การแข่งขันที่รุนแรงแฝงตัวอยู่ภายใต้ความเคารพของโค้ช

นับตั้งแต่การจับฉลากฟุตบอลโลกปี 2022 ทำให้อังกฤษและสหรัฐอเมริกาอยู่ในกลุ่มเดียวกัน หัวหน้าโค้ชแต่ละคน แกเร็ธ เซาธ์เกต และเกร็ก เบอร์ฮอลเตอร์ ได้เปิดเผยความเคารพซึ่งกันและกันและความสัมพันธ์ในการทำงาน

แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่จบลงเมื่อทั้งสองทีมพบกันในวันศุกร์หลังวันขอบคุณพระเจ้า ในสนาม ระหว่างผู้เล่น มันน่าจะเป็นเรื่องที่เป็นมิตรน้อยกว่าที่อาจจะเป็นบนเส้นสัมผัสระหว่างโค้ช

มีผู้เล่นทั้งสองฝั่งที่ไม่มีเวลาสำหรับมิตรภาพและความสำคัญของเกมในทั้งสองประเทศ และกระแสโฆษณารอบๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่แฟนๆ ชาวอเมริกัน จะลบล้างผู้เล่น

มันเป็นเกมใหญ่ในกลุ่ม สหรัฐอเมริกาจะรู้สึกว่าพวกเขาต้องการบางอย่างจากสิ่งนี้เพื่อรักษาความหวังและความคาดหวังในการก้าวไปสู่รอบน็อคเอาต์ ในขณะที่ชัยชนะของอังกฤษจะรับประกันเส้นทางสู่รอบต่อไป

เบอร์ฮอลเตอร์พูดติดตลกว่ามีช่องว่างในแง่ของการสื่อสารระหว่างเขากับเซาธ์เกตก่อนเกม

“ฉันเคย WhatsApping เขา แต่ฉันไม่เห็นเครื่องหมายขีดสีน้ำเงิน ดังนั้นฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น” เบอร์ฮอลเตอร์เหน็บในการแถลงข่าวก่อนเกมของเขา “ไม่ เราค่อนข้างจะห่างหายไปเล็กน้อย แต่เราจะสานต่อความสัมพันธ์ของเราในวันพรุ่งนี้”

หลังจากการจับฉลากในเดือนเมษายน เบอร์ฮอลเตอร์เปิดเผยว่าเซาธ์เกตเป็นที่ปรึกษาให้กับเขา

“เราย้อนกลับไป” โค้ชสหรัฐฯ กล่าว “เขาเป็นคนที่ฉันมองหาและอยู่เคียงข้างฉันเสมอและให้คำแนะนำฉันเมื่อฉันรับงานเป็นโค้ชทีมชาติครั้งแรก

“ฉันมองเขาในฐานะผู้ให้คำปรึกษาและให้ความเคารพอย่างมากต่อสิ่งที่เขากำลังทำอยู่

“ฉันติดต่อเขาเมื่อฉันได้งานและพูดว่า: 'คุณสนใจที่จะบอกฉันเพิ่มเติมเกี่ยวกับฟุตบอลต่างประเทศหรือไม่'

“ในฐานะคนที่เป็นแกเร็ธ เขามีความสุขมากที่ได้พูดคุย และเราก็ติดต่อกันตลอด”

สมาชิกแปดคนของบัญชีรายชื่อสหรัฐอเมริกาเล่นฟุตบอลสโมสรในอังกฤษ เจ็ดในนั้น ได้แก่ Matt Turner ของ Arsenal, Tim Ream และ Antonee Robinson ของ Fulham, Tyler Adams และ Brenden Aaronson จาก Leeds United, Christian Pulisic ของ Chelsea และ Josh Sargent กองหน้า Norwich City หวังว่าจะได้เป็นตัวจริงในเกมนี้

สิ่งนี้จะไม่นำไปสู่ความคุ้นเคยที่เป็นมิตรเมื่อเกมเริ่มขึ้นแม้ว่าจะห่างไกลจากมัน การแข่งขันมีแนวโน้มที่จะแสดงให้เห็นในจุดใดจุดหนึ่งที่ต้องพิสูจน์

พูลิซิชแทนที่จะรู้สึกขอบคุณฟุตบอลอังกฤษ กลับรู้สึกว่าเขามีบางสิ่งที่ต้องพิสูจน์

เขาคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกกับเชลซีในปี 2021 โดยทำประตูเดียวให้ทีมได้ในเกมเยือนรอบรองชนะเลิศที่พบกับเรอัล มาดริด

ไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาได้ออกสตาร์ทในทีมสุดท้ายและผู้จัดการทีมคนต่อเนื่อง โธมัส ทูเคิลและเกรแฮม พอตเตอร์ ไม่เคยดูเหมือนจะพิจารณาให้เขาเป็นส่วนหนึ่งของผู้เล่นตัวจริงที่ดีที่สุดของพวกเขา

พูลิซิชมักจะเล่นเป็นตัวสำรองที่เชลซี

แม้ว่าเขาจะไม่ใช่กัปตันทีมคนปัจจุบัน แต่บทบาทดังกล่าวถูกกำหนดให้กับอดัมส์สำหรับฟุตบอลโลกครั้งนี้ แต่พูลิซิชก็แบกภาระหนักอึ้งไว้บนบ่าของเขา บางครั้งผู้เล่นสหรัฐไม่กี่คนที่รับประกันว่าจะได้ออกสตาร์ทเมื่อฟิต

ซิมเมอร์แมนเป็นเซ็นเตอร์แบ็คชาวอเมริกันที่เมเจอร์ลีก ซอคเกอร์สร้างไว้ ซึ่งนำความรู้สึกของจุดที่จำเป็นต้องได้รับการพิสูจน์ กองหลังที่มีตระกูลของเขาอาจเป็นเหตุผลที่กองหน้าดาวรุ่งไม่ประสบความสำเร็จใน MLS เสมอไป เนื่องจากพวกเขาเดินทางมายังลีกจากยุโรปเพื่อมองหาวันจ่ายเงินก้อนสุดท้าย มีผู้เล่นที่มีประสบการณ์ในลีกเจ้าเล่ห์มากมายที่ต้องการหยุดพวกเขาไม่ว่าจะทำได้

ซิมเมอร์แมนหวังว่าจะนำสิ่งนี้มาสู่เกมกับอังกฤษหากเขาออกสตาร์ท

Zimmerman ได้รับการเสนอชื่อให้เป็น MLS Defender of the Year ในปี 2020 และ 2021 และแม้ว่าฟอร์มของเขาจะตกลงไปบ้างในปี 2022 แต่เขาก็ยังคงรักษามาตรฐานที่สูงพอที่จะได้รับการพิจารณาให้เป็นตัวเต็งของ Berhalter ในแนวรับ

อดัมส์กลายเป็นมิดฟิลด์ที่ดุดันมากขึ้นเมื่อเขาอายุย่างเข้าสู่วัยยี่สิบกลางๆ สิ่งนี้ไม่ได้มีผลกับการมีส่วนร่วมในเกมของเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการจับตาดูผู้อื่นด้วย ซึ่งน่าจะมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจตั้งเขาเป็นกัปตันทีม

Turner เป็นตัวสำรองของ Aaron Ramsdale ผู้รักษาประตูสำรองของอังกฤษที่ Arsenal

โรบินสันเกิดในอังกฤษแต่ต้องไต่เต้าจากแชมป์เปี้ยนชิพหลังจากไม่สามารถเก็บเกรดได้ที่เอฟเวอร์ตัน

Sergño Dest แบ็กขวาของเอซี มิลานถูกตั้งคำถามนับตั้งแต่ย้ายครั้งใหญ่ไปยังบาร์เซโลนาก่อนจะย้ายไปอิตาลี และเช่นเดียวกับโรบินสัน ยูนุส มูซาห์ กองกลางดาวรุ่งที่มีพรสวรรค์มีสิทธิ์ติดทีมชาติอังกฤษแต่เลือกเป็นตัวแทนของสหรัฐอเมริกา

มีโครงเรื่องมากมายในเกมนี้ ซึ่งหลายเรื่องอาจนำไปสู่การแลกเปลี่ยนที่ดุเดือดและเหตุการณ์ที่เร่าร้อน

ในขณะเดียวกันผู้เล่นทีมชาติอังกฤษก็มุ่งมั่นที่จะแสดงให้เห็นว่าพวกเขาสมควรได้รับแท็กทีมโปรดของพวกเขา และเซาธ์เกตก็ไม่ถือสาอะไร

“เราเคยเอาชนะสหรัฐฯ ในทัวร์นาเมนต์สำคัญๆ ไหม? ไม่ ฉันไม่ได้คิดอย่างนั้น” เขากล่าวในสัปดาห์นี้

“ดังนั้น สิ่งที่เราต้องทำคือการแสดงในสนาม และเรารู้ว่าเราจะเล่นกับทีมที่มีแรงจูงใจสูง เรามีความเคารพอย่างมากต่อคู่ต่อสู้ของเรา”

เป็นเวลา 90 นาที การแสดงความเคารพจะเหือดแห้ง ผู้เล่นบางคนเชื่อมโยงกับสโมสร บางคนถึงกับประเทศเกิด บางคนไม่มีเลย จะมีส่วนร่วมในการแข่งขันที่รุนแรงของฟุตบอลต่างประเทศ เป็นสิ่งสำคัญที่จะกำหนดเส้นทางต่างๆ ที่พวกเขาจะใช้ในการแข่งขันฟุตบอลโลกครั้งนี้