ความไม่มั่นคงด้านแร่และโลหะของอเมริกาเป็นภัยคุกคามความมั่นคงของชาติ ไม่จำเป็นต้องเป็น

“สารกึ่งตัวนำเป็นอาหารเรียกน้ำย่อยเล็กๆ น้อยๆ สำหรับสิ่งที่เรากำลังจะสัมผัสเกี่ยวกับเซลล์แบตเตอรี่ในอีกสองทศวรรษข้างหน้า” อาร์เจ สคาริงจ์ ซีอีโอ ริเวียน April 18, 2022

หากเราได้เรียนรู้สิ่งหนึ่งจากสงครามที่ผิดกฎหมายของปูติน นั่นคือความมั่นคงด้านพลังงานเป็นข้อได้เปรียบเชิงกลยุทธ์ที่ประเมินค่าไม่ได้ของเรา

ชาวยุโรปเพิกเฉยต่อสิ่งนี้มาเป็นเวลาหลายสิบปี และมันได้ระเบิดใส่พวกเขาอย่างเลวร้ายที่สุด

อันที่จริง ความมั่นคงด้านพลังงานกำลังถูกมองว่าเป็นอย่างที่เคยเป็นมา นั่นคือพื้นฐานของความมั่นคงของชาติ

ระเบิดเพิร์ลฮาเบอร์ของญี่ปุ่น น่าจะสอนให้เรารู้ความจริงนั้นเมื่อ 80 กว่าปีที่แล้ว

ดังนั้น สิ่งสำคัญในสงครามที่ผิดกฎหมายของปูตินก็คือการที่ชาวตะวันตกตื่นขึ้นอย่างยิ่งใหญ่

เป้าหมายในการแสวงหาพลังงานแบบพอเพียงมากขึ้นเรื่อย ๆ เป็นสิ่งที่คงที่

แน่นอนว่า Energy-Climate เป็นสมการ และเรามีคนที่ฉลาดและมีความสำคัญมากเกินไปที่ไม่สนใจส่วนแรก

ภัยพิบัติที่เกิดขึ้นในยุโรป ซึ่งการขาดแคลนอุปทานและราคาพลังงานที่สูงอย่างไม่น่าเชื่อยังคงสร้างความเสียหายอย่างต่อเนื่อง แสดงให้เราเห็นอย่างชัดเจนว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อนโยบายด้านพลังงานกลายเป็นสิ่งที่ไม่สมจริงอย่างสิ้นเชิงและพึ่งพากองกำลังภายนอกที่ไม่ปลอดภัย

แสดงให้เห็นถึงความจำเป็นในการ "ผลิตให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ที่บ้าน"

สำหรับสหรัฐอเมริกา ตอนนี้ไม่มีพื้นที่ใดที่จะดีไปกว่าความต้องการของเราในการขยายระบบการขุดและการประมวลผลของอเมริกาอย่างรวดเร็ว

ในขณะที่ Great Energy Transition ดำเนินไป การขุดจะกลายเป็นแรงผลักดันที่อยู่เบื้องหลังความมั่นคงด้านพลังงานของเรามากขึ้น (เช่น ความมั่นคงแห่งชาติ)

เมื่อเราคิดถึงการเพิ่มพลังงานลม พลังงานแสงอาทิตย์ และยานพาหนะไฟฟ้า (EV) ให้มากขึ้น เราต้องคิดทันทีเกี่ยวกับการขุด เพื่อหาแร่ธาตุและโลหะที่ประกอบเป็นส่วนประกอบ (ต่อไปนี้จะเรียกว่า "วัสดุที่สำคัญ")

ในการแสวงหาพลังงานหมุนเวียน รถยนต์ไฟฟ้า และโครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้อง (เช่น สถานีชาร์จ) เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสร้างฐานอุตสาหกรรมเพื่อสร้างฐานเหล่านี้

หากไม่มีวัสดุที่สำคัญเหล่านี้ เราก็เสี่ยงที่จะสูญเสียความมั่นคงด้านพลังงานของเราเช่นเดียวกับยุโรป

ในฐานะที่ปรึกษาด้านพลังงานของ OECD สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศได้ ทำให้ชัดเจน ว่าการเปลี่ยนแปลงพลังงานครั้งใหญ่ที่เรากำลังดำเนินการอยู่นั้นใช้วัสดุที่เข้มข้นกว่าแหล่งพลังงานที่สร้างจากเชื้อเพลิงฟอสซิลในปัจจุบันของเรามาก

จากพลังงานสู่สภาพอากาศ เราต้องเผชิญกับความจำเป็นทางศีลธรรมในการขยายการขุดภายในประเทศและการแปรรูปวัสดุที่สำคัญอย่างมาก

ตามหลักจริยธรรม เราจะอ้างเหตุผลได้อย่างไรว่าพึ่งพิง แรงงานทาส จากประเทศจีนสำหรับแผงโซลาร์เซลล์หรือ แรงงานเด้ก ในสาธารณรัฐคองโกเพื่อขุดโคบอลต์สำหรับ EVs?

มันผิดอย่างน่ากลัว

ทั้งหมดนี้ชัดเจนยิ่งขึ้นเพราะประเทศส่วนใหญ่ยังแข่งขันกันอย่างดุเดือดในการแข่งขันพลังงานสำหรับวัสดุที่สำคัญที่จะครองโลกพลังงานในวันพรุ่งนี้: “จีนตั้งเป้าส่วนแบ่งพลังงานหมุนเวียน 33% ภายในปี 2025".

ความต้องการรายการยาวของ โลกที่หายากลิเธียม เหล็ก กราไฟต์ นิกเกิล ทองแดง กราไฟต์ และสิ่งจำเป็นอื่นๆ อีกนับสิบเริ่มทะยานขึ้นแล้ว

การตอบสนองของเราต่อความท้าทายด้านพลังงานและสภาพอากาศจะต้องเกิดขึ้นในประเทศเนื่องจากห่วงโซ่อุปทานและตลาดที่มีอยู่มีความปลอดภัยน้อยกว่าและมีจุดล้มเหลวเพียงจุดเดียว

เอสแอนด์พีโกลบอล รายงาน เกี่ยวกับการกักตุนเชิงกลยุทธ์ของรัสเซีย: “รัสเซียเป็นบ้านของทรัพยากรแร่หายากทั่วโลก 16.8% แต่มีส่วนสนับสนุนน้อยกว่า 1% ของการผลิตทั่วโลกในปี 2021”

การต่อสู้ของฝ่ายตะวันตกกับปูตินสามารถใช้ EV ได้มากขึ้นในขณะนี้: รัสเซียทำเงินได้ 20 พันล้านดอลลาร์ต่อเดือนจากการขายน้ำมันเพื่อเป็นทุนในการทำสงครามที่ผิดกฎหมาย

เราต้องวางตำแหน่งตัวเองให้ดีขึ้นเนื่องจากการพึ่งพาวัสดุสำคัญที่นำเข้านั้นเป็นช่องโหว่ที่ชัดเจนอยู่แล้ว

จากการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯ พบว่าการนำเข้ามากกว่า 50% ของการบริโภคของสหรัฐฯ สำหรับสินค้าแร่ที่ไม่ใช่เชื้อเพลิง 47 รายการ และเรานำเข้าสุทธิ 100% สำหรับ 17 รายการดังกล่าว

ประเทศจีนควบคุมห่วงโซ่อุปทานที่สำคัญที่สุด โดยถือครอง 80% ของตลาด Rare-Earths ทั่วโลกและ 60% ของตลาดลิเธียม

ตัวอย่างเช่น อุตสาหกรรมเหมืองแร่ของสหรัฐฯ สามารถช่วยลบล้าง ปัญหาการขาดแคลนลิเธียม นั่นคือการผลักดันต้นทุนของแบตเตอรี่และทำให้การปฏิวัติ EV ช้าลง

ปัญหาสำคัญคือเวลาแล็กที่เป็นอันตรายในการอนุมัติการทำเหมือง

น่าเสียดายที่ประธานฝ่ายทรัพยากรธรรมชาติ Raúl Grijalva (D-Ariz.) ได้นำกลุ่มผู้ร่างกฎหมายมาแก้ไขกฎหมายเหมืองแร่ทั่วไป

เป็นข้อเสนอของภาษีสูง ค่าธรรมเนียมกวาดล้าง และกฎระเบียบที่ซ้ำกันที่จะบล็อกความคืบหน้าของสภาพอากาศโดยการปิดกั้นการขุดภายในประเทศของวัสดุที่สำคัญที่จำเป็นสำหรับพลังงานหมุนเวียนและ EVs มากขึ้น

ในขณะที่เราต้องการการปฏิรูปนโยบายการขุด เราต้องการมันเพื่อขจัดอุปสรรคและส่งเสริมการผลิตในสหรัฐฯ มากขึ้น ไม่ใช่ตรงกันข้าม

เมื่อพูดถึงการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เราทุกคนรู้ว่าเวลาเป็นสิ่งสำคัญ

ความต้องการที่สร้างขึ้นสำหรับวัสดุที่สำคัญยังคงแซงหน้าความสามารถของเราในการจัดหาออนไลน์เพื่อตอบสนองความต้องการเหล่านั้น

ตัวอย่างเช่น อาจใช้เวลาเพียงไม่กี่ปีในการสร้างโรงงานขนาดใหญ่แบตเตอรี่ แต่ราวๆ หนึ่งทศวรรษกว่าจะได้รับใบอนุญาตสำหรับเหมืองที่จำเป็นในการจัดหาโลหะเพียงชนิดเดียวสำหรับแบตเตอรี่เหล่านั้น

นโยบายการขุดของเราขัดแย้งกับเป้าหมายด้านพลังงานสะอาดของเรา: ในเรื่องทองแดงและนิกเกิล “ฝ่ายบริหารของไบเดนเพิกถอนสัญญาเช่าเหมืองมินนิโซตาที่ทรัมป์อนุมัติ".

ข่าวดีก็คือมีการรับรู้ของทั้งสองฝ่ายเพิ่มขึ้นว่าตลาดโลกจะไม่ชะลอการพึ่งพาการนำเข้าที่เพิ่มขึ้นของเรา

วุฒิสมาชิก Lisa Murkowski (R-Alaska) และ Joe Manchin (D-West Virginia) เป็นคนที่ขอให้ประธานาธิบดี Biden เรียกใช้ พรบ. การผลิตกลาโหม เพื่อจัดหาเงินของรัฐบาลกลางเพื่อช่วยในการเริ่มต้นทุ่นระเบิดใหม่หรือขยายเหมืองที่มีอยู่อย่างน้อยห้าโลหะ

แต่ยังต้องการอีกมาก

ในท้ายที่สุด กลุ่มสิ่งแวดล้อมควรเป็นผู้สนับสนุนที่ใหญ่ที่สุดของการปฏิวัติการทำเหมืองของสหรัฐ

อุตสาหกรรมของเรามีความรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อมเช่นเดียวกับในโลก เนื่องจากซัพพลายเออร์จำนวนมากขาดการป้องกันแม้กระทั่งสภาพอากาศขั้นพื้นฐาน

คะแนน ESG ในภาคส่วนนี้จะยังคงเป็นประโยชน์ต่อเราต่อไป

ไม่ต้องพูดถึงว่า “การผลิตมากขึ้นที่นี่หมายความว่าวัสดุที่สำคัญที่เราใช้จะไม่มีการปล่อยมลพิษที่เกี่ยวข้องกับการขนส่งที่นี่”

โชคดีที่การประมาณการมีมาก

เรามีทรัพยากรแร่ที่เป็นที่รู้จักมากกว่า 6 ล้านล้านเหรียญ กระจายไปทั่วหลายรัฐ

และ E&P จะต้องค้นหาเพิ่มเติม: “ลิเธียมซาอุดีอาระเบียอยู่ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้".