รายงานการเสียชีวิตของฉันเกินจริงไปมาก (ขออภัย Mark Twain)

ประธานาธิบดี Biden กล่าวว่า เมื่อเร็ว ๆ นี้ว่า "เรากำลังจะปิดโรงงาน [ถ่านหิน] ทั่วอเมริกาและให้มีพลังงานลมและแสงอาทิตย์" Joe Manchin วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครตแห่งเวสต์เวอร์จิเนียซึ่งเป็นตัวแทนของรัฐที่ได้รับพลังงานไฟฟ้า 90% จากถ่านหิน เรียกอย่างแสบๆ คันๆ ความคิดเห็นของ Biden "อุกอาจ … น่ารังเกียจและน่าขยะแขยง" ซึ่ง "ไม่สนใจความเจ็บปวดทางเศรษฐกิจอย่างรุนแรงที่คนอเมริกันรู้สึกเนื่องจากต้นทุนพลังงานที่สูงขึ้น" วุฒิสมาชิกแมนชินได้ขยายการสนับสนุนด้านกฎหมายสำหรับสิ่งที่เรียกว่า “พระราชบัญญัติการลดอัตราเงินเฟ้อ” ของประธานาธิบดีไบเดน ซึ่งเต็มไปด้วยเนื้อหมูสำหรับพลังงานลมและแสงอาทิตย์ เพื่อแลกกับ “'ข้อตกลง' ที่คลุมเครือ กับผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา ชัค ชูเมอร์ และประธานสภาผู้แทนราษฎร แนนซี เพโลซี เพื่อดำเนินการตามเนื้อเรื่องของภาษาที่ออกแบบมาเพื่อปรับปรุงกระบวนการอนุญาตพลังงานของรัฐบาลกลาง”

แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือวุฒิสมาชิก Manchin โปรดปราน แม้ว่าเขาจะถูกเล่นโดยพรรคเดโมแครตก็ตาม King Coal กำลังกลับมาทั่วโลก คนงานเหมืองถ่านหินในเวสต์เวอร์จิเนียอาจสูญเสียวิถีชีวิตของพวกเขาไปเพราะคำสั่งด้านพลังงานหมุนเวียนของพรรคกรีนเดโมแครตที่ก้าวหน้าซึ่งรับผิดชอบที่วอชิงตัน ดี.ซี. แต่คิงโคลดำเนินการสูงสุดในสิ่งที่สำคัญ หลังจากหลายทศวรรษของนโยบายพลังงานในตะวันตกที่พยายามกำจัดการใช้ถ่านหินในเศรษฐกิจโลก ดูเหมือนว่า King Coal กำลังดำเนินชีวิตด้วย 2^nd ชีวิตใหม่.

Asia Leads: การกลับมาอีกครั้ง

ข่าวมรณกรรมสำหรับถ่านหินได้รับการประกาศและน่าสะอิดสะเอียน ล่าสุดที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของสหประชาชาติเมื่อปีที่แล้ว การประชุมสุดยอด COP26 ในเอดินเบอระ อย่างไรก็ตาม เราพบว่าราคาถ่านหินพุ่งสูงขึ้นแปดเท่าตั้งแต่เดือนกันยายน 2020 เป็นมากกว่า $430 ต่อตันในอีกสองปีให้หลัง จากราคาที่อยู่ระหว่าง $50 – $150 ต่อตันตลอดทศวรรษที่ผ่านมา ซึ่งนำโดยอุปสงค์ที่ฟื้นคืนกลับมาหลังจากมาตรการล็อกดาวน์โดยเฉพาะอย่างยิ่งในจีนและอินเดีย ซึ่งเป็นผู้บริโภคถ่านหินรายใหญ่ที่สุด XNUMX รายของโลก ซึ่งคิดเป็น XNUMX ใน XNUMX ของทั้งหมดของโลก แต่ยังรวมถึงในญี่ปุ่น เกาหลีใต้ ยุโรป และสหรัฐอเมริกาด้วย

จากการวิเคราะห์เพื่อบรรลุเป้าหมายของ การทบทวนทางสถิติของ BPความต้องการใช้ไฟฟ้าทั่วโลกเพิ่มขึ้นเฉลี่ย 2.5% ในช่วงทศวรรษจนถึงปี 2021 และขยายตัว 6.2% ในปี 2021 ในเอเชีย ความต้องการใช้ไฟฟ้าเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วที่ 8.4% การผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินทั่วโลก ซึ่งเป็นแหล่งเชื้อเพลิงไฟฟ้าที่ใหญ่ที่สุดในโลก สร้างสถิติใหม่ในปี 2021 แม้ว่าจะมีการเติบโตที่ 1.2% ต่อปีในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา แต่เพิ่มขึ้น 8.8% ในปี 2021 จากปีที่แล้ว แนวโน้มชี้ให้เห็นว่าถ่านหินจะมีความสุขอย่างน้อยอีกสองสามปีข้างหน้า

หลังจากภัยแล้งและคลื่นความร้อนนำไปสู่การขาดแคลนไฟฟ้าในจีนและอินเดียเมื่อปีที่แล้ว ทั้งสองประเทศต่างเร่งสร้างเหมืองถ่านหินและโรงไฟฟ้าถ่านหินทั้งๆ นโยบายสภาพภูมิอากาศ 'คำมั่นสัญญา' เพื่อบรรลุเป้าหมายการปล่อยก๊าซสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2060 และ 2070 ตามลำดับ คาดว่าจีนจะอนุมัติ โรงไฟฟ้าถ่านหินแห่งใหม่ขนาด 270GW ภายในปี 2025ซึ่งใหญ่กว่ากองเรือถ่านหินของสหรัฐทั้งหมด ในการประชุมสุดยอด COP27 ที่เมืองชาร์ม เอล ชีค ประเทศอียิปต์ นายปราลฮัด โจชิ รัฐมนตรีกระทรวงถ่านหินของอินเดีย กล่าวว่า ถ่านหินจะมีบทบาทสำคัญ “จนถึงปี 2040 และหลังจากนั้นเป็นอย่างน้อย” เขากล่าวต่อว่า “ดังนั้น จะไม่มีการเปลี่ยนผ่านจากถ่านหินในอนาคตอันใกล้ในอินเดีย”

ในการประชุมสุดยอด COP26 ที่เมืองกลาสโกว์เมื่อปีที่แล้ว ไม่แปลกใจเลยที่อินเดีย จีน และประเทศกำลังพัฒนาอื่นๆ การคัดค้านในนาทีสุดท้าย เป็นภาษาที่เรียกร้องให้ “เลิกใช้” ถ่านหิน ถึงความเสียใจทางอารมณ์ที่แสดงโดยก อลก ชาร์มาน้ำตาไหลซึ่งเป็นเจ้าภาพและประธาน COP26 ข้อความสุดท้ายของข้อตกลงกลาสโกว์เรียกร้องให้มีการ "ลดระดับ" ของถ่านหินเท่านั้น ในการเจรจา COP27 ที่เพิ่งสรุปในเมืองชาร์ม เอล ชีค อินเดียเรียกร้องเช่นนั้น ถ่านหินไม่ได้ "แยกออก" ในข้อตกลงขั้นสุดท้ายและว่า "เชื้อเพลิงฟอสซิลทั้งหมด" ได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน

เห็นได้ชัดว่าทั้งจีนและอินเดีย ซึ่งเหมือนกับประเทศกำลังพัฒนาอื่น ๆ จำนวนมากที่พึ่งพาถ่านหิน จะประนีประนอมกับความมั่นคงทางพลังงานและเป้าหมายการเติบโตทางเศรษฐกิจ อย่างน้อยที่สุดในช่วงเวลาที่วุ่นวายทั่วโลกเนื่องจากการปิดเมืองแพร่ระบาดและสงครามรัสเซีย-ยูเครน .

Europe Lags: ย้อนกลับไปสู่อดีต

ในขณะที่ความต้องการใช้ถ่านหินรายใหญ่ของเอเชียจะยังคงดำเนินต่อไปอีกสองสามทศวรรษเป็นอย่างน้อย การกลับมาของถ่านหินนั้นโดดเด่นยิ่งกว่าในยุโรป นี่คือยุโรปสีเขียวแบบเดียวกับที่โอ้อวดเรื่องการรื้อโรงไฟฟ้าถ่านหินและโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ ในขณะที่บังคับใช้การคว่ำบาตรทางการเงินกับหน่วยงานพัฒนาพหุภาคี เช่น ธนาคารโลก และกองทุนการเงินระหว่างประเทศเพื่อการพัฒนาเชื้อเพลิงฟอสซิลในประเทศกำลังพัฒนา

เริ่มจากเยอรมนี ศูนย์กลางของยุโรปสีเขียว พาดหัวข่าวด้านพลังงานล่าสุดในประเทศนั้นได้แก่ นี้อย่างใดอย่างหนึ่ง: “เยอรมนีรื้อฟาร์มกังหันลมเพื่อขยายเหมืองถ่านหิน” และ อีกอันหนึ่ง อยู่ที่ “เยอรมนีเปิดโรงไฟฟ้าถ่านหินลิกไนต์ XNUMX โรงอีกครั้ง” ผู้อ่านอาจทราบว่าถ่านหินลิกไนต์เป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลรูปแบบที่สกปรกที่สุดในการผลิตกระแสไฟฟ้า แต่เราอยู่ในช่วงเวลาที่ไม่ปกติ

เมื่อปลายเดือนมิถุนายน แนวร่วมของนายกรัฐมนตรี Olaf Scholz ให้ไฟเขียว เพื่อเริ่มต้นโรงไฟฟ้าถ่านหิน 27 แห่งจนถึงเดือนมีนาคม 2024 นั่นถือเป็นการพลิกกลับของประเทศที่เลิกใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลทั้งหมดในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา การปิดโรงงานนิวเคลียร์หลังจากเหตุการณ์ฟุกุชิมะ เช่นเดียวกับโรงไฟฟ้าถ่านหินและก๊าซธรรมชาติสำหรับ รอยเท้าคาร์บอนสูงของพวกเขา

การพึ่งพาก๊าซธรรมชาติแบบท่อส่งของรัสเซียอย่างหนักก่อนการคว่ำบาตรของรัสเซีย ซึ่งสูงถึง 60% ของความต้องการใช้ก๊าซทั้งหมด ไม่ได้ลงทะเบียนในหนังสือตรวจสอบ "บาปคาร์บอน" ของเยอรมนี ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติ ตราบเท่าที่เยอรมนีไม่ต้องพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลที่มีต้นกำเนิดจากยุโรป – พระเจ้าห้ามไม่ให้พึ่งพาก๊าซที่แตกเป็นเสี่ยงของคุณเองหรือน้ำมันและก๊าซในทะเลเหนือ – เยอรมนีผ่านการทดสอบคุณธรรม “ต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” แต่ปริมาณก๊าซธรรมชาติของรัสเซียหดตัวลงเรื่อยๆ เนื่องจากสหภาพยุโรปคว่ำบาตรตนเองจากก๊าซจากรัสเซีย หลังจากประธานาธิบดีปูตินสั่งรถถังรัสเซียเข้ายูเครนเมื่อปลายเดือนก.พ. อันดับแรกคือการปิดกั้นโดย Gazprom ด้วยเหตุผลทางเทคนิคบางอย่างและจากนั้น การก่อวินาศกรรมของท่อส่งนอร์ดสตรีมทั้งสองแห่ง ในช่วงกลางเดือนตุลาคมซึ่งนำไปสู่การตัดขาดโดยพฤตินัยของเยอรมนีและยุโรปจากแหล่งก๊าซจำนวนมากของรัสเซีย

ในขณะที่ไม่ประสบความสำเร็จในการหาแหล่งทดแทนการนำเข้าก๊าซธรรมชาติอย่างรวดเร็ว แคนาดา ไปยัง กาตาร์เยอรมนีเผชิญกับแนวโน้มของฤดูหนาวด้วยการปันส่วนก๊าซภาคบังคับสำหรับครัวเรือน แม้กระทั่ง การวางแผนสำหรับไม้ฟืนเพื่อให้ความร้อนในบ้าน. เป็นพยานอยู่แล้ว การล่มสลายของอุตสาหกรรมที่ใช้พลังงานเข้มข้นของเยอรมัน ตั้งแต่ปิโตรเคมีไปจนถึงไม้ กระดาษ แก้ว อะลูมิเนียม และเหล็ก

ในสหภาพยุโรป ออสเตรีย ฝรั่งเศส อิตาลี และเนเธอร์แลนด์มี ประกาศแผนการ เพื่อขยายหรือเปิดโรงไฟฟ้าถ่านหินใหม่เพื่อให้อยู่รอดในฤดูหนาว เช่นเดียวกับเยอรมนี ประเทศเหล่านี้มองว่าการย้ายกลับไปใช้ถ่านหินเป็นเพียง "ชั่วคราว" เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาไฟฟ้าดับ การว่างงาน และ ความไม่สงบจำนวนมาก ในช่วงฤดูหนาวที่เศรษฐกิจถดถอย การใส่ใบมะเดื่อเกี่ยวกับวิกฤตพลังงานที่เกิดจากนโยบายสีเขียวที่แปลกประหลาดของยุโรป นักวิเคราะห์ด้านพลังงานจาก Think Tank Bruegel ของยุโรป โยนตัวเลือกนี้เป็น "เป็นครั้งคราวมากสำหรับหนึ่งหรือสองฤดูหนาวและในปริมาณที่น้อย" ถึงกระนั้นก็แทบจะไม่มีเหตุผลเลยที่จะแนะนำว่าวิกฤตพลังงานของยุโรปจะได้รับการแก้ไขในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า: ไทม์ทางการเงินตัวอย่างเช่น เตือนว่าวิกฤตจะ “คงอยู่ต่อไปอีกหลายปี”

จุดแข็งของ King Coal

ถ่านหินเป็นหนึ่งในเชื้อเพลิงธรรมชาติที่ให้พลังงานหนาแน่นที่สุด เกิดจากซากพืชและสัตว์ที่อยู่ลึกลงไปในดินภายใต้สภาวะความดันสูงเมื่อสองสามร้อยล้านปีที่แล้ว เพื่อแสดงให้เห็นความหนาแน่นของพลังงานของถ่านหิน แบตเตอรี่ของเทสลาที่มีน้ำหนักมากกว่า 500 กก. และใช้แร่ธาตุ 25-50 ตัน (หรือประมาณพันกิโลกรัม) เพื่อทำการขุด แปรรูป และขนส่ง สามารถเก็บพลังงานได้เท่ากับพลังงานเพียงก้อนเดียว ถ่าน30กก.

ในช่วงปฏิวัติอุตสาหกรรม ถ่านหินก่อให้เกิดรถไฟ เรือกลไฟ และโรงงานยุคใหม่ แม้ว่าถ่านหินของอังกฤษจะถูกนำมาใช้ ในสมัยโบราณ โดยชาวโรมันสำหรับโรงหล่อเหล็กและโรงอาบน้ำร้อน จากการพึ่งพาชีวมวลแบบดั้งเดิมเกือบทั้งหมด (ไม้ ถ่าน มูลสัตว์ ฟาง ฯลฯ) ก่อนปี 1800 ถ่านหินใช้เวลาหนึ่งศตวรรษเพื่อคิดเป็นครึ่งหนึ่งของการใช้พลังงานปฐมภูมิทั่วโลก การเปลี่ยนผ่านของพลังงานใช้เวลานานมาก เนื่องจากการทำงานของ Vaclav Smil ได้ทำการสำรวจอย่างละเอียดถี่ถ้วน

เมื่อเดือนที่แล้ว Jeff Currie หัวหน้าฝ่ายวิจัยสินค้าโภคภัณฑ์ของ Goldman Sachs ได้ให้คำรับรองในเรื่องนี้ ระบุในการสัมภาษณ์: “เมื่อสิ้นปีที่ผ่านมา เชื้อเพลิงฟอสซิลโดยรวมคิดเป็น 81% ของการใช้พลังงาน เมื่อ 10 ปีที่แล้ว พวกเขาอยู่ที่ 82%… 3.8 ล้านล้านดอลลาร์ของการลงทุนในพลังงานหมุนเวียนทำให้เชื้อเพลิงฟอสซิลจาก 82% เป็น 81% ของการใช้พลังงานโดยรวม” เห็นได้ชัดว่าพลังงานหมุนเวียนไม่ได้ไปได้ทุกที่อย่างรวดเร็ว

แต่บางทีแง่มุมที่น่าชื่นชมน้อยที่สุดของพลังงานจากถ่านหินก็คือความสำคัญทางภูมิรัฐศาสตร์ มักถูกมองว่าเป็นเชื้อเพลิงที่ "ไม่เกี่ยวกับการเมือง" ถ่านหินเป็นแหล่งพลังงานที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดเท่าที่ทราบ มันค่อนข้างถูกในการขุด ขนส่ง และจัดเก็บ การมีอยู่ในปริมาณมากในประเทศที่มีประชากรมาก เช่น จีน อินเดีย อินโดนีเซีย และแอฟริกาใต้ นอกเหนือจากประเทศที่อุดมด้วยทรัพยากรอย่างสหรัฐอเมริกา รัสเซีย และออสเตรเลีย ทำให้เชื้อเพลิงมีความสำคัญอย่างยิ่งจากมุมมองด้านความมั่นคงทางพลังงาน ประเทศที่มีประชากรเดียวกันนี้ขาดแคลนเชื้อเพลิงฟอสซิลอื่นๆ เช่น น้ำมันและก๊าซธรรมชาติ ซึ่งเป็นภาระสำคัญต่อดุลการชำระเงินของประเทศ

มลพิษทางอากาศโดยรอบทั้งในเขตเมืองและชนบทในประเทศกำลังพัฒนาเป็นปัญหาสาธารณสุขที่สำคัญ แต่โรงไฟฟ้าถ่านหิน 'เรอ' ไม่ใช่สาเหตุหลักอย่างที่คิดกัน สาเหตุหลักมาจากการเผาไหม้มวลชีวภาพที่เป็นของแข็งในร่มในการปรุงอาหารและให้ความร้อน ประมาณ 30% ของประชากรโลก ยังไม่มีการเข้าถึง สู่เทคโนโลยีการปรุงอาหารที่สะอาด องค์การอนามัยโลก รายงาน ในแต่ละปีมีผู้คนเกือบ 4 ล้านคนเสียชีวิตก่อนวัยอันควรจากการเจ็บป่วยจากมลพิษทางอากาศภายในอาคาร การใช้ฟืนเป็นเชื้อเพลิง มูลสัตว์ และเศษพืชที่เหลือใช้ภายในครัวเรือนมีสาเหตุมาจากการขาดการเข้าถึงไฟฟ้าราคาถูกและใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงและเชื้อเพลิงสมัยใหม่ เช่น ก๊าซหุงต้ม

ถ่านหินถูกกล่าวหาว่าเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลที่สกปรกที่สุดซึ่งตรงกันข้ามกับเรื่องราวความสำเร็จของเทคโนโลยีสมัยใหม่ มลพิษที่สำคัญจากการเผาไหม้ถ่านหินในโรงไฟฟ้าได้ลดลงอย่างมากด้วยการปรับปรุงเทคโนโลยีในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ด้วยการพัฒนาโรงงานที่ปล่อยมลพิษต่ำและมีประสิทธิภาพสูงเป็นพิเศษ สิ่งเหล่านี้ช่วยลดการปล่อยสารมลพิษที่ส่งผลเสียต่อสุขภาพของมนุษย์ได้อย่างมาก ซึ่งรวมถึงคาร์บอนมอนอกไซด์ ตะกั่ว ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ (SO2) ออกไซด์ของไนโตรเจน (NOX) โอโซนระดับพื้นดิน และฝุ่นละออง (PM) โรงงานถ่านหินแบบบดใหม่ที่มีเครื่องฟอกก๊าซไอเสีย ตัวกรองผ้า การลดตัวเร่งปฏิกิริยา และอุปกรณ์ควบคุมและกระบวนการอื่นๆ ลด NOX 83%, SO2 98% และ PM 99.8% เมื่อเทียบกับโรงงานที่คล้ายกันซึ่งไม่มีคุณสมบัติการควบคุมมลพิษดังกล่าว ตามรายงานของกระทรวงพลังงานสหรัฐ.

Long Live King ถ่านหิน

พื้นที่ คอมเพล็กซ์อุตสาหกรรมภูมิอากาศ ได้ทำลายเชื้อเพลิงฟอสซิลมานานแล้วในนามของการเปิดเผยสภาพภูมิอากาศที่กำลังจะมาถึง มันกีดกันการลงทุนภาคน้ำมัน ก๊าซ และถ่านหิน และโอนเงินทุนสาธารณะหลายล้านล้านดอลลาร์ไปอุดหนุนอุตสาหกรรมพลังงานลม พลังงานแสงอาทิตย์ และยานยนต์ไฟฟ้า เนื่องจากถ่านหินมีการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ค่อนข้างสูงเมื่อเผาไหม้ เชื้อเพลิงดังกล่าวจึงถูกมองว่าเป็นตัวร้ายโดยกลุ่มผู้ตื่นตระหนกด้านสภาพอากาศ ถึงกระนั้น King Coal จะต้องตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐานของประชากรกว่าสามในสี่ของโลกต่อไป เป็นไปได้ยากที่ผู้กำหนดนโยบายในจีน อินเดีย และประเทศที่มีประชากรหนาแน่นอื่นๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และแอฟริกาจะละทิ้งเชื้อเพลิงและเสี่ยงต่อความเป็นอยู่ที่ดีของพลเมืองที่มีความปรารถนาของตนจากแรงกระตุ้นของลัทธิภูมิอากาศแบบตะวันตก