การเริ่มต้นการขนส่งความเร็วสูงของฮุสตันสัญญาเที่ยวบินผู้โดยสารจาก LA ไปยังโตเกียวในหนึ่งชั่วโมง

หากคุณอยู่มานานพอ คุณอาจจำร้านขายแว่นตา LensCrafters สโลแกนโฆษณาที่ติดหู “แก้วในเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง!” การเริ่มต้นจากฮูสตัน วีนัส แอร์โรสเปซ สัญญาว่าจะส่งคุณจากลอสแองเจลิสไปยังโตเกียวในช่วงเวลาเดียวกันโดยใช้เครื่องบินอวกาศซึ่งเริ่มในปี 2030 เป็นคำสัญญาที่ยากจะมองเห็น

บริษัทยังไม่ได้เปิดเผยภาพการออกแบบเครื่องบินโดยสาร 12 ลำของบริษัท ในอีกทางหนึ่ง ทางบริษัทเพิ่งออกแถลงการณ์เกี่ยวกับเงินทุน Series A มูลค่า 20 ล้านดอลลาร์ที่ระดมทุนร่วมกับ ไพรม์มูฟเวอร์สแล็บซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนในไวโอมิงที่อธิบายตัวเองว่ากำลังลงทุนใน "การเริ่มต้นทางวิทยาศาสตร์ที่ก้าวล้ำ"

Venus Aerospace ระดมทุนได้ 33 ล้านดอลลาร์แล้ว ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา บริษัทสตาร์ทอัพได้เติบโตขึ้นเป็น 40 คนและดำเนินการจากโรงเก็บเครื่องบินที่ Houston Spaceport (สนามบิน Ellington) ดิ ปล่อย กล่าวอย่างกล้าหาญว่า “Venus Aerospace กำลังสร้างเครื่องบินอวกาศที่ปล่อยคาร์บอนเป็นศูนย์ ซึ่งจะทำให้การเดินทางทั่วโลกใช้เวลาหนึ่งชั่วโมง”

อย่างไรก็ตาม การขนส่งด้วยความเร็วเหนือเสียงของ Venus จะไม่ปราศจากการปล่อยคาร์บอน มันจะไม่เป็นยานอวกาศ วีนัสเข้าร่วมกลุ่มความหวังด้านการขนส่งที่มีความเร็วเหนือเสียงรวมถึงผู้ที่อยู่ในแอตแลนต้า เฮอร์มีอุส และบริษัทที่เพิ่งประกาศในปักกิ่ง การขนส่งทางอวกาศซึ่ง พูดว่า มันจะบินผู้โดยสารจากเซี่ยงไฮ้ไปนิวยอร์กในเวลาเพียงสองชั่วโมง

ทั้งสามอ้างว่าพวกเขาจะบินเครื่องบินเต็มรูปแบบที่ Mach 5-plus (ซึ่งจะเริ่มมีความเร็วเหนือเสียง) ภายในปี 2030 ทั้งสามยอมรับแนวคิดที่จะนำโลกมารวมกันผ่านการคมนาคมความเร็วสูง เช่นเดียวกับผู้ที่ต้องการเปรียบเทียบด้วยความเร็วเหนือเสียง บูม.

วีนัสได้โยนวลีที่ว่า "Home By Dinner" เพื่ออธิบายทฤษฎี LA ไปยังโตเกียวไป - กลับในวันทำการโดยผู้บริหารที่ชาญฉลาดที่ตั้งใจจะทานอาหารกับครอบครัว เฮอร์มีอุสออกปากท้าทาย "แข่งกับคุณที่นั่น"

วิสัยทัศน์และโฆษณาชวนเชื่อมีความคล้ายคลึงกับฉาก Urban Air Mobility ที่มีระดับความสูงต่ำแต่เปรียบเสมือนเปรียบเทียบ และตลาดที่ยังไม่เกิดขึ้นจริง (แต่มักจะอยู่ใกล้แค่เอื้อม)

ปลายทางที่ Venus Aerospace และคู่แข่งจะมุ่งสู่ความเป็นจริงนั้นเป็นคำถามที่คุ้มค่า

ไฮเปอร์โซนิก ไฮบริด

เราอาจเปรียบเทียบเครื่องบินที่ Venus เสนอกับรถยนต์ไฮบริด เช่นเดียวกับเครื่องยนต์สันดาปขนานและระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าทั่วไปในยานพาหนะดังกล่าว การออกแบบที่มีความเร็วเหนือเสียงของบริษัทจะขึ้นอยู่กับระบบขับเคลื่อนสองระบบ ได้แก่ เครื่องยนต์ไอพ่นธรรมดาและจรวด

เป็นกลยุทธ์ที่แตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากการขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์กังหันที่ใช้ระบบหายใจด้วยอากาศของ Hermeus (TBCC) แนวทางเครื่องยนต์ หรือสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นการรวมจรวดหลักที่เป็นเชื้อเพลิงเหลวและเชื้อเพลิงแข็งของ Space Transport

แนวคิดการดำเนินงานตามทฤษฎีของ Venus คือสิ่งที่ขับเคลื่อนทางเลือก ตามที่ Sarah และ Andrew Duggleby ผู้ร่วมก่อตั้งและคู่สมรสของบริษัทกล่าว ทั้งคู่เป็นทหารผ่านศึกด้านการบินและอวกาศที่ถูกคุมขังที่ Virgin Orbit และ Virgin Galactic ทั้งคู่มีพื้นฐานด้านวิศวกรรม (Andrew เป็นอดีตศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมเครื่องกลที่ Virginia Tech และ Texas A&M และเจ้าหน้าที่หน้าที่ด้านวิศวกรรมสำรองของกองทัพเรือ) โดยมี Sarah (หรือ Sassie ตามที่เธอรู้จัก) ดำรงตำแหน่ง CEO และ Andrew เป็น CTO

เครื่องบินที่ Venus กล่าวว่าจะสร้างขึ้นนั้นมีวัตถุประสงค์เพื่อเชื่อมต่อกับโครงสร้างพื้นฐานการขนส่งทางอากาศที่มีอยู่เป็นส่วนใหญ่ พวกเขากล่าวว่าจะสามารถออกจากรันเวย์มาตรฐานที่ LAX และปีนขึ้นไปบนระดับความสูงปกติของการล่องเรือ (35,000 ฟุตหรือประมาณนั้น) โดยใช้เครื่องยนต์ไอพ่น จากนั้นเครื่องบินไอพ่นจะปิดลงและปิดทางเข้า/ไอเสีย เมื่อเป็นเช่นนี้ เครื่องยนต์จรวดที่ใช้เชื้อเพลิงเหลวก็จะเกิดไฟไหม้

จรวดเร่งความเร็วเครื่องบินเป็น 9 มัค (ประมาณ 6,850 ไมล์ต่อชั่วโมง) ด้วยความเร่งประมาณ 0.5 กรัม (มากกว่าเครื่องบินที่บินขึ้นเล็กน้อยตามข้อมูลของแอนดรูว์) ขณะที่ปีนขึ้นไปที่ระดับความสูง 170,000 ฟุต ใช้เวลาประมาณ 10 นาทีกว่าเครื่องบินจะไปถึงมัค 9 ซึ่งเป็นความเร็วที่คงอยู่ต่อไปอีกห้านาที

จากนั้นจรวดก็ออกไปและเครื่องบินก็กลายเป็นเครื่องร่อนแบบไฮเปอร์โซนิกซึ่งไม่มีกำลังลงไปยังจุดหมายปลายทางเป็นเวลา 45 นาที อัตราเร่งที่ประมาณ 0.1 กรัม เมื่อกลับมาที่ระยะเกือบ 35,000 ฟุต เครื่องยนต์ไอพ่นจะเริ่มต้นใหม่และเครื่องบินจะเข้าร่วมกับสายการบินทั่วไปในคิวควบคุมการจราจรทางอากาศสำหรับเวกเตอร์ที่จะลงจอดที่นาริตะ (โตเกียว)

ฟังดูอาจเป็นไปได้ในบางจุดในอนาคต แต่การขาดความเฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับรายละเอียดและแผนธุรกิจนั้นชัดเจน

เป็นไปไม่ได้ที่จะยาก

แอนดรูว์ ดักเกิลบีกล่าวว่าในประวัติศาสตร์โดยย่อของ Venus Aerospace "เราได้เปลี่ยนจากสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ไปสู่สิ่งที่ยากแล้ว แต่ยังมีสิ่งยากเหลืออีกมาก"

ทีม Venus กล่าวว่าพวกเขาได้ทำความก้าวหน้าที่สำคัญสามประการที่ย้ายโครงการออกจากดินแดนที่เป็นไปไม่ได้ อย่างแรกคือเครื่องยนต์จรวดระเบิดแบบหมุนที่จดสิทธิบัตร (RDRE) ประการที่สองคือรูปทรงเครื่องบิน ที่สามคือระบบทำความเย็นแบบแอคทีฟ

พูดง่ายๆ ว่า an ร.ด ระเบิดแทนที่จะเผาไหม้เชื้อเพลิงขับเคลื่อนของเหลว เครื่องปฏิกรณ์รูปวงแหวน (รูปวงแหวน) ภายในทริกเกอร์ปฏิกิริยาเคมีที่ผลักพัลส์ที่มีศูนย์กลางของก๊าซเหนือเสียงออกจากหัวฉีดไอเสีย ทำให้เกิดแรงขับ

RDRE ได้รับการขึ้นชื่อในด้านการผลิตแรงขับที่มากกว่าโดยใช้เชื้อเพลิงน้อยกว่าจรวดทั่วไป ทำให้เชื้อเพลิงเผาไหม้ได้สมบูรณ์ยิ่งขึ้นที่อุณหภูมิสูงขึ้น พวกเขาอาจมีการถ่ายเทความร้อนและข้อดีอื่น ๆ รวมถึงน้ำหนักและความกะทัดรัด แอนดรูว์กล่าวว่าเครื่องยนต์ที่วีนัสได้พัฒนาขึ้นและทดสอบในห้องปฏิบัติการในขนาดเล็กว่าใช้เชื้อเพลิงอย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าจรวดรุ่นเดียวกันถึง 15% ทำให้มวลเครื่องบินว่างสำหรับผู้โดยสาร และสิ่งที่เป็นประโยชน์ เช่น ห้องโดยสารที่มีแรงดันและเกียร์ลงจอด

การระดมทุนของ Venus จนถึงตอนนี้ทำให้ถึงจุดที่ "เราได้พิสูจน์แล้วว่าเรามีวิธีที่จะทำให้เครื่องยนต์ระเบิดของเราบรรลุผลได้ ซึ่งมีวิธีที่จะทำให้เครื่องเย็นลง" Duggleby กล่าว

เขาได้เปรียบเทียบเชื้อเพลิงที่เครื่องยนต์ของเขาจะใช้อย่างหลวมๆ กับส่วนผสมที่ใช้โดยกระสวยอวกาศซึ่ง เครื่องยนต์หลัก เผาไหม้ไฮโดรเจนเหลวและออกซิเจนเหลว แต่ต่างจากผู้พัฒนาเครื่องบินบรรทุกสินค้าแบบไฮเปอร์โซนิก รุ่งอรุณการบินและอวกาศซึ่งได้เปิดเผยว่าเครื่องยนต์จรวดของมันจะใช้ส่วนผสมของเหลวที่มีการทดสอบสูงเปอร์ออกไซด์ (HTP) และน้ำมันก๊าด โดยดาวศุกร์จะไม่ใช้ส่วนประกอบของเชื้อเพลิงเหลวร่วมกัน โดยระบุว่าเป็น “ส่วนสำคัญในการทำให้เครื่องยนต์เย็นลง ”

บริษัทยังคงนิ่งเงียบกับการออกแบบเฟรมเครื่องบิน ซึ่งจะต้องบินและเคลื่อนที่ได้ดีทั้งที่ความเร็วแบบเปรี้ยงปร้างและความเร็วเหนือเสียง Duggleby อนุญาตให้มันเป็น "waverider" ซึ่งมีรูปร่างเพื่อสร้างคลื่นกระแทกเดี่ยวและดักจับอากาศแรงดันสูงใต้ท้องรถเพื่อเพิ่มการยก

Boeing X-51 ของ NASA เป็นตัวอย่าง waverider ที่มีประโยชน์ แต่สิ่งที่ Venus ออกมา (ยังไม่แคบลงจากห้ารูปร่างของผู้สมัคร) จะดูแตกต่างออกไป สำหรับการเริ่มต้นจะมีกระจกด้านผู้โดยสารและหางแบบธรรมดา จะมีหน้าต่างห้องนักบินด้านหน้าสำหรับนักบินหรือไม่

Andrew Duggleby กล่าวว่า Venus จะ "หวังว่าจะเปิดเผย" โครงเครื่องบินในไม่ช้านี้ แต่จะไม่หารือเกี่ยวกับไทม์ไลน์ การทดสอบแบบจำลองระดับย่อยได้ทำการทดสอบแล้วที่มหาวิทยาลัยแอริโซนา อุโมงค์ลม 5 มัคที่วีนัสได้ทำการตรวจสอบ "ด้วยความเร็วนั้น"

เช่นเดียวกับแนวคิดไฮเปอร์โซนิกอื่นๆ การเคลื่อนตัวด้วยความเร็วมัค 9 อาจสร้างความร้อนได้มาก Duggleby กล่าวว่าการทำเช่นนั้นที่ความสูง 170,000 ฟุตเป็นข้อได้เปรียบ เนื่องจากบรรยากาศบางๆ มีแรงเสียดทานน้อยกว่าที่ระดับความสูงที่ต่ำกว่า ความร้อนจะส่งผลต่อจมูกของเครื่องบินโดยเฉพาะ ปัญหาที่ Venus กล่าวว่าจะเอาชนะด้วยจมูกที่พิมพ์ 3 มิติด้วยรูปแบบการระบายความร้อนภายในแบบใหม่ Duggleby อธิบายว่าเป็น "ท่อความร้อนที่ขอบชั้นนำซึ่งกระจายความร้อนออกไปได้จริง" ขอบปีกชั้นนำอาจมีระบบที่คล้ายกัน

เขากล่าวว่าส่วนที่เหลือของเครื่องบินจะไม่ใช้วัสดุแปลกใหม่เพื่อกระจายความร้อน จะใช้ "วัสดุการบินและอวกาศมาตรฐาน" เพื่อลดต้นทุน แม้ว่า Duggleby จะไม่ระบุอะไร

แม้จะตัดสินใจไม่มีข้อมูลสาธารณะเกี่ยวกับกุญแจเทคโนโลยีทั้งสามปุ่ม แต่ Venus Aerospace ก็ยังได้รับความมั่นใจจากผู้สนับสนุนการร่วมทุน Sassie Duggleby อธิบายลักษณะของกลุ่มนักลงทุนที่ Prime Movers Lab ประกอบขึ้นเป็น "ทุนผู้ป่วย"

Liz Stein หุ้นส่วนทางเทคนิคของ Prime Movers Lab กล่าวว่าสตาร์ทอัพมี "โปรแกรมที่เพียบพร้อมไปด้วยฮาร์ดแวร์" โดยอ้างถึงความสำเร็จที่ร้อนแรงของเครื่องยนต์พิสูจน์แนวคิด การทดสอบอุโมงค์ลมรุ่นย่อย และความร่วมมือกับ Georgia Tech สำหรับการออกแบบการระบายความร้อนระดับแนวหน้า

Stein กล่าวเสริมว่า Prime Movers ได้สนับสนุน Venus ด้วยการแนะนำบุคลากรที่มีความเร็วเหนือเสียงที่ NASA และใช้เครื่องมือวิเคราะห์และเอกสารการวิจัยร่วมกัน เธอยังชี้ไปที่ นาซ่า-ดีลอยท์ และ นาซ่า-SAIC การศึกษาตลาดที่อธิบายความต้องการการขนส่งทางอากาศที่มีความเร็วเหนือเสียง ซึ่งสไตน์ยืนยันว่า “สัญญาณความต้องการของตลาดอยู่ที่นั่นสำหรับระบบการบินด้วยความเร็วสูงเพื่อดำเนินการอย่างมีกำไรโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากรัฐบาล”

ไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วย และหลายคนชี้ให้เห็นถึงตัวอย่างของคองคอร์ดซึ่งต้องการการสนับสนุนจากหลายรัฐบาลและไม่เคยล้มเหลวแม้แต่น้อย

“ผู้เกลียดชังชี้ไปที่คองคอร์ดเสมอเพื่อเพิกเฉยต่อศักยภาพทางการค้าของเที่ยวบินความเร็วสูง โดยไม่เข้าใจว่าทำไมคองคอร์ดล้มเหลว” สไตน์กล่าว

เธอยืนยันว่าต้องใช้เงินทุนจำนวนมากล่วงหน้า (18.8 พันล้านดอลลาร์) และค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานที่เกิดขึ้นประจำ หัวหน้ากลุ่มหลังถูกเชื้อเพลิงกลืนกินโดยเครื่องยนต์โอลิมปัส 593 ของคองคอร์ดซึ่งเครื่องเผาไหม้หลังใช้น้ำผลไม้มากในการขึ้นบินว่า "น้ำหนักขึ้นเครื่องบินของคองคอร์ดมากกว่าครึ่งหนึ่งเป็นเชื้อเพลิง"

ในทางกลับกัน จำเป็นต้องมีราคาตั๋วต่อที่นั่งที่ไม่สามารถควบคุมได้สำหรับเครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียงที่มีผู้โดยสารประมาณ 100 คน ความหมายก็คือการขนส่งความเร็วเหนือเสียงของวีนัสจะไม่มีปัญหาดังกล่าว อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเราไม่รู้ว่าจะใช้ส่วนผสมเชื้อเพลิงจรวดชนิดใด และต้นทุนเชื้อเพลิงจรวดเหลวนั้นแตกต่างกันอย่างมาก การประมาณราคาจึงเป็นเรื่องยากและเป็นไปไม่ได้

เครื่องบินที่ Venus เสนอจะมีผู้โดยสารน้อยกว่าและน่าจะเล็กกว่า Concorde ด้วยการขับเคลื่อนแบบไฮบริด อาจใช้พลังงานสุทธิน้อยลง แต่ต้นทุนเชื้อเพลิง (และค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานโดยรวม) จะกระจายไปเพียง 12 ที่นั่งในทุกเที่ยวบิน การคำนวณค่าน้ำมันสำหรับเครื่องบินที่ไม่ได้ทดลองดูดูเหมือนเป็นการฝึกฝนที่เสี่ยงสำหรับนักลงทุนที่อดทนมากที่สุด นั่นอาจไม่สำคัญอย่างไรก็ตาม

หลาย รายงาน บน Venus Aerospace แนะนำว่ากำลังอยู่ในเส้นทางที่จะบรรลุการสร้างรายได้ในอีกสองปีข้างหน้า คงจะทำได้โดยการแบ่งปันทรัพย์สินทางปัญญากับกระทรวงกลาโหม อย่าง AFWERX' $ 60 ล้านการลงทุน ในการแสดงของ Hermeus กองทัพอากาศและกระทรวงกลาโหมโดยทั่วไปอยู่ในฟองสบู่เกี่ยวกับการพัฒนาเทคโนโลยีไฮเปอร์โซนิกสำหรับขีปนาวุธ โดรนแบบใช้ซ้ำได้ ดาวเทียม และเครื่องบิน ตลอดจนกระตุ้นการเติบโตของภาคเอกชน

ความกระตือรือร้นของกระทรวงกลาโหมไม่ได้มีไว้สำหรับการขนส่งเชิงพาณิชย์ที่มีความเร็วเหนือเสียง แต่เป็นการแสวงหายานพาหนะขนาดเล็กที่ทำได้จริงในระยะเวลาอันสั้น เจ้าหน้าที่ระดับสูงในสถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีการป้องกันประเทศ/รัฐบาลบอกฉันว่า "ถ้ากระทรวงกลาโหมกังวลเกี่ยวกับความเร็วเหนือเสียง พวกเขาอาจมุ่งความสนใจไปที่ความพ่ายแพ้ [เช่น การต่อต้านอาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียง] พวกเขาอาจต้องทดสอบความพ่ายแพ้ [ระบบ] และโดรนอาจเปิดใช้งานได้”

เช่นเดียวกับ Hermeus Venus Aerospace กำลังวางแผนที่จะพัฒนาโดรนก่อนเพื่อพิสูจน์เทคโนโลยีของมัน ไม่ว่า บริษัท ใดจะเข้าสู่การขนส่งที่มีความเร็วเหนือเสียงในท้ายที่สุดหรือไม่นั้นไม่ได้เป็นศูนย์กลางของกรณีธุรกิจที่เกี่ยวข้องหรือสำหรับนักลงทุน

เครื่องบินอวกาศหรือหน้าอก

มีการประเมินว่า Boom ซึ่งอยู่ไกลกว่า Venus จะต้องใช้เงินกว่าพันล้านดอลลาร์เพื่อรับรู้การขนส่งความเร็วเหนือเสียง

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายทั้งหมดสำหรับ Venus หลังจากที่หยุดไปนาน Sassie Duggleby กล่าวว่าค่าประมาณของพวกเขาอยู่ใน "ช่วงพันล้านดอลลาร์" เธอจับคู่สิ่งนี้กับข้อแม้ที่ Venus มี “โอกาสในการสร้างรายได้ในระยะเริ่มต้นกับโดรน มันไม่ใช่ยานอวกาศหรือหน้าอก”

“การใช้เงินทุนของรัฐบาลเพื่อช่วยลดความเสี่ยงนี้เป็นหนึ่งในสิ่งสำคัญของเรา” เธอกล่าว “เราไม่เชื่อว่าเราต้องการเงินทุนร่วมลงทุนเต็มพันล้านดอลลาร์ก่อนที่เราจะไปถึงที่นั่น”

วีนัสกล่าวว่ามีเงินทุนสนับสนุนจากรัฐบาลอยู่แล้วเพื่อช่วยให้มันไปถึงที่นั่น นั่นอาจมาจากสัญญา AFWERX Small Business Technology Transfer (STTR, Phase I-II) แม้ว่าฉันจะไม่สามารถยืนยันได้ ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็น่าจะให้ผลดาวศุกร์ประมาณ 800,000 เหรียญ

เส้นทางการเริ่มต้นเป็นหนึ่งในคู่ที่กล่าวว่าพวกเขาได้รับความกระตือรือร้นหลังจากหลายปีกับ บริษัท ที่จัดตั้งขึ้น ในแง่นั้น Sassie กล่าวว่า “เราจะเรียนรู้สิ่งต่าง ๆ และคิดว่าเราจำเป็นต้องหมุนหรือไม่? แน่นอน แต่นั่นคือความสุขของโลกแห่งการเริ่มต้น นั่นคือความสุขของนวัตกรรม”

ดูเหมือนว่าจะเป็นการส่งข้อความแบบผสม ซึ่งเป็นคุณลักษณะที่ติดอยู่ในคำกล่าวอ้างของ Venus Aerospace ในการสร้างเครื่องบินอวกาศที่ปราศจากคาร์บอนและจะบินได้ภายในปี 2030 ผู้ที่ให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดจะตระหนักว่าโดยทั่วไปแล้วพื้นที่ตกลงกันว่าจะเริ่มต้นที่ 62 ไมล์ (330,000) เหนือพื้นโลก . Sassie Duggleby รับทราบว่ายานเกราะของ Venus จะไปถึงอวกาศได้เพียงครึ่งทาง หรือถึง Mach ก็จะต้องหนีจากแรงโน้มถ่วงของโลก ทำไมถึงเรียกมันว่ายานอวกาศ?

“เราเรียกมันว่าเครื่องบินอวกาศเพราะมันไปที่นั่นเป็นส่วนใหญ่” แอนดรูว์ ดักเกิลบีเสนอ “เราไม่ใช่ยานพาหนะหายใจ เราไม่ใช่แค่เครื่องบินเจ็ทเร็ว ดังนั้นจึงเรียกว่ายานอวกาศดีกว่า”

เมื่อฉันชี้ให้เห็นว่าผู้โดยสารที่จ่ายค่าโดยสารอาจคาดหวังว่าจะได้ขึ้นอวกาศบนเครื่องบินอวกาศ Sassie ตอบว่า "เมื่อคุณพูดถึงเครื่องบินอวกาศ ผู้คนมักจะเข้าใจว่าไม่ใช่แค่เครื่องบินเจ็ตมาตรฐานเท่านั้น"

พวกเขาอาจเข้าใจด้วยว่าเครื่องบินเจ็ตและจรวดของวีนัสไม่น่าจะปลอดการปล่อยคาร์บอน เชื้อเพลิงชีวภาพคาร์บอนต่ำและเชื้อเพลิงสำหรับการบินสังเคราะห์อยู่ในอนาคต แต่จะมีจำหน่ายในวงกว้าง (หรือแข่งขันด้านราคา) ภายในปี 2030 หรือไม่เป็นคำถาม

สำหรับจรวด กระสวยอวกาศปล่อยไอน้ำส่วนใหญ่ออกจากเชื้อเพลิงเหลวที่มันเผา เครื่องบินของวีนัสไม่คาดว่าจะทำงานในลักษณะเดียวกัน และนักวิทยาศาสตร์บอกว่าเราไม่มีข้อมูลที่ดีเกี่ยวกับอะไร ปล่อยจรวดเชื้อเพลิงเหลวโดยเฉพาะในบรรยากาศชั้นบน ไม่ว่าจรวดจะเป็นเชื้อเพลิงให้กับเครื่องบินขับไล่ Venus Aerospace ที่มีความเร็วเหนือเสียง มันจะต้องมีการจัดการพิเศษที่สนามบินหรือท่าเรือ

Andrew Duggleby กล่าวว่านี่ไม่ใช่ความท้าทายที่สำคัญแม้ว่าผู้เชี่ยวชาญด้านเชื้อเพลิงและความปลอดภัยอาจไม่เห็นด้วย บางคนอาจจำได้ว่าเครื่องบิน A380 ขนาดใหญ่ของแอร์บัสถูกปิดออกจากสนามบินหลายแห่งเพื่อพิจารณาว่ามีความจำเป็นสำหรับวัสดุทางลาด/ทางวิ่งที่เสริมความแข็งแรง และสะพานอากาศต่างๆ สำหรับการขึ้นลง/การลงของผู้โดยสาร

เราต้องเดาด้วยว่าเครื่องบินโดยสารที่มีความเร็วเหนือเสียงของวีนัสจะต้องมีรันเวย์ขนาด 10,000 ฟุต (แอนดรูว์กล่าวว่าพวกเขามีเส้นทาง/จุดหมายปลายทาง 15 เส้นทางที่สมัครรับเลือกตั้ง) และอาจมีความเร็วในการเข้าใกล้ขั้นสุดท้ายที่สูงซึ่งเกี่ยวข้องกับการจราจรทางอากาศ Dugglebys ไม่เห็นการกระแทกใหญ่ๆ บนถนนที่นั่น

น่าแปลกใจที่พวกเขากล่าวว่าดาวศุกร์จะถูกรวมเข้าด้วยกันในแนวตั้งรวมถึงการสร้างเครื่องยนต์จรวดของตัวเอง ผู้ต้องสงสัยตามปกติจาก United Launch Alliance ถึง Northrop-Grumman ถึง SpaceX ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของแผนของพวกเขา ซึ่งเห็นได้ชัดว่าจะเห็นเครื่องยนต์ที่ผลิตในโรงงาน Houston Spaceport ของบริษัท

พนักงาน 40 คนของ Venus บางส่วนมีประสบการณ์ในการสร้างจรวดที่หัวหน้าเจ้าหน้าที่กล่าว ประสบการณ์นั้นเน้นไปที่ยานพาหนะโดรน/รถขนาดเล็กมากกว่ายานพาหนะเต็มรูปแบบหรือไม่ ฉันไม่ได้ถาม จะต้องใช้เล่มไหนอีกเป็นอีกคำถามหนึ่งที่ยังไม่ได้รับคำตอบ เป็นหัวใจสำคัญของการนำเสนอธุรกิจ

วีนัสไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณชนเกี่ยวกับต้นทุนเครื่องบินของตน ตั๋วใดที่อาจมีราคาไม่เป็นที่รู้จักในทำนองเดียวกัน Sassie กล่าวว่าบริษัทมีแบบจำลองต้นทุนภายใน “เราอยากจะให้มันใกล้เคียงกับราคาตั๋วชั้นหนึ่ง มีปัจจัยหลายอย่างและเรายังคงอยู่ในช่วงเริ่มต้นของสิ่งที่จะดูเหมือน”

ปัจจัยเหล่านั้นรวมถึงความถี่ในการบิน วิธีระบายความร้อนและการออกแบบเฟรมของ Venus จะทำให้สามารถพลิกกลับเครื่องบินได้ภายใน 100 ชั่วโมง แอนดรูว์ ดักเกลบีกล่าว ดาวศุกร์ตั้งเป้าหมายสี่เที่ยวบินต่อวัน ไม่เหมือนกับจรวดหลักของกระสวยอวกาศที่ต้องถูกรื้อทิ้งหลังจากทุกเที่ยวบิน RDREs ในเครื่องบินของ Venus จะดำเนินการ 1,000 เที่ยวบินตามกำหนดการก่อนการตรวจสอบเครื่องยนต์ที่จำเป็นและ XNUMX เที่ยวบินก่อนการตรวจสอบระดับการสร้างใหม่ “ใช่ นี่เป็นคำสั่งที่ค่อนข้างสูง” แอนดรูว์ยอมรับ “แต่การออกแบบเบื้องต้นของเราแสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้

ความเป็นไปได้เป็นคำถามตราบใดที่มีความพยายามในการบินด้วยความเร็วเหนือเสียงอย่างร้ายแรงตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1980 ของ British Aerospace ฮอทอล ยานบินขึ้น/ลงจอดแบบธรรมดาที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้จนถึงช่วงปลายทศวรรษ 1980 ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากเรแกนของนาซ่า เอ็กซ์เพรส Orient โครงการเครื่องบินไฮเปอร์โซนิก

ซีอีโอของ Venus Aerospace กล่าวถึงการร่วมทุนหลายครั้งว่าเป็น "บริษัทเทคโนโลยีระยะเริ่มต้น" ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลย ชิ้นส่วนของมันอาจจะมีค่ามากกว่าทั้งหมด นั่นเป็นเหตุผลที่สงสัยว่าดาวศุกร์หรือผู้สร้างการขนส่งที่มีความเร็วเหนือเสียงคนอื่น ๆ จะเป่าแตรสู่เป้าหมาย "จะบิน" ในปี 2030

Richard Aboulafia ที่ปรึกษา AeroDynamic Advisory ระบุว่าเหตุผลนี้มาจากการลงทุนในสกุลเงินดอลลาร์ “HOTOL, Orient Express และบริษัทอื่นๆ อยู่ห่างออกไป 10-1980 ปี' ในปี 10 ทุกวันนี้ [การขนส่ง] ที่มีความเร็วเหนือเสียงอยู่ห่างออกไป XNUMX-XNUMX ปี ช่างน่าประหลาดใจ."

“Urban Air Mobility ดึงดูดเงินหลายพันล้านดอลลาร์ ใช่ มีหลายอย่างที่พูดเกินจริงอย่างน่าขัน แต่วัตถุประสงค์ [ของบริษัท UAM] คือการสร้างรายได้ นั่นคืองานหนึ่ง”

Venus Aerospace สามารถดึงดูดเงินหลายพันล้านดอลลาร์ที่บริษัทต้องการเพื่อสร้างการขนส่งที่มีความเร็วเหนือเสียงได้หรือไม่? “ดูการลงทุนที่ UAM ดึงดูดเมื่อปีที่แล้ว” Aboulafia กล่าว “เรื่องตลกอยู่ที่เรา สำหรับพันล้านการแจ้งเตือนสปอยเลอร์ – มันไม่เพียงพอ”

Dugglebys ขยายคำอุปมา "Home By Dinner" ไปสู่การมุ่งเน้นที่ Venus Aerospace ที่สมดุลระหว่างชีวิตการทำงาน ซึ่งเป็นคุณลักษณะที่ขาดหายไปจากบริษัทการบินและอวกาศส่วนใหญ่ที่พวกเขากล่าว วิธีการที่เข้ากับการออกแบบ ทดสอบ และสร้างเครื่องบินโดยสารที่มีความเร็วเหนือเสียงได้เต็มรูปแบบภายในปี 2030 นั้นยังไม่ชัดเจน พวกเขายืนยันที่จะหลีกเลี่ยงสิ่งที่ทำให้ไทม์ไลน์ของโครงการล่าช้า เช่น งานที่ส่งผิด ทำงานซ้ำ ซับซ้อนเกินไป จะช่วยได้

แอนดรูว์กล่าวว่าเป้าหมายปี 2030 นั้นเป็นไทม์ไลน์ที่ “ไม่เร็วกว่า” จริง ๆ Sassie กล่าวว่าเป็นสิ่งที่ต้องพยายาม ซึ่งอาจต้องใช้เวลาเพิ่มอีก XNUMX ปีในการ "เข้าถึงผลิตภัณฑ์ให้เร็วที่สุด"

“เราไม่ได้ประนีประนอมกับพันธกิจของเราในฐานะบริษัท” เธอยืนยัน การขนส่งแบบไฮเปอร์โซนิกคือ “เหตุผลที่เราตัดสินใจเริ่มต้นบริษัทเมื่อสองปีก่อนอย่างแน่นอน โอกาสทางการตลาดนั้นช่างเหลือเชื่อ”

เมื่อ LensCrafters เริ่มดำเนินการในช่วงต้นทศวรรษ 1980 บริษัทได้เชื่อมโยงสโลแกนเข้ากับเป้าหมายทางการค้าและทางเทคโนโลยีที่สามารถทำได้ ในขณะที่สิ่งต่างๆ ดำเนินไปในปี 2022 ดูเหมือนว่าต้องใช้แว่นตาพิเศษเพื่อดูว่า Venus Aerospace ทำแบบเดียวกันหรือไม่