ความวิตกกังวลทางเศรษฐกิจของชาวอเมริกันไม่ควรทำให้ใครประหลาดใจ

ทุกอย่างเรียบร้อยดี ข้อมูลกล่าว ในช่วงปลายปี 2021 78% ของผู้ใหญ่ “สบายดี” หรือ “อยู่อย่างสบาย” ตามรายงานของ Federal Reserve's ความเป็นอยู่ที่ดีทางเศรษฐกิจของครัวเรือนสหรัฐในปี 2021. ผู้คน 64% เต็มสามารถครอบคลุมค่าใช้จ่าย 400 ดอลลาร์ที่ไม่คาดคิดด้วยเงินสดหรือสิ่งที่เทียบเท่าเงินสด เพิ่มขึ้นจาก 56% ในปี 2020

ผู้คนมีเงินและใช้จ่ายอย่างมั่นใจมากขึ้น คราวนี้มาจาก สำนักที่ปรึกษาเศรษฐกิจสหรัฐ (บีอีเอ). รายได้ส่วนบุคคลเพิ่มขึ้น 0.4% ในเดือนพฤษภาคม รายได้ที่ใช้แล้วทิ้ง (ที่เหลือหลังหักภาษี) เพิ่มขึ้น 0.3% และรายจ่ายเพื่อการบริโภคส่วนบุคคลเพิ่มขึ้น 0.9%

การว่างงานยังคงลดลงแม้ว่าจะมีจำนวนงานที่ใกล้เคียงเป็นประวัติการณ์ที่กำลังมองหาผู้สมัคร Brian Deese ผู้อำนวยการสภาเศรษฐกิจแห่งชาติของทำเนียบขาวกล่าวกับ Fox News ที่ประเทศกำลังประสบกับ “ช่วงการเติบโตทางเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งที่สุดในรอบ 40 ปี การฟื้นตัวของแรงงานที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ และความก้าวหน้าในการลดการขาดดุล”

แต่ ความเชื่อมั่นผู้บริโภคลดลงเล็กน้อย ในเดือนพฤษภาคม เช่นเดียวกับความคาดหวังของพวกเขาเกี่ยวกับรายได้ ธุรกิจ และสภาพแรงงานในอนาคตระยะสั้น โดยการวัดผลอย่างต่อเนื่องของ Conference Board และล่าสุด ที่ปรึกษา Forbes-Ipsos Consumer Confidence Biweekly Tracker แสดงให้เห็นว่าในขณะที่ความเชื่อมั่นในการรักษาความปลอดภัยงานของชาวอเมริกันและแนวโน้มการจ้างงานสูงขึ้น ความคาดหวังของผู้ตอบแบบสอบถามเกี่ยวกับอนาคตทางการเงินของตนเองลดลงจากสองสัปดาห์ก่อน

บรรยากาศเกือบจะเหมือนฉากแรกในภาพยนตร์สยองขวัญ ตัวละครเคลื่อนไหวไปมาและทุกอย่างดูปกติดีบนพื้นผิว แต่มีความรู้สึกที่น่ากลัวและการรับรู้ที่ช้าแต่ไม่ลดละเปลี่ยนจากแดดจัดเป็นเมฆครึ้มและบางทีถึงกับมีพายุ

หลักฐานที่แสดงว่าเชียร์ลีดเดอร์ทางเศรษฐกิจมักเกิดขึ้นข้างเดียว โดยเน้นที่ค่าเฉลี่ย และข้อมูลมีความไม่แน่นอนและมีข้อบกพร่อง ตัวอย่างเช่น รายงานความเป็นอยู่ที่ดีทางเศรษฐกิจของเฟดอาศัยการสำรวจตั้งแต่เดือนตุลาคมและพฤศจิกายน 2021 ในขณะที่ครอบครัวส่วนใหญ่ที่มีบุตรได้รับเช็คเครดิตเด็กที่ขอคืนเงินได้ และไม่นานหลังจากที่ผู้คนได้รับเช็คกระตุ้นการบรรเทาทุกข์จากโควิด-19 ครั้งล่าสุด บัญชีธนาคารยังคงมีความวิตกกังวลในการลดเงินสดช่วยเหลือจากโรคระบาด แต่ตอนนี้ลดน้อยลงอย่างรวดเร็ว

ประมาณการอัตราการออมของ BEA ซึ่งเป็นเปอร์เซ็นต์ของรายได้ที่ใช้แล้วทิ้งซึ่งนำไปใช้ในการออมส่วนบุคคลได้ลดลงจาก 6% ในเดือนมกราคม 2022 เป็น 5.9% ในเดือนกุมภาพันธ์ 5% ในเดือนมีนาคม และเพียง 4.4% ในเดือนเมษายน แบงค์เห็นแล้ว หนี้บัตรเครดิตเพิ่มขึ้นอย่างมาก: อัตรารายปีที่ปรับฤดูกาลแล้วเพิ่มขึ้น 10.2% ในเดือนมกราคมและ 17.3% ในเดือนกุมภาพันธ์ 29.5% ในเดือนมีนาคมและ 31.6% ในเดือนเมษายนตามข้อมูลของ Federal Reserve

การเพิ่มขึ้นนี้เกิดขึ้นหลังจากการลดลง 10.9% ในปี 2020 ซึ่งขยายไปสู่การลดลง 3.3% ต่อปีในไตรมาสแรกของปี 2021 ประเทศกำลังเข้าใกล้สถิติการเป็นหนี้โครงการบัตรเครดิตของธนาคารที่ได้เห็นก่อนเกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอยอีกครั้ง เนื่องจาก กราฟด้านล่างแสดงให้เห็น

นอกเหนือจากกลุ่มนักการเมืองและนักเศรษฐศาสตร์มืออาชีพแล้ว ผู้คนจำนวนมากเผชิญกับความยากลำบากมากขึ้นในการหาทางออกให้เจอ โดยมีอัตราเงินเฟ้อพลิกผัน พวกเขากำลังทำตามที่เคยทำในอดีต เผาผลาญเงินออมและเป็นหนี้ ด้วยความหวังว่าเงื่อนไขจะพลิกกลับในไม่ช้า

ใช่ ผู้บริโภคใช้จ่ายมากขึ้น อาจเป็นเพราะอัตราเงินเฟ้อทำให้ทุกอย่างมีราคาแพงขึ้น ราคาอาหารยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง ดังที่เห็นได้ชัดเจนเมื่อคุณซื้อของชำและสังเกตว่าต้นทุนเฉลี่ยต่อถุงที่ออกจากร้านไปพร้อมกับคุณนั้นสูงผิดปกติ รายได้เฉลี่ยที่แท้จริง สิ่งที่ผู้คนทำหลังจากเงินเฟ้อ ลดลง 2.6% เมื่อเทียบเป็นรายปี ในเดือนเมษายน

ดูที่อยู่อาศัย. ในเดือนมีนาคม Richard McGahey นักเศรษฐศาสตร์และเพื่อนร่วมงานของ Forbes ตั้งข้อสังเกตอย่างถูกต้องว่า ขึ้นสูงอย่างไม่น่าเชื่อในการขอเช่าเพิ่มขึ้น 15.2% ย้อนกลับไปในเดือนมกราคมตามเว็บไซต์อสังหาริมทรัพย์ Redfinร.ฟ.ท
. แม้ว่าจะไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเจ้าของบ้านจำนวนมากก็ตาม—ขณะนี้มี อัตราการเป็นเจ้าของ 65.4% ในสหรัฐอเมริกาตามข้อมูลของสำนักสำรวจสำมะโนประชากร—ยังคงหมายความว่าประมาณหนึ่งในสามของประเทศต้องเผชิญกับค่าเช่าที่ขยับขึ้นอย่างไม่ลดละในอัตราที่ได้รับแรงหนุนจากระดับเงินเฟ้อของราคาอสังหาริมทรัพย์และต้นทุนการก่อสร้างที่ทำให้ราคาผู้บริโภคแคระสูงขึ้น

As JP Morgan Chase บันทึกไว้ในบันทึกเดือนเมษายน: “เมื่อเผชิญกับการขึ้นราคาอย่างรวดเร็วที่สุดตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1980 ครัวเรือนในสหรัฐฯ จำนวนมากต้องเผชิญกับทางเลือกที่ยากลำบาก ซึ่งรวมถึงการเปลี่ยนพฤติกรรมการซื้อหรือการหาเงินออม ตัวอย่างเช่น ระหว่างวันที่ 3 มกราคมถึง 4 เมษายน 2022 ราคาน้ำมันในประเทศเพิ่มขึ้นเกือบหนึ่งในสาม หากเป็นเช่นนี้ตลอดทั้งปี เราอาจเห็นการเปลี่ยนแปลงการใช้จ่ายในครัวเรือนอย่างยั่งยืน” หรือตามพาดหัวข่าวว่า “การขึ้นราคาน้ำมัน ค่าเช่า และอาหาร นำมาซึ่งกำไรทางการเงินของครอบครัว”

ตอนนี้เป็น New York Times รายงานเป็นความจริงที่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนคิดว่าเศรษฐกิจร้อนจัดและจำเป็นต้องชะลอตัวลงด้วยอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นและการเติบโตของงานลดลง ผลกำไรของ บริษัท เพิ่มขึ้นไม่หยุดหย่อน แต่คนงานและความโน้มเอียงของพวกเขาที่จะใช้จ่ายเงินเพื่อให้ได้สิ่งที่ต้องการในชีวิตประจำวันแม้ในขณะที่ราคาสูงขึ้นนั่นคือปัญหา ตลาดแรงงานต้องกลับเข้าสู่ "สมดุล" เศรษฐกิจไม่สามารถจ่ายค่าแรงที่ยืนหยัดอยู่ได้นาน เพื่อที่จะเพิ่มค่าจ้างต่อไป แม้ว่าผู้คนจะพบว่าตนเองกำลังถอยหลัง

ผู้บริโภคทั่วไปไม่ได้ตั้งใจจะวิเคราะห์ แต่มีสามัญสำนึกที่เข้าใจว่าเศรษฐศาสตร์ส่วนบุคคลของพวกเขารู้สึกกดดันอย่างไร พวกเขาสัมผัสได้ถึงเสียงเพลงลางสังหรณ์ที่บ่งบอกถึงอันตรายที่อยู่ข้างหน้า รอบๆ มุมที่มีเงามืด ในแง่นั้น สัญชาตญาณของพวกเขาอยู่ไกลเกินกว่าสิ่งที่นักคำนวณตัวเลขมืออาชีพเห็น หรือบางทีสิ่งที่พวกเขาเต็มใจจะยอมรับ