อาปาเช่ประกาศยุติชั่วโมงขุดเจาะทะเลเหนือ หลังอังกฤษปรับลดภาษีลาภลอย

ความพยายามของรัฐบาลสหราชอาณาจักรในการส่งเสริมการลงทุนในทะเลเหนือโดยการปรับลดภาษีลาภลอยจากผู้ผลิตน้ำมันและก๊าซได้รับการจัดการที่ล้มเหลว เนื่องจากหนึ่งในผู้ประกอบการชั้นนำของลุ่มน้ำกล่าวโทษการเก็บภาษีขณะที่หยุดการขุดเจาะ

รัฐมนตรีประกาศใช้ราคาพื้นของภาษีโชคลาภเมื่อวันศุกร์หลังจากหลายเดือนของการล็อบบี้จากภาคส่วน ซึ่งแย้งว่าเป็นการขัดขวางการลงทุน และทำให้งานและความมั่นคงด้านพลังงานตกอยู่ในความเสี่ยง

อย่างไรก็ตาม ไม่กี่ชั่วโมงหลังการประกาศ Apache ซึ่งเป็นผู้ดำเนินการบ่อน้ำมัน Forties ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา กล่าวว่า บริษัทจะหยุดการขุดเจาะทั้งหมดในทะเลเหนือ โดยกล่าวโทษว่า

บริษัทยืนยันว่าการย้ายดังกล่าวจะนำไปสู่การสูญเสียงานในอเบอร์ดีน 

Apache ผลิตน้ำมันดิบได้ประมาณ 50,000 บาร์เรลต่อวัน ตามที่นักวิเคราะห์ Wood Mackenzie ทำให้เป็นผู้ให้บริการรายใหญ่อันดับเก้าของทะเลเหนือ

Forties เป็นหนึ่งในแหล่งน้ำมันที่ใหญ่ที่สุดและเก่าแก่ที่สุดในทะเลเหนือของสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของอุปทานที่สนับสนุนสัญญาเกณฑ์มาตรฐานน้ำมันดิบ Brent และสินทรัพย์ที่มีอายุมากต้องการการทำงานอย่างสม่ำเสมอเพื่อรักษาระดับการผลิต

ความเคลื่อนไหวของ Apache เกิดขึ้นหลังจากหลายเดือนของความไม่สงบในหมู่ผู้ผลิตเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงระบอบภาษี โดย Harbour Energy ผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุดของทะเลเหนือเตือนว่าจะย้ายการลงทุนไปยังสหรัฐฯ

พรรคแรงงานกล่าวว่าจะยุติใบอนุญาตก๊าซและการขุดเจาะใหม่ในทะเลเหนือ หากพรรคนี้ชนะการเลือกตั้งทั่วไปในปีหน้า

อัตราภาษีสำหรับเครื่องขุดเจาะน้ำมันและก๊าซในทะเลเหนือถูกขึ้นเป็นร้อยละ 75 เมื่อปีที่แล้วในช่วงที่วิกฤตพลังงานถึงจุดสูงสุด เนื่องจากรัฐบาลพยายามระดมเงินสดเพื่อช่วยป้องกันครัวเรือนจากราคาพลังงานขายส่งที่พุ่งสูงขึ้น

ภายใต้มาตรการที่ประกาศเมื่อวันศุกร์ มาตรการดังกล่าวจะกลับไปสู่ระดับก่อนเกิดวิกฤตที่ร้อยละ 40 หากราคาน้ำมันและก๊าซลดลงต่ำกว่าค่าเฉลี่ยในระยะยาวภายใต้กลไกการลงทุนเพื่อความมั่นคงทางพลังงาน

ราคาต่ำสุดอยู่ที่ 71.40 ดอลลาร์สำหรับน้ำมันดิบ และ 0.54 ปอนด์สำหรับก๊าซเทอร์มอล ทั้งสองจะต้องเฉลี่ยต่ำกว่าระดับนั้นเป็นเวลาสองไตรมาสติดต่อกันเพื่อกระตุ้นการลดอัตราภาษี

การเคลื่อนไหวดังกล่าวก่อให้เกิดการต่อต้านในหมู่นักรณรงค์ ซึ่งชี้ให้เห็นว่าผู้บริโภคยังคงเผชิญกับค่าพลังงานที่สูง ราคาขายส่งน้ำมันและก๊าซลดลงอย่างมากในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา แต่การสนับสนุนของรัฐบาลสำหรับครัวเรือนและธุรกิจก็ลดลงเช่นกัน

จอร์เจีย วิเทเกอร์ นักรณรงค์ด้านสภาพอากาศของกรีนพีซกล่าวว่าภาษี “มีช่องโหว่มากกว่าชีสสวิสก้อนหนึ่ง”

แต่ตัวเลขในอุตสาหกรรมยังแสดงความไม่พอใจที่รัฐบาลจะยังคงได้รับผลตอบแทนจำนวนมากเมื่อราคาแข็งแกร่ง และกล่าวว่าสิ่งนี้จะยังคงเป็นอุปสรรคต่อการลงทุนในอุตสาหกรรมที่เป็นวัฏจักรซึ่งมีแนวโน้มว่าจะเฟื่องฟูและตกต่ำ

David Whitehouse หัวหน้าผู้บริหารกลุ่มการค้า Offshore Energies UK กล่าวเมื่อวันศุกร์ว่าราคาพื้นเป็น "ก้าวไปในทิศทางที่ถูกต้อง" แต่เสริมว่า "จะต้องดำเนินการอีกหลายอย่างเพื่อฟื้นฟูความเชื่อมั่นให้กับภาคส่วนของเรา"

มีขึ้นในขณะที่ Equinor บริษัทน้ำมันของรัฐของนอร์เวย์และพันธมิตร Ithaca Energy กำลังเตรียมตัดสินใจว่าจะเดินหน้าโครงการ Rosebank โครงการใหม่ที่สำคัญของพวกเขาในทะเลเหนือหรือไม่

Gareth Davies เลขานุการกระทรวงการคลังของกระทรวงการคลังกล่าวว่า "สิ่งสำคัญคือเราต้องมีหลักประกันการลงทุนในการจัดหาภายในประเทศของเราเอง" และเสริมว่า "เกินความรับผิดชอบที่จะปิดก๊อกทะเลเหนือในชั่วข้ามคืน"

หลังจากจุดสูงสุดเหนือ 6 ปอนด์ต่อเทอร์มอลเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว ราคาขายส่งก๊าซในสหราชอาณาจักรกลับมาอยู่เหนือ 60p ต่อเทอร์มินอล ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยระยะยาวเพียงเล็กน้อยในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ราคาน้ำมันกลับมาอยู่ที่ประมาณ 75 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ซึ่งเป็นระดับเดียวกับที่เคยอยู่ก่อนที่รัสเซียจะบุกยูเครน หลังจากแตะ 130 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลในปีที่แล้ว

กระทรวงการคลังกล่าวเมื่อวันศุกร์ว่าไม่คาดว่าจะมีการเรียกราคาพื้นก่อนวันสิ้นสุดของภาษีลาภลอยที่วางแผนไว้ในปี 2028 ตามการคาดการณ์ของสำนักงานความรับผิดชอบด้านงบประมาณ ซึ่งเป็นหน่วยงานเฝ้าระวังทางการคลัง มันกล่าวว่าการเก็บภาษีได้เพิ่มขึ้นประมาณ 2.8 พันล้านปอนด์และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเกือบ 26 พันล้านปอนด์ภายในเดือนมีนาคม 2028

การเคลื่อนไหวดังกล่าวหนุนราคาหุ้นของผู้ผลิตน้ำมันในวันศุกร์ Harbour Energy เพิ่มขึ้น 1.45% เป็น 2.49 ปอนด์ Serica Energy เพิ่มขึ้น 1.86 เปอร์เซ็นต์เป็น 2.46 ปอนด์

Neivan Boroujerdi จาก Wood Mackenzie กล่าวว่า "ผมคิดว่ามันเป็นก้าวไปในทิศทางที่ถูกต้องและอาจมีผลกระทบเชิงบวกต่อการลงทุนระยะสั้น แต่มันไม่ได้ทำอะไรเพื่อขจัดความไม่แน่นอนในระยะยาวที่ปกคลุมภาคส่วนนี้”