43 บริษัทที่แข่งขันกันเพื่อชิงสัญญาเช่าพลังงานลมนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย XNUMX ฉบับ

ในวันอังคาร สำนักการจัดการพลังงานในมหาสมุทรของสหรัฐฯ หรือ BOEM จะประมูลสัญญาเช่า 500 รายการสำหรับการพัฒนาโรงงานพลังงานลมนอกชายฝั่งตามแนวชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย โดยเป็นการขายสัญญาเช่าครั้งแรกบนชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ ไซต์สองแห่งตั้งอยู่นอกชายฝั่งฮัมโบลดต์ แคลิฟอร์เนีย ในขณะที่อีกสามแห่งตั้งอยู่ใกล้อ่าวมอร์โร พื้นที่ทั้งห้าที่จะเช่าครอบคลุมพื้นที่กว่า XNUMX ตารางไมล์ของมหาสมุทร ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ใหญ่กว่าเมืองลอสแอนเจลิส

บริษัท 43 แห่งที่แข่งขันกันเพื่อชิงสัญญาเช่าเหล่านี้ ได้แก่ BP US Offshore Wind Energy LLC ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ BP และ Shell New Energies US LLC ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Shell อย่างไรก็ตาม การชนะหนึ่งในสัญญาเช่าเหล่านี้จะไม่ทำให้บริษัทต่างๆ สามารถดำดิ่งสู่การสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกลมนอกชายฝั่งตามแนวชายฝั่งแคลิฟอร์เนียได้โดยตรง การชนะสัญญาเช่าเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของชุดกฎระเบียบที่แต่ละบริษัทจะต้องดำเนินการก่อนที่จะได้รับไฟเขียวในการสร้างสิ่งอำนวยความสะดวก ซึ่งเป็นกระบวนการที่ผู้เช่าและหน่วยงานในชายฝั่งตะวันออกได้เริ่มดำเนินการแล้ว

สัญญาเช่าชายฝั่งตะวันออกหลายแห่ง ฟาร์มกังหันลมนอกชายฝั่งไม่กี่แห่ง

BOEM ประมูลสัญญาเช่าพลังงานลมนอกชายฝั่งชุดแรกในปี 2012 ตั้งแต่นั้นมา มีการออกสัญญาเช่าพลังงานลมนอกชายฝั่ง 30 ฉบับ (รวมถึงสัญญาเช่าเชิงพาณิชย์ 27 ฉบับ) สำหรับพื้นที่ชายฝั่งทะเลตะวันออก ขณะนี้มีพื้นที่เช่าเพียงสองแห่งเท่านั้นที่ดำเนินการสิ่งอำนวยความสะดวกลมนอกชายฝั่ง: Sea2Shore ของ Rhode Island: โครงการ Renewable Link และโครงการนำร่องลมนอกชายฝั่งของเวอร์จิเนีย

โครงการ Sea2Shore ของ Rhode Island

โครงการ Sea2Shore อนุญาตให้ฟาร์มกังหันลม Block Island ซึ่งตั้งอยู่ในน่านน้ำของรัฐวางสายเชื่อมต่อในน่านน้ำควบคุมของรัฐบาลกลางเพื่อเชื่อมต่อฟาร์มกังหันลมกับแผ่นดินใหญ่ Rhode Island การใช้สายส่งที่ได้รับอนุญาตจากโครงการ Sea2Shore ทำให้ฟาร์มกังหันลม Block Island เริ่มส่งกระแสไฟฟ้าไปยังโครงข่ายไฟฟ้า Rhode Island ในเดือนธันวาคม 2016 ทำให้เป็นโรงงานผลิตพลังงานลมนอกชายฝั่งแห่งแรกของสหรัฐอเมริกา

โครงการลมนอกชายฝั่งชายฝั่งเวอร์จิเนีย

ซึ่งแตกต่างจากฟาร์มกังหันลม Block Island ของ Rhode Island ซึ่งมีโครงสร้างพื้นฐานหลักถูกสร้างขึ้นในพื้นที่ที่ควบคุมโดยรัฐ Rhode Island โครงการนำร่องลมนอกชายฝั่งของเวอร์จิเนียถือเป็นโครงการลมนอกชายฝั่งโครงการแรกของสหรัฐฯ ที่จะก่อสร้างในน่านน้ำของรัฐบาลกลาง ดำเนินการโดย Dominion Energy ซึ่งเป็นบริษัทสาธารณูปโภคหลักของเวอร์จิเนีย โดยร่วมมือกับรัฐเวอร์จิเนีย โครงการ Wind Coastal Virginia Offshore Wind Project อนุญาตให้ Dominion สร้างกังหันลมนอกชายฝั่ง 27 ตัว ห่างจากชายฝั่งเวอร์จิเนีย XNUMX ไมล์เพื่อวัตถุประสงค์ในการวิจัย กังหันลมของโครงการนำร่องเริ่มหมุนในเดือนพฤษภาคม 2020. ปัจจุบัน กังหันลม XNUMX ตัวที่สร้างโดยโครงการยังคงเป็นกังหันลมเพียง XNUMX ตัวของสหรัฐฯ ที่ตั้งอยู่ในน่านน้ำของรัฐบาลกลาง

บทเรียนที่ได้รับจากโครงการนำร่องจะถูกรวมเข้ากับการออกแบบโครงการ Wind Coastal Virginia Offshore Wind Project ของ Dominion ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อสร้างกังหันลม 176 ตัว ซึ่งคาดว่าจะผลิตพลังงานได้เพียงพอสำหรับจ่ายไฟให้กับบ้านมากกว่า 600,000 หลัง อย่างไรก็ตาม เกือบ 10 ปีหลังจากที่ Dominion ได้รับสัญญาเช่าพลังงานลมนอกชายฝั่งสำหรับโครงการ Wind Coastal Virginia Offshore Wind Project นั้น โครงการดังกล่าวยังคงไม่ได้สร้างขึ้นโดยมี การวิพากษ์วิจารณ์สาธารณะทำให้อนาคตของโครงการไม่แน่นอน.

อยู่ระหว่างการก่อสร้าง: ฟาร์มกังหันลม South Fork และกังหันลมไร่องุ่น

โครงการพลังงานลมนอกชายฝั่งอีกสองโครงการกำลังอยู่ในระหว่างการก่อสร้างบนชายฝั่งตะวันออก: ฟาร์มกังหันลม South Fork ซึ่งตั้งอยู่นอกชายฝั่งของ Rhode Island และ Vineyard Wind 1 ซึ่งตั้งอยู่นอกชายฝั่งของรัฐแมสซาชูเซตส์ โครงการเหล่านี้ได้รับสัญญาเช่าจากรัฐบาลกลางในปี 2013 และ 2015 ตามลำดับ และหลังจากนั้นแต่ละโครงการก็ได้รับใบอนุญาตจากรัฐบาลกลางทั้งหมดที่จำเป็นในการเริ่มก่อสร้าง

เมื่อถึงเวลาที่แต่ละคนคาดว่าจะออนไลน์ก็ประมาณหนึ่งทศวรรษแล้วที่สัญญาเช่าของพวกเขาได้รับ

อย่างไรก็ตาม ทั้ง South Fork Wind Farm และ Vineyward Wind 1 ยังไม่มีความชัดเจน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งโครงการ Vineyard Wind 1 ของรัฐแมสซาชูเซตส์ต้องเผชิญกับความท้าทายทางกฎหมายหลายประการ รวมถึงการยื่นฟ้องทางกฎหมายล่าสุดกับโครงการ จาก พันธมิตรการพัฒนานอกชายฝั่งที่มีความรับผิดชอบหรือ RODA กลุ่มที่เป็นตัวแทนของอุตสาหกรรมประมงพาณิชย์ ส่วนหนึ่งของการยื่นฟ้อง RODA โต้แย้งหน่วยงานรัฐบาลกลางหลายแห่ง รวมถึง BOEM, กองทัพวิศวกรของกองทัพสหรัฐฯ และ National Marine Fisheries Service (NMFS) ที่ออกใบอนุญาตสำหรับโครงการโดยไม่ได้ประเมินศักยภาพของโครงการที่จะส่งผลกระทบต่อพื้นที่เสี่ยงภัยทางตอนเหนือ ปลาวาฬแอตแลนติกไรท์ (กังวลว่า เมื่อเร็วๆ นี้ทำให้การประมงกุ้งมังกรในรัฐเมนสูญเสียการรับรองอาหารทะเลที่ยั่งยืนจาก Marine Stewardship Council).

RODA ยังอ้างว่าหน่วยงานรัฐบาลกลางล้มเหลวในการประเมินทางเลือกโครงการที่ไม่พึ่งพาน้ำอย่างเพียงพอ (เช่น ฟาร์มกังหันลมบนบก) และโครงการ Vineyard Wind 1 จะส่งผลให้ชาวประมงพาณิชย์ออกจากพื้นที่อย่างผิดกฎหมาย

คดีที่คล้ายกัน ถูกฟ้องทั้งโครงการ South Fork Wind และ Vineyard Wind 1 ในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 โดย บริษัท ออลโค รีนิวเอเบิล เอ็นเนอร์ยี่ จำกัดซึ่งเป็นบริษัทพลังงานแสงอาทิตย์ ในการดำเนินคดี บริษัทให้เหตุผลว่า เหนือสิ่งอื่นใด โครงการอาจเป็นอันตรายต่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์และปล่อยน้ำมันลงสู่มหาสมุทร หากกังหันโค่นล้มในช่วงเหตุการณ์ลมพายุเฮอริเคน และโครงการจะส่งผลให้ "การทำลายล้างของการประมงเชิงพาณิชย์ อุตสาหกรรม".

นับตั้งแต่การยื่นฟ้อง การร้องเรียนของ Allco ต่อทั้งสองโครงการได้ถูกแยกออกเป็นสองกรณี นอกจากนี้, การอ้างสิทธิ์ของ Allco จำนวนหนึ่งถูกยกเลิก เนื่องจาก Allco ไม่สามารถแจ้งหน่วยงานของรัฐบาลกลางได้ทันท่วงทีก่อนที่จะยื่นฟ้อง Allco คาดว่าจะยื่นข้อเรียกร้องที่ถูกยกเลิกอีกครั้ง

สัญญาเช่าพลังงานลมนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนียครั้งแรกของ BOEM

แม้จะมีการดำเนินการทางกฎหมายหลายอย่างที่ไม่ได้รับการแก้ไขซึ่งรบกวนการเติบโตของลมนอกชายฝั่งบนชายฝั่งตะวันออก แต่ BOEM ยังคงประเมินศักยภาพของแหล่งลมนอกชายฝั่งใหม่และประมูลสัญญาเช่าเชิงพาณิชย์ ในปีนี้ BOEM ได้ออกสัญญาเช่าแปดฉบับสำหรับพื้นที่นอกชายฝั่งของ นิวยอร์ก และ นอร์ทแคโรไลนา. หลังจากการประมูลเช่าตามกำหนดการในวันอังคาร จำนวนสัญญาเช่าพลังงานลมนอกชายฝั่งเชิงพาณิชย์ที่ออกโดย BOEM ทั้งหมดจะสูงถึง 31 สัญญา เมื่อรวมกันแล้ว สัญญาเช่า 15 รายการที่ออกในปีนี้แสดงถึงการเพิ่มขึ้นเกือบ 70% ของสัญญาเช่านอกชายฝั่งในปี 2022 เพียงปีเดียว

การเติบโตอย่างรวดเร็วของสัญญาเช่าพลังงานลมนอกชายฝั่งของรัฐบาลกลางส่วนใหญ่เกิดขึ้นได้โดย Biden Administration ซึ่งในปี 2021 ได้ตั้งเป้าหมายในการได้รับ พลังงานลมนอกชายฝั่งให้ได้ 30 กิกะวัตต์ภายในปี 2030. ในเดือนกันยายน 2022 Biden Administration ได้ขยายเป้าหมายนี้ให้ครอบคลุม เพิ่มพลังงานลมนอกชายฝั่งอีก 15 กิกะวัตต์ภายในปี 2035 – ประเภทของเทคโนโลยีลมนอกชายฝั่งที่จะนำไปใช้นอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย

อย่างไรก็ตาม แม้จะได้รับการสนับสนุนจาก Biden Administration แต่ก็อาจต้องใช้เวลาอย่างน้อย XNUMX-XNUMX ปีจนกว่าจะมีการสร้างกังหันลมนอกชายฝั่งทางตะวันตก

แม้ว่าจะไม่มีความล่าช้าที่เกี่ยวข้องกับการฟ้องร้องหรือการวิจารณ์ต่อสาธารณะ หน่วยงานที่ได้รับสัญญาเช่าพลังงานลมนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนียใหม่ห้าฉบับจะมีภาระผูกพันด้านกฎระเบียบมากมายที่ต้องปฏิบัติตามก่อนที่พลังงานลมนอกชายฝั่งจะกลายเป็นจริงสำหรับรัฐทองคำ รวมถึงข้อกำหนดจาก คณะกรรมการชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย.

ถนนสายยาวจากสัญญาเช่าสู่การก่อสร้าง

ตามข้อกำหนดที่ระบุไว้ในร่างสัญญาเช่าแต่ละฉบับของ BOEM สัญญาเช่าพลังงานลมนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนียแต่ละฉบับจะมีระยะเวลาเริ่มต้นเพียงหนึ่งปี หากต้องการขยายระยะเวลาการเช่า แต่ละบริษัทจะต้องส่ง แผนการประเมินไซต์ (SAP) ต่อ BOEM และ California Coastal Commission เพื่อทบทวนหรือขออนุญาตขยายเวลา

แผนการประเมินพื้นที่แต่ละแห่งจะต้องอธิบายว่าผู้เช่ามีแผนที่จะสำรวจพื้นที่เช่าอย่างไร ข้อมูลที่รวบรวมระหว่างขั้นตอนการประเมินพื้นที่เริ่มต้นจะถูกใช้โดยแต่ละบริษัทเพื่อแจ้งการออกแบบลมนอกชายฝั่งของตน แม้ว่าการสำรวจเหล่านี้เป็นองค์ประกอบที่จำเป็นในการพัฒนาลมนอกชายฝั่ง แต่บ่อยครั้งที่พวกเขาใช้คลื่นเสียงที่ดังและซ้ำๆ ซึ่งอาจทำร้ายหรือแม้แต่คร่าชีวิตสัตว์ทะเลได้ นอกจากนี้ เรือที่ใช้อุปกรณ์สำรวจมีความเสี่ยงที่จะชนกับสัตว์ทะเล โดยเฉพาะวาฬ

อย่างไรก็ตาม เพื่อลดผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับสิ่งมีชีวิตในทะเล ร่างสัญญาเช่าแต่ละฉบับของ BOEM ได้รวมข้อกำหนดในการสำรวจไว้แล้วหลายข้อ ซึ่งรวมถึงการจำกัดความเร็วสูงสุดของเรือสำรวจที่ 10 นอต ผู้สังเกตการณ์สิ่งมีชีวิตใต้ทะเลบุคคลที่สามที่ได้รับมอบอำนาจบนเรือสำรวจแต่ละลำ และข้อกำหนดในการรายงาน เพื่อให้หน่วยงานต่างๆ เช่น BOEM สามารถประเมินผลกระทบของการสำรวจได้ ผ่านกระบวนการตรวจสอบแผนการสำรวจ BOEM และ California Coastal Commission จะมีโอกาสทำให้แน่ใจว่าแผนการสำรวจของแต่ละบริษัทจะสอดคล้องกับข้อกำหนดการเช่า และเพื่อให้หน่วยงานทั้งสองมีโอกาสแนะนำการปกป้องสิ่งแวดล้อมเพิ่มเติม

เมื่อผู้เช่าได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานสำหรับแผนการประเมินไซต์ของพวกเขา เสร็จสิ้นการสำรวจที่ได้รับอนุญาตทั้งหมด และพัฒนาการออกแบบลมนอกชายฝั่ง พวกเขาจะจัดเตรียมและส่ง แผนการก่อสร้างและการดำเนินงาน (COP) ต่อ BOEM และ California Coastal Commission หลังจากที่แต่ละหน่วยงานได้ดำเนินการทบทวนแผนเบื้องต้นแล้ว และหลังจากแก้ไขตามที่ร้องขอแล้ว COP จะได้รับการประเมินอย่างเป็นทางการภายใต้ พระราชบัญญัตินโยบายสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ (NEPA) ก่อนได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลกลางขั้นสุดท้าย

กระบวนการ NEPA กำหนดให้ "หน่วยงานหลัก" ของรัฐบาลกลาง - ในกรณีนี้คือ BOEM - เพื่อจัดทำรายงานที่ประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของโรงไฟฟ้าพลังงานลมนอกชายฝั่งแต่ละแห่ง จากนั้นจึงเชิญประชาชนให้แสดงความคิดเห็นต่อร่างรายงาน ขึ้นอยู่กับลักษณะของความคิดเห็นที่ได้รับ BOEM อาจขอให้ผู้เช่าทำการศึกษาเพิ่มเติม เมื่อความคิดเห็นทั้งหมดเกี่ยวกับร่างรายงานได้รับการพิจารณาแล้ว จะมีการเผยแพร่รายงานขั้นสุดท้าย หากไม่มีการให้ความเห็นที่เป็นสาระสำคัญในรายงานขั้นสุดท้าย BOEM สามารถออกคำตัดสินขั้นสุดท้าย เสร็จสิ้นกระบวนการ NEPA

เมื่อมีการเผยแพร่การตัดสินใจขั้นสุดท้ายสำหรับแผนการก่อสร้างและการดำเนินงานของโครงการ โครงการสามารถขอใบอนุญาตจากหน่วยงานอื่นๆ มากมาย เช่น US Army Corps of Engineers และ National Marine Fisheries Service ซึ่งดูแลน่านน้ำชายฝั่งของสหรัฐฯ และชนิดพันธุ์ที่อาศัยอยู่ ภายในพวกเขา หลังจากได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานทั้งหมดและ BOEM จะออก "บันทึกการตัดสินใจ" การก่อสร้างในพื้นที่เช่าห้าแห่งของแคลิฟอร์เนียจะเริ่มขึ้นได้