Zane Smith แชมป์ซีรีส์รถบรรทุกปี 2022 เติบโตด้วยมอเตอร์สปอร์ตแถวหน้า

เมื่อ Brad Keseloski เจ้าของร่วมของ Roush Fenway Keselowski Racing หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเพื่อเสนอข้อตกลงการแข่งขันหนึ่งรายการให้กับ Zane Smith เพื่อเติมเต็มให้กับ Chris Buescher ที่กำลังป่วย นักแข่งหนุ่มคนนั้นตกใจมาก

“แบรด Keselowski น่าจะเป็นคนที่ฉลาดที่สุดคนหนึ่งที่ฉันเคยพบมา” Smith วัย 23 ปีกล่าว “คำแนะนำที่เขาให้ฉันไปไกล เขาพูดว่า 'เฮ้ คุณไม่มีอะไรต้องพิสูจน์ คุณได้พิสูจน์แล้วโดยที่ฉันโทรหาคุณ'”

Smith มุ่งเน้นไปที่การแข่งขันชิงแชมป์ Camping World Truck Series สำหรับ Front Row Motorsports ซึ่งเป็นทีมที่ได้รับการสนับสนุนจาก Ford ซึ่งเคยทำงานร่วมกับ RFK Racing เมื่อในอดีตรู้จักกันดีในชื่อ Roush Fenway Racing ในการแข่งขันถ้วยเปิดตัวครั้งแรกที่ World Wide Technology Raceway ที่เกตเวย์ เขาจบอันดับที่ 17

การวิ่งที่มั่นคงสำหรับ Smith คือการเพิ่มความมั่นใจที่เขาไม่รู้ว่าเขาต้องการในขณะที่เขาไล่ตามแชมป์ Nascar ครั้งแรก

“ระยะทาง 400 ไมล์นั้น ฉันได้เรียนรู้มากมายในการพัฒนาตัวเองให้ดีขึ้น” สมิธกล่าว “ถ้าคุณคิดว่าคุณเก่งบนถนนพิท คุณไม่ใช่ หากคุณคิดว่าคุณทำได้ดีในการรีสตาร์ท แสดงว่าไม่ใช่

“เมื่อคุณให้อาหารตัวเองกับฝูงหมาป่าแบบนั้น ซึ่งผมทำมาตลอดอาชีพตั้งแต่ยังเป็นเด็ก คุณจะได้เรียนรู้ทันที ฉันถูกโยนเข้าไปในส่วนลึกสุด ฉันโชคดีมากที่ได้รับการเลี้ยงดูมาแบบนั้น และฉันก็กำลังจะได้สัมผัสประสบการณ์นั้นเมื่ออายุมากขึ้น”

ในขณะที่ทีมหมายเลข 38 ของ Smith ยังคงยอดเยี่ยมใน Truck Series ต่อไป Front Row Motorsports ได้ประกาศว่าเขาจะกลับมาในปี 2023 พร้อมกับกำหนดการ Cup Series บางส่วน Smith ที่แสนสบายซึ่งจบอันดับรองชนะเลิศในอันดับ Truck Series ในช่วงสองปีที่ผ่านมา พร้อมที่จะพิสูจน์ว่าทำไมเขาจึงคู่ควรต่อสัญญา

สมิธคว้าแชมป์ประจำฤดูกาลด้วยการคว้าชัยชนะสามครั้งจากการแข่งขันแปดรายการแรกของฤดูกาล เขาแล่นผ่านรอบตัดเชือกเพื่อผ่านเข้ารอบ Championship 4 มาถึงตอนจบฤดูกาลที่ Phoenix Raceway ทีมอันดับ 38 ซึ่งไม่ชนะการแข่งขันตั้งแต่กลางเดือนพฤษภาคมที่ Kansas Speedway ถือว่าการแข่งขันนี้เป็นการแข่งขันที่ต้องชนะ

เมื่อธงตาหมากรุกโบกสะบัดหลังผ่านไป 150 ไมล์ สมิธแซงหน้าเบน โรดส์ แชมป์ปี 2021 ของ ThorSport Racing ได้ในเวลาไม่ถึงหนึ่งในสี่ของวินาทีเพื่อคว้ามงกุฎกลับบ้าน

สมิธอธิบายว่า “มันมีความหมายมากจนบรรยายไม่ถูก ผู้คนไม่เข้าใจว่าการได้แชมป์ 4 นั้นยากแค่ไหน วันนั้นมันยากจริงๆ

“ผู้คนเป็นเหมือน 'คุณต้องดีกว่าอีกสามคนที่เหลือ' แต่โดยทั่วไปแล้ว อีกสามคนที่เหลือคือคนที่สอง สาม และสี่ มันขึ้นอยู่กับการชนะการแข่งขัน คุณต้องเข้าสู่การแข่งขันด้วยความคิดที่ว่านี่คือสิ่งที่ต้องชนะ นั่นคือสิ่งที่เราทำและเราดำเนินการอย่างเต็มที่ นั่นคือสิ่งที่ทำให้ฉันภูมิใจมากที่สุด”

ชัยชนะของแชมป์ช่วยยกระดับทีมเล็กๆ ซึ่งได้รถถ้วยสองคัน

Jerry Freeze ผู้จัดการทั่วไปกล่าวว่า “ผมคิดว่าชัยชนะและตอนนี้การแข่งขันชิงแชมป์จะช่วยเสริมให้ฟรอนท์โรว์เป็นองค์กรการแข่งขันที่สามารถชนะการแข่งขันได้อย่างแน่นอน และตอนนี้คว้าแชมป์ในรายการที่สูงกว่าของ Nascar” Jerry Freeze ผู้จัดการทั่วไปกล่าวหลังการแข่งขันชิงแชมป์ของ Smith “มันช่วยตรวจสอบบริษัทของเรา ตอนนี้ไม่ใช่แค่องค์กรที่ชนะการแข่งขัน แต่เป็นองค์กรที่สามารถคว้าแชมป์ได้”

ขณะที่ Smith เตรียมตัวสำหรับฤดูกาลที่สองกับ Front Row Motorsports และฤดูกาลที่สี่ของเขาใน Truck Series ตารางงานของเขาจะยุ่งมากขึ้น เขากำลังเตรียมพร้อมทั้งทางร่างกายและจิตใจเพื่อแข่งขันในทั้งสองดิวิชั่นในปีหน้า เนื่องจากเขาจะลงแข่งอย่างน้อยหนึ่งกำมือในรายการ Cup car รายการที่สามสำหรับ FRM

“ฉันค่อนข้างตื่นเต้นสำหรับเรื่องนั้น” สมิธกล่าว “มันจะต้องสนุกมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะผมทำมันร่วมกับทีมรถบรรทุกของผม หัวหน้าลูกเรือ วิศวกร หัวหน้ารถของผม ทุกคนที่อยู่บนรถบรรทุกของผมก็จะอยู่บนรถคัพของผมเช่นกัน เรามาเรียนกันเถอะ”

แน่นอนว่า Smith กำลังตั้งตารออนาคตของเขาใน Nascar เขาเชื่อว่าเขาพบบ้านที่ Front Row Motorsports และอยากให้สัญญาฉบับต่อไปของเขาเป็นสัญญาที่ทำให้เขาอยู่ในพรีเมียร์ดิวิชั่นแบบเต็มเวลา เขาเซ็นสัญญากับทีมจนถึงปี 2026

“ย้อนกลับไปในสมัยก่อน ใช่ โครงร่างคือ Truck, Xfinity และ Cup” Smith กล่าว “ตอนนี้ผู้คนยังไม่ตระหนักว่า Cup car นั้นห่างไกลจากสิ่งอื่นใด เจ้าของทีมจะบอกคุณว่า – มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่จะไปที่ Xfinity เว้นแต่คุณจะอยู่ในนั้น คุณเกือบจะแข่งเวลาแล้ว”

สมิธมีเวลาอีกมาก ในขณะที่เขาจะใช้เวลาช่วงยุเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับความท้าทายที่จะเข้าสู่ฤดูกาล 2023

ที่มา: https://www.forbes.com/sites/josephwolkin/2022/11/16/zane-smith-crowned-the-nascar-camping-world-truck-series-champion-is-growing-with-front- แถว-motorsports/