สัญญาณมีมาระยะหนึ่งแล้ว แต่เมื่อกลุ่มเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาค Bally Sports ของ Diamond Sports Group ยื่นขอความคุ้มครองการล้มละลายอย่างเป็นทางการ ก็จะเริ่มกระบวนการกำหนดรูปแบบเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคใหม่ทั้งหมด
Rob Manfred เห็นว่ากำลังจะมา มีข้อสงสัยเล็กน้อยว่า Adam Silver และ Gary Bettman ทำเช่นกัน เมื่อดิสนีย์ถูกบังคับโดยหน่วยงานกำกับดูแลให้ขายเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคของ FOX Sports ในราคา 10.6 พันล้านดอลลาร์ให้กับ Diamond Sports Holdings ของซินแคลร์ การซื้อดังกล่าวถือเป็นการซื้อที่ใช้ประโยชน์ได้ ในขณะที่สมาชิกกลุ่มทีวีแบบดั้งเดิมได้หายไปหลายปี แต่เมื่อเกิดโรคระบาด มันเร่งกระบวนการให้เร็วขึ้น ในปี 2022 Diamond ได้ลงนามในการสนับสนุนการทำธุรกรรม ข้อตกลง กับผู้ให้กู้และผู้ถือหุ้นกู้เป็นมูลค่า 600 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นเงินช่วยเหลือประเภทหนึ่งและเป็นสัญญาณเตือนว่าความสามารถของเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคในการชำระค่าใช้จ่ายของพวกเขาอยู่ในภาวะน้ำแข็งบาง
ในสัปดาห์นี้ การชำระหนี้จำนวน 140 ล้านดอลลาร์ถูกข้ามไป และไดมอนด์ได้เข้าสู่ระยะเวลาผ่อนผันอย่างเป็นทางการ 30 วัน ซึ่งนำไปสู่การปรับโครงสร้างที่ควบคุมโดยศาลอย่างแน่นอน ซึ่งทีมที่รวบรวมสิทธิ์สื่อจะอยู่ท้ายแถวตามหลังเจ้าหนี้ .
ตามที่ระบุไว้ คณะกรรมาธิการของ MLB, NBA และ NHL ล้วนทราบดีว่าการสตรีมกำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในขณะที่โทรทัศน์แบบดั้งเดิมกำลังลดน้อยลง ข่าวการล้มละลายจากกลุ่ม RSN ที่ใหญ่ที่สุดเป็นตัวทำลายล้างในสัดส่วนที่มาก
มีเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคของ Bally Sports 19 แห่งที่ออกอากาศ 14 MLB, 16 NB และ 12 ทีม NHL ในขณะที่ Rob Manfred กรรมาธิการ MLB กล่าวว่าความคาดหวังคือการปฏิบัติตามข้อผูกพันตามสัญญา – และท่าทางนั้นแน่นอนว่าเป็นสิ่งที่ลีกอื่น ๆ คาดหวัง – MLB ซึ่งฤดูกาลของพวกเขาอยู่บนยอดอาจอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุดที่จะไปคนเดียว
“เราชัดเจนจริงๆ ว่าหากไดมอนด์ไม่จ่ายเงินภายใต้ข้อตกลงการออกอากาศทุกข้อ จะทำให้เกิดสิทธิ์ในการยกเลิก และสโมสรของเราจะดำเนินการยกเลิกสัญญาเหล่านั้น” แมนเฟรดกล่าวระหว่างการพบปะกับสื่อ ในฟลอริดาเมื่อวันพฤหัสบดี
Manfred และลีกได้ประกาศอย่างชัดเจนว่าเกมทั้งหมดจะเปิดให้บริการสำหรับแฟน ๆ ในฤดูกาลหน้า สิ่งที่เกิดขึ้นกับ Bally อาจมาในรูปของ RSN ทั้งหมดหรือบางส่วนที่ไม่สามารถทำงานร่วมกับ MLB ได้โดยการปฏิบัติตามภาระหน้าที่ของตน วิธีที่ลีกจะครอบคลุมเกมอาจมาในสองรูปแบบ ก่อนอื่น วันนี้ลีกเตรียมพร้อมสำหรับการสตรีมโดยตรงไปยังผู้บริโภคผ่านแพลตฟอร์ม MLB.TV ซึ่งเป็นมาตรฐานทองคำสำหรับบริการสตรีมมิงกีฬามานานหลายปี เวอร์ชันอัปเดตของบริการจะให้บริการเกมในตลาด และด้วยบริการดังกล่าว ลีกจะใช้โอกาสนี้เพื่อยกเลิกนโยบายการหยุดทำงาน
Manfred กล่าวว่า "การหมดสติเป็นด้านตรงข้ามของเหรียญที่เอื้อมถึง" “เราจำเป็นต้องส่งมอบผลิตภัณฑ์ให้กับแฟนๆ ที่ต้องการรับชมบนแพลตฟอร์มที่พวกเขาใช้เป็นประจำในราคาที่สมเหตุสมผล นั่นคือความสำคัญอันดับ 1 ของเรา”
สำหรับรายการโทรทัศน์เชิงเส้น เป็นไปได้ว่าลีกอาจรับช่วงการผลิตเนื่องจากประวัติการทำเช่นนั้นผ่าน MLB Network
“ในกรณีที่ MLB ก้าวเข้ามา สิ่งที่เราจะทำคือเราจะผลิตเกม เราจะใช้ทรัพย์สินของเราร่วมกับ MLB Network เพื่อทำสิ่งนั้น เราจะติดต่อผู้จัดจำหน่าย Comcast โดยตรง
สิ่งที่ดูเหมือนจะแน่นอนคือการล่มสลายของ Bally Sports จะเปลี่ยนรูปแบบ RSN หาก MLB เดินจากไปและยึดสิทธิ์สื่อของพวกเขาคืน จะทำให้เกิดช่องว่างในการเขียนโปรแกรมของ Bally เบสบอลเป็นกลุ่มสินค้าคงคลังที่ใหญ่ที่สุดในบรรดากีฬาหลักทั้งหมด โดยมีตารางการแข่งขัน 162 เกม ด้วยอย่างอื่นในช่วงฤดูร้อนที่ Bally จะเสียบปลั๊ก โครงสร้างโดยรวมของ RSN ดูเหมือนจะถูกลิขิตให้ล่มสลาย
แต่ถ้า Bally's เป็นตัวเร่งปฏิกิริยา นั่นไม่ใช่ RSN เดียวที่จะถึงจุดจบ ในขณะที่ส่วนใหญ่บินภายใต้เรดาร์ AT&T ของ Warner Brothers / Discovery สามคน
ในขณะที่ MLB ดูเหมือนจะพร้อมที่จะแก้ไขปัญหา NBA และ NHL มีคำถามเปิด ทั้งสองได้แถลงว่าเกมทั้งหมดจะพร้อมให้แฟน ๆ แต่ด้วยฤดูกาลที่ใกล้จะถึงครึ่งทาง มันอาจจะเป็นเกมที่รอดู ในวันศุกร์, NBA ต่ออายุสิทธิ์การสตรีม เป็นเวลา 12 เดือนตามเกณฑ์บางประการที่ Bally ต้องปฏิบัติตาม
ในด้านของ MLB เราสงสัยว่ามีศรัทธาสูงสุดหรือไม่ที่จะดำเนินการตามลำพัง - ในขณะที่มีความเจ็บปวดทางการเงินไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง - คนอื่นอาจไม่ใช่ ท้ายที่สุด ถ้า Manfred และลีกเห็นสิ่งนี้เกิดขึ้น เจ้าของก็เช่นกัน ลีกได้สร้างคณะกรรมการเศรษฐกิจอย่างเงียบ ๆ และด้วยการเปลี่ยนแปลงในรูปแบบ RSN จะต้องอยู่ด้านหน้าและตรงกลาง สามารถพูดคุยเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงส่วนแบ่งรายได้ได้หรือไม่? ความพยายามในการหารายได้จากส่วนกลางใหม่จะมีความโดดเด่นกว่าหรือไม่? บางสโมสรเช่น Texas Rangers และ San Diego Padres ก้าวร้าวในการเซ็นสัญญากับหน่วยงานอิสระนอกฤดูกาลนี้ ทั้งสองสโมสรมีข้อตกลงกับ Bally Sports RSN การใช้จ่ายในปี 2024 และปีต่อๆ ไปจะพิจารณาจากรายได้เป็นส่วนใหญ่ ซึ่งดูเหมือนว่าจะน้อยลงสำหรับบางสโมสรเมื่อโมเดลเปลี่ยนไป
หากทั้งหมดนี้มีข้อดี อาจเป็นเพราะการสตรีมโดยตรงไปยังผู้บริโภคกลายเป็นส่วนที่ใหญ่ขึ้นของสมการสื่อท้องถิ่น เช่น Netflix
กลุ่มประชากรที่อายุน้อยกว่า – ผู้ที่มีอายุ 18-24 ปี – เคยไปสตรีมมาก่อน ตอนนี้ ข้อมูลประชากรที่เก่ากว่าจะถูกผลักเข้าไปเมื่อภูมิทัศน์ของสื่อเปลี่ยนไป และการล้มละลายของ Bally Sports จะเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาที่ใหญ่ที่สุดสำหรับการเปลี่ยนแปลงอย่างแน่นอน
ที่มา: https://www.forbes.com/sites/maurybrown/2023/02/17/bally-sports-decision-to-upend-the-rsn-model-primes-mlb-to-take-over-its- จัดจำหน่ายเอง/