(บลูมเบิร์ก) — ความพยายามของ 3M Co. ในการสกัดกั้นการพิจารณาคดีของคณะลูกขุนมากกว่า 230,000 คดีที่กล่าวหาว่าทำร้ายทหารสหรัฐต้องเผชิญกับการทดสอบที่สำคัญในสัปดาห์นี้ต่อหน้าผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางในอินเดียแนโพลิส
อ่านมากที่สุดจาก Bloomberg
ผู้พิพากษาล้มละลายสหรัฐ เจฟฟรีย์ เจ. เกรแฮมถูกกำหนดให้พิจารณายุติคดีความชั่วคราว เพื่อให้ 3M และบริษัทในเครือที่ล้มละลายอย่าง Aearo Technologies สามารถพยายามระงับการเรียกร้อง ซึ่งส่วนใหญ่ถูกฟ้องโดยทหารผ่านศึกที่บอกว่าปลั๊กอุดหูของอาวุธต่อสู้ ด้วยความเสียหายทางการได้ยิน
การตัดสินใจของ Graham จะก้องกังวานไปทั่วสำนักงานของบริษัทอื่นๆ ที่ต้องเผชิญกับคดีความรับผิดต่อผลิตภัณฑ์จำนวนมาก ศาสตราจารย์ Jared Ellias จาก Harvard Law School กล่าวในการให้สัมภาษณ์
“ในขอบเขตที่ 3M ประสบกับความพ่ายแพ้ที่นี่ มีแนวโน้มที่จะส่งสัญญาณเตือนภัยในห้องประชุมคณะกรรมการบริษัทอื่นๆ ของบริษัทที่ต้องการใช้ประโยชน์จากระบบล้มละลาย” Ellias กล่าว
ทางออกเชิงกลยุทธ์
คดีของ Aero ใช้กลยุทธ์ที่ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งบริษัทที่ทำกำไรได้ใช้กระบวนการล้มละลายเพื่อบังคับให้มีการเจรจายุติคดีกับผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของผลิตภัณฑ์ที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นอันตราย จอห์นสัน แอนด์ จอห์นสัน และยักษ์ใหญ่ด้านไม้แปรรูปในจอร์เจีย-แปซิฟิก ได้ทำให้หน่วยงานต่างๆ ล้มละลายโดยมีเป้าหมายเดียวกันในการยุติความวิบัติในการดำเนินคดีในที่เดียว แทนที่จะต่อสู้กับการทดลองหลายพันครั้งทั่วประเทศ
การต่อสู้แต่ละคดีต่อหน้าคณะลูกขุนที่แตกต่างกันทั่วประเทศนั้นเป็นไปไม่ได้ หน่วยที่ล้มละลายของ J&J และ 3M ได้โต้เถียงกันในศาล นักวิจารณ์การละเมิดหรือคดีความ ระบบเห็นด้วย
มาร์ติน บีเนนสต็อค ทนายความล้มละลายกล่าวในการให้สัมภาษณ์ว่า แม้ว่าบริษัทจะไม่รับผิดชอบต่อความเสียหาย 80% ของการเรียกร้องค่าเสียหายจำนวนมาก แต่ค่าใช้จ่ายในการป้องกันก็ฆ่าได้ Bienenstock เป็นหัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการแก้ปัญหาทางธุรกิจที่สำนักงานกฎหมาย Proskauer Rose
เมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม บริษัทได้ทำให้ Aero Technologies ล้มละลายในอินเดียแนโพลิส ภายใต้กฎของบทที่ 11 Aero มีสิทธิ์ระงับคดีความที่ต้องเผชิญโดยอัตโนมัติ แต่เนื่องจาก 3M เองไม่ได้ยื่นล้มละลาย ผู้พิพากษาจึงต้องตกลงที่จะให้ความคุ้มครองแบบเดียวกันแก่กลุ่มบริษัทอุตสาหกรรม
Bienenstock กล่าวว่าการล้มละลายสามารถขจัดการฟ้องร้องดำเนินคดีและค่าใช้จ่ายเป็นเวลาหลายสิบปีและทำให้ บริษัท มีเสียง ในการล้มละลาย ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อยังสามารถเก็บเงินจากบริษัทได้ แต่ภายใต้กฎเกณฑ์ต่างๆ ที่มีแนวโน้มจะทำให้การตัดสินจำนวนมากและมีมูลค่าหลายล้านดอลลาร์มีโอกาสน้อยลง
การรับผิดชอบ
ผู้สนับสนุนของทหารที่ฟ้อง 3M ให้เหตุผลว่ากฎการล้มละลายในบทที่ 11 นั้นไม่เคยถูกออกแบบมาสำหรับองค์กรที่ทำกำไร
“กระบวนการล้มละลายของเราไม่เคยมีเจตนาให้บริษัทที่ติดอันดับ Fortune 500 หลีกเลี่ยงความรับผิดชอบ” Melanie L. Cyganowski ทนายความของทหารผ่านศึกบางคนกล่าวกับ Graham ในระหว่างการพิจารณาคดีของศาล Aero เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Cyganowski เป็นอดีตผู้พิพากษาล้มละลายที่กำลังต่อสู้กับความพยายามของ 3M และ J&J ในการแก้ไขปัญหาทางกฎหมายในการล้มละลาย
อ่านเพิ่มเติม: ควันทหารผ่านศึกผู้บกพร่องทางการได้ยินที่ 3M's Tactics on Earplug Suits
3M ปกป้องแนวทางในการดำเนินคดี โดยอ้างว่าการล้มละลายจะดีกว่าสำหรับผู้อ้างสิทธิ์และบริษัท
Eric Rucker รองประธานและที่ปรึกษาทั่วไปของ 3M กล่าวว่า “จะมีความมั่นใจมากขึ้นว่าใครสามารถมีคุณสมบัติในการเรียกร้อง มีความมั่นใจมากขึ้นเกี่ยวกับการประเมินมูลค่าผู้อ้างสิทธิ์ที่มีตำแหน่งใกล้เคียงกัน และเราจะได้รับข้อยุติในไม่ช้า” Eric Rucker รองประธานและที่ปรึกษาทั่วไปของ XNUMXM กล่าว ในการสัมภาษณ์
แนวโน้มการดำเนินคดี
หาก 3M ไม่สามารถเปลี่ยนการดำเนินคดีไปสู่ศาลล้มละลาย การสูญเสียจะทำให้บริษัทอื่นลังเลที่จะใช้กระบวนการนี้ Ellias ซึ่งคัดค้านกลยุทธ์ของ J&J กล่าว
“ไม่มีซีอีโอคนใดที่ต้องการยื่นล้มละลาย” เอลเลียสกล่าว “สิ่งเดียวที่เลวร้ายยิ่งกว่าการฟ้องล้มละลายคือการฟ้องล้มละลายและได้รับแจ้งว่าคุณไม่ได้ทำถูกต้อง”
จนกระทั่งเมื่อเดือนที่แล้ว 3M กำลังต่อสู้กับข้อเรียกร้องในศาลรัฐบาลกลางในเมืองเพนซาโคลา รัฐฟลอริดา ซึ่งผู้พิพากษากำลังดูแลขั้นตอนแรกในกระบวนการที่จำเป็นเพื่อเตรียมการฟ้องร้องสำหรับการพิจารณาคดีโดยคณะลูกขุนซึ่งจะเกิดขึ้นในศาลอื่น ผู้พิพากษาที่ดูแลกระบวนการนั้น ซึ่งเรียกว่าการดำเนินคดีหลายเขต หรือ MDL ได้ตั้งคำถามกับการตัดสินใจของ 3M ที่จะใช้การล้มละลายแทน
“3M และ Aearo ได้วางแผนเพื่อหลีกเลี่ยง MDL และศาลนี้ให้ดี” ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐ M Casey Rodgers กล่าวในคำตัดสินของศาลเมื่อเร็ว ๆ นี้ บริษัท “ไม่พอใจกับคำตัดสินของศาลนี้และคำตัดสินของคณะลูกขุน” เธอกล่าวเสริม
การล้มละลายคือ Aero Technologies LLC, 22-02890, ศาลล้มละลายของสหรัฐอเมริกาสำหรับเขตทางใต้ของรัฐอินเดียนา (อินเดียแนโพลิส)
อ่านมากที่สุดจาก Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
ที่มา: https://finance.yahoo.com/news/3m-awaits-bankruptcy-ruling-could-154612843.html