ข้อตกลงใหม่ด้านสภาพอากาศขนาดใหญ่ของ Exxon Mobil ที่ได้รับความช่วยเหลือจาก Joe Biden

เป็นไปได้ไหมว่าสิ่งที่ยิ่งใหญ่ครั้งต่อไปของ Big Oil ได้รับความช่วยเหลือครั้งใหญ่จาก Joe Biden

บางที หากการดักจับและกักเก็บคาร์บอนเป็นเรื่องใหญ่เท่ากับข้อตกลงแรกของ ExxonMobil ในการสกัด ขนส่ง และจัดเก็บคาร์บอนจากโรงงานของบริษัทอื่น

ข้อตกลงที่ประกาศเมื่อเดือนที่แล้วเรียกร้องให้ ExxonMobil เพื่อดักจับคาร์บอนที่ปล่อยออกมาจาก อุตสาหกรรม CF' โรงงานแอมโมเนียใน Donaldsonville, La และขนส่งไปยังที่เก็บใต้ดินโดยใช้ท่อส่งของ Enlink Midstream ข้อตกลงดังกล่าวมีกำหนดเริ่มต้นในปี 2025 เพื่อประกาศขั้นตอนใหม่ในการจัดการกับคาร์บอนที่ผลิตโดยผู้ผลิต และเป็นขั้นตอนล่าสุดในการเจรจาที่มักตึงเครียดของ ExxonMobil กับนักลงทุนที่ต้องการให้บริษัทน้ำมันลดการปล่อยก๊าซ

พระราชบัญญัติลดอัตราเงินเฟ้อซึ่งผ่านในเดือนสิงหาคมอาจกำหนดว่าข้อตกลงเช่น Exxon กลายเป็นกระแสหรือไม่ กฎหมายขยายเครดิตภาษีสำหรับการดักจับคาร์บอนจากการใช้ในอุตสาหกรรม เพื่อชดเชยค่าใช้จ่ายล่วงหน้าที่สูงของแผนการดักจับคาร์บอนจากสถานที่ต่างๆ เช่น โรงงานของ CF เนื่องจากเครดิตภาษีอื่นๆ ในกฎหมายจะลดค่าใช้จ่ายของพลังงานหมุนเวียนและรถยนต์ไฟฟ้า 

พ.ร.บ.ลดเงินเฟ้อและบิ๊กออยล์

กฎหมายอาจช่วยให้บริษัทน้ำมันอย่าง ExxonMobil สร้างธุรกิจที่ทำกำไรได้เพื่อทดแทนรายได้และกำไรบางส่วนที่พวกเขาจะสูญเสียไปเมื่อ EVs เพิ่มจำนวนขึ้น แม้ว่าบริษัทจะไม่ได้เปิดเผยประมาณการทางการเงิน แต่บริษัทมุ่งมั่นที่จะลงทุน 15 หมื่นล้านดอลลาร์ใน CCS ภายในปี 2027 และ Dan Ammann ประธานบริษัท ExxonMobil Low-Carbon Solutions กล่าวว่าอาจลงทุนมากกว่านี้

“เราเห็นโอกาสทางธุรกิจขนาดใหญ่ที่นี่” อัมมันน์บอกกับ David Faber ของ CNBC “เราเห็นความสนใจจากบริษัทต่าง ๆ ทั่วทั้งอุตสาหกรรม หลากหลายภาคส่วน ภูมิศาสตร์ต่าง ๆ”

ข้อตกลงเรียกร้องให้ ExxonMobil ดักจับและกำจัดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ 2 ล้านเมตริกตันต่อปีจากโรงงานของ CF เทียบเท่ากับการเปลี่ยนรถยนต์ที่ใช้น้ำมันเป็นเชื้อเพลิง 700,000 คันเป็นรุ่นไฟฟ้า 

บริษัทที่เกี่ยวข้องแต่ละแห่งกำลังดำเนินการตามรูปแบบเศรษฐกิจอุตสาหกรรมคาร์บอนต่ำในรูปแบบของตนเอง CF ต้องการผลิตแอมโมเนียสีน้ำเงินที่ปราศจากคาร์บอนมากขึ้น ซึ่งเป็นกระบวนการที่มักจะเกี่ยวข้องกับการสกัดส่วนประกอบของแอมโมเนียจากเชื้อเพลิงฟอสซิลที่มีคาร์บอน Enlink หวังที่จะเป็นทางรถไฟประเภทหนึ่งสำหรับการปล่อย CO2 ที่จับได้ โดยเรียกตัวเองว่าเป็น “ผู้ให้บริการขนส่ง CO2 ทางเลือก” สำหรับทางเดินอุตสาหกรรมที่เต็มไปด้วยโรงกลั่นและโรงงานเคมี 

เอ็กซอนเองต้องการที่จะพัฒนาการดักจับคาร์บอนในฐานะธุรกิจใหม่ อัมมานกล่าว โดยชี้ไปที่ “งานในมือจำนวนมากของโครงการที่คล้ายกัน” ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของคำมั่นสัญญาของบริษัทที่จะกำจัดคาร์บอนออกจากชั้นบรรยากาศให้มากที่สุดเท่าที่เอ็กซอนจะปล่อยออกมาภายในปี 2050  

“เราต้องการให้บริษัทน้ำมันมีส่วนร่วมในการลดคาร์บอน” จูลิโอ ฟรีดมันน์ รองผู้ช่วยเลขาธิการด้านพลังงานภายใต้ประธานาธิบดีโอบามาและหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ Carbon Direct ในนิวยอร์กกล่าว “มันเป็นความคาดหวังของฉันว่านี่สามารถกลายเป็นโครงการเรือธงได้”

กุญแจสู่ความวุ่นวายของกิจกรรมคือพระราชบัญญัติการลดอัตราเงินเฟ้อ

“นี่เป็นตัวอย่างที่ดีของการผสมผสานนโยบายที่ดีเข้าด้วยกันกับธุรกิจและนวัตกรรมที่สามารถเกิดขึ้นได้ในด้านธุรกิจเพื่อจัดการกับปัญหาใหญ่ของการปล่อยมลพิษและปัญหาใหญ่ของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” อัมมันน์กล่าว “ความสนใจที่เราเห็น งานค้าง ล้วนยืนยันว่าสิ่งนี้กำลังเริ่มเคลื่อนไหวและเริ่มเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว”

กฎหมายเพิ่มเครดิตภาษีที่มีอยู่สำหรับการดักจับคาร์บอนเป็น 85 ดอลลาร์ต่อตันจาก 45 ดอลลาร์ โกลด์แมนกล่าว ซึ่งจะช่วยประหยัดโครงการ Exxon/CF/Enlink ได้มากถึง 80 ล้านดอลลาร์ต่อปี เครดิตสำหรับคาร์บอนที่จับได้ซึ่งใช้ใต้ดินเพื่อเพิ่มการผลิตเชื้อเพลิงฟอสซิลให้มากขึ้นนั้นต่ำกว่าที่ 60 ดอลลาร์ต่อตัน

“การดักจับคาร์บอนเป็นเกมของเด็กผู้ชายตัวยง” Peter McNally หัวหน้าภาคส่วนระดับโลกสำหรับการวิจัยอุตสาหกรรม วัสดุและพลังงานของบริษัทที่ปรึกษา Third Bridge กล่าว “นี่เป็นโครงการมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ เป็นบริษัทขนาดใหญ่ที่ดักจับคาร์บอนจำนวนมาก และบริษัทน้ำมันและก๊าซขนาดใหญ่ก็มีความเชี่ยวชาญ” 

Goldman Sachs และนักสิ่งแวดล้อมไม่เชื่อ

ทีมงานของ Goldman Sachs ที่นำโดยนักวิเคราะห์ Brian Singer เรียกกฎหมายว่า “การเปลี่ยนแปลง” สำหรับเทคโนโลยีการลดสภาพอากาศ ซึ่งรวมถึงการจัดเก็บแบตเตอรี่และไฮโดรเจนที่สะอาด แต่การวิเคราะห์มีแง่บวกน้อยกว่าเมื่อพูดถึงผลกระทบต่อโครงการดักจับคาร์บอน เช่น ของ Exxon โดย Singer คาดว่าจะได้กำไรเพียงเล็กน้อย เนื่องจากกฎหมายเร่งการพัฒนาในโครงการระยะยาว เพื่อเร่งการลงทุนให้มากขึ้น บริษัทต่างๆ ต้องสร้างระบบ CCS ในขนาดที่ใหญ่ขึ้นและคิดค้นเคมีสกัดคาร์บอนที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ทีมงานของโกลด์แมนกล่าว

การใช้ในอุตสาหกรรมเป็นแหล่งปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ใหญ่เป็นอันดับสามในสหรัฐอเมริกา ตามข้อมูลของ EPA ซึ่งตามหลังทั้งการผลิตไฟฟ้าและการขนส่งอย่างหวุดหวิด การลดการปล่อยของเสียในอุตสาหกรรมถือว่ามีราคาแพงและทำได้ยากกว่าการผลิตไฟฟ้าหรือการขนส่งรถยนต์และรถบรรทุก อุตสาหกรรมเป็นจุดสนใจของ CCS เนื่องจากบริษัทสาธารณูปโภคและผู้ผลิตรถยนต์ต่างมองหาเทคโนโลยีอื่นเพื่อลดการปล่อยมลพิษเป็นอันดับแรก

ข้อมูลของรัฐบาลระบุว่า เกือบ 20 เปอร์เซ็นต์ของไฟฟ้าสหรัฐในปีที่แล้วมาจากแหล่งพลังงานหมุนเวียนที่ใช้แทนถ่านหินและก๊าซธรรมชาติ และอีก 19 เปอร์เซ็นต์มาจากพลังงานนิวเคลียร์ที่ปราศจากคาร์บอน ส่วนแบ่งของพลังงานหมุนเวียนคือ rอย่างรวดเร็วในปี 2022ตามรายงานของกระทรวงพลังงานระหว่างกาล และ IRA ยังขยายเครดิตภาษีสำหรับพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ สายการบินส่วนใหญ่วางแผนที่จะ ลดรอยเท้าคาร์บอนด้วยการเปลี่ยนมาใช้เชื้อเพลิงชีวภาพ ในทศวรรษหน้า

ดูเหมือนว่าบริษัทน้ำมันและเคมีอื่นๆ มีแนวโน้มที่จะเข้าร่วมกลุ่มผู้ดักจับคาร์บอนก่อน ในเดือนพฤษภาคม บริษัทน้ำมันยักษ์ใหญ่ของอังกฤษ BP และผู้ผลิตปิโตรเคมี ลินเด้ ประกาศแผนการดักจับคาร์บอน 15 ล้านตันต่อปีที่โรงงานของลินเด้ในเกรทเทอร์ ฮิวสตัน ลินเด้ต้องการขยายการขายไฮโดรเจนคาร์บอนต่ำ ซึ่งโดยปกติจะทำโดยการผสมก๊าซธรรมชาติกับไอน้ำและตัวเร่งปฏิกิริยาเคมี ในเดือนมีนาคม Oxy ประกาศข้อตกลงกับหน่วยผู้ผลิตไม้ Weyerhauser Oxy ได้รับสิทธิ์ในการกักเก็บคาร์บอนไว้ใต้พื้นที่ป่า 30,000 เอเคอร์ของ Weyerhauser แม้ว่าจะยังคงปลูกต้นไม้บนพื้นผิว โดยทั้งสองบริษัทเตรียมที่จะขยายไปยังไซต์อื่นเมื่อเวลาผ่านไป

ถึงกระนั้น นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมยังคงไม่เชื่อเรื่อง CCS

เครดิตภาษีอาจลดค่าใช้จ่ายของ CCS ให้กับบริษัทต่างๆ แต่ผู้เสียภาษียังคงเรียกเก็บเงินสำหรับสิ่งที่ยังคงเป็น "ปัญหา" Carroll Muffett ซีอีโอของ Center for International Environmental Law ในวอชิงตันกล่าว ส่วนใหญ่ของการปล่อยมลพิษทางอุตสาหกรรมมาจากไฟฟ้าที่โรงงานใช้ และเจ้าของโรงงานควรลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในส่วนนั้นด้วยพลังงานหมุนเวียนเป็นลำดับความสำคัญสูงสุด เขากล่าว

“มันไม่มีเหตุผลทางเศรษฐกิจในระดับสูงสุด และ IRA ก็ไม่เปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น” มัฟเฟตต์กล่าว “มันแค่เปลี่ยนว่าใครรับความเสี่ยง” 

ฟรีดแมนตอบโต้ด้วยการกล่าวว่าการประหยัดต่อขนาดและนวัตกรรมทางเทคนิคจะช่วยลดต้นทุน และ CCS สามารถลดการปล่อยคาร์บอนได้มากถึง 10 เปอร์เซ็นต์เมื่อเวลาผ่านไป

“มันเป็นตัวเลขที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง” ฟรีดมันน์กล่าว “และมันเกี่ยวกับสิ่งที่คุณไม่สามารถพูดด้วยวิธีอื่นได้ง่ายๆ”