คนงานยืนเข้าแถวเพื่อลงคะแนนเสียงเลือกตั้งสหภาพแรงงานที่ศูนย์กระจายสินค้า JFK8 ของ Amazon ในเขตเกาะสตาเตนในนครนิวยอร์ก ประเทศสหรัฐอเมริกา 25 มีนาคม 2022
Brendan Mcdermid | สำนักข่าวรอยเตอร์
การระบาดใหญ่ของโควิดทำให้ชาวอเมริกันต้องพิจารณาใหม่ว่าพวกเขาทำงานอย่างไรและที่ไหน ส่งผลให้ตลาดแรงงานตึงตัว ค่าแรงสูงขึ้น และสิ่งที่เรียกว่าการลาออกครั้งใหญ่ นอกจากนี้ยังกระตุ้นให้คนงานซึ่งอายุน้อยกว่าหลายคนในบริษัทใหญ่ๆ เช่น อเมซอน และ Starbucks เพื่อยืดหยุ่นอำนาจใหม่ของพวกเขาด้วยการเคลื่อนไหวของสหภาพแรงงาน
พนักงานคลังสินค้าและร้านค้าที่ต้องการเป็นสมาชิกสหภาพรู้สึกเหมือนไม่มีที่นั่งอยู่ที่โต๊ะ พวกเขากำลังมองหาค่าจ้างและสภาพการทำงานที่ดีขึ้น และพวกเขาต้องการพูดคุยกับผู้บริหารในการดำเนินงานประจำวัน
Catherine Creighton ผู้อำนวยการสาขาอุตสาหกรรมและแรงงานสัมพันธ์ของมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ในบัฟฟาโลกล่าวว่า “พนักงานรู้สึกไม่มีอำนาจและความสมัครสมานสามัคคีนี้ทำให้พวกเขาได้รับพลังบางอย่าง
Emma Kate Harris ผู้เชี่ยวชาญด้านการขายปลีกวัย 22 ปีที่ REI Co-Op ที่เพิ่งได้รับการสหภาพแรงงานในแมนฮัตตัน ได้ร่วมงานกับบริษัทมาเป็นเวลาสามปีแล้ว และเธอต้องการเห็นความเข้าใจจากเจ้านายของเธอมากขึ้น
“ผู้จัดการและผู้บริหารระดับสูงของเราทั่วทั้ง Co-op ที่เหลือไม่จำเป็นต้องเข้าใจว่าจริงๆ แล้วการอยู่บนพื้นเป็นเวลาแปดชั่วโมงครึ่งต่อวันเป็นเวลา 32 หรือ 40 ชั่วโมงต่อสัปดาห์” Harris กล่าว คนงานในร้านขายสินค้านันทนาการและการตั้งแคมป์ ซึ่งจัดร่วมกับสหภาพการค้าปลีก ค้าส่ง และห้างสรรพสินค้า หรือ RWDSU (REI บอกกับ CNBC ในแถลงการณ์ว่า "มุ่งมั่นที่จะนั่งลงโดยสุจริตเพื่อเจรจาข้อตกลงการเจรจาต่อรองร่วมกัน")
อีกอย่าง นี่ไม่ใช่การผลักดันงานของปู่ย่าตายายของคุณ คนงานรุ่นเยาว์เช่นแฮร์ริสที่มีส่วนร่วมในการผลักดันสหภาพแรงงานนั้นได้รับแรงผลักดันจากความปรารถนาที่จะปรับปรุงสถานที่ทำงาน แม้ว่าพวกเขาจะไม่ติดอยู่ที่จะเห็นการเปลี่ยนแปลงนั้นบรรลุผลเหมือนที่สหภาพแรงงานในอดีตเคยทำ บางคนมีประสบการณ์เพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยกับสหภาพแรงงานก่อนที่จะมีส่วนร่วมในการรณรงค์ แต่พวกเขาตระหนักดีถึงอำนาจของตนในสภาพแวดล้อมแรงงานในปัจจุบัน
“ฉันคิดว่าคนหนุ่มสาวกำลังหลุดพ้นจากความคาดหวังของคนรุ่นก่อน ๆ ที่มันเป็นอย่างนี้ และฉันคิดว่าคนในรุ่นของฉันเริ่มมองถึงความเป็นไปและสิ่งที่ควรจะเป็นมากขึ้น” แฮร์ริสกล่าว
แม้ว่าดูเหมือนว่าสหภาพแรงงานจะพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง แต่ตัวเลขดังกล่าวบอกเล่าเรื่องราวที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับสถานะของแรงงานที่รวมตัวกันเป็นองค์กรในอเมริกา ในปี 2021 อัตราสมาชิกสหภาพแรงงานสำหรับพนักงานภาครัฐและเอกชนลดลงเหลือ 10.3% จาก 10.8% ในปี 2020 สำนักสถิติแรงงาน. สมาชิกสหภาพแรงงานภาคเอกชนลดลงเล็กน้อยในปี 2021 เป็น 6.1% จาก 6.2% ในปีก่อนหน้า
แต่ในขณะเดียวกัน เรตติ้งการอนุมัติของสหภาพแรงงานของอเมริกาก็อยู่ใกล้ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ โพลของ Gallup ตั้งแต่เดือนกันยายน 2021 แสดงให้เห็นว่าชาวอเมริกัน 68% อนุมัติสหภาพแรงงาน — การอ่านสูงสุดนับตั้งแต่คะแนนการอนุมัติ 71% ในปี 1965. โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นที่นิยมในหมู่สมาชิกที่อายุน้อยกว่าในทีมงาน ผู้ใหญ่อายุ 18-34 ปี อนุมัติสหภาพแรงงานในอัตรา 77%
Richard Bensinger ผู้จัดงานสหภาพแรงงานกับ Starbucks Workers United และอดีตผู้อำนวยการฝ่ายจัดของ AFL-CIO บอกกับ CNBC เมื่อต้นปีนี้ว่า การเคลื่อนไหวนี้เป็น “การลุกฮือของคนรุ่นต่อรุ่น” แคมเปญสหภาพแรงงาน Starbucks ซึ่งเริ่มต้นในบัฟฟาโลและขณะนี้ได้รับชัยชนะถึงแปดครั้งในสามรัฐ ได้แพร่กระจายอย่างรวดเร็วไปยังร้านกาแฟทั่วประเทศและนำโดยคนงานจำนวนมากในช่วงอายุ 20 ต้นๆ ของพวกเขา เขากล่าว
Isaiah Thomas เป็นพนักงานคลังสินค้าในโรงงานของ Amazon ในเมือง Bessemer รัฐ Alabama ชายวัย 20 ปีรายนี้กล่าวว่าเขาเข้าร่วมบริษัทในเดือนกันยายน 2020 เพื่อช่วยชำระค่าใช้จ่ายและเพื่อการศึกษาระดับวิทยาลัยของเขาที่มหาวิทยาลัยอลาบามา เบอร์มิงแฮม แต่เขาบอกกับ CNBC ว่าเขาปิดเทอมหนึ่งเพื่อมุ่งความสนใจไปที่การรณรงค์ ซึ่งก็พยายามจะจัดระเบียบร่วมกับ RWDSU ด้วย
“ผมเชื่อว่า เพื่อที่จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ผมต้องการเห็น ผมต้องมีส่วนร่วมจริงๆ กับมัน” เขากล่าว “และเมื่อฉันเห็นโอกาสนี้มาถึง และฉันรู้ว่ามันจะส่งผลกระทบต่อเพื่อนร่วมงานในชีวิตของฉันในทางบวกมาก ฉันทุ่มเทและตั้งใจอย่างเต็มที่ตั้งแต่นั้นมา”
ส่วนสาธารณะของการนับคะแนนในอลาบามาจะเกิดขึ้นในปลายสัปดาห์นี้ “เราตั้งตารอที่จะได้ฟังเสียงของพนักงานของเรา เรายังคงมุ่งเน้นที่การทำงานโดยตรงกับทีมของเราเพื่อทำให้ Amazon เป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมในการทำงานต่อไป” Kelly Nantel โฆษกของ Amazon กล่าวกับ CNBC ในแถลงการณ์ ไดรฟ์ลงคะแนนเสียงของสหภาพที่สองกำลังดำเนินการใน Staten Island สำหรับ Amazon