กองทัพยึดติดกับแผนความทันสมัย ​​แต่แนวโน้มงบประมาณไม่เอื้ออำนวย

คำของบประมาณที่แท้จริงครั้งแรกของฝ่ายบริหารของ Biden ที่เปิดเผยเมื่อต้นสัปดาห์นี้คาดว่าจะเอื้ออำนวยต่อการริเริ่มในประเทศมากกว่าการใช้จ่ายด้านการป้องกัน

พาดหัวข่าวคืองบประมาณด้านการป้องกันยังคงอยู่ในระดับที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง—มากกว่าอำนาจทางทหารสิบประเทศถัดไปรวมกัน—แต่การพัฒนาล่าสุดในยุโรป อัตราเงินเฟ้อที่โหมกระหน่ำ และแนวทางการเลือกตั้งกลางภาคทำให้แผนการใช้จ่ายสำหรับปีงบประมาณเริ่มตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม ชั่วคราวที่ดีที่สุด

ภายใน เสนอ อย่างไรก็ตาม งบประมาณด้านกลาโหม แนวโน้มหนึ่งที่สื่อกระแสหลักส่วนใหญ่มองข้ามไปก็คือ กองทัพดูเหมือนจะสูญเสียพื้นที่ ทั้งในด้านกำลังซื้อและเมื่อเปรียบเทียบกับบริการอื่นๆ

กองทัพบกอยู่ท่ามกลางสิ่งที่ผู้นำบริการเรียกว่า "การเปลี่ยนแปลงที่ลึกซึ้ง" ในขณะที่ยังคงอพยพออกจากสงครามต่อต้านการก่อการร้ายระดับโลกและเพื่อจัดการกับคู่ต่อสู้ที่ "ใกล้เคียง" ซึ่งหมายถึงรัสเซียและจีน

การรุกรานยูเครนของรัสเซียเป็นการตอกย้ำว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นรวดเร็วเพียงใด—กองทัพมีความสำคัญต่อความมั่นคงในยุโรป ในทางที่การบริการทางทะเลไม่ได้เป็นเช่นนั้น—แต่อันที่จริง ผู้นำกองทัพได้วางรากฐานสำหรับแนวทางใหม่ในการทำสงครามตั้งแต่เริ่มต้น การบริหารของทรัมป์เมื่อห้าปีที่แล้ว

หัวใจสำคัญของแผนการของกองทัพบกคือการแทนที่เครื่องบิน ปืนใหญ่ ยานพาหนะ และเครือข่ายที่หมดอายุด้วยชุดอุปกรณ์ที่ออกแบบทางดิจิทัลรุ่นใหม่

ตัวอย่างเช่น ฝ่ายบริการมีแผนที่จะค่อยๆ เปลี่ยนเฮลิคอปเตอร์แบล็กฮอว์กที่แพร่หลายด้วยโรเตอร์คราฟต์แห่งอนาคตที่สามารถบินได้เร็วเป็นสองเท่าและไกลเป็นสองเท่าก่อนเติมเชื้อเพลิง

แต่กุญแจสำคัญในการดำเนินการตามแผนนี้คือการรักษาค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องสำหรับการพัฒนาและการผลิตอาวุธใหม่ และนั่นไม่ใช่งบประมาณของวันจันทร์ ปล่อย สะท้อน

การใช้จ่ายด้านการวิจัยและพัฒนาที่เสนอในปี 2023 ที่ 13.7 พันล้านดอลลาร์ คิดเป็นน้อยกว่าหนึ่งวันของการใช้จ่ายของรัฐบาลกลางที่อัตราปัจจุบัน และลดลงประมาณ 8% จากระดับ 2022 ตามที่ประกาศใช้

นอกจากนี้ยังต่ำกว่า 14.2 พันล้านดอลลาร์ที่ใช้ไปกับ R&D ในปี 2021 และนั่นก็มาก่อนการสูญเสียกำลังซื้อที่เกี่ยวข้องกับอัตราเงินเฟ้อที่เพิ่มขึ้นตั้งแต่ประธานาธิบดีไบเดนเข้ารับตำแหน่ง

คุณสามารถปรับค่าใช้จ่ายด้านการวิจัยและพัฒนาที่ลดลงได้หากความคิดริเริ่มในการปรับปรุงสิ่งใหม่ ๆ ที่สำคัญกำลังเปลี่ยนจากการพัฒนาไปสู่การผลิต แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ค่าใช้จ่ายด้านการจัดซื้อของกองทัพบกสะท้อนให้เห็น: ในปี 2021 มีมูลค่า 24.1 พันล้านดอลลาร์ในปี 2022 อยู่ที่ 22.8 พันล้านดอลลาร์และในปี 2023 ข้อเสนอที่เสนอ งบประมาณเรียกร้อง 21.3 พันล้านดอลลาร์

แม้ว่าจะไม่มีอัตราเงินเฟ้อเลยก็ตาม เรื่องนี้ก็จะไม่คืบหน้า

อันที่จริง กองทัพบก ทั้ง งบประมาณการจัดซื้อสำหรับปี 2023 เป็นเพียงขนาดของการเพิ่มที่กองทัพอากาศร้องขอในงบประมาณสำหรับปี 2023 เท่านั้น

หากคุณรวมค่าใช้จ่ายจัดซื้อจัดจ้างที่ร้องขอทั้งหมดสำหรับเครื่องบินของกองทัพบก ขีปนาวุธ และยานพาหนะในปี 2023 จะมีมูลค่าเพียงเล็กน้อย 10.2 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งเกือบจะเหมือนกับที่ชาวอเมริกัน การใช้จ่าย ในวันฮาโลวีนปีที่แล้ว

เพื่อที่จะให้ทุนแก่พื้นที่ปฏิบัติภารกิจที่มีความสำคัญสูงสุด 2017 แห่งซึ่งมีการจัดแผนการปรับปรุงกองทัพให้ทันสมัยตั้งแต่ปี XNUMX สิ่งของต่างๆ เช่น การป้องกันภัยทางอากาศและการยิงระยะไกล การบริการจะต้องใช้เงินลงทุนในระดับที่สูงขึ้นมากในอนาคต

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่น่าจะเป็นไปได้ในงบประมาณโดยรวมของกองทัพบกที่สูญเสียพื้นที่อย่างต่อเนื่องจากปีของทรัมป์ในแง่ของอัตราเงินเฟ้อหลังเกิดภาวะเงินเฟ้อ

ในทางกลับกัน งบประมาณที่เพิ่มขึ้นจะไปใช้กับสิ่งที่อาจเรียกว่าการบริโภคมากกว่าการลงทุน—การเพิ่มค่าจ้าง การรักษาอุปกรณ์ที่เสื่อมสภาพ ความพร้อมในระดับสูง เป็นต้น

การชดเชยทหารที่เพียงพอ การซ่อมแซมอาวุธของพวกเขาในเวลาที่เหมาะสม และพร้อมที่จะต่อสู้ในเวลาอันสั้นล้วนเป็นสิ่งที่ดี แต่ในงบประมาณที่คงที่ถึงลดลง นั่นหมายถึงการลงทุนในเทคโนโลยีการสู้รบแบบใหม่

น่าเสียดายที่การรักษาความพร้อมให้อยู่ในระดับสูงมักจะทำให้อุปกรณ์ที่มีอยู่เดิมเสื่อมสภาพ ซึ่งทำให้ความต้องการอาวุธใหม่เพิ่มมากขึ้น

ผู้นำกองทัพเข้าใจทั้งหมดนี้ แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าฝ่ายบริหารของไบเดนสนับสนุนความพยายามในการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ ๆ ที่จำเป็นเพื่อรักษาความได้เปรียบของกองทัพบกเหนือกองทัพของคู่แข่งที่มีศักยภาพ

ตัวอย่างเช่น กองทัพอากาศและกองทัพเรือแต่ละฝ่ายจะเรียกร้อง 30% ของงบประมาณ 2023 ที่เสนอ ในขณะที่กองทัพบกจะได้รับเพียง 23% แม้ว่าจะมีบุคลากรมากกว่าบริการอื่นๆ ก็ตาม

อันที่จริง บุคลากรที่ประจำการและกำลังสำรองของกองทัพบกเป็นตัวแทนของบุคลากรในเครื่องแบบเกือบครึ่งหนึ่งของทั้งหมดในกองทัพ (ทหารประมาณหนึ่งล้านนายจากทั้งหมด 2.1 ล้านคน)

เมื่อคุณมีคนจำนวนมากพอที่จะสนับสนุนแต่งบน้อย ย่อมจะมีเงินสำหรับการลงทุนน้อยลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แม้แต่การพิจารณาภาพรวมงบประมาณของเพนตากอนคร่าวๆ ที่เผยแพร่ในสัปดาห์นี้ เผยให้เห็นว่าด้านอุปกรณ์ของคำของบประมาณส่วนใหญ่เกี่ยวกับพลังงานทางอากาศและพลังงานทางทะเล โดยมีองค์ประกอบที่เพิ่มขึ้นของการใช้จ่ายด้านอวกาศ

การละเลยโครงการของกองทัพบกอาจสมเหตุสมผลหากจีนเป็นภัยคุกคามที่ใกล้ตัวเพียงประเทศเดียวที่ประเทศกำลังเผชิญ แต่ยูเครนแสดงให้เห็นว่าไม่ใช่กรณีนี้

แม้แต่ในมหาสมุทรแปซิฟิก กองทัพบกก็มีส่วนสำคัญในการขัดขวางหรือเอาชนะการรุกรานด้วยการป้องกันทางอากาศและขีปนาวุธ การยิงระยะไกลแบบใหม่ ยานโรเตอร์ที่สามารถบินได้ไกลกว่า และอื่นๆ

การนำกองพลหุ้มเกราะของกองทัพบกเพียงหน่วยเดียวไปยังไต้หวันน่าจะช่วยยับยั้งการรุกรานของประเทศเกาะนั้นโดยจีนได้ดีกว่าการเตรียมการทั้งหมดที่บริการอื่น ๆ ทำขึ้นสำหรับสถานการณ์ฉุกเฉินในมหาสมุทรแปซิฟิก

หากคุณอ่านระหว่างบรรทัดต่างๆ ในงบประมาณด้านการป้องกันของฝ่ายบริหารที่เสนอ ดูเหมือนว่าผู้กำหนดนโยบายจะไม่เข้าใจคุณค่าของอำนาจทางบกจริงๆ ในสถานที่ต่างๆ เช่น มหาสมุทรแปซิฟิก และไม่ทราบว่าอำนาจทางทะเลส่วนใหญ่ไม่เกี่ยวข้องในสถานที่อย่างยุโรปตะวันออก .

บรรทัดล่าง: กองทัพบกมีแผนที่ดีสำหรับการคงอยู่ในโลกของคู่แข่งที่มีอำนาจยิ่งใหญ่ แต่การที่ Biden & Company จะจัดหาเงินทุนที่เพียงพอเพื่อดำเนินการตามแผนเหล่านั้นยังคงเป็นคำถามเปิดอยู่หรือไม่