แอร์บัสและกาตาร์แอร์เวย์สยุติข้อพิพาท A350 และรื้อฟื้นคำสั่งซื้อเครื่องบินที่ถูกยกเลิก

สายการบินกาตาร์ แอร์เวย์ส และแอร์บัส ระบุว่า พวกเขาได้บรรลุ “ข้อตกลงที่เป็นมิตรและเห็นพ้องต้องกัน” สำหรับข้อพิพาทเกี่ยวกับเครื่องบิน A350 ซึ่งดังกึกก้องมากว่าสองปี ก่อนที่คดีในศาลจะเริ่มขึ้นในศาลสูงในลอนดอน ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า

ในแถลงการณ์ร่วมสั้นๆ ที่ออกเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ สายการบิน Gulf และผู้ผลิตเครื่องบินของยุโรปกล่าวว่า ทั้งคู่จะยุติการเรียกร้องทางกฎหมายต่ออีกฝ่ายหนึ่ง แต่รายละเอียดของข้อตกลงเป็นความลับ

พวกเขาเสริมว่าขณะนี้โครงการซ่อมแซมกำลังดำเนินอยู่ และ “ทั้งสองฝ่ายหวังว่าจะได้เครื่องบินเหล่านี้กลับขึ้นสู่อากาศอย่างปลอดภัย”

ข้อตกลงดังกล่าวซึ่งไม่มีการยอมรับความรับผิดจากทั้งสองฝ่าย ยังเป็นการปูทางให้สายการบินกาตาร์แอร์เวย์สฟื้นแผนที่เคยละทิ้งการซื้อเครื่องบินไอพ่นเพิ่มเติมจากแอร์บัส

กาตาร์เคยเป็นผู้ให้บริการเครื่องบิน A350 รายใหญ่ที่สุดในโลกก่อนที่จะเกิดข้อพิพาท โดยมีการส่งมอบเครื่องบินไอพ่น 53 ลำตามคำสั่งซื้อ 76 ลำในเดือนมิถุนายน 2007

สายการบินกล่าวว่าในปลายปี 2020 ค้นพบว่าโครงเครื่องบินของเครื่องบิน A350 ลำหนึ่งแสดงการเสื่อมสภาพก่อนกำหนดและเร่งความเร็วบนพื้นผิว ต่อมาพบปัญหาที่คล้ายกันในเครื่องบินลำอื่น

ภายในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2021 สายการบินกัลฟ์กล่าวว่าถูกบังคับให้ต้องจอดเครื่องบิน 13 ลำตามคำสั่งที่ชัดเจนจากหน่วยงานกำกับดูแลการบินพลเรือนกาตาร์ เครื่องบินลำอื่นถูกระงับในเดือนต่อมา ในเดือนธันวาคมปีนั้นออก อรรถคดี ต่อแอร์บัสในศาลสูงในลอนดอน

ในแถลงการณ์เมื่อเดือนมกราคม พ.ศ. 2022 สายการบินกล่าวว่า “ข้อบกพร่องเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องผิวเผิน และข้อบกพร่องประการหนึ่งทำให้ระบบป้องกันฟ้าผ่าของเครื่องบินถูกเปิดเผยและเสียหาย”

แอร์บัสปฏิเสธคำกล่าวอ้างของกาตาร์และสาบานว่าจะปกป้องตัวเองอย่างจริงจังในชั้นศาล ในเดือนธันวาคม 2021 นั่นเอง กล่าวว่า การเสื่อมสภาพของพื้นผิวนั้น "ไม่ใช่โครงสร้าง" และ "ไม่มีผลกระทบต่อความสมควรเดินอากาศของฝูงบิน A350"

อย่างไรก็ตาม ในผลประกอบการทางการเงินล่าสุดระบุว่า "ผลของกระบวนการทางกฎหมายไม่สามารถประเมินได้อย่างสมบูรณ์ในขั้นตอนนี้ แต่การตัดสินหรือการตัดสินใจที่ไม่เอื้ออำนวยต่อบริษัทอาจส่งผลกระทบในทางลบอย่างมีนัยสำคัญต่องบการเงิน ธุรกิจ และการดำเนินงานของบริษัทตลอดจนชื่อเสียงของบริษัท”

แอร์บัสพบวิธีต่อสู้กับกาตาร์แอร์เวย์ ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2022 สายการบินยกเลิกคำสั่งซื้อโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าสำหรับเครื่องบิน A50 Neo ที่มีขนาดเล็กกว่าจำนวน 321 ลำ ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่ทำให้เกิดการดำเนินคดีทางกฎหมายเพิ่มเติม

คำสั่งซื้อ A321 นั้นได้รับแล้ว ฟื้นขึ้นมาแม้ว่าจะยังไม่คาดว่าจะมีการส่งมอบคันแรกก่อนปี 2026 แต่ช้ากว่าที่วางแผนไว้ก่อนหน้านี้ถึง 23 ปี A350 อีก XNUMX ลำมีกำหนดส่งมอบไปยังกรุงโดฮา

ยังไม่ชัดเจนว่าข้อตกลงนี้อาจหมายถึงอะไรสำหรับสายการบินอื่นที่มีรายงาน ยกข้อกังวล เกี่ยวกับสีและข้อบกพร่องของพื้นผิวบนเครื่องบิน A350

อย่างไรก็ตาม นับเป็นการเปลี่ยนทิศทางความสัมพันธ์ของแอร์บัส-กาตาร์อย่างรวดเร็ว เมื่อประมาณหนึ่งปีที่แล้ว ในเดือนธันวาคม 2021 นายอัคบาร์ อัล-เบเกอร์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของสายการบินกาตาร์แอร์เวย์ส บอก ที่อยู่ในฮ่องกง South China Morning Post ว่าแอร์บัสได้ "ทำลาย" ความสัมพันธ์ทางธุรกิจกับสายการบิน ความสัมพันธ์นั้นดูเหมือนจะถูกสร้างขึ้นใหม่แล้ว