Serena และ WNBA แสดงความเท่าเทียมกันทางเพศในกีฬาที่เป็นไปได้

ในวัน Women's Sports ฉันนึกถึงช่วง 25 ปีที่ผ่านมาที่ฉันได้เห็นการต่อสู้เพื่อส่งเสริมความเท่าเทียมทางเพศในกีฬา ซึ่งดูเหมือนจะไม่เกิดประโยชน์ ฉันจำได้ว่าเป็นตัวแทนของลิซ่า เลสลี่ ซึ่งเป็นผู้เล่น WNBA ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา และเป็นผู้หญิงคนแรกที่ดังค์บาสเก็ตบอล ในการเจรจาเรื่องรองเท้ากับไนกี้ ทุกๆ ปี Nike จะลดจำนวนเงินที่พวกเขายินดีจ่ายให้เธอ แม้ว่าเธอจะได้รับสถานะ MVP ก็ตาม เหตุผลก็คือ Nike ค้นพบว่านักกีฬาชายยังคงผลักดันยอดขายของรองเท้าอยู่ดี (สาวๆ มองหานักกีฬาชายมากกว่าเนื่องจากได้รับการเปิดเผยเพิ่มเติมและการโปรโมตที่พวกเขาได้รับ)

เมื่อฉันถามหารองเท้า “ซิกเนเจอร์” หัวหน้าฝ่ายกีฬาของไนกี้ในเวลานั้น ราล์ฟ กรีน บอกฉันว่า “เด็กผู้หญิงไม่ซื้อรองเท้าบาสเก็ตบอลเพราะสิ่งที่ผู้เล่น WNBA ใส่ พวกเขาต้องการสวมใส่ในแบบที่ไมเคิล จอร์แดนใส่” เหตุผลค่อนข้างชัดเจน: อคติทางวัฒนธรรม “อากาศ” จอร์แดนกำลังบินอยู่ในอากาศในโฆษณาของไนกี้ที่ผลิตโดยสไปค์ ลี และกีฬาผู้หญิงรวมถึง WNBA นั้นไม่พบที่ Madison Avenue หรือบนคลื่นวิทยุสำหรับเรื่องนั้น

ไม่กี่ปีต่อมา ในปี 2001 ฉันมีโอกาสซื้อ AVP Pro Beach Volleyball Tour และนำชายและหญิงมารวมกันภายใต้ร่มคันเดียวกัน เป็นครั้งแรกในวงการกีฬา เรากำหนดเงินรางวัลและเวลาโทรทัศน์เท่ากันสำหรับทั้งชายและหญิง และ Dick Ebersol หัวหน้าฝ่ายกีฬาของ NBC ซึ่งเป็นตำนานได้กำหนดให้วอลเลย์บอลชายหาดหญิงเป็นกีฬาโอลิมปิกที่โดดเด่น และมีผู้ชมเกือบ 30 ล้านคนที่ Misty May และ Kerri Walsh จับภาพ เหรียญทอง 3 เหรียญแรกในกีฬาโอลิมปิกและกลายเป็นชื่อที่ใช้ในครัวเรือน วอลเลย์บอลชายหาดหญิงวันนี้เป็นกีฬา NCAA Championship และเส้นทางสำหรับเด็กผู้หญิงหลายคนที่จะเข้าเรียนในวิทยาลัย

ผู้คนพูดถึงเซเรนา วิลเลียมส์ผู้ยิ่งใหญ่ตลอดเวลา และเรตติ้งที่เพิ่มขึ้นทุกครั้งที่เธอเล่นในยูเอส โอเพ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอเกษียณเมื่อปีที่แล้ว และชี้ไปที่เธอในฐานะตัวอย่างกีฬาสตรีที่ในที่สุดก็ทะลุทะลวง

อย่างไรก็ตาม ผลกระทบของ Serena ต่อการจัดเรตทีวีและตัวอย่างวอลเลย์บอลชายหาดเป็นเรื่องผิดปกติ เนื่องจากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกจัดขึ้นทุกๆ 95 ปีและ US Open มีปีละครั้ง จนกระทั่งเมื่อเร็วๆ นี้มีความเคลื่อนไหวน้อยมากในการเผยแพร่และรายงานข่าวกีฬาสตรีทางโทรทัศน์และสื่อต่างๆ โดยรวมแล้ว XNUMX% ของการเผยแพร่กีฬาทั้งหมดและการรายงานข่าวทางทีวีและสื่อต่างๆ ทุ่มเทให้กับกีฬาสำหรับผู้ชาย

ในอดีตฉันเคยเสนอว่าหากเราต้องการเห็นการเปลี่ยนแปลงจริงๆ สื่อกีฬาที่เริ่มจากผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่อย่าง ESPN, Fox และ NBC ควรจะต้องส่งเสริมและเผยแพร่กีฬาสตรีจำนวนหนึ่งทางทีวี สิ่งนี้จะต้องมีการดำเนินการทางกฎหมายเหมือนกับ Title IX หรือพระราชบัญญัติโทรทัศน์สำหรับเด็ก Federal Communications Commission และบางทีศาลอาจปฏิบัติตามเพื่อสนับสนุนและให้ความสำคัญกับกฎหมายดังกล่าว เด็กผู้หญิงและผู้หญิงต้องได้รับการปรับสภาพเพื่อดูกีฬาของผู้หญิง มีผู้ชมมากกว่าครึ่ง

เป็นเวลาหลายปีที่ฉันพูดว่าการลงทุนในกีฬาของผู้หญิงได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นการบริจาคหรือการกุศลที่ "เกี่ยวข้องกับสาเหตุ" แทนที่จะพิจารณาจากความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นความเป็นไปได้ของการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมที่สนับสนุนโดยสถิติบางอย่างที่จะพิสูจน์ว่าบริษัทสื่อและการลงทุนขององค์กร

คุณเคยได้ยินคำพูดที่ว่า “ถ้าฉันเห็นเธอ ฉันก็เป็นเธอได้” แต่เราถูกท้าทายให้มองเห็นกีฬาของผู้หญิงทั้งในทีวีและในสื่อทั่วไป ด้วยเหตุนี้จึงมีประเด็นสำคัญสามประการที่ต้องให้ความสำคัญ ประการแรกคือการจัดอันดับทีวี หากเรทติ้งเพิ่มขึ้น ผู้จัดรายการทีวีจะให้ช่วงเวลาและโปรโมชั่นที่ดีกว่าสำหรับรายการ ประการที่สองคือการรายงานข่าวของสื่อที่ดึงดูดความสนใจไปที่รายการนั้น และประการที่สามคือจำนวนการเปิดใช้งานสปอนเซอร์หรือการสนับสนุนทางการตลาดที่มีอยู่

WNBA มีปีที่ฝ่าวงล้อมในแผนกการจัดเรตทีวี การจัดอันดับ WNBA เพิ่มขึ้นมากถึง 22% ในช่วงปี 2021-2022 นั่นเป็นสัญญาณว่าในที่สุดผู้คนก็เริ่ม "ดู" กีฬานี้เป็นจำนวนมากขึ้น การให้คะแนนที่เพิ่มขึ้นนี้ส่งข้อความที่ทรงพลังไปยังผู้จัดรายการทีวี ในกรณีนี้คือ ESPN การรับประกันการส่งเสริมการขายเพิ่มเติมและการจัดจำหน่ายที่ดีขึ้น

เหตุผลหนึ่งของการเพิ่มขึ้นนี้คือ ESPN Social เพิ่มจำนวนโพสต์โซเชียลที่เน้น WNBA เป็นสองเท่าในบัญชีต่างๆ ของบริษัทในปี 2022 ความพยายามเหล่านั้นส่งผลให้ 1.1 พันล้านการแสดงผลเพิ่มขึ้น 20% จากปี 2021 และมีการดูวิดีโอทั้งหมดมากกว่า 193 ล้านครั้ง ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างน่าทึ่งถึง 90% จากปีก่อนหน้า

นอกจากนี้ ข้อตกลงการเป็นสปอนเซอร์และการเปิดใช้งานเกี่ยวกับกีฬาของผู้หญิง เพิ่มขึ้น ในลีกอาชีพหญิง 15 ลีก และแบรนด์ 3,500 แบรนด์ซื้อสปอนเซอร์หรือข้อตกลงสื่อ 5,650 รายการ ในขณะเดียวกัน การปรากฎตัวของข้อตกลง “ชื่อ ภาพลักษณ์ และความเหมือน” (NIL) ใน NCAA ทำให้เห็นวิทยาลัยสตรีที่โดดเด่นขายความร่วมมือ 680 รายในแบรนด์มากกว่า 350 แบรนด์ ซึ่งมีผู้ติดตาม 30 ล้านคน WNBA มีข้อเสนอรับรองผู้เล่นเพิ่มขึ้น 1,000% ตั้งแต่ปี 2019

อดัม ซิลเวอร์กล่าวว่าเงินที่สปอนเซอร์จ่ายไม่มากนัก แต่ค่าใช้จ่ายด้านการตลาดเบื้องหลังลีกที่สร้างความแตกต่างอย่างแท้จริงในการสร้างมูลค่าที่ผู้บริโภครับรู้ของลีก

แม้ว่าเราจะยังมีหนทางอีกยาวไกล แต่วัฒนธรรมของเรากำลังเริ่มสื่อสารเกี่ยวกับกีฬาของผู้หญิงอย่างถูกวิธี และเรากำลังเห็นการเคลื่อนไหวเพื่อสนับสนุนความก้าวหน้าที่แท้จริง ถึงเวลาแล้วที่จะเฉลิมฉลองความสำเร็จล่าสุดเหล่านี้ แต่ยังคงเดินหน้าต่อไปเพื่อรักษาโมเมนตัม