โรงงานกลั่นน้ำทะเลนอกชายฝั่งมีวัตถุประสงค์เพื่อผลิตน้ำดื่มจากมหาสมุทร

แผนการใช้พลังงานทางทะเลเพื่อแยกเกลือออกจากน้ำได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมในสัปดาห์นี้ หลังจากบริษัทของนอร์เวย์นำเสนอระบบที่จะนำไปใช้ในน่านน้ำนอก Gran Canaria

ในแถลงการณ์เมื่อวันจันทร์ Ocean Oasis ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในออสโลกล่าวว่าอุปกรณ์ต้นแบบที่ขับเคลื่อนด้วยคลื่นซึ่งอธิบายว่าเป็น “โรงงานกลั่นน้ำทะเลนอกชายฝั่ง” ถูกเรียกว่า Gaia

โรงงานซึ่งมีความสูง 10 เมตร เส้นผ่านศูนย์กลาง 7 เมตร และหนักประมาณ 100 ตัน ถูกประกอบขึ้นในลาส พัลมาส และจะผ่านการทดสอบที่ชานชาลามหาสมุทรของหมู่เกาะคะเนรี

Ocean Oasis กล่าวว่าเทคโนโลยีของบริษัทจะช่วยให้ “การผลิตน้ำจืดจากน้ำทะเลโดยควบคุมพลังงานของคลื่นเพื่อดำเนินกระบวนการแยกเกลือออกและสูบน้ำดื่มให้กับผู้ใช้ชายฝั่ง”

บริษัทกล่าวว่าการพัฒนาต้นแบบได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากองค์กรต่างๆ รวมถึง Innovation Norway และ Gran Canaria Economic Promotion Society

นักลงทุนหลักใน Ocean Oasis คือ Grieg Maritime Group ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เมืองเบอร์เกน ประเทศนอร์เวย์

หมู่เกาะคะเนรีเป็นหมู่เกาะของสเปนในมหาสมุทรแอตแลนติก จากข้อมูลของสถาบันเทคโนโลยีแห่งหมู่เกาะคานารี หมู่เกาะนี้เป็น “ผู้บุกเบิกในการผลิตน้ำกลั่นจากน้ำทะเลในราคาย่อมเยา”

การนำเสนอจาก ITC เน้นเหตุผลบางประการว่าทำไม เมื่ออธิบายถึง "เอกพจน์ของน้ำ" ของหมู่เกาะคะเนรี มันหมายถึง "การขาดน้ำเชิงโครงสร้างเนื่องจากฝนตกน้อย การซึมผ่านของดินสูง และการใช้ประโยชน์จากชั้นน้ำแข็งมากเกินไป"

ในขณะที่การกลั่นน้ำทะเล — ซึ่งบริษัทพลังงานข้ามชาติ Iberdrola อธิบายว่าเป็น "กระบวนการที่เกลือแร่ที่ละลายอยู่ในน้ำถูกกำจัดออก" - ถูกมองว่าเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์เมื่อพูดถึงการจัดหาน้ำดื่มให้กับประเทศที่มีปัญหาในการจัดหา UN ระบุว่ามีความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญที่เชื่อมโยงกับมัน .

กล่าวไว้ว่า “เชื้อเพลิงฟอสซิลที่ปกติใช้ในกระบวนการแยกเกลือออกจากน้ำทะเลที่ใช้พลังงานมากทำให้เกิดภาวะโลกร้อน และน้ำเกลือที่เป็นพิษก็สร้างมลพิษต่อระบบนิเวศชายฝั่ง”

เมื่อคำนึงถึงข้างต้น โครงการต่างๆ ที่ต้องการแยกเกลือออกจากน้ำด้วยวิธีที่ยั่งยืนมากขึ้นจะกลายเป็นสิ่งสำคัญมากขึ้นในอีกหลายปีข้างหน้า

แนวคิดในการใช้คลื่นเป็นพลังงานในการแยกเกลือออกจากน้ำทะเลนั้นไม่ซ้ำกับโครงการที่กำลังดำเนินการในหมู่เกาะคานารี ตัวอย่างเช่น ในเดือนเมษายน กระทรวงพลังงานสหรัฐ เปิดเผยผู้ชนะ ในขั้นตอนสุดท้ายของการแข่งขันที่เน้นการกลั่นน้ำทะเลด้วยพลังงานคลื่น

ย้อนกลับไปที่หมู่เกาะคะเนรี โอเอซิสโอเอซิสกล่าวว่าจะต้องการสร้างการติดตั้งครั้งที่สองหลังจากการทดสอบที่โรงงาน PLOCAN เกิดขึ้น “ในขั้นตอนนี้ ต้นแบบจะถูกปรับขนาดด้วยความสามารถในการผลิตน้ำเพื่อการอุปโภคบริโภค” บริษัทกล่าว

แม้ว่าจะมีความตื่นเต้นเกี่ยวกับศักยภาพของพลังงานทางทะเล แต่รอยเท้าของโครงการคลื่นและกระแสน้ำยังคงน้อยมากเมื่อเทียบกับพลังงานหมุนเวียนอื่นๆ

ในข้อมูลที่เผยแพร่ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2022 Ocean Energy Europe กล่าวว่ามีการติดตั้งกระแสน้ำ 2.2 เมกะวัตต์ในยุโรปเมื่อปีที่แล้ว เทียบกับ 260 กิโลวัตต์ในปี 2020

สำหรับพลังงานคลื่นมีการติดตั้ง 681 กิโลวัตต์ซึ่ง OEE กล่าวว่าเพิ่มขึ้นสามเท่า พลังงานคลื่น 1.38 เมกะวัตต์ทั่วโลกเปิดตัวในปี พ.ศ. 2021 ขณะที่มีการติดตั้งกำลังการผลิตกระแสน้ำขึ้นน้ำลง 3.12 เมกะวัตต์

โดยการเปรียบเทียบ ยุโรปได้ติดตั้งกำลังการผลิตพลังงานลม 17.4 กิกะวัตต์ในปี 2021 ตามตัวเลขจากกลุ่มอุตสาหกรรม WindEurope