกับแนวทางของ IRA โดยมีข้อแตกต่างที่สำคัญคือ โครงการของรัฐแคลิฟอร์เนียมุ่งเป้าไปที่ภาคการขนส่งโดยเฉพาะ หัวใจสำคัญของโปรแกรม LCFS ใช้ LCA เพื่อประมาณการการปล่อยก๊าซเรือนกระจกแบบ "ดีต่อล้อหมุน" สำหรับเชื้อเพลิงหรือเทคโนโลยีเฉพาะ โดยการจัดตารางจำนวนรวมของก๊าซเรือนกระจกที่ปล่อยออกมาขณะผลิต กลั่น ขนส่ง และสุดท้ายใช้เชื้อเพลิงหรือเทคโนโลยีเฉพาะ ผลลัพธ์ที่เรียกว่า "ความเข้มของคาร์บอน" (CI) ของเชื้อเพลิงหรือเทคโนโลยี ทำให้เกิดการเปรียบเทียบแบบไม่เชื่อเรื่องเทคโนโลยี โซลูชัน CI ที่ต่ำกว่าจะได้รับเครดิตมากกว่า ดังนั้นจึงได้รับแรงจูงใจมากกว่าทางเลือกที่มีผลกระทบน้อยกว่า ผู้ผลิตเชื้อเพลิงสกปรกที่มีคะแนน CI สูงกว่าระดับที่กำหนดจะต้องซื้อเครดิตเพื่อชดเชยการปล่อยมลพิษ ซึ่งเป็นการสร้างตลาด

โครงการดังกล่าวประสบความสำเร็จอย่างสูง โดยกระตุ้นการลงทุนในเทคโนโลยีที่หลากหลาย ตั้งแต่ก๊าซชีวภาพจากนม เชื้อเพลิงชีวภาพรุ่นที่สอง การดักจับอากาศโดยตรง พลังงานแสงอาทิตย์ การจัดเก็บแบตเตอรี่ และไฮโดรเจน โดยมีผลกระทบต่อต้นทุนเพียงเล็กน้อยที่ปั๊ม ธรรมชาติที่ไม่เชื่อเรื่องพระเจ้าทางเทคโนโลยีของ LCFS นั้นพิสูจน์ได้จากข้อเท็จจริงที่ว่าสินเชื่อเกือบ 20 ล้านเมตริกตันที่สร้างขึ้นในปี 2021 กระจายเป็นเนื้อเดียวกัน ทั้งเอทานอล ไบโอดีเซล ดีเซลหมุนเวียน ไบโอมีเทน และไฟฟ้า จากความสำเร็จ โอเรกอน วอชิงตัน บริติชโคลัมเบีย และแคนาดาประสบความสำเร็จแล้ว การดำเนินการ หรือจะใช้โปรแกรมรูปแบบ LCFS ในเร็วๆ นี้ ขณะที่หลายๆ ประเทศและสหรัฐอเมริกากำลังพิจารณานโยบายที่คล้ายคลึงกัน

เพื่อให้ประสบความสำเร็จในการดำเนินนโยบายที่ไม่เชื่อเรื่องพระเจ้าด้านเทคโนโลยีของ IRA หน่วยงานรัฐบาลกลางที่ได้รับมอบหมายให้ร่างกฎระเบียบเกี่ยวกับโปรแกรม Clean ITC และ PTC ควรมองหาคำแนะนำจาก LCFS นวัตกรรมในโปรแกรม California รวมถึงการพึ่งพากระบวนการ LCA ที่ได้มาตรฐาน (ทำให้เป็นมาตรฐานด้วย รุ่น GREET ใช้สำหรับบัญชีคาร์บอน) เป็นจุดเริ่มต้นที่ดี กลไกในการตรวจสอบการปล่อยก๊าซแต่ละโครงการผ่านเครือข่ายที่จัดตั้งขึ้นของ 3^rd ผู้ตรวจสอบ LCA ของฝ่ายต่างๆ สามารถอ้างอิงจากโปรแกรมที่ประสบความสำเร็จของรัฐแคลิฟอร์เนียได้เช่นเดียวกัน ถึงเวลาที่จะเริ่มทำงานในโครงสร้างการกำกับดูแลที่สำคัญเหล่านี้แล้ว: กระบวนการที่ถูกต้องและเหมาะสมสำหรับการคำนวณและตรวจสอบคุณสมบัติ Clean ITC และ PTC จะช่วยดึงดูดการลงทุนให้กับชุดเทคโนโลยีสะอาดที่หลากหลาย ทำให้เป้าหมายระยะยาวสุทธิเป็นศูนย์เป็นไปได้มากขึ้นและราคาไม่แพง .