แผนมูลค่า 52 ล้านดอลลาร์เพื่อช่วยพื้นที่ลุ่มต่ำของนิวยอร์กจากน้ำทะเลท่วม

ควีนส์ นิวยอร์ก — โรเจอร์ เกนดรอนนึกถึงเหตุการณ์ที่น้ำท่วมบ้านของเขาเกือบ 2012 ฟุตและทำให้เพดานชั้นหนึ่งพังลงมา ขณะที่เขาและครอบครัวนอนรวมกันอยู่ชั้นบนระหว่างพายุเฮอริเคนแซนดี้ในปี XNUMX

บ้านของ Gendron ได้รับการสร้างใหม่ แต่ชุมชนของเขาที่แฮมิลตันบีช ซึ่งตั้งอยู่บนอ่าวจาเมกา ประสบปัญหาน้ำท่วมสูงถึงฟุตเกือบทุกเดือน และผู้อยู่อาศัยที่นี่กลัวว่าพายุลูกใหญ่ครั้งต่อไปจะผ่านไปเมื่อใด

เกนดรอนเป็นหนึ่งในผู้คนหลายหมื่นคนที่อาศัยอยู่บริเวณชานเมืองอันไกลโพ้นของควีนส์ในย่านที่มีพื้นที่ราบลุ่ม เช่น ฮาวเวิร์ด บีช และบรอด แชนแนล ซึ่งสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นและพายุชายฝั่งรุนแรงขึ้น

ภูมิภาคนี้เป็นศูนย์กลางของแผนประวัติศาสตร์ของรัฐบาลกลางที่จะทุ่มเงินหลายพันล้านดอลลาร์ในการสร้างประตูป้องกันคลื่นพายุและกำแพงกั้นน้ำเพื่อปกป้องพื้นที่อ่าวจาเมกาและนิวยอร์กทั้งหมด ถึงกระนั้นก็ยังไม่มีความชัดเจนว่าชุมชนชายฝั่งที่เปราะบางเหล่านี้และชุมชนอื่น ๆ ทั่วประเทศจะเป็นอย่างไรในท้ายที่สุด

“เมื่อฉันบอกใครบางคนว่าบรู๊คลินว่าเราต้องย้ายรถของเรา XNUMX-XNUMX ครั้งต่อเดือนเพื่อหลีกเลี่ยงน้ำท่วม หรือถนนทางเข้าหลักในชุมชนของเราถูกน้ำท่วมและขังเราไว้ พวกเขาตกใจมาก ” เกนดรอนกล่าว

หาดแฮมิลตันตั้งอยู่ทางตะวันตกของสนามบินจอห์น เอฟ. เคนเนดี ใช้เวลานั่งรถไฟเพียงหนึ่งชั่วโมงก็ถึงมิดทาวน์แมนฮัตตัน แต่ให้ความรู้สึกเหมือนเมืองชายฝั่งที่แปลกตามากกว่าย่านชานเมืองที่พลุกพล่าน

ย่านชนชั้นกลางที่มีประชากรประมาณ 27,000 คนสามารถมองเห็นอ่าวได้ และมีบ้านสองชั้นเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งส่วนใหญ่สร้างใหม่ทั้งหมดหลังจากพายุเฮอริเคนแซนดี้ ถนนเงียบสงบ ยกเว้นเสียงเครื่องยนต์เครื่องบินจาก JFK ที่ดังอยู่บ่อยครั้ง นอกจากนี้ยังเป็นชุมชนที่แน่นแฟ้น ผู้อยู่อาศัยทักทายกันระหว่างเดินเล่นและให้อาหารไก่และกระต่ายที่เดินไปมาในละแวกใกล้เคียง

Gendron อดีตคนขับรถบรรทุกและประธาน New Hamilton Beach Civic Association เป็นผู้อาศัยมาตลอดชีวิตและมีชื่อเสียงในชุมชนจากงานสนับสนุนการป้องกันพายุและน้ำท่วม หลายครอบครัวในแฮมิลตันบีชอาศัยอยู่ที่นี่มาหลายชั่วอายุคนและไม่มีแผนที่จะจากไป

ในที่สุดพวกเขาอาจไม่มีทางเลือก ระดับน้ำทะเล คาดว่าจะสูงขึ้น สูงหกฟุตขึ้นไปตามแนวชายฝั่งของสหรัฐฯ ที่น่าตกใจภายในสิ้นศตวรรษนี้ ในสถานการณ์นี้ ชุมชนส่วนใหญ่รอบอ่าวจาเมกาจะถูกน้ำท่วมทุกวันเพราะกระแสน้ำขึ้นสูง

สถานการณ์เร่งด่วนแล้ว ชาวนิวยอร์กเกือบ 2.5 ล้านคน อาศัยอยู่ในที่ราบน้ำท่วมถึง 100 ปีซึ่งหมายความว่าพวกเขามีโอกาส 1% ที่จะประสบภัยพิบัติครั้งใหญ่ทุกปี เมืองนี้ยังสูญเสียเนินทรายและที่ลุ่มริมชายฝั่งส่วนใหญ่ ซึ่งในอดีตเคยเป็นแนวกันชนตามธรรมชาติต่อระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นและพายุ และปกป้องผู้อยู่อาศัยในละแวกใกล้เคียง

มูลค่าทรัพย์สินที่ตั้งอยู่ในที่ราบน้ำท่วมถึงกว่า 176 แสนล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นประมาณ 44% นับตั้งแต่แซนดี้ ตามรายงานล่าสุด โดยผู้ว่าราชการเมือง กระแสน้ำที่เพิ่มสูงขึ้นและพายุที่เกิดขึ้นบ่อยขึ้นจะทำให้ความเสี่ยงของน้ำท่วมชายฝั่งสูงถึง 242 แสนล้านดอลลาร์ภายในปี 2050 ซึ่งเพิ่มขึ้น 38% จากมูลค่าตลาดในปัจจุบัน ในควีนส์ มูลค่าทรัพย์สินในที่ราบน้ำท่วมถึงมากกว่า 60 หมื่นล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นประมาณ 43% นับตั้งแต่แซนดี้ และมูลค่าทรัพย์สินสูงถึง 72 หมื่นล้านดอลลาร์จะมีความเสี่ยงจากน้ำท่วมชายฝั่งภายในปี 2050

เกือบทุกเดือนในช่วงที่น้ำขึ้นสูงสุด ถนนของชุมชนต่างๆ เช่น หาดแฮมิลตัน หาดโฮวาร์ด และบรอดแชนแนลจะถูกน้ำท่วมจากอ่าวจาเมกา ชาวบ้านเริ่มคุ้นเคย พวกเขาวางแผนงานชุมชนและตารางจอดรถรอบแผนภูมิน้ำขึ้นน้ำลง และบางคนย้ายพื้นที่อยู่อาศัยไปที่ชั้นสองเพื่อคาดหมายว่าน้ำจะท่วม

“ชุมชนอย่างฉันจะไม่รอดหากไม่ดำเนินการอะไรเลย” เกนดรอนซึ่งอายุครบ 60 ปีในปีนี้กล่าว และในที่สุดก็วางแผนที่จะออกจากพื้นที่ใกล้เคียงเพื่อหาบ้านชั้นเดียวให้กับเขาและภรรยา

“รัฐบาลกำลังเรียนรู้เรื่องนี้ทีละน้อย” เกนดรอนกล่าวเสริม “ในระหว่างนี้ สิ่งที่เราทำได้คือพยายามเตรียมชุมชนของเราให้พร้อมสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้น”

เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางกำลังดำเนินการตามแผนที่ซับซ้อนและมีค่าใช้จ่ายสูงเพื่อพยายามปกป้องภูมิภาคนี้จากคลื่นพายุซัดฝั่งและน้ำท่วม หนึ่งทศวรรษหลังจากแซนดี้สร้างความเสียหายเกือบ 70 ล้านดอลลาร์ในนิวยอร์กและนิวเจอร์ซีย์ กองทหารช่างแห่งกองทัพสหรัฐฯ ในเดือนกันยายน เปิดเผยแผนสำคัญ เพื่อสร้างประตูกั้นน้ำข้ามปากอ่าวใหญ่และปากน้ำตามอ่าวนิวยอร์ก รวมทั้งอ่าวจาเมกา

ข้อเสนอมูลค่า 52 หมื่นล้านดอลลาร์จะเป็นโครงการที่ใหญ่ที่สุดที่ยังต่อสู้กับคลื่นพายุซัดฝั่งและระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นในภูมิภาค และเป็นแนวทางเดียวในการดำเนินการเพื่อปกป้องภูมิภาคอ่าวนิวยอร์กทั้งหมด ข้อเสนอนี้รวมถึงการสร้างประตูกั้นน้ำทะเลที่สามารถเคลื่อนย้ายได้ซึ่งจะปิดระหว่างเกิดพายุใหญ่และปิดกั้นทางน้ำในควีนส์ เกาะสแตเทน และนิวเจอร์ซีย์ รวมถึงการสร้างเขื่อนกั้นน้ำบนบกยาวกว่า 30 ไมล์ แนวชายฝั่งที่ยกสูงขึ้น และกำแพงกั้นน้ำทะเล

แผนดังกล่าวยังเรียกร้องให้มีการบูรณาการการแก้ปัญหาทางธรรมชาติ เช่น การฟื้นฟูพื้นที่ชุ่มน้ำและแนวชายฝั่งที่มีชีวิตที่สร้างขึ้นจากทราย เปลือกหอยนางรม และพืชเพื่อลดแรงของคลื่น โครงการทางธรรมชาติประเภทนี้ ซึ่งบางส่วนกำลังดำเนินการอยู่ที่ Jamaica Bay Wildlife Refuge จะมีความสมดุลกับโซลูชันทางวิศวกรรมที่มนุษย์สร้างขึ้นของ Army Corp

สำหรับชุมชนอ่าวจาเมกา แผนดังกล่าวเกี่ยวข้องกับโครงการขนาดเล็ก รวมถึงประตูกั้นน้ำ กำแพงกันน้ำท่วม และเขื่อนกั้นน้ำ ซึ่งจะช่วยจัดการความเสี่ยงจากพายุชายฝั่งให้กับหาดแฮมิลตัน หาดฮาวเวิร์ด แรมเบลอร์สวิลล์ สวนสาธารณะร็อกวูด และลินเดนวูด นอกจากนี้ แผงกั้นคลื่นพายุซัดฝั่งอ่าวจาเมกาที่เสนอ ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันออกของสะพาน Marine Parkway จะปิดในช่วงที่มีพายุใหญ่

Bryce Wisemiller ผู้จัดการโครงการของ Army Corps กล่าวว่าหน่วยงานกำลังดำเนินการโดยเร็วที่สุดเพื่อดำเนินการก่อสร้างที่ Jamaica Bay และจะทราบเพิ่มเติมเกี่ยวกับระยะเวลาสำหรับโครงการขนาดเล็กภายในข้อเสนอเมื่อนิวยอร์กและ การศึกษาท่าเรือและแม่น้ำสาขาของรัฐนิวเจอร์ซีย์เสร็จสิ้นแล้ว

“เราจะพยายามพัฒนาคุณสมบัติต่างๆ ไปสู่การก่อสร้างโดยเร็วที่สุด” ไวส์มิลเลอร์กล่าว “ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับการอนุญาตการก่อสร้าง การสนับสนุนจากผู้สนับสนุนที่ไม่ใช่รัฐบาลกลาง และเงินทุนจากสภาคองเกรส”

ป้ายราคาของข้อเสนอของกองทัพบกนั้นสูง แต่การประเมินความเสียหายจากคลื่นพายุซัดฝั่งและระดับน้ำทะเลสูงขึ้นมากโดยไม่ได้วางแผนไว้ หากไม่มีข้อเสนอที่จะสร้างระบบป้องกันคลื่นพายุซัดฝั่งและน้ำท่วม เจ้าหน้าที่คาดการณ์ว่าความเสียหายเฉลี่ยต่อปีในภูมิภาคนี้จะอยู่ที่ 5.1 พันล้านดอลลาร์ในปี 2030 และ 13.7 พันล้านดอลลาร์ภายในสิ้นศตวรรษนี้ Army Corp ประมาณการว่าโครงการต่างๆ ของบริษัทจะสร้างผลประโยชน์สุทธิ 3.7 พันล้านดอลลาร์ในแต่ละปีในอีก 50 ปีข้างหน้า

รัฐบาลกลางจะให้เงินสนับสนุน 65% ของโครงการ หากสภาคองเกรสอนุมัติแผน และค่าใช้จ่ายที่เหลือจะครอบคลุมโดยรัฐบาลของรัฐและท้องถิ่น การก่อสร้างจะเริ่มในปี 2030 และเสร็จสิ้นภายใน 14 ปี

แผนการที่กองทัพบกเลือกเป็นหนึ่งในห้าตัวเลือกที่เสนอ ซึ่งมีตั้งแต่ไม่ทำอะไรเลยไปจนถึงใช้จ่ายมากกว่าสองเท่าที่ 112 แสนล้านดอลลาร์ ตัวเลือกที่ครอบคลุมมากขึ้นมีโครงการควบคุมน้ำท่วมมากขึ้นทั่วนิวยอร์กและนิวเจอร์ซีย์ รวมถึงแนวกั้นน้ำท่วมยาวกว่า 7 ไมล์ตามแนวชายฝั่งของท่าเรือนิวยอร์ก ซึ่งจะเป็นกำแพงกั้นพายุที่ยาวที่สุดในโลก

ตัวเลือกนี้ไม่ได้ถูกเลือกเนื่องจากค่าใช้จ่ายจำนวนมากและระยะเวลาที่ยาวนาน ตามข้อมูลของ Army Corps ซึ่งทำการวิเคราะห์ต้นทุนและผลประโยชน์เพื่อประเมินขอบเขตของความเสียหายที่โครงการสามารถหลีกเลี่ยงได้เมื่อเทียบกับค่าใช้จ่ายในการก่อสร้าง .

“มันเป็นการกลับบ้านของเรา” เกนดรอนกล่าว ซึ่งเพิ่งพบกับเจ้าหน้าที่ของรัฐเพื่อกระตุ้นให้พวกเขาดำเนินโครงการขนาดเล็กให้เร็วขึ้นสำหรับชุมชนของเขา “มันเป็นวงจรการก่อสร้าง 14 ปีสำหรับพวกเขา แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าโครงการขนาดเล็กเหล่านั้นไม่สามารถทำได้เร็วกว่านี้”

ข้อเสนอของกองทัพบกจะซื้อเวลาของภูมิภาค แต่ไม่ใช่การแก้ไขขั้นสุดท้าย เนื่องจากการรุกล้ำของทะเลจะเอาชนะโครงสร้างพื้นฐานที่มีราคาแพง เช่น กำแพงทะเล ในที่สุด ผู้เชี่ยวชาญด้านการปรับตัวต่อสภาพอากาศเตือน ท้ายที่สุดแล้ว รัฐบาลน่าจะจำเป็นต้องซื้อและย้ายผู้อยู่อาศัยในพื้นที่ลุ่มต่ำของนิวยอร์ก

Paul Gallay ผู้อำนวยการโครงการชุมชนชายฝั่งที่ยืดหยุ่นของการพัฒนาเมืองอย่างยั่งยืนของ Columbia Center for Sustainable Urban Development กล่าวว่า "มีบางชุมชนที่ต้องจากไปในที่สุด แต่เป็นเรื่องของเวลา" “แต่ชุมชนเหล่านี้จำเป็นต้องรู้ว่าไม่มีทางเลือกที่ดีกว่านี้ก่อนที่จะพิจารณาการย้ายถิ่นฐาน”

Gallay กล่าวว่าแม้ว่าข้อเสนอของ Army Corps ในปีนี้จะเป็นการเริ่มต้นที่ดี แต่เจ้าหน้าที่ต้องการข้อมูลเพิ่มเติมจำนวนมหาศาลก่อนที่จะสามารถปกป้องชุมชนที่ราบลุ่มได้อย่างเหมาะสม นอกจากนี้เขายังเรียกร้องให้เจ้าหน้าที่รวบรวมสมาชิกชุมชนและองค์กรด้านสิ่งแวดล้อมเพื่อสนทนาอย่างโปร่งใสเกี่ยวกับผลประโยชน์ ข้อเสีย และความไม่แน่นอนของโครงการทางวิศวกรรม

นักวิจารณ์ของข้อเสนอแย้งว่าแผนดังกล่าวจะป้องกันคลื่นพายุได้เพียงชั่วคราวเท่านั้น และไม่ป้องกันภัยคุกคามระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นในระยะยาว บางคนแสดงความกังวลเกี่ยวกับขอบเขตของความเสียหายที่โครงสร้างพื้นฐานใหม่จะก่อให้เกิดต่อสิ่งแวดล้อม

“นี่เป็นปัญหาที่ชั่วร้าย มันไม่ง่ายที่จะแก้ไข” Gallay กล่าว พร้อมสังเกตว่าแผนดังกล่าวต้องจัดการกับความท้าทายหลักสามประการ ได้แก่ คลื่นพายุซัดฝั่ง ฝนที่ตกลงมา และระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น ซึ่งทั้งหมดนี้ทวีความรุนแรงขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากฝีมือมนุษย์

จากการคาดการณ์การเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลที่น่าสยดสยอง เจ้าหน้าที่ นักวิทยาศาสตร์ และนักวางแผนต่างสนับสนุนการย้ายถิ่นฐานมากขึ้น หรือที่เรียกว่าการถอยหนีอย่างมีการจัดการ ในฐานะกลยุทธ์น้ำท่วมและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศระดับชาติ

ตัวอย่างเช่นในปี 2016 รัฐบาลเป็นครั้งแรก จัดสรร $ 48 พันล้าน ในเงินภาษีของรัฐบาลกลางเพื่อย้ายชุมชนทั้งหมดในเขตชายฝั่งของรัฐลุยเซียนา ไม่นานมานี้ รัฐบาลไบเดน ในเดือนพฤศจิกายนมอบเงิน 75 พันล้านเหรียญสหรัฐให้กับชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกันห้าเผ่า เพื่อช่วยให้พวกเขาย้ายออกจากพื้นที่ชายฝั่งที่เสี่ยงต่อการถูกทำลาย การย้ายที่น่าจะเป็นบททดสอบสารสีน้ำเงินสำหรับชุมชนอื่นๆ ทั่วสหรัฐฯ

Robert Freudenberg รองประธานฝ่ายพลังงานและสิ่งแวดล้อมของ Regional Plan Association ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรที่ส่งเสริมการพัฒนาที่ยั่งยืน กล่าวว่า ในที่สุดการปรับตัวให้เข้ากับสภาพอากาศก็อยู่ในเรดาร์ของการใช้จ่ายของรัฐบาล และมีการยอมรับว่าสถานที่บางแห่งเริ่มซับซ้อนเกินไปหรือมากเกินไป ราคาแพงเพื่อรักษา

Freudenberg กล่าวว่า “จะมีบางพื้นที่ที่เราไม่สามารถพยายามปกป้องต่อไปได้ “เงินหลายพันล้านดอลลาร์อาจถูกใช้จ่ายในสถานที่ซึ่งแผนเหล่านี้จะไม่ได้ผลเกินเวลาที่กำหนด ดังนั้นเราต้องพิจารณาว่าเราโอเคกับการใช้จ่ายเงินภาษีด้วยวิธีนั้นหรือไม่”

ผู้เชี่ยวชาญด้านการปรับสภาพอากาศบางคนชี้ให้เห็นว่าการสร้างใหม่ครั้งแล้วครั้งเล่าหลังจากน้ำท่วมซ้ำซากหรือพายุทรายในนิวยอร์กอาจไม่สมเหตุสมผลทางการเงินในระยะยาว รัฐบาลเคยจ่ายเงินเพื่อซื้อและรื้อถอนบ้านที่เสียหายจากน้ำท่วม ภายใต้กลยุทธ์การล่าถอยที่มีการจัดการ เจ้าหน้าที่จะดำเนินการซื้อกิจการที่กว้างขึ้นและย้ายผู้อยู่อาศัยหรือชุมชนทั้งหมดไปตั้งถิ่นฐานใหม่

พายุเฮอริเคน น้ำท่วม และภัยพิบัติอื่นๆ ที่เลวร้ายลงเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจทำให้งบประมาณของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ เสียหายประมาณ 2 ล้านล้านดอลลาร์ในแต่ละปีภายในสิ้นศตวรรษนี้ ทำเนียบขาวกล่าวเมื่อต้นปีนี้ รัฐบาลยังคาดว่าจะใช้จ่าย ระหว่าง 25 พันล้านเหรียญถึง 128 พันล้านเหรียญสหรัฐในแต่ละปี ในด้านต่างๆ เช่น การบรรเทาภัยพิบัติชายฝั่งและการประกันภัยน้ำท่วม

“หากเราต้องการปกป้องชุมชนที่ลุ่มต่ำเหล่านี้ในนิวยอร์ก — หรือส่วนใดส่วนหนึ่งของประเทศในเรื่องนั้น — เราต้องเข้าใจว่าความมีชีวิตของชุมชนเหล่านี้ในอนาคตเชื่อมโยงโดยตรงกับการที่เราสามารถลดเรือนกระจกได้อย่างมีประสิทธิภาพ การปล่อยก๊าซ” Gallay กล่าว

สำหรับ Gendron เจ้าหน้าที่กำลังเคลื่อนไหวช้าเกินไปในการปกป้องพื้นที่ลุ่มต่ำของนิวยอร์ก เขาเสริมว่าสภาคองเกรสจะต้องดำเนินการอย่างเร่งด่วนและอนุมัติข้อเสนอของ Army Corps ก่อนที่มันจะสายเกินไปสำหรับแฮมิลตันบีช แต่เกนดรอนมองโลกในแง่ดีว่าชุมชนของเขาสามารถและจะรอดได้

“เราไม่ต้องการตกเป็นเหยื่อของโชคชะตา เราต้องการควบคุมโชคชะตาของเรา” Gendron กล่าว “เราแค่ต้องการรักษาพื้นที่ใกล้เคียงของเราไว้”