ยุคใหม่ของอะตอม? ความสนใจของทั้งสองฝ่ายในพลังงานนิวเคลียร์ที่เพิ่มขึ้นท่ามกลางความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้น

หลังจากการเติบโตแบบทวีคูณในขั้นต้น พลังงานนิวเคลียร์ในสหรัฐฯ ได้ลดลงอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ความต้องการไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นอาจกำลังเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น ในปี พ.ศ. 2021 การผลิตไฟฟ้านิวเคลียร์อยู่ที่ 778 ล้านเมกะวัตต์-ชั่วโมง ซึ่งมากกว่าที่ผลิตเมื่อสองทศวรรษก่อนเพียง 1 ล้านเท่านั้น

ความซบเซามาพร้อมกับ ชัตเตอร์ ของเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์หลายเครื่อง ความจุในการผลิตส่วนใหญ่ไม่ได้รับผลกระทบ สำนักบริหารข้อมูลพลังงานแห่งสหรัฐอเมริกา เว็บไซต์ กล่าวว่า "การปรับปรุงโรงไฟฟ้า - การปรับเปลี่ยนเพื่อเพิ่มกำลังการผลิต" เช่นเดียวกับการใช้กำลังการผลิตสูง "ช่วยให้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์รักษาส่วนแบ่งที่สม่ำเสมอประมาณ 20% ของการผลิตไฟฟ้าประจำปีของสหรัฐทั้งหมดตั้งแต่ปี 1990 ถึง พ.ศ. 2021" อย่างไรก็ตาม การใช้พลังงานที่เพิ่มขึ้นอาจแซงหน้าการปรับเปลี่ยนกำลังการผลิต โดย EIA คาดการณ์ว่าความต้องการในสหรัฐอเมริกาจะสูงถึง 4 ล้าน MWh ในปี 2023 จาก 3.9 ล้านในปีที่แล้ว

ในขณะที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่เหลืออยู่สามารถชดเชยการปิดโรงงานอื่น ๆ ได้ แต่ก็มีการผลักดันใหม่เพื่อฟื้นฟูการผลิตพลังงานนิวเคลียร์ในประเทศ ตัวอย่างเช่น, พันล้านดอลลาร์ ได้เข้าไปสนับสนุนการพัฒนานิวเคลียร์ฟิวชั่นเมื่อเร็วๆ นี้ กับบริษัทต่างๆ เช่น Google และเชฟรอนCVX
ในหมู่นักลงทุน และในเดือนเมษายน ฝ่ายบริหารของ Biden ใช้เงินทุนจากกฎหมายโครงสร้างพื้นฐาน 1 ล้านล้านดอลลาร์เพื่อเปิดตัว 6 พันล้านดอลลาร์ โปรแกรมช่วยเหลือ สำหรับเครื่องปฏิกรณ์พลังงานนิวเคลียร์ที่ถูกกำหนดให้ปิดตัวลงเนื่องจากเหตุผลทางเศรษฐกิจ

ด้วยความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นและความกังวลเกี่ยวกับความเครียดในโครงข่ายไฟฟ้า หลายคนกำลังจับตามองพลังงานนิวเคลียร์มากขึ้น ซึ่งรวมถึงฟิวชั่นที่ยังไม่สมบูรณ์แบบ ซึ่งเป็นวิธีแก้ปัญหาที่สะอาด

“พลังงานนิวเคลียร์ให้พลังงานการปล่อยก๊าซคาร์บอนเป็นศูนย์ถึงครึ่งหนึ่งของสหรัฐอเมริกา… หากเรานำสิ่งนั้นออกไป เราจะต้องทำอีกมากเพื่อให้ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ภายในปี 2050 และมีไฟฟ้าสะอาด 100%” พลังงาน Jennifer Granholm เลขานุการกล่าวในแถลงการณ์ทางวิดีโอเมื่อเดือนมกราคม “ดังนั้น นิวเคลียร์จึงเป็นส่วนสำคัญของปัจจุบันและอนาคต”

ในทำนองเดียวกัน ผู้ว่าการ Gavin Newsom (D) ได้ผลักดันให้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Diablo Canyon ของแคลิฟอร์เนีย ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนเกือบ 10% ของพลังงานทั้งหมดของรัฐ ผ่านพ้นการปิดโรงงานในปี 2025 แม้ว่า ฝ่ายค้าน จากสิ่งแวดล้อมบางกลุ่ม องค์กรหลายสิบแห่งอ้างถึงการก่อสร้างแบบเก่าของโรงงานและข้อบกพร่องของแผ่นดินไหวที่อยู่ใกล้เคียงในจดหมายถึงนิวซัม “โรงงานแห่งนี้รายล้อมไปด้วยรอยเลื่อนของแผ่นดินไหวหลายครั้ง หนึ่งในนั้นคือ Shoreline Fault อยู่ภายในรัศมีหนึ่งในสามของไมล์จากเครื่องปฏิกรณ์ Unit 2 หุบเขาเดียโบล แคนยอน ซึ่งอยู่ริมชายฝั่งมีความเสี่ยงต่อแผ่นดินไหวและสึนามิโดยเฉพาะ ทำให้เป็นหนึ่งในโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่อันตรายที่สุดในประเทศ” จดหมาย อ่าน “หากมีอุบัติเหตุร้ายแรง ค่าใช้จ่ายอาจทำเงินได้ไม่กี่พันล้านดอลลาร์”

อย่างไรก็ตาม Newsom ได้ปฏิเสธโดยเน้นถึงความสำคัญของความน่าเชื่อถือของกริด – สิ่งที่แคลิฟอร์เนียทั้งหมดคุ้นเคยมากเกินไปกับการติดตามไฟดับใน สิงหาคม เนื่องจากการขาดแคลนพลังงาน รัฐก็เจอแบบเดียวกัน คำเตือน จากความเป็นไปได้ที่จะขาดแคลนพลังงานในช่วงซัมเมอร์นี้ “ในขณะที่แคลิฟอร์เนียเร่งความพยายามของเราในการนำการผลิตและการจัดเก็บพลังงานหมุนเวียนมาใช้ทางออนไลน์ รัฐยังให้ความสำคัญกับการรักษาความน่าเชื่อถือของพลังงานเมื่อเผชิญกับเหตุการณ์ที่ขับเคลื่อนด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศบ่อยครั้งมากขึ้น ซึ่งคุกคามระบบไฟฟ้าในปัจจุบันของเรา” โฆษกของ Newsom กล่าว ข่าว E&E. "การรักษาความเชื่อถือได้ของพลังงานอาจต้องมีการต่ออายุหรือต่ออายุใบอนุญาตของโรงงานผลิตไฟฟ้าที่วางแผนไว้สำหรับการเกษียณอายุในปัจจุบัน"

ในระดับชาติ ไม่เพียงแต่จะได้รับประโยชน์จากนิวเคลียร์เท่านั้นจากข้อตกลงโครงสร้างพื้นฐานแบบสองพรรคเท่านั้น แต่ยังมีแนวโน้มว่าจะได้รับประโยชน์จากพระราชบัญญัติลดเงินเฟ้อของพรรคเดโมแครตด้วย ซึ่งผ่านวุฒิสภาในการลงคะแนนเสียงในพรรคการเมือง และกำลังดำเนินการผ่านสภาในวันนี้ ใบเรียกเก็บเงินกระทบยอดรวมถึง a เครดิตการผลิตพลังงานนิวเคลียร์ที่ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ซึ่งจะทำให้โรงงานมีสิทธิ์ได้รับการชดเชยภาษีอย่างน้อย 0.3 เซ็นต์ต่อกิโลวัตต์-ชั่วโมงที่สร้างขึ้น เครดิตเพิ่มขึ้นเป็น 1.5 เซนต์ต่อกิโลวัตต์ชั่วโมงสำหรับโรงงานที่จ่ายค่าจ้างใกล้เคียงหรือสูงกว่าพื้นที่โดยรอบ

ตัวแทน Byron Donalds (R-Fla.) บอกกับ Forbes ว่าเขาเชื่อว่าเครดิตที่เพิ่มขึ้นนั้นเป็นโบนัสที่คลุมเครืออย่างบางเบาสำหรับโรงงานที่รวมกันเป็นสหภาพ “รัฐบาลกลางไม่ควรแบ่งสินเชื่อ โดยพิจารณาจากว่าเป็นร้านค้าของสหภาพแรงงานหรือไม่” เขากล่าว บทบัญญัติของสหภาพแรงงานสำหรับ เครดิตภาษีรถยนต์ไฟฟ้า — เครดิตโบนัส $4,500 ที่เสนอสำหรับ EVs ที่ประกอบในประเทศด้วยแรงงานของสหภาพ — ถูกกีดกันจากกฎหมายภายหลังการโวยวายจากผู้ผลิตที่ไม่ใช่สหภาพแรงงานอย่างเทสลาTSLA
รวมถึงการวิจารณ์จากวุฒิสมาชิกโจ มันชิน (DW.V. ) ซึ่งเป็นคะแนนเสียงสำคัญ

“ ฉันคิดว่าบทบัญญัติเกี่ยวกับเครดิต [นิวเคลียร์] เล็ก ๆ ก็โอเค แต่นั่นก็แย่เมื่อเทียบกับเครดิตภาษีที่โซลาร์และลมจะได้รับในใบเรียกเก็บเงินนี้” โดนัลด์กล่าว “และถ้าคุณดูการผลิตไฟฟ้าจริงๆ นิวเคลียร์จะแซงหน้าสุริยะและลม — พวกมันไม่ได้อยู่ในสนามเบสบอลเดียวกันด้วยซ้ำ เหตุใดคุณจึงให้เงินอุดหนุนเพิ่มเติมจำนวนมหาศาลแก่พลังงานแสงอาทิตย์และลมและเพิกเฉยต่อนิวเคลียร์ ฉันรู้ว่ามีเครดิตเล็กน้อย แต่นั่นเป็นการลดลงจริงๆ เมื่อ 20% ของพลังงานของเราในประเทศมาจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์”

อย่างไรก็ตาม โดนัลด์สมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตของพลังงานนิวเคลียร์ในประเทศ และเขาคิดว่า “มีความเปิดกว้างมากขึ้นบนพื้นฐานสองฝ่าย” เขาเสริมว่า “นิวเคลียร์เป็นวิธีที่ดีที่สุด วิธีที่สอดคล้องกันมากที่สุด และจริง ๆ แล้วอาจเป็นวิธีที่ถูกที่สุดในการบรรลุเป้าหมายด้านสิ่งแวดล้อมของเพื่อนร่วมงานของฉันบางคนที่อยู่อีกฟากหนึ่งของทางเดิน ในขณะเดียวกันก็ทำให้มั่นใจว่าประเทศมี พื้นฐานพลังงานที่มั่นคงและแข็งแกร่ง”

Donalds ออกกฎหมายเมื่อเดือนที่แล้วเพื่อใช้เครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็กในการตอบสนองต่อภัยธรรมชาติ โดยสังเกตว่าไฟฟ้าดับที่ฟลอริดาประสบหลังจากพายุเฮอริเคนเออร์มาสามารถบรรเทาได้โดยใช้เครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็กที่สำนักงานจัดการเหตุฉุกเฉินกลางใช้ นอกจากนี้ เขายังได้แนะนำมติที่ส่งเสริมการขยายตัวของพลังงานนิวเคลียร์ในประเทศ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากรีพับลิกันอีก 11 คนรวมถึงพรรคเดโมแครตสองคน: ตัวแทน Elaine Luria (D-Va.) และ Dean Phillips (D-Minn.)

ก่อนหน้านี้ลูเรียเป็นผู้นำ ความพยายาม เพื่อสนับสนุนการผลิตพลังงานนิวเคลียร์ในประเทศ โดยเน้นย้ำในแถลงการณ์เมื่อฤดูร้อนปีที่แล้วว่า “พลังงานนิวเคลียร์มีศักยภาพมหาศาลในฐานะแหล่งพลังงานที่สะอาดและปลอดภัย” เธอเสริมว่า: “ในขณะที่เราพยายามลดและกำจัดการปล่อยก๊าซคาร์บอน พลังงานนิวเคลียร์จะต้องเป็นส่วนหนึ่งของการแก้ปัญหา” อีกมาตรการหนึ่ง วุฒิสมาชิก Shelley Moore Capito (RW.V. )'s พระราชบัญญัติโครงสร้างพื้นฐานนิวเคลียร์ของสหรัฐอเมริกาได้รับการสนับสนุนจากสองพรรคในปีที่แล้วเช่นกันโดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อ "ฟื้นฟูโครงสร้างพื้นฐานของห่วงโซ่อุปทานพลังงานนิวเคลียร์ในประเทศ สนับสนุนการอนุญาตให้ใช้สิทธิ์ของเทคโนโลยีนิวเคลียร์ขั้นสูง และปรับปรุงกฎระเบียบของพลังงานนิวเคลียร์" ร่างกฎหมายของ Capito มีผู้สนับสนุนพรรคเดโมแครตสี่คนและพรรครีพับลิกันสามคน แต่เช่นเดียวกับใบเรียกเก็บเงินของ Luria มันถูกผูกไว้กับคณะกรรมการและไม่น่าจะได้รับการโหวตจากพื้น

“พลังงานนิวเคลียร์มีบทบาทสำคัญในขณะที่เราแข่งกับเวลาเพื่อลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนและจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” Sen. Cory Booker (DN.J. ) กล่าวใน คำสั่ง เกี่ยวกับการร่วมสนับสนุนกฎหมายของ Capito “พระราชบัญญัติโครงสร้างพื้นฐานนิวเคลียร์แห่งอเมริกาจะอำนวยความสะดวกในการพัฒนาเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขั้นสูงรุ่นต่อไป ช่วยให้กองเครื่องปฏิกรณ์ที่มีอยู่ของเราทำงานอย่างปลอดภัย และจัดหาเงินทุนที่สำคัญในการทำความสะอาดมลพิษที่สืบทอดมาจากเหมืองร้างที่ตั้งอยู่บนดินแดนของชนเผ่า”

สำหรับ Donalds สิ่งกีดขวางบนถนนที่ใหญ่ที่สุดในการเพิ่มการผลิตพลังงานนิวเคลียร์ในประเทศไม่ใช่รัฐสภา แต่เป็นการรับรู้ของสาธารณชนเกี่ยวกับพลังงานนิวเคลียร์และความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของพลังงาน ด้วยเหตุนี้ ส่วนหนึ่งของการแก้ปัญหาจึงมุ่งเน้นไปที่ “การต่อสู้กับข้อมูลเท็จที่เกี่ยวข้องกับพลังงานนิวเคลียร์อย่างต่อเนื่อง”

“แม้ว่าคุณจะสำรวจเกาะทรีไมล์ แต่จริงๆ แล้วเครื่องปฏิกรณ์ก็ปิดตัวลงและถูกกักกันไว้ และไม่มีผลกระทบนิวเคลียร์จริงที่ทำร้ายหรือฆ่าผู้คน” โดนัลด์ส์กล่าว “ดังนั้น เรื่องราวความสำเร็จของพลังงานนิวเคลียร์ในสหรัฐฯ จึงเป็นไปในเชิงบวกอย่างยิ่ง แม้ว่าคุณจะกลัวว่าจะออกจากฮอลลีวูดก็ตาม”