KC-46A Pegasus แบบนี้บินภารกิจเติมน้ำมันทางอากาศทั้งหมดด้วยนักบินหนึ่งคนและอีกคนหนึ่งบูม -
มารยาทของโบอิ้ง JOHN D PARKER 2018
เรือเติมน้ำมันทางอากาศใหม่ล่าสุดของกองทัพอากาศเป็นสัตว์ร้ายตัวใหญ่ ขึ้นอยู่กับโบอิ้ง's
ทั้งคู่ออกจากฐานทัพอากาศ McConnell ในแคนซัสในกองเติมน้ำมันทางอากาศ (ARW) KC-22 แห่งที่ 46 เพื่อ "ตรวจสอบขั้นตอนการปฏิบัติงานกับลูกเรือที่ จำกัด สำหรับสถานการณ์การต่อสู้ระดับไฮเอนด์ที่อาจเกิดขึ้น" กองทัพอากาศกล่าวในอากาศ Mobility Command กด ปล่อย.
ตรงกันข้ามกับสิ่งที่ประชาชนอาจคิด ลูกเรือบรรทุกของกองทัพอากาศเป็นทีมขนาดเล็กมานานแล้ว โดยทั่วไปแล้วจะมีสามคน (นักบิน/นักบินร่วม/เจ้าหน้าที่บูม) หรือสี่คน (เพิ่มนักเดินเรือ) ปฏิบัติการ KC-135 ซึ่งมีจำนวนมากที่สุดและ เรือบรรทุกน้ำมันที่ยืนยาวที่สุด แต่ในขณะที่ลูกเรือเพียงสองคนไม่ได้แปลกใหม่ในเครื่องบินประเภทต่อสู้อย่าง F-15E Strike Eagle หรือ F-16D Fighting Falcon มันหายากสำหรับเรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่
Air Mobily Command (AMC) อธิบายว่าภารกิจได้บินไปเพื่อยืนยันว่ามีเพียงลูกเรือสองคนเท่านั้นที่สามารถเอา Pegasus ออกจากพื้นซึ่งเสี่ยงต่อการถูกโจมตี (โดยเฉพาะในอินโดแปซิฟิกที่จีนคุกคามฐานทัพสหรัฐด้วยขีปนาวุธจำนวนมาก ) และทำสิ่งที่มีประโยชน์เมื่ออยู่ในอากาศ แนวคิดนี้คาดการณ์ว่าลูกเรือที่ลดจำนวนลงจะปล่อยเครื่องบินอย่างรวดเร็วพร้อมกับภัยคุกคามขาเข้าหรือขยายการปฏิบัติการระยะไกลในอากาศด้วยลูกเรือออฟเซ็ตที่ AMC คิดไว้
“ในช่วงสงคราม สนามบินเป็นเป้าหมายคงที่ เช่นเดียวกับเครื่องบินใดๆ ในสนามบินเมื่อมีการโจมตีขาเข้า” พ.อ.เนท โวเกล ผู้บัญชาการ ARW ที่ 22 กล่าว “แต่เมื่อบินขึ้นสู่อากาศแล้ว เครื่องบินจะเป็นแพลตฟอร์มเคลื่อนที่ที่สามารถเคลื่อนที่ได้และยังคงให้ขีดความสามารถในการปฏิบัติภารกิจแก่ผู้บังคับบัญชาการรบต่อไป”
เรือบรรทุกน้ำมันเติมน้ำมันทางอากาศมีความสำคัญต่อการรักษาทรัพย์สินด้านการบินของกองทัพอากาศ กองทัพเรือ และนาวิกโยธินในการต่อสู้ข้ามระยะทางอันกว้างใหญ่ในมหาสมุทรแปซิฟิก คลังความคิดล่าสุด รายงาน ได้ยืนยันว่ากองทัพอากาศกำลังเผชิญกับช่องว่างในความสามารถในการเติมเชื้อเพลิงทางอากาศจนถึงกลางปี 2020 เนื่องจากจะปลดประจำการเรือบรรทุก KC-10 และ KC-135 รุ่นเก่าเร็วกว่าที่จะถูกแทนที่ด้วย KC-46A หรือเรือบรรทุกน้ำมันลำอื่น
รายงานของสถาบันฮัดสันที่เผยแพร่เมื่อปลายปีที่แล้วคาดว่าบริการดังกล่าวจะลดลงประมาณ 6 ถึง 11 เปอร์เซ็นต์ในกำลังการผลิตเชื้อเพลิงรวมในทศวรรษนี้ ความเป็นจริงนั้นและภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นจากจีนอธิบายผู้บัญชาการ AMC คำเตือนของนายพลไมค์ มินิฮานที่ว่าลูกเรือบรรทุกน้ำมันที่อัดแน่นอยู่แล้วจะต้องยืดออกไปให้ไกลที่สุดเพื่อตอบสนองความต้องการรถถังของการต่อสู้แบบเพื่อน
“ผมมีความชัดเจนมากกับทีมของผม: ชัยชนะจะมอบให้กับกองกำลังทางอากาศเคลื่อนที่ และการทำเช่นนั้นหมายถึงการพิจารณาเครื่องมือทุกชิ้นที่เรามีอย่างถี่ถ้วน การเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมการทำงานในอนาคตทำให้เราต้องคิดในแบบที่เราคิดไม่ถึง”
ภารกิจวันที่ 25 ตุลาคมที่มีนักบินคนเดียวและเจ้าหน้าที่บูมคนเดียวถูกประหารชีวิตภายในน่านฟ้าทดสอบทางทหารและรวมถึงการก่อกวนสองครั้ง คนแรกเห็นลูกเรือ KC-46 บินตามแบบเท่านั้น ตามด้วยการซักถามและการประเมิน
การก่อกวนครั้งที่สองตามมาทันทีและ AMC กล่าวว่าได้บรรลุภารกิจเต็มรูปแบบแล้ว “รวมถึงการปฏิบัติการภาคพื้นดิน งาน preflight; ถอดออก; นัดรวมพลเติมน้ำมันทางอากาศ เติมอากาศขณะบรรทุกและขนถ่าย; ลงจอด; และการซักถาม” ผู้ดำเนินการบูมอยู่ในห้องนักบินร่วมกับนักบิน ยกเว้นเมื่อปฏิบัติการบูม และนักบินผู้สอนคนที่สองอยู่บนเรือตลอดภารกิจเพื่อทำหน้าที่เป็นผู้สังเกตการณ์ด้านความปลอดภัย
KC-46 เครื่องที่สองพร้อมลูกเรือเต็มรูปแบบของผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้านจะมาพร้อมกับเครื่องบินลำแรกเพื่อให้ความช่วยเหลือทางวิทยุ หากจำเป็น ลูกเรือสองคนของ KC-46 ได้ฝึกฝนวิวัฒนาการก่อนในเครื่องจำลอง ส่วนหนึ่งเพื่อทำความคุ้นเคยกับฟังก์ชันพื้นฐานและการควบคุมที่สำคัญของตำแหน่งลูกเรือที่ไม่คุ้นเคย โดยเฉพาะตัวบังคับแบบบูม
KC-46A Pegasus ขึ้นบินจากฐานทัพอากาศ McConnell รัฐแคนซัสพร้อมชมลูกเรือเต็มรูปแบบ – of -
ภาพถ่ายกองทัพอากาศสหรัฐฯ โดย Airman 1st Class Brenden Beezley
เห็นได้ชัดว่าการทดลองเป็นไปด้วยดี ข่าวดีเล็กน้อยสำหรับ KC-46 ซึ่งประสบปัญหาความล่าช้าในการเปิดตัวในการปฏิบัติงาน ปัญหาระบบการมองเห็นจากระยะไกล และค่าใช้จ่ายที่เกินกำลัง รวมถึงค่าใช้จ่ายเกือบ 1.2 พันล้านดอลลาร์ในโครงการ KC-46 ซึ่งโบอิ้งเกิดขึ้น ส่วนหนึ่งของการสูญเสียโดยรวม 3.3 พันล้านดอลลาร์ในไตรมาสที่สามของปี 2022
ในขณะที่การทดสอบในเชิงบวก การทดลองเป็นสัญญาณว่ากองทัพอากาศไม่เพียงตระหนักในช่องโหว่ของกองเรือเติมน้ำมันทางอากาศเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความท้าทายอย่างต่อเนื่องในการประจำฝูงบินที่มีลูกเรือที่มีคุณสมบัติเหมาะสมเป็นขวัญกำลังใจในการบริการทางการเมืองที่ลดลง ให้ทันกับความต้องการ
ด้วยการพยักหน้าให้กับกลุ่มฮิปฮอปที่มีชื่อเสียงในยุค 90 จากไมอามี "2 Live Crew" การก่อกวนของ KC-46 ได้แสดง AMC ที่มีปัญหาในการปฏิบัติงานซึ่งพยายามดิ้นรนเพื่อพิสูจน์ว่าสามารถ "Throw The D" ในอินโดแปซิฟิกได้
Source: https://www.forbes.com/sites/erictegler/2022/10/31/2-live-crewthe-air-force-flew-a-kc-46-refueling-mission-with-just-one-pilot-and-one-boom-operator/