Adam Silver กล่าวถึงข้อกังวลเกี่ยวกับการจัดการโหลดของ NBA ที่ All-Star Weekend

SALT LAKE CITY – ประมาณหนึ่งชั่วโมงก่อนการแข่งขัน All-Star ของ NBA ในคืนวันเสาร์ ผู้บัญชาการ Adam Silver ก้าวขึ้นไปบนโพเดียมหน้าห้องที่มีผู้คนแน่นขนัดและแถลงข่าว All-Star ประจำปีของเขา

หลังจากแสดงความขอบคุณต่อชุมชนซอลท์เลคซิตี้และไรอัน สมิธ เจ้าของยูทาห์แจ๊ซที่มารวมตัวกันและเป็นเจ้าภาพงานฉลองสุดสัปดาห์ ซิลเวอร์ก็ตอบคำถามที่มีตั้งแต่การเจรจา CBA ที่กำลังจะมีขึ้นไปจนถึงการขยายตัวที่เป็นไปได้ในอนาคต

สื่อส่วนใหญ่ของเขามุ่งเน้นไปที่แผนปัจจุบันของ NBA เพื่อจัดการกับ 'การจัดการโหลด' หรือผู้เล่นที่ไม่ได้ใช้งานเพื่อจุดประสงค์ในการพัก ด้วยเหล่าซูเปอร์สตาร์ที่พักผ่อนติดต่อกันตามเมืองต่างๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มันกลายเป็นหัวข้อหลักในลีกและสร้างความคับข้องใจให้กับแฟนๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย จำนวนเกมที่นักกีฬาทำรายได้ทะลุบ็อกซ์ออฟฟิศพลาดไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่แฟน ๆ ในท้องถิ่นมีโอกาสจำกัดในการดูรายการโปรดของพวกเขา เป็นเพียงหนึ่งในหลาย ๆ เหตุผลที่คุณเห็นคนรุ่นเก่าพูดถึงผลิตภัณฑ์ปัจจุบันได้ไม่ดีนัก

เกี่ยวกับการจัดการโหลด ซิลเวอร์อ้างว่าสำนักงานของลีก NBA มักจะเจรจากับสมาคมผู้เล่น (NBPA) ซึ่งเป็นสหภาพแรงงานที่เป็นตัวแทนของนักกีฬาของลีก ในขณะที่พวกเขาทำงานร่วมกันเพื่อค้นหาวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้

ตารางการแข่งขัน 82 เกมที่เข้มข้นและมีชีวิตชีวาของ NBA คือต้นตอของปัญหา เนื่องจากความกลัวที่จะสูญเสียรายได้ (ในระดับอารีน่าและผ่านเครือข่ายโทรทัศน์) การลดกำหนดการลง 5-10 เกมโดยทั่วไปแล้วไม่ใช่การเริ่มต้นสำหรับสำนักงานลีกและผู้ว่าการปฏิบัติการของทีม

เมื่อถูกถามเมื่อวันเสาร์ว่ามีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ในการย้ายออกจากการแข่งขัน 82 เกมหรือไม่ กรรมาธิการไม่ได้ลบออกจากตาราง แต่เขาก็แน่ใจว่าจะนำฤดูกาล 2021 ที่มีเกม 72 เกมกลับมาและทีมตอบสนองอย่างไร

“ฉันจะไม่พูดว่าไม่เคย” ซิลเวอร์พูดถึงการตัดบางเกมออกจากกำหนดการในอนาคต “มันน่าสนใจ คุณจะนึกถึงเมื่อสองฤดูกาลก่อนออกมาจากฟองสบู่ เราเล่นไป 72 เกมในฤดูกาลนั้น ตอนนี้รอยเท้าเล็กลงเล็กน้อย แต่เป็นการทดลองที่น่าสนใจเพราะมันไม่ได้เปลี่ยนพฤติกรรมของทีมมากนักในแง่ของการมุ่งเน้นไปที่โหลดและผู้เล่น ในประเด็นของคุณ มันไม่ใช่แค่การเล่นเกมเท่านั้น แต่ทีมที่ตัดสินใจไม่ฝึกซ้อม ทีมที่ตัดสินใจทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาผู้เล่นให้อยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมที่สุดในการแข่งขันระหว่างเกม เป็นการสนทนาอย่างต่อเนื่องกับสมาคมผู้เล่น นี่ไม่ใช่ปัญหาใหม่ ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเป็นพิเศษในฤดูกาลนี้ที่เราไม่เคยเห็นในช่วงหลายฤดูกาลที่ผ่านมา”

ตอนนี้ มันคุ้มค่าที่จะชี้ให้เห็นว่ามีความแตกต่างอย่างมากในการทดสอบ Silver ที่อ้างถึงในปี 2021 และสิ่งที่พิมพ์เขียวจะมีลักษณะอย่างไรในฤดูกาลดั้งเดิม

ทันทีหลังจากฟองสบู่สิ้นสุดในวันที่ 11 ตุลาคม 2020 ยุอย่างเป็นทางการของ NBA ก็สั้นลงอย่างมาก มีเพียง 72 จริง วัน ระหว่างทีมเลเกอร์สที่ครองตำแหน่งแชมป์และฤดูกาลหน้าที่กำลังจะเริ่มขึ้นในวันที่ 22 ธันวาคม 2020 มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ซึ่งพูดตรงๆ เลยว่าไม่เกิดประโยชน์อะไรกับใครเลย แน่นอนว่าทีมต่าง ๆ ดำเนินการด้วยความระมัดระวังและตัดสินใจที่จะเหยียบเบา ๆ กับผู้เล่นดาวเด่นของพวกเขา

เปรียบเทียบกับปีที่แล้ว เนื่องจากปี 2021-22 เป็นกำหนดการ 'ปกติ' ครั้งแรก หลังจากที่ลีกต้องรับมือกับช่วงเวลาปรับตัวครั้งใหญ่หลังโควิด จากคืนที่ Golden State คว้าแชมป์ในปี 2022 มีเวลา 124 วันระหว่างรอบรองชนะเลิศและเริ่มฤดูกาลถัดไป นั่นเป็นการเพิ่ม 52 วันที่ผู้เล่นต้องชุบตัว

เป็นการเปรียบเทียบแอปเปิ้ลกับส้มที่ไม่ควรใช้เป็นอาร์กิวเมนต์ในการรักษาตารางการแข่งขัน 82 เกม ในฤดูกาลต่อๆ ไปที่ไม่ได้รับผลกระทบจากโรคระบาด การลดจำนวนเกม (และตามตารางเวลาดั้งเดิมในเดือนตุลาคมถึงเมษายน) จะช่วยให้มีเวลาพักฟื้นและฝึกซ้อมทีมมากขึ้น

ในด้านแฟน ๆ ของการอภิปราย 'การจัดการโหลด' เราได้เห็นหลายกรณีในฤดูกาลนี้ที่แฟน ๆ ของผู้เล่นคนใดคนหนึ่งเดินทางไปยังสนามกีฬาต่าง ๆ เพื่อหวังที่จะเห็นนักกีฬาคนโปรดในเครื่องแบบ แต่กลับพบว่าพวกเขาถูกตัดออกไป ในบางกรณี มันคือการบาดเจ็บหรือความเจ็บป่วยที่พวกเขากำลังเผชิญอยู่ ในบางครั้ง โดยเฉพาะหากเป็นแบ็คทูแบ็ค เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ของทีมกำลังตัดสินใจพักดาวเตะรายนี้

เมื่อมองผ่านเลนส์ของลูกค้าที่จ่ายเงิน มันยังห่างไกลจากอุดมคติ เมื่อคุณพิจารณาว่าราคาตั๋ว NBA ในบางตลาดเพิ่มขึ้นทุกปี และการหยุดชั่วคราวระหว่างเกมไม่ได้ให้ความชัดเจนเพียงพอเกี่ยวกับสถานะของผู้เล่น เรารับประกันความไม่พอใจ ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับครอบครัวที่มีลูกหลายคนในการซื้อกลุ่มตั๋วเข้าชมเกม โดยไม่มีข้อบ่งชี้ชัดเจนว่าดาราจะมาร่วมงานหรือไม่ และหวังว่ามันจะไม่รู้สึกว่าเป็นการสูญเปล่า ในบางตลาด ตั๋วเกมเดียวสำหรับครอบครัวอาจเทียบเท่าหรือมากกว่าการพักร้อนทั่วไป

นั่นเป็นยาเม็ดที่ยากที่จะกลืน เงินไม่ได้ตาบอดต่อความเป็นจริงนั้น ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้ ไม่มีคำตอบหรือวิธีแก้ปัญหาที่ถูกต้องสำหรับสถานการณ์เหล่านั้น

“ผมเข้าใจจากมุมมองของแฟนบอลว่าถ้าคุณซื้อตั๋วเข้าชมเกมใดเกมหนึ่ง และผู้เล่นคนนั้นไม่ได้ลงเล่น ผมไม่มีคำตอบที่ดีนอกจากลีกนี้ที่มีการแข่งขันที่เหลือเชื่อ” เขากล่าว . “แต่ความคิดของทีมและผู้เล่นของเราในทุกวันนี้ อย่างที่คำถามของคุณแนะนำ คือพวกเขาควรจะเพิ่มประสิทธิภาพสำหรับรอบตัดเชือก”

ดังที่เขากล่าวไว้ว่าทีมต่าง ๆ เข้าร่วมการแข่งขันเพื่อชิงแชมป์ แม้จะรู้สึกเย็นชา แต่ความกังวลของแฟรนไชส์มุ่งสู่ความสำเร็จหลังฤดูกาลมากกว่าการรองรับแฟน ๆ ในช่วงตารางฤดูกาลปกติ คุณสามารถเถียงได้บ่อยครั้งว่าเป็นการตบหน้าแฟนๆ ที่สนับสนุนลีกและมอบส่วนแบ่งรายได้อย่างท่วมท้นให้กับผู้เล่นและทีมงาน แต่นั่นเป็นเพียงความเป็นจริงของธุรกิจและสถานการณ์ ทีมงานพยายามทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อรักษาผู้เล่นไว้สำหรับช่วงเวลาที่ชนะหรือกลับบ้าน

ซิลเวอร์แสดงประเด็นที่น่าสนใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ โดยไตร่ตรองว่าแฟนๆ ส่วนใหญ่จะเลือกเส้นทางนี้หรือไม่แทนที่จะเลือกทางอื่น

“ความยากคือแฟนๆ ของทีมเหล่านั้นต้องการให้พวกเขาทำแบบนั้นเช่นกัน” ซิลเวอร์กล่าวถึงทีมที่ให้ความสำคัญกับรอบตัดเชือก “ลองนึกถึงการบาดเจ็บบางอย่างที่เรากำลังเข้าสู่ออลสตาร์ ฉันคิดว่าสำหรับแฟนๆ ถ้าคุณบอกว่าถ้า Steph Curry พลาดสองเกมนี้เมื่อต้นฤดูกาล ถ้ามันเป็นสูตรสำเร็จและผู้คนพูดกัน ดังนั้นวันนี้เขาจะมีสุขภาพแข็งแรงและเขาจะอยู่ที่นี่ บางทีผู้คน จะใช้การแลกเปลี่ยนนั้น”

โดยส่วนตัวแล้ว นี่เป็นสิ่งที่ฉันไม่ได้พิจารณาเกี่ยวกับการสนทนาเกี่ยวกับการจัดการภาระงาน หากคุณต้องสำรวจเปอร์เซ็นต์ของฐานแฟนคลับของทีม หรือแม้แต่คนที่จัดประเภทตัวเองว่าเป็น 'แฟนของผู้เล่น' และไม่จำเป็นต้องสนใจเกี่ยวกับความเกี่ยวข้องของทีม … พวกเขาอยากให้ Team X เสี่ยงกับผู้เล่นที่เป็นดาวเด่นด้วยการหักโหมหรือไม่ หรือปล่อยให้พวกเขาเล่นผ่านอาการบาดเจ็บเล็กน้อย หรือคงไว้ซึ่งแนวทางระยะยาว และให้ผู้เล่นเหล่านั้นมีโอกาสที่ดีที่สุดในการคว้าแชมป์?

เพื่อให้ชัดเจน — และยุติธรรมกับทั้งสองฝ่าย — ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าการพักติดต่อกันระหว่างตารางหรือพลาด 15 เกมตลอดฤดูกาล 82 เกมจะทำให้ผู้เล่นทำผลงานได้สูงสุดในเดือนเมษายน และเดือนพฤษภาคม ไม่มีหลักฐานบ่งชี้ว่าเป็นแผนการที่สมบูรณ์แบบ แต่ตามเหตุผลแล้ว มันเป็นวิธีที่ปลอดภัยกว่าการปล่อยให้ผู้เล่นวิ่งลงไปกองกับพื้น

นั่นเป็นอีกประเด็นหนึ่งที่ซิลเวอร์ต้องเผชิญ ตรงกันข้ามกับเสียงโวยวายของสาธารณชนที่เราเคยเห็นเกี่ยวกับผู้เล่นที่ "อ่อนเกินไป" หรือวิธีที่พวกเขา "ไม่เคารพเกม" โดยไม่พยายามเล่นในเกมมากกว่า 80 เกม การวิจารณ์มักมุ่งไปที่ฝ่ายที่ผิด

ในเกือบทุกกรณีในลีกก็คือ ไม่ การตัดสินใจของผู้เล่นว่าจะเล่นแบบแบ็คทูแบ็คหรือไม่ ไม่ใช่การตัดสินใจของผู้เล่นที่จะนั่งกับอาการบาดเจ็บที่จู้จี้ แม้ว่าพวกเขาจะสามารถจัดการร่างกายให้เหมาะสมและเล่นได้ 30 นาทีก็ตาม และไม่ใช่การตัดสินใจของผู้เล่นว่าจะใช้แมตช์ไหน

ใน NBA ยุคใหม่ ส่วนใหญ่แล้วบุคลากรทางการแพทย์และการฝึกอบรมมืออาชีพกำลังทำหน้าที่เหล่านั้นอยู่ แน่นอนว่ายังต้องการการสื่อสารจากผู้เล่น — ความรู้สึกของพวกเขา ความเจ็บปวดที่พวกเขากำลังเผชิญ หรือการเคลื่อนไหวประเภทใดที่ทำให้พวกเขารู้สึกไม่สบายมากที่สุด หลังจากที่ทีมได้ตรวจสอบผู้เล่นอย่างละเอียดแล้ว มีหลายปัจจัยที่บ่งชี้ว่าผู้ฝึกสอนจะเคลียร์บุคคลนั้นหรือไม่ เจ้าหน้าที่ฝึกสอนยังมีส่วนร่วมอย่างมากในการสนทนา และพวกเขามักจะช่วยผู้เล่นให้รอดพ้นจากตัวเขาเอง

นี่ไม่ใช่ยุค 80 หรือ 90 อีกต่อไป ไม่ใช่ช่วงต้นหรือกลางปี ​​2000 ที่ซูเปอร์สตาร์เช่น Kobe Bryant จะแทนที่ทีมงานและเลือกที่จะเล่นในสิ่งที่ร่างกายของพวกเขาอนุญาต นอกจากนี้ยังมีเหตุผลที่เขาได้รับความเคารพอย่างสูงและถือว่าเป็นผู้เล่น 10 อันดับแรกในประวัติศาสตร์ NBA ส่วนใหญ่เป็นเพราะความคิดของเขาไม่ตรงกัน นอกจากนี้ยังมีข้อโต้แย้งว่าเวลาเล่นที่ยาวนานของเขาจนถึงเดือนเมษายน 2013 โดยไม่มีใครเข้ามาเพื่อหมุนกลับ นำไปสู่การแตกร้าวของ Achilles ซึ่งทำให้การผลิตซูเปอร์สตาร์ของเขาสิ้นสุดลงอย่างมีประสิทธิภาพเมื่ออายุ 34 ปี

หากแฟนๆ ต่างโหยหา NBA ประเภทนั้น หรือให้ผู้เล่นแข่งขันกับผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ภายในองค์กรของพวกเขา นั่นจะไม่เกิดขึ้นง่ายๆ หากนั่นคือประเด็นของความขัดแย้ง ก็จะไม่มีทางออกที่เอาใจแฟนๆ ทีมมีความชาญฉลาดมากขึ้นในยุคนี้ ดังนั้นจึงมีความรับผิดชอบในการตัดสินใจมากขึ้น

ซิลเวอร์แสดงชัดเจนว่าจะไม่เป็นผลประโยชน์สูงสุดของลีกที่จะกระตุ้นให้ผู้เล่นแสดงในขณะที่พวกเขาบาดเจ็บ ไม่ว่าในระดับใดก็ตาม

“โลกที่เราเคยมีซึ่งแค่ออกไปเล่นที่นั่นและเล่นกับอาการบาดเจ็บ ตัวอย่างเช่น ฉันไม่คิดว่ามันเหมาะสม” ซิลเวอร์กล่าว “เห็นได้ชัดว่า ท้ายที่สุดแล้ว คนเหล่านี้คือมนุษย์ที่พวกคุณหลายคนพูดคุยด้วยและรู้จักดี ซึ่งมักจะเล่นด้วยความเจ็บปวดอย่างใหญ่หลวง ผู้ที่เล่นงานทุกรูปแบบ คุณรู้ไหม ฉันลังเลที่จะเรียกพวกเขาว่า บาดเจ็บแต่เล่นงานปวดเมื่อยสารพัดเป็นประจำ ฉันคิดว่าข้อเสนอแนะที่ว่าผู้ชายเหล่านี้ควรออกไปที่นั่นให้มากขึ้นเพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง ฉันไม่ได้สนใจ”

เมื่อเขาถูกถามโดยตรงว่าเขาเชื่อว่าผู้เล่นระดับท็อปของลีกมีความกระตือรือร้นเพียงพอหรือไม่ เขาก็ย้ำอีกครั้งสำหรับผู้เล่นและสังเกตว่ามันไม่ได้น่าเบื่อขนาดนั้น

“ผมไม่แน่ใจ” เขาตอบ “คุณเข้าใจไหม ฉันลังเลที่จะชั่งน้ำหนักในประเด็นที่ว่าผู้เล่นเล่นได้เพียงพอหรือไม่ เพราะมีข้อมูลทางการแพทย์และข้อมูลทางวิทยาศาสตร์จริง ๆ เกี่ยวกับสิ่งที่เหมาะสม บางครั้ง สำหรับผม สมมติฐานของคำถามที่ว่าผู้เล่นกำลังเล่นเพียงพอหรือไม่ เป็นการบอกเป็นนัยว่าพวกเขา น่า เล่นมากขึ้น; โดยพื้นฐานแล้วควรมีแนวคิดว่า 'ออกไปเล่นที่นั่น' อยู่ในลีกมาอย่างยาวนาน ได้ใช้เวลากับตำนานผู้ยิ่งใหญ่ของเราหลายคน ผมไม่จำเป็นต้องคิดว่าเป็นเช่นนั้น”

ในฐานะผู้บัญชาการของลีกกีฬาที่ได้รับความนิยมเป็นอันดับสองในอเมริกา ซิลเวอร์ยังคงเข้าใจถึงความสำคัญของความคิดเห็นของแฟนๆ และรับฟังความคิดเห็นของพวกเขา เขาเห็นอกเห็นใจกับความคิดของพวกเขาเกี่ยวกับการพักผ่อนของผู้เล่น แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็มีความคิดที่ว่ามันเกินเลยไปเล็กน้อย

“ผมคิดว่าในทางกลับกัน มีแง่มุมของแฟนบอลที่พูดว่า 'เอาล่ะ ถ้าเป็นเช่นนั้น ผู้เล่นจะไม่สามารถมีส่วนร่วมในบางเกมได้ การตอบสนองควรเป็นอย่างไร มาจากลีก และคุณควรนำเสนอผลิตภัณฑ์ของคุณอย่างไร' มันน่าสนใจ เพราะแม้ว่าเราจะอยู่ในตอนนี้ ฉันไม่คิดว่าประเด็นนี้จะเป็นอย่างที่บางคนแนะนำ ฉันหมายความว่าดาวของเราไม่ได้หายไป ที่ เกมมากมายสำหรับการพักผ่อน ฉันหมายความว่าเรามีอาการบาดเจ็บ ฉันคิดว่าเราทุกคนคงเห็นพ้องกันว่าเป็นปัญหาแยกต่างหาก แต่เมื่อพิจารณาจากการพลาดเกมเดียว ก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น”

จากข้อมูลของซิลเวอร์ แม้จะมีกระแสวิพากษ์วิจารณ์และความคิดเห็นเชิงลบเกี่ยวกับดาราดังในปัจจุบัน รวมถึงจากบุคลิกบางอย่างใน TNT ซึ่งเป็นพันธมิตรรายการโทรทัศน์ระดับชาติรายใหญ่กับ NBA ลีกก็อยู่ในเส้นทางที่จะขายตั๋วได้มากที่สุดเท่าที่เคยมีมา เท่าที่คำวิจารณ์เกี่ยวกับการจัดการโหลดได้เผยแพร่บนโซเชียลมีเดีย มันไม่ได้ส่งผลกระทบต่อองค์ประกอบทางธุรกิจ

“แต่ถ้าเราแนะนำว่ามันจะเป็นกรณีต่อไป (โดยที่ผู้เล่นขาดเกมนี้ไปหลายเกม) ผมก็ดูข้อมูลและคิดว่า เอาล่ะ ปีนี้เราจะมี — เรา มีแนวโน้มที่จะทำลายสถิติการขายตั๋วตลอดกาล เราน่าจะสร้างสถิติสูงสุดตลอดกาลสำหรับการต่ออายุตั๋วฤดูกาล ดังนั้นแฟน ๆ ของเราจึงไม่จำเป็นต้องบอกเป็นนัยว่าพวกเขาอารมณ์เสียกับผลิตภัณฑ์ที่เรานำเสนอ และเรตติ้งรายการโทรทัศน์ของเราก็ยังคงอยู่แม้ว่าจะมีคำถามก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการลดลงของโครงสร้างพื้นฐานเคเบิลดั้งเดิมบางอย่างก็ตาม”

ในที่สุดการสนทนาทั้งหมดจะต้องมีการประนีประนอม มันเป็นภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกที่ไม่มีทางออกโดยตรง ส่วนใหญ่เป็นเพราะไม่มีความสัมพันธ์ที่ชัดเจนระหว่างภาระงานของผู้เล่นกับประวัติการบาดเจ็บหรือความเสี่ยงในอนาคต

หากลีกกำลังมองหาช่องทางในการ ที่อาจเกิดขึ้น ลดการบาดเจ็บและอนุญาตให้มีวันพักรวมอยู่ในกำหนดการ — ทั้งหมดนี้ในขณะที่รักษารายได้ที่ไม่มีใครอยากเสีย — ทางออกเดียวคือยืดปฏิทิน NBA คุณอาจลด (หรือลด) ช่วงพรีซีซั่นและให้ทีมเริ่มฤดูกาลในวันอังคารแรกของเดือนตุลาคมแทนที่จะเป็นวันที่สาม หากพวกเขาต้องการรุกมากขึ้น กำหนดการอาจเริ่มขึ้นในช่วงปลายเดือนกันยายน

ไม่เพียงช่วยกำจัดการโต้กลับเท่านั้น แต่ยังขยายเวลาการอภิปรายของ NBA ที่ครอบงำวงจรข่าว ซึ่งเป็นสิ่งที่ลีกให้ความสำคัญอย่างแน่นอน

จากนั้นปัญหาจะกลายเป็นว่าผู้เล่นจะชอบหรือไม่กับยุของพวกเขาที่สั้นลง 2-3 สัปดาห์ ไม่ว่าคุณจะหั่นมันอย่างไร ก็ต้องมีการเสียสละบ้างหากตารางมีการเปลี่ยนแปลง

ซิลเวอร์ยืนยันว่ามีการสนทนาที่ดีกับสมาคมผู้เล่นเกี่ยวกับสถานการณ์ต่างๆ แต่จนกว่าจะมีหลักฐานเพียงพอที่จะสนับสนุนการเปลี่ยนแปลง จะไม่มีการดำเนินการใดๆ โดยตรง เขาพูดถึงจำนวนการบาดเจ็บที่เราเห็นในแต่ละฤดูกาลซึ่งเป็นผลมาจากความบังเอิญหรือโชคร้าย

“มันเป็นสิ่งที่ — ฉันไม่คิดว่าเรากำลังเข้าใกล้มันโดยไม่จำเป็นในทางที่เป็นปฏิปักษ์กับสมาคมผู้เล่น” ซิลเวอร์กล่าวถึงการเปลี่ยนแปลงกำหนดการที่อาจเกิดขึ้น “เรากำลังทำงานร่วมกันกับแพทย์ นักวิทยาศาสตร์ข้อมูล และพยายามดูว่ามีวิธีที่เหมาะสมที่สุดสำหรับประสิทธิภาพของผู้เล่นหรือไม่ ถ้ามันหมายความว่า ณ จุดหนึ่ง เราสรุปได้ว่าเราควรยืดเวลาออกไปเพื่อลดการติดต่อกัน เช่น นั่นเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การพิจารณา ถ้าเราคิดว่ามันสมเหตุสมผลที่จะลดจำนวนเกม เราก็จะทำ แต่ตอนนี้ไม่มีข้อมูลใดที่บ่งบอกว่าอ้างอิงจากการทดลองก่อนหน้านี้ หรือแม้กระทั่งเมื่อเราดูข้อมูลในช่วงฤดูกาลและเมื่อผู้เล่นได้รับบาดเจ็บ มันไม่ใช่ - คุณจะคิดว่ามันน่าจะเป็น กรณีที่อาการบาดเจ็บจะเพิ่มขึ้นเมื่อฤดูกาลดำเนินไป และนั่นก็ไม่จำเป็นเช่นกัน อาจเป็นไปได้ว่ามีความสุ่มเสี่ยงพอสมควรในแง่ของเวลาที่ผู้เล่นได้รับบาดเจ็บ”

อันที่จริง เขาไม่ผิดเกี่ยวกับธรรมชาติของการบาดเจ็บ ทั้งสามครั้งที่เควิน ดูแรนต์ทำให้ MCL ของเขาแพลงตั้งแต่ปี 2017 มีผู้เล่นคนหนึ่ง (เพื่อนร่วมทีมสองคน) หกล้มในขณะที่เขายืนใกล้ตะกร้า ซึ่งแทบไม่เกี่ยวอะไรกับภาระงานก่อนหน้าของเขาที่นำไปสู่เกม เมื่อผู้เล่นหกล้มและเจ็บข้อมือจากการหกล้ม ข้อเท้าเคล็ดโดยการเหยียบเท้าของใครบางคนหลังจากยิง หรือทำให้ไหล่บาดเจ็บจากการสัมผัสกับผู้เล่นคนอื่น เป็นเรื่องยากมากที่จะชี้ให้เห็นถึงสิ่งใดนอกจากโชคไม่ดี

“ฉันจะพูดอย่างหนึ่ง ฉันรู้จากการพูดคุยกับผู้เล่น ฉันคิดว่าส่วนหนึ่งของการตระหนักรู้ในทุกวันนี้ในการเล่นในลีกนี้คือนี่คือการไล่ล่าตลอดทั้งปี” ซิลเวอร์กล่าวเสริม “ฉันคิดว่าส่วนหนึ่งของการหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บหมายถึงวิธีที่ผู้เล่นปฏิบัติต่อร่างกายของพวกเขาตลอดทั้งปี วิธีที่ทีมโต้ตอบกับผู้เล่นตลอดทั้งปี และการใช้ข้อมูลที่ดีที่สุดเพื่อสรุปว่าอะไรคือสิ่งที่จะช่วยให้ผู้เล่นมีสุขภาพที่ดีและอยู่บนพื้นได้ ให้นานที่สุด นั่นเป็นวิธีที่ยืดเยื้อมากในการบอกว่าเราให้ความสำคัญกับมันมาก เราได้ยินจากแฟน ๆ ของเราเมื่อไม่มีผู้เล่นอยู่ที่นั่น เราคิดว่าเราสามารถทำงานได้ดีกว่านี้ แต่เรายังไม่มีวิธีแก้ปัญหาเฉพาะเจาะจง”

เขากล่าวว่า ไม่ว่าพวกเขาจะตัดสินใจเปลี่ยนแปลงอะไรเกี่ยวกับระบบ ก็จะยังคงมีพื้นที่สีเทาอยู่มาก เนื่องจากเกี่ยวข้องกับทหารผ่านศึกที่มีอายุมากซึ่งต้องการเวลาพักฟื้นมากกว่าคนอื่นๆ ลีกจะพยายามออกกฎหมายแบบนี้ได้อย่างไร เมื่อใดก็ตามที่ร่างกายของผู้เล่นแต่ละคนแตกต่างกัน และอายุที่ต่างกันทั่วทั้ง NBA?

“เราอาจต้องรีเซ็ตในแง่ของความคาดหวัง” เขากล่าว “ผมคิดว่ามีบางอย่างที่เราสามารถทำได้ในการพูดคุยกับสมาคมผู้เล่น ซึ่งอาจสร้างแรงจูงใจให้กับผู้เล่นบางคนได้มากขึ้น แต่ฉันคิดว่ามีตัวอย่างที่เห็นได้ชัดเจนสองสามตัวอย่างจากผู้เล่นบางคนที่อยู่ในลีกมาเป็นเวลานาน ซึ่งตามกฎหมายแล้วอาจต้องการการพักผ่อนในร่างกายในปริมาณที่มากขึ้น ซึ่งไม่จำเป็นต้องบ่งบอกถึงลีกที่ใหญ่กว่า ซึ่งคุณมี แท้จริงแล้วคือผู้คนที่มีการแข่งขันสูงที่สุดในโลกที่ต้องการออกไปเล่นที่นั่นทุกคืนอย่างเต็มกำลัง”

ด้วยทีมที่ทำงานเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการวิ่งรอบรองชนะเลิศและส่วนแบ่งการแข่งขันชิงแชมป์ และผู้เล่นส่วนใหญ่ที่ต้องการยืดอายุอาชีพของตนเพื่อเล่นรอบสองทศวรรษ จะเป็นการยากที่จะดำเนินการใด ๆ ที่เปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์

ตราบใดที่ NBA ยังคงได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นเช่นนั้น ก็อาจไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องปรับเปลี่ยน

“ในตอนท้าย มีตลาดของแฟน ๆ ซึ่งท้ายที่สุดแล้วเป็นผู้ตัดสินขั้นสูงสุดว่าผลิตภัณฑ์นี้ควรค่าแก่การดูและจ่ายเงินหรือไม่” ซิลเวอร์กล่าวสรุป “ตอนนี้ พวกเขากำลังบอกเราว่าพวกเขารัก NBA และพวกเขากำลังเข้าร่วมและดูมันในระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ แต่เราให้ความสำคัญกับมันมาก”