สหภาพแรงงานท่าเรือฝั่งตะวันตกกำลังต่อสู้กับหุ่นยนต์ เดิมพันสูง

เมื่อปีที่แล้ว ภาพเรือคอนเทนเนอร์ขนาดยักษ์หลายสิบลำที่จอดทอดสมออยู่นอกชายฝั่งลอสแองเจลิสมาหลายสัปดาห์ สร้างความสั่นสะเทือนให้กับอุตสาหกรรมการเดินเรือและขยายขอบเขตการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก เรือส่วนใหญ่ซึ่งส่วนใหญ่มาจากเอเชีย กำลังรอที่จะเข้าสู่ท่าเรือที่สำรองไว้แล้วของลอสแองเจลิสและลองบีช และขนถ่ายตู้คอนเทนเนอร์หลากสีหลายหมื่นลำที่อัดแน่นไปด้วยทุกอย่างตั้งแต่ของเล่นไปจนถึงโตโยต้า มากกว่า 30% ของการนำเข้าทางทะเลของสหรัฐฯ ที่บรรจุในตู้คอนเทนเนอร์ทั้งหมดผ่านโรงงานทั้งสองแห่ง ซึ่งประกอบด้วยท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ

การยกสินค้านั้นจากเรือสู่ฝั่งและไปยังจุดหมายปลายทางที่รออย่างใจจดใจจ่อทั้งใกล้และไกลเป็นงานของคนงานเทียบท่าของ International Longshore and Warehouse Union (ILWU) และผู้ที่ปัจจุบันกำลังพัวพันกับท่อนซุงของตนเอง สหภาพแรงงานเป็นตัวแทนของคนงานชายทะเลมากกว่า 22,000 นายในท่าเรือและท่าเรือ 29 แห่ง ทั้งขึ้นและลงชายฝั่งตะวันตก มีพนักงานประมาณ 13,000 คนที่ท่าเรือ 12 แห่งตามแนวอ่าวซานเปโดรทางตอนใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนีย ตั้งแต่ต้นเดือนพฤษภาคม ILWU ถูกชะงักงันใน การเจรจาสัญญา ร่วมกับสมาคมการเดินเรือแปซิฟิก (PMA) ซึ่งเป็นตัวแทนของบริษัทเดินเรือ 70 แห่ง และผู้ประกอบการท่าเรือและท่าเทียบเรือ

สัญญา ILWU ปัจจุบันซึ่งมีผลบังคับใช้ในปี 2015 หมดอายุในวันที่ 1 กรกฎาคม ในขณะที่การเจรจายังคงดำเนินต่อไป ทั้งสองฝ่ายได้บรรเทาความกลัวว่าจะมีการชะลอตัวหรือการหยุดงานที่อาจเกิดขึ้น ซึ่งจะทำให้งานค้างที่ค้างอยู่ของท่าเรือแย่ลงไปอีก โดยระบุร่วมกันในช่วงกลางเดือนมิถุนายนว่า “ไม่มีฝ่ายใดเตรียมการนัดหยุดงานหรือล็อกเอาต์”

ตามแบบฉบับของการเจรจาด้านแรงงาน ค่าจ้างเป็นปัญหา แม้ว่าสมาชิกของ ILWU จะเป็นหนึ่งในคนงานสหภาพแรงงานที่ได้รับค่าตอบแทนดีที่สุดในประเทศ โดยเฉลี่ยแล้ว 195,000 ดอลลาร์ต่อปีบวกกับผลประโยชน์ ตาม PMA ประเด็นที่ถกเถียงกันมากขึ้นคือเรื่องของเครื่องจักรจัดการคอนเทนเนอร์แบบอัตโนมัติ ซึ่งเป็นเทรนด์ใหม่ที่ท่าเรือและท่าเทียบเรือทั่วโลก

PMA ต้องการขยายการใช้งานเครนควบคุมระยะไกลที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ ซึ่งยกตู้คอนเทนเนอร์ขึ้นและลงเรือ และขนย้ายไปยังและจากกองดิน และรถไถสนามที่ขนตู้คอนเทนเนอร์ไปรอบ ๆ ท่าเทียบเรือ รวมทั้งรถพ่วงในและนอกรถแทรกเตอร์และ รถราง สมาคมได้ออกรายงานที่เกี่ยวข้อง ศึกษา ในเดือนพฤษภาคม โดยอ้างว่า "ระบบอัตโนมัติที่เพิ่มขึ้นจะช่วยให้ท่าเรือฝั่งตะวันตกที่ใหญ่ที่สุดสามารถแข่งขันได้ อำนวยความสะดวกทั้งด้านการขนส่งสินค้าและการเติบโตของงาน และลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกเพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวด"

A รายงาน จัดทำโดย Economic Roundtable และรับประกันโดยแผนก Coast Longshore Division ของ ILWU ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 30 มิถุนายน มีข้อโต้แย้งหลายประเด็นในการศึกษา PMA โดยระบุโดยเฉพาะอย่างยิ่งว่าระบบอัตโนมัติของท่าเรือช่วยลดงานได้ “เรามักคิดว่าเทคโนโลยีและระบบอัตโนมัติมีความหมายเหมือนกันกับความก้าวหน้า แต่หลังจากดูหลักฐานจากท่าเรือทั่วโลกแล้ว นี่ไม่ใช่ปัญหาแบบ win-loss แต่เป็นปัญหาที่ขาดทุนสำหรับทั้งคนงานและประชาชนชาวอเมริกัน” กล่าว Daniel Flaming ประธานโต๊ะกลมเศรษฐกิจและผู้เขียนร่วมของรายงาน ส่งอีเมลถึง CNBC “ระบบอัตโนมัติของท่าเทียบเรือไม่คุ้มทุนหรือมีประสิทธิผลมากกว่า แต่ช่วยให้บริษัทขนส่งยักษ์ใหญ่จากต่างประเทศสามารถหลีกเลี่ยงความไม่สะดวกในการติดต่อกับคนงานชาวอเมริกันและสหภาพที่เป็นตัวแทนของพวกเขา”

รายงานที่แตกต่างกันนี้ไม่เพียงแต่บันทึกการเจรจาสัญญา ILWU-PMA ที่กำลังดำเนินอยู่เท่านั้น แต่ยังรวบรวมข้อโต้แย้งในวงกว้างสำหรับและต่อต้านระบบอัตโนมัติตั้งแต่ช่วงรุ่งอรุณของการปฏิวัติอุตสาหกรรมของอเมริกาในช่วงปลายทศวรรษ 1700 เมื่อโรงงานสิ่งทอยานยนต์เปิดขึ้น กวาดล้างคนงานจำนวนมาก สามศตวรรษต่อมา เรื่องของเครื่องจักรที่ใช้แทนคนงานที่เป็นมนุษย์ยังคงส่งผลกระทบกับทุกภาคธุรกิจส่วนใหญ่ ตั้งแต่การผลิตรถยนต์ไปจนถึงการดูแลสัตว์

การทำงานอัตโนมัติที่ท่าเรือและท่าเทียบเรือเป็นพื้นฐานที่สุด — และเป็นที่ยอมรับในระดับสากล — คือการใช้คอมพิวเตอร์และการแปลงรูปแบบดิจิทัลของแบบฟอร์ม ข้อมูล การเก็บบันทึก และหน้าที่การบริหารอื่นๆ นวัตกรรมนี้ได้เข้ามาแทนที่พนักงานที่เขียนหรือพิมพ์ข้อมูลดังกล่าวด้วยตนเอง แต่ยังได้สร้างงานไอทีใหม่ๆ เนื่องจากเวชระเบียนอิเล็กทรอนิกส์เป็นที่แพร่หลายในอุตสาหกรรมการดูแลสุขภาพ กระบวนการอัตโนมัติจึงเป็นมาตรฐานในการขนส่ง

การนำอุปกรณ์การจัดการและขนย้ายคอนเทนเนอร์แบบอัตโนมัติมาใช้ ซึ่งรวมถึงซอฟต์แวร์ปฏิบัติการ และล่าสุด เทคโนโลยีความจริงเสริมและเทคโนโลยีความเป็นจริงเสมือนนั้นเพิ่งเริ่มต้นขึ้น ในปี 2020 การประชุมสหประชาชาติว่าด้วยการค้าและการพัฒนาระบุว่ามีท่าเรือคอนเทนเนอร์ 939 แห่งในโลก เมื่อปีที่แล้ว ตาม รายงานโดย International Transport Forumมีเพียงประมาณ 53 รายการที่เป็นระบบอัตโนมัติ คิดเป็น 4% ของความจุของเทอร์มินัลคอนเทนเนอร์ทั่วโลกทั้งหมด ส่วนใหญ่เกิดขึ้นตั้งแต่ช่วงปี 2010 และมากกว่าครึ่งหนึ่งตั้งอยู่ในเอเชียและยุโรป

มีความแตกต่างระหว่างเทอร์มินัลแบบเต็มและกึ่งอัตโนมัติ ระบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบหมายถึงอุปกรณ์ต่างๆ ที่ใช้กับตู้คอนเทนเนอร์ โดยเฉพาะรถเครนและรถไถสนาม พวกมันไม่ต้องการผู้ควบคุมที่เป็นมนุษย์บนเรือ แต่มนุษย์จะสั่งการจากระยะไกลในหอควบคุม หน้าจอมอนิเตอร์ และกล้อง แม้ว่าพนักงานประจำท่าเรืออาจจำเป็นต้องยึดขอเกี่ยวเครนกับตู้คอนเทนเนอร์หรือตู้คอนเทนเนอร์กับโครงรถบรรทุกหรือรถรางด้วยตนเอง เทอร์มินัลกึ่งอัตโนมัติโดยทั่วไปมีเครนควบคุมระยะไกลและรถไถสนามที่ขับเคลื่อนโดยมนุษย์

ในปี พ.ศ. 1993 อาคารท่าเรือของเนเธอร์แลนด์ในเมืองรอตเตอร์ดัมได้กลายเป็นโรงงานแห่งแรกที่แนะนำระบบอัตโนมัติของเครื่องจักร และนับแต่นั้นมาได้กลายเป็นแบบจำลองสำหรับเทอร์มินัลอัตโนมัติเต็มรูปแบบ ทุกวันนี้ ท่าเรือต่างประเทศที่พลุกพล่านที่สุดหลายแห่งในโลกมีระบบอัตโนมัติในระดับหนึ่ง รวมถึงท่าเรือในเซี่ยงไฮ้ สิงคโปร์ แอนต์เวิร์ป และฮัมบูร์ก

ผู้ประกอบการในสหรัฐฯ ทำงานอัตโนมัติได้ช้ากว่า ด้วยเหตุผลหลายประการ แต่การต่อต้านจากสหภาพแรงงานยังคงเป็นประเด็นหลัก ในสัญญาปี 2002 หลังจากที่ PMA อนุญาตให้ปิดระบบ 10 วัน ILWU ตกลงที่จะใช้กระบวนการอัตโนมัติของคอมพิวเตอร์ ในปี 2008 สหภาพแรงงานตกลงยินยอมให้ผู้ปฏิบัติงานสามารถใช้เครื่องจักรอัตโนมัติได้เพื่อแลกกับเงินกองทุนบำเหน็จบำนาญและเงินช่วยเหลืออื่นๆ เกือบ 900 ล้านดอลลาร์ เพื่อแลกกับเงินเพิ่มเกือบ XNUMX ล้านดอลลาร์

ชายทะเลฝั่งตะวันตกมีความปลอดภัยทางการเงินที่สำคัญเช่นกัน สัญญาจ้างปัจจุบันรวมถึงแผนรับประกันค่าจ้างที่รับประกันรายได้รายสัปดาห์สูงสุด 40 ชั่วโมง หากสมาชิก ILWU ที่มีสิทธิ์ไม่สามารถรับงานเต็มเวลาได้ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม รวมถึงระบบอัตโนมัติ รับประกันรายได้รายสัปดาห์นี้ไปจนเกษียณ

ในปี 2016 ท่าเทียบเรือ TraPac ในลอสแองเจลิสกลายเป็นท่าเรือแรกของสหรัฐฯ ที่มีระบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบ ไม่นานมานี้ ส่วนหนึ่งของอาคารผู้โดยสาร APM Terminal ในลอสแองเจลิสและ Long Beach Container Terminal (LBCT) ก็ทำงานอัตโนมัติทั้งหมดเช่นกัน 

ในการเจรจารอบล่าสุดนี้ ILWU ขอให้ผู้ประกอบการระงับการทำงานอัตโนมัติเพิ่มเติมในท่าเรือซานเปโดรเบย์ การคัดค้านมีอยู่ในรายงาน Economic Roundtable และมีการโต้แย้งใน PMA จนถึงขณะนี้ ทั้งสองฝ่ายไม่ยอมรับ และได้เริ่มต้นร่วมกันระหว่างการเจรจากับสื่อ

ในขณะเดียวกัน มีท่าเรือกึ่งอัตโนมัติสามแห่งบนชายฝั่งทะเลตะวันออก — สองแห่งในนอร์ฟอล์ก รัฐเวอร์จิเนีย และอีกหนึ่งแห่งที่ท่าเรือนิวยอร์กและท่าเรือนิวเจอร์ซีย์ในเมืองบายอน รัฐนิวเจอร์ซีย์ พนักงานท่าเรือที่โรงงานเหล่านั้นเป็นสมาชิกของ International Longshoremen's Association (ILA) ซึ่งเป็นตัวแทนของสมาชิกเกือบ 65,000 คนที่ท่าเรือตามแนวชายฝั่งตะวันออกและอ่าวเม็กซิโก ILA ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการเจรจาของ ILWU แต่ก็ไม่เห็นด้วยกับการทำงานอัตโนมัติอื่นๆ ในทำนองเดียวกัน

เป็นเรื่องปกติอย่างยิ่งที่สหภาพแรงงานเทียบท่าจะปกป้องงานของสมาชิก “การวิเคราะห์อย่างระมัดระวังของการสูญเสียงานแสดงให้เห็นว่าระบบอัตโนมัติได้กำจัดงานเต็มเวลาจำนวน 572 ตำแหน่งต่อปีที่ LBCT และ TraPac ในปี 2020 และ 2021” ผลการศึกษาที่ได้รับทุนจาก ILWU กล่าว

ในทำนองเดียวกัน ผู้ปฏิบัติงานท่าเรือและท่าเทียบเรือต้องการเพิ่มประสิทธิภาพและประสิทธิผลผ่านระบบอัตโนมัติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งท่าเรือที่มีปริมาณมากซึ่งมีขีดความสามารถในการบรรทุกสินค้าในอนาคตที่จำกัด และที่ซึ่งผู้ขับรถบรรทุกรู้สึกหงุดหงิดกับเวลารอนานในการขนถ่ายตู้คอนเทนเนอร์ ผู้ปฏิบัติงานโต้แย้งว่าการสูญเสียงานสามารถชดเชยได้โดยการปรับทักษะและเพิ่มทักษะพนักงานปัจจุบันให้ใช้งานระบบอัตโนมัติ ซึ่งนำไปสู่การจ่ายเงินที่เพิ่มขึ้นและความปลอดภัยที่ดีขึ้น อันที่จริง PMA กำลังสร้างศูนย์ฝึกอบรมขนาด 20,000 ตารางฟุตสำหรับพนักงาน ILWU นอกจากนี้ งานใหม่ที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยี เช่น นักวิเคราะห์ข้อมูลและนักพัฒนาซอฟต์แวร์ จะต้องได้รับการเติมเต็ม

Michael Nacht ศาสตราจารย์ด้านนโยบายสาธารณะของ University of California Berkeley และผู้เขียนร่วมของ PMA กล่าวว่า "ความกลัวว่าระบบอัตโนมัติจะทำร้ายคนงานในสหภาพแรงงานนั้นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ แต่ก็ไม่ใช่กรณีที่จะนำไปสู่การสูญเสียงานครั้งใหญ่ รายงาน. “การเปรียบเทียบโดยตรงของข้อมูลแสดงจำนวนคนงานเท่ากันในโรงงานทั้งแบบอัตโนมัติและที่ไม่ใช่แบบอัตโนมัติ” เขากล่าว โดยอ้างถึงรายงานแยกจากระบบอัตโนมัติจาก แมคคินและ บริษัท และ Massachusetts Institute of Technology.

ในทางกลับกัน ไม่ใช่ทุกพอร์ตที่เป็นตัวเลือกสำหรับระบบอัตโนมัติ ในแง่ของการวิเคราะห์ต้นทุนและผลประโยชน์ ค่าใช้จ่ายลงทุนล่วงหน้าอาจสูงถึงพันล้านสำหรับอุปกรณ์และโครงสร้างพื้นฐานใหม่ ไม่ว่าจะปรับปรุงอาคารผู้โดยสารที่มีอยู่เดิมหรือสร้างใหม่ตั้งแต่ต้น และขึ้นอยู่กับตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของท่าเรือ ประเภทสินค้าที่จัดการและปริมาณของตู้คอนเทนเนอร์ที่เคลื่อนย้ายเข้าและออก การปรับปรุงระบบที่ดำเนินการด้วยตนเองอาจคุ้มค่ากว่า

ระบบอัตโนมัติในทุกอุตสาหกรรมทั่วโลกได้รับการพิสูจน์แล้วในอดีตว่าเป็นแรงผลักดันที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ดังนั้นการขยายตัวที่ท่าเรือและท่าเทียบเรือในช่วง 10-19 ปีข้างหน้าจึงดูเหมือนหลีกเลี่ยงไม่ได้ “สิ่งหนึ่งที่การระบาดใหญ่ของไวรัสโควิด-XNUMX เปิดเผยคือความเปราะบางของห่วงโซ่อุปทานบางส่วนเข้าและออกจากท่าเรือ” ผู้บริหารของบริษัทดำเนินการท่าเทียบเรือซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อเนื่องจากความสัมพันธ์กับสหภาพแรงงานและผู้ประกอบการ กล่าว “สำหรับเราในการเป็นผู้ให้บริการที่มีความรับผิดชอบ เราจำเป็นต้องค้นหาความยืดหยุ่นเพิ่มเติม และระบบอัตโนมัติก็สามารถทำได้ หวังว่าเราจะสามารถหาทางผ่าน [การเจรจาสัญญา ILWU-PMA] โดยรวมและทำให้ทุกอย่างดีขึ้นสำหรับทุกคน นั่นจะเป็นผลดี”