ภาษีที่ยุติธรรมรวมนโยบายที่มีข้อบกพร่องเข้ากับการเมืองที่เลวร้าย

พรรครีพับลิกันในรัฐสภาไม่ควรแปลกใจที่พวกเขาถูกโจมตีในขณะนี้ว่า Fair Tax, a ข้อเสนอ เพื่อแทนที่ภาษีรายได้ของรัฐบาลกลางด้วยภาษีขายแห่งชาติ 30% ซึ่งอยู่ภายใต้การพิจารณาตามคำสั่งของสมาชิกสภาคองเกรสจอร์เจียคนเดียว เป็นที่ทราบกันมานานแล้วว่าเพียงแค่แสดงศักยภาพในการสนับสนุนภาษีที่เป็นธรรม นับประสาอะไรกับการนำกฎหมายมาลงคะแนนเสียง ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ฝ่ายนิติบัญญัติและผู้สมัครรับเลือกตั้งถูกโจมตี

ข้อเท็จจริงที่ว่า Fair Tax ก่อให้เกิดอันตรายต่อผู้เกษียณที่มีรายได้ประจำเป็นเพียงหนึ่งในหลายๆ เหตุผลที่พรรครีพับลิกันจะไม่ผ่าน Fair Tax ในปีนี้ และเหตุใดจึงอาจไม่ได้แม้แต่การลงคะแนนเสียงขั้นต่ำในสภาผู้แทนราษฎร หลุมพรางของ Fair Tax ทั้งในด้านนโยบายและจุดยืนทางการเมืองนั้นปรากฏชัดมากว่าทศวรรษแล้ว

“ทุกๆ รอบการเลือกตั้ง ผู้สมัครที่รับรอง (หรือแม้แต่พูดเรื่องดีๆ เกี่ยวกับ) ภาษี FAIR จบลงด้วยการถูกโจมตีและตั้งรับ” Dan Mitchell นักเศรษฐศาสตร์ ชี้ให้เห็น ย้อนกลับไปในปี 2010 โดยเน้นย้ำว่าความเป็นพิษทางการเมืองของ Fair Tax ไม่ใช่การเปิดเผยใหม่ “ผู้สมัครรับเลือกตั้งที่ฝักใฝ่การปฏิรูปภาษีจำนวนมากแพ้การเลือกตั้งในรัฐและเขตที่เอื้ออำนวย ส่วนใหญ่เป็นเพราะฝ่ายตรงข้ามสามารถทำลายล้างภาษีการขายของประเทศได้สำเร็จ”

มิทเชลไม่ใช่คนเดียวที่เตือนเกี่ยวกับอันตรายของการสนับสนุนภาษีที่เป็นธรรม อันตรายจากการรับรองภาษีที่เป็นธรรมก็เช่นกัน เอกสาร โดยคณะบรรณาธิการของ Wall Street Journal ในปีเดียวกัน Mitchell ได้เผยแพร่ข้อสังเกตดังกล่าว:

“จนถึงตอนนี้ 16 สภาและสามสภา พรรคเดโมแครตได้ทำลายผู้สมัคร GOP ณ จุดหนึ่งหรืออีกจุดหนึ่งที่แสดงความสนใจในภาษีที่ยุติธรรม” บทบรรณาธิการของ Wall Street Journal ปี 2010 ระบุ “ผู้สนับสนุนด้านภาษี FAIR มีสิทธิ์ที่จะกล่าวว่าการโจมตีของพรรคเดโมแครตเหล่านี้ไม่ยุติธรรม และไม่ได้กล่าวถึงด้านการลดภาษีของข้อเสนอ แต่การโจมตีดูเหมือนจะได้ผล”

บางคนที่ไม่ปฏิบัติตามคำเตือนเหล่านี้ในรอบการเลือกตั้งที่ตามมาต้องทนทุกข์ทรมานกับผลที่ตามมา ตัวอย่างเช่น Nancy Mace สมาชิกสภาคองเกรสค้นพบมือแรกของเธอในการแข่งขันปี 2020 ซึ่งเธอเอาชนะ Joe Cunningham ด้วยขอบที่บางเฉียบ

คณะกรรมการรณรงค์หาเสียงในรัฐสภาของพรรคเดโมแครตดำเนินการโฆษณาทางทีวีในรอบการเลือกตั้งนั้น บอกผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ในเขตรัฐสภาแห่งแรกของเซาท์แคโรไลนาว่า “Mace สนับสนุนการขึ้นภาษี 23% สำหรับเกือบทุกอย่างที่เราซื้อ ร้านขายของชำของครอบครัว ขั้นตอนทางการแพทย์. แม้แต่ยาตามใบสั่งแพทย์สำหรับผู้สูงอายุ แผนของ Mace เก็บภาษีพวกเขาทั้งหมด ยี่สิบสามเปอร์เซ็นต์”

ผู้สนับสนุนภาษีที่เป็นธรรมไม่จำเป็นต้องรู้สึกสลดใจเพียงเพราะการเรียกเก็บเงินภาษีที่ยุติธรรมของสมาชิกสภาคองเกรส Buddy Carter (R-Ga.) จะไม่ผ่านแม้แต่ในสภาที่นำโดยพรรครีพับลิกัน มีหลายกรณีที่ผู้สนับสนุนภาษีที่เป็นธรรมได้รับชัยชนะ แต่ชัยชนะเหล่านั้นมาในระดับรัฐ ซึ่งสมาชิกสภานิติบัญญัติและผู้ว่าการรัฐมีความคืบหน้าอย่างมากในการเลิกใช้ภาษีเงินได้เพื่อเป็นทุนสนับสนุนแก่รัฐบาลในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา

ผู้ว่าการและฝ่ายนิติบัญญัติในกว่า 20 รัฐได้ลดอัตราภาษีเงินได้บุคคลธรรมดาในช่วงสองปีที่ผ่านมาเพียงปีเดียว เมื่อต้นปีนี้ การปรับลดอัตรารายได้มีผลในแอริโซนา ไอดาโฮ อินดีแอนา ไอโอวา เคนทักกี มิสซิสซิปปี้ มิสซูรี เนแบรสกา นิวแฮมป์เชียร์ นิวยอร์ก เซาท์แคโรไลนา และนอร์ทแคโรไลนา ในความเป็นจริง อัตราภาษีรายได้ของรัฐโดยเฉลี่ยลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และมีแนวโน้มที่จะทำเช่นนั้นต่อไป

หลังจากความคืบหน้าทั้งหมดนี้ในการลดอัตราภาษีเงินได้ของรัฐและภาระภาษีโดยรวมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผู้ร่างกฎหมายและผู้ว่าการในหลายรัฐมีเป้าหมายที่จะออกกฎหมายลดอัตราภาษีรายได้มากขึ้นและขจัดการปฏิรูปภาษีในปี 2023 ตัวอย่างเช่น ในรัฐอาร์คันซอ ผู้ว่าการรัฐซาราห์ แซนเดอร์ส กล่าวว่าเป้าหมายของเธอ คือการลดภาษีเงินได้ของรัฐ ฝ่ายนิติบัญญัติเวสต์เวอร์จิเนีย ผ่านการลดภาษีเงินได้อย่างมีนัยสำคัญ ในช่วงกลางเดือนมกราคม ผู้นำวุฒิสภาวิสคอนซิน LeMaheiu คือ เสนอให้เก็บภาษีเงินได้คงที่ 3.25% จะค่อย ๆ ผ่านไปสี่ปี Phil Berger ประธานวุฒิสภารัฐนอร์ทแคโรไลนากล่าวว่าเขาต้องการ รับอัตราภาษีเงินได้ของ North Carolina ลดลงเหลือ 2.5% เพื่อให้เข้ากับแอริโซนา แม้แต่ในรัฐแอริโซนา สมาชิกสภานิติบัญญัติก็กำลังหาทางลดภาษีแบบคงที่อัตราใหม่ 2.5% ซึ่งเป็นอัตราภาษีรายได้แบบคงที่ที่ต่ำที่สุดในประเทศต่อไปในปี 2023

รัฐนิวแฮมป์เชียร์ถูกกำหนดให้เป็นรัฐที่ไม่มีภาษีรายได้แห่งที่เก้าในสิ้นปีนี้ แม้ว่าจะไม่มีภาษีจากรายได้ค่าจ้างใน Granite State แต่ก็มีภาษีจากรายได้เงินปันผลและดอกเบี้ย ต้องขอบคุณงบประมาณที่ลงนามในกฎหมายโดยผู้ว่าการ Chris Sununu เมื่อสองปีที่แล้ว อย่างไรก็ตาม ภาษีรายได้จากการลงทุนของรัฐนิวแฮมป์เชียร์มีกำหนดจะยุติลงภายในสิ้นปี 2026

สมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐนิวแฮมป์เชียร์กำลังก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับข้อเสนอเพื่อเร่งการกำจัดภาษีดังกล่าว House Bill 100หากมีการบังคับใช้จะยกเลิกภาษีเงินได้การลงทุนภายในสิ้นปีนี้ เมื่อภาษีรายได้จากการลงทุนของรัฐนิวแฮมป์เชียร์ถูกยกเลิก รัฐนิวแฮมป์เชียร์จะกลายเป็นรัฐที่ไม่มีภาษีรายได้ที่แท้จริงแห่งที่เก้า และเป็นรัฐที่เก้าที่มีภาษีที่เป็นธรรมอย่างมีประสิทธิภาพ เมื่อรวมกับการยกเลิกภาษีรายได้จากการลงทุนของผู้ร่างกฎหมายของรัฐเทนเนสซีในปี 2021 ทำให้จำนวนรัฐที่ไม่มีภาษีรายได้ที่แท้จริงเพิ่มขึ้น 28% ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเพียงปีเดียว

เมื่อพูดถึงการโต้วาทีเรื่องภาษีที่ยุติธรรมในวอชิงตัน ทั้งหมดนี้อาจเกิดจากการรายงานที่ไม่ถูกต้องหรือความเข้าใจผิดง่ายๆ ท่ามกลางหมอกของการลงคะแนนเสียงผู้บรรยายในช่วงดึก ชัค ชูเมอร์ ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา ตำหนิสิ่งที่เขาเรียกว่า “ภาษีการขายแห่งชาติของพรรครีพับลิกัน” ระหว่างการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 24 มกราคม แต่การรายงานที่เผยแพร่เพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่คำพูดของ Schumer จะก่อให้เกิดคำถามว่า Fair Tax เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงที่รับประกันตำแหน่งวิทยากรของ Kevin McCarthy หรือไม่

“ฉันได้ยินมาว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของการเจรจา ซึ่งจะถูกนำขึ้นสู่ชั้นเพื่อลงคะแนนเสียง” สมาชิกสภาคองเกรส บัดดี้ คาร์เตอร์ บอก นักข่าวสำหรับ ฮิลล์โดยคาร์เตอร์เสริมว่าแม็กคาร์ธีไม่ได้ให้สัญญาใดๆ เกี่ยวกับการลงคะแนนเสียงในเรื่อง Fair Tax “ฉันไม่รู้ว่าเขาสัญญากับใครไว้” คาร์เตอร์กล่าว

ความคิดเห็นล่าสุดจาก Speaker McCarthy ระบุว่าไม่มีการลงคะแนนเสียงพื้นสำหรับ Fair Tax ใกล้เข้ามาแล้ว และร่างกฎหมายของผู้แทน Carter จะต้องเป็นไปตามคำสั่งปกติ ซึ่งหมายความว่าจะต้องได้รับการพิจารณาในคณะกรรมการก่อน “ทั้งหมดที่เขา [สมาชิกสภาคองเกรสบัดดี้คาร์เตอร์] ทำคือเสนอร่างกฎหมาย” โฆษกแมคคาร์ธี บอก Larry Kudlow ระหว่างการสัมภาษณ์เมื่อวันที่ 24 มกราคม “สำหรับการเรียกเก็บเงินไปที่พื้น มันจะต้องผ่านคณะกรรมการ”

เมื่อนักข่าว CNN ถามในเย็นวันที่ 24 มกราคมว่าเขาสนับสนุน Fair Tax หรือไม่ Speaker McCarthy การตอบสนอง ด้วยคำว่า “ไม่” ที่ชัดเจนและเรียบง่าย

เมื่อร่างกฎหมาย Fair Tax พ่ายแพ้ในสภาคองเกรสในที่สุด ไม่ว่าจะเกิดขึ้นในคณะกรรมการหรือในสภา ผู้สนับสนุน Fair Tax จำนวนมากจะไม่พอใจ แต่ผู้ที่ชื่นชอบภาษีที่เป็นธรรม แทนที่จะรู้สึกหดหู่ใจ อาจหันมาสนใจการพัฒนาในระดับรัฐแทน และพิจารณาปรับโฟกัสไปที่เมืองหลวงของรัฐ อุปสรรคต่อการนำภาษีแบนของรัฐบาลกลางมาใช้นั้นดูเหมือนจะผ่านไม่ได้ ไม่เพียงเพื่อเหตุผลทางการเมือง แต่ยังรวมถึงเหตุผลด้านนโยบายด้วย อย่างไรก็ตาม ในรัฐต่างๆ ไม่เพียงแต่การยอมรับการย้ายของ Fair Tax ไปสู่ฐานภาษีการบริโภคเท่านั้นที่เป็นไปได้ มันกำลังเกิดขึ้น