หลังจาก USMNT ผ่านเข้ารอบสำหรับฟุตบอลโลก Tyler Adams ก็พร้อมที่จะเป็นผู้นำ

ความทรงจำที่ชัดเจนที่สุดของไทเลอร์ อดัมส์เกี่ยวกับฟุตบอลโลกคือช่วงเวลาที่เขาพลาดไป

ในปี 2014 ในช่วงวัยรุ่นตอนกลาง เขาใช้เวลาช่วงฤดูร้อนดูการแข่งขันกับครอบครัวที่บ้านในนิวยอร์ก USMNT เล่นกานาในการแข่งขันกลุ่มเปิด

“ก่อนเกมจะเริ่ม ผมต้องเข้าห้องน้ำ และพอผมกลับมา เราก็ขึ้นนำ 1-0 แล้ว” อดัมส์บอกผมในการให้สัมภาษณ์พิเศษ

“ครอบครัวของฉันเริ่มคลั่งไคล้และฉันก็แบบ 'ไม่นะ พวกเขาแค่ล้อเล่น' ฉันกลับมาและเราชนะ 1-0”

Clint Dempsey ทำคะแนนได้ในเวลาเพียง 29 วินาทีเพื่อให้สหรัฐฯ ได้เริ่มต้นในฝัน

อดัมส์กล่าวว่า "ในปี 2014 ผมไม่ได้เข้าใกล้การเป็นผู้เล่นมืออาชีพเลย และการดูบอลโลกเป็นเรื่องที่พิเศษมาก"

“ความทรงจำเหล่านั้นช่างห่างไกลเหลือเกิน”

ฉันได้พูดคุยกับอดัมส์ก่อนที่ USMNT จะผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศที่กาตาร์ และถามว่าการเป็นตัวแทนของประเทศของเขาในเวทีที่ใหญ่ที่สุดของฟุตบอลหมายความว่าอย่างไร

“มันจะหมายถึงทุกอย่าง ในระดับส่วนตัว หนึ่งในเป้าหมายที่ใหญ่ที่สุดในอาชีพของผมคือการได้เล่นในฟุตบอลโลก” เขากล่าว

“สิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับแฟน ๆ ชาวอเมริกัน พวกเขาต้องผ่านความปวดใจที่ไม่ผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกครั้งสุดท้าย

“ผู้คนคิดว่า 'สหรัฐฯ มีคุณภาพเพียงพอหรือไม่' และมีการพูดคุยกันมากมาย คุณแค่ต้องการเล่าเรื่องให้ตรง ๆ ว่าเราเป็นทีมที่ดี แม้ว่าเราจะยังเด็ก แต่เราสามารถแข่งขันกับทีมที่ดีที่สุดในโลกและผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกได้ เราต้องการที่จะอยู่บนเวทีนั้น”

USMNT เมื่อวานนี้ยืนยันตำแหน่งในการแข่งขันซึ่งเริ่มในเดือนพฤศจิกายนแม้จะพ่ายแพ้ต่อคอสตาริกา 2-0

อดัมส์ ซึ่งอายุ 23 ปีในเดือนกุมภาพันธ์ จะถูกคาดหวังให้ทำหน้าที่ของเขาต่อไปในฐานะหนึ่งในผู้นำในทีมเยาวชน ก่อนหน้านี้เขาเป็นกัปตันทีมและยินดีรับความรับผิดชอบเพิ่มเติม

“ฉันถือตัวเองให้อยู่ในมาตรฐานที่สูงเสมอมา และฉันต้องการที่จะเป็นตัวของตัวเองในเวอร์ชั่นที่ดีที่สุดเสมอ ทุกครั้งที่ฉันไปฝึกซ้อมหรือลงเล่น”

“เมื่อผมเข้ามาในทีมชาติ ชัดเจนว่าผมเป็นหนึ่งในเด็กที่อายุน้อยกว่า แต่ฉันเห็นทิศทางที่สหพันธ์พยายามเข้าไป และฉันก็รู้เป็นการส่วนตัวว่าฉันจะมีบทบาทในการเปลี่ยนแปลงแบบนั้น หลังจากที่เราไม่ผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก (2018)

“แน่นอนว่าผมมองว่าเป็นโอกาสสำหรับตัวเองที่จะพูดในกลุ่มวัยรุ่นว่า 'ฉันสามารถเป็นผู้นำในหมู่คนหนุ่มสาวเหล่านี้และเป็นแบบอย่างและเป็นแบบอย่างได้'

“แน่นอนว่ายังมีความคาดหวังสูงเพราะความสามารถที่เรามี และสำหรับฉัน เรายอมรับมัน แต่สุดท้ายก็ต้องมีคนที่พึ่งพาได้ ฉันไม่ต้องการให้ตัวเองมีมาตรฐานที่สูง เราต้องทำให้ทุกคนมีมาตรฐานที่สูง ฉันก็เลยต้องรับผิดชอบ”

อดัมส์เชื่อว่าการอบรมเลี้ยงดูของเขาได้ปลูกฝังคุณลักษณะที่ทำให้เขาเป็นผู้นำ เขาเติบโตขึ้นมาในน้ำตก Wappingers ใกล้กับ Poughkeepsie ในนิวยอร์ก แต่เดิมในครอบครัวที่มีพ่อหรือแม่เลี้ยงเดี่ยว Melissa Russo แม่ของเขาทำงานเป็นนักบัญชีในธนาคาร

“เมื่อเห็นว่าเธอทำงานหนักแค่ไหนเพื่อให้ได้มาซึ่งสิ่งตอบแทน ทำงานตั้งแต่เช้าตรู่ ดึกดื่น เพียงเพื่อให้แน่ใจว่าฉันจะสามารถทำสิ่งที่ฉันต้องการได้” อดัมส์กล่าว

“จรรยาบรรณในการทำงานนั้นและวิธีที่เธอดำเนินชีวิตและไม่เคยพูดว่าไม่ หรือไม่เคยพูดว่าเธอทำอะไรไม่ได้ ความคิดแบบนั้นคือความคิดที่ฉันมีทุกวันนี้”

รุสโซได้พบกับดาร์ริล ซัลลิแวน พ่อเลี้ยงของอดัมส์ ก่อนที่อดัมส์จะเข้าสู่วัยรุ่น

“เมื่อ (แม่ของฉัน) ได้พบกับพ่อเลี้ยงของฉัน ที่ฉันเรียกว่าพ่ออย่างชัดเจน และพี่ชาย (สามคน) ของฉันเข้ามาในชีวิตฉัน ฉันโชคดีมากที่ได้เห็นคุณสมบัติที่พวกเขามีอยู่และวิธีที่พวกเขาปฏิบัติต่อตัวเอง” อดัมส์พูดว่า

“ฉันมีแบบอย่างโดยธรรมชาติมาทั้งชีวิตกับแม่ และเมื่อเธอพบพ่อของฉัน ฉันโชคดีมากเพราะมีพ่อคนนั้นในชีวิตของฉัน เขาแสดงให้ฉันเห็นว่าการเป็นผู้ชายเป็นอย่างไร

“พ่อของฉันช่วยฉันมากตลอดอาชีพการงานของฉัน เมื่อฉันพบเขาครั้งแรก ฉันอยู่ในวัยก่อนวัยรุ่น ตอนที่ฉันยังเป็นพังก์อยู่นิดหน่อย ซึ่งเป็นกลุ่มอาการของเด็กคนเดียว และเมื่อได้เจอเขา ฉันก็พบว่ายังมีอะไรอีกมากมายในชีวิต และคุณสามารถแบ่งปันกับคนที่คุณรักได้”

อดัมส์อายุ 12 ปีเข้าร่วมอะคาเดมี่ของนิวยอร์ก เรดบูลส์ และจะเดินทางไปกลับ 150 ไมล์จากบ้านไปฝึกซ้อมทุกวัน เมื่ออายุ 16 ปี เขาเซ็นสัญญาอาชีพฉบับแรกกับ New York Red Bulls II และ พูดถึงวันเล่นให้กับ “สโมสรชั้นนำในยุโรป”.

ดูเหมือนว่าตอนนี้เขาจะมีหัวที่ฉลาดอยู่บนบ่าที่ยังเด็ก

“เหตุผลเดียวที่ฉันสามารถเซ็นสัญญาอาชีพฉบับแรกในนิวยอร์กได้เพราะแม่ของฉันบอกว่า 'ถ้าพวกเขาจ่ายค่าวิทยาลัยของคุณ คุณก็เซ็นได้' ดังนั้นวิทยาลัยของฉันจึงได้รับค่าตอบแทน” อดัมส์กล่าว

เขาศึกษาต่อระหว่างรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกและการผลักดันของไลป์ซิกสำหรับตำแหน่งแชมเปี้ยนส์ลีก อดัมส์เป็นวิชาเอกจิตวิทยาและสนใจที่จะประยุกต์ใช้กับชีวิตประจำวันและฟุตบอลได้อย่างไร เขาพูดกับนักจิตวิทยาการกีฬาที่ไลพ์ซิกและกำลังคิดว่าอาชีพหลังเล่นของเขาจะเป็นอย่างไร: “อยู่รอบเกมอย่างแน่นอน … ไม่ใช่โค้ชอย่างแน่นอน”

อดัมส์ยังสร้างพอร์ตการลงทุนอีกด้วย ซึ่งรวมถึง STATSports บริษัทข้อมูล GPS ที่ทำงานร่วมกับทีมกีฬา 500 ทีมใน 60 ประเทศและกำลังวางแผนเสนอขายหุ้น IPO นักลงทุนรายอื่นรวมถึงผู้เล่นในสหรัฐด้วย เมแกน Rapinoe, อเล็กซ์ มอร์แกน, ทิโมธี เวอาห์ และ คาเดน คลาร์ก

Adams กล่าวว่าการใช้อุปกรณ์ติดตามข้อมูลของบริษัทช่วยให้เขารักษาความฟิตและลดอาการบาดเจ็บได้

“มันช่วยให้ฉันจำกัดอาการบาดเจ็บได้จริง ๆ เพราะร่างกายของฉันอยู่ในระดับสูงตลอดช่วงยุ ฉันกำลังฝึกวิธีที่ฉันต้องเล่น และฉันกำลังฟิตมากขึ้น” เขากล่าว

“เมื่อฉันจะลงทุนในบางสิ่ง ฉันต้องชอบมันเป็นการส่วนตัวและรู้สึกว่าฉันรู้ข้อมูลเกี่ยวกับมัน ด้วย STATSports ที่ฉันได้ใช้มันตลอดอาชีพการงานของฉัน ฉันเห็นประโยชน์ของมันและรู้ว่าสำหรับคนรุ่นต่อไปในอนาคตเทคโนโลยีจะคงอยู่ต่อไป”

อดัมส์ซึ่งเป็นนักลงทุนในปืนนวด Hyperice กำลังมองหาการลงทุนเพิ่มเติม

“สิ่งที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับฉันคือสิ่งสำคัญที่สุด ฉันไม่ชอบการสูญเสียเงิน ฉันสนใจในสิ่งที่เฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับกีฬาของเราอยู่เสมอ และวิธีที่พวกเขาสามารถให้ประโยชน์กับนักกีฬา และพวกเขาจะมีประโยชน์ต่อผู้คนในอนาคตอย่างไร” เขากล่าว

ใน ทีม USMNT ที่มีความหลากหลายมากขึ้นอดัมส์ยังตระหนักถึงโอกาสที่จะเป็นแบบอย่างให้กับผู้เล่นผิวดำรุ่นต่อไป

ในฟุตบอลโลกปี 1990 และ 1994 ทีมชายของสหรัฐฯ มีผู้เล่นผิวสีสองคนในทีมที่แข็งแกร่ง 22 คน ในระหว่างการแข่งขันรอบคัดเลือกสำหรับทัวร์นาเมนต์ปี 2022 โค้ช Gregg Berhalter ได้ตั้งชื่อทีมที่ผู้เล่นครึ่งหนึ่งหรือมากกว่านั้นเป็นคนผิวสี

อดัมส์กล่าวว่าในช่วงเดือนแห่งประวัติศาสตร์คนผิวดำ ทีมได้พูดถึงการจดจำอดีตนักเตะผิวสีที่เคยสร้าง "ผลกระทบอย่างใหญ่หลวง" ต่อการพัฒนาฟุตบอลของสหรัฐฯ

“เมื่อเราก้าวเข้าสู่บทบาทนั้นในฐานะคนรุ่นใหม่ พวกเขาได้ปูทางให้เราผ่านความสำเร็จ ผ่านการทำงานหนัก ผ่านการตั้งค่าแพลตฟอร์มสำหรับตนเองในฐานะชาวแอฟริกันอเมริกัน” เขากล่าว

“ตอนนี้เราก็อยู่ในฐานะที่จะทำเช่นเดียวกัน”

หากเขายังคงปราศจากอาการบาดเจ็บ อดัมส์จะเป็นสมาชิกคนสำคัญของทีมฟุตบอลโลกในฤดูหนาวนี้ ความทรงจำในฟุตบอลโลกครั้งต่อไปของเขาจะไม่มีทางพลาด